Chu Thư Nhân dù sao cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với kỳ thi ở thời cổ đại, lần đầu có chút sai sót. "Đứng thứ hai."

Trúc Lan ngạc nhiên: "Vậy ai đứng đầu?"

Chu Thư Nhân vừa cởi quần áo vừa nói: "Người ở thôn khác, hai mươi hai tuổi, thi ba lần rồi."

Trúc Lan bật cười, đây là đang nói người ta có kinh nghiệm hơn mình đây mà. Nàng nhận lấy quần áo: "Tháng tư thi phủ thí ở đâu?"

Chu Thư Nhân có chút không tự nhiên nói: "Thi ở Bình Châu. Đầu tháng tư là phủ thí, cuối tháng là viện thí. Viện thí cũng ở Bình Châu, do học chính chủ trì."

Trúc Lan tính toán ngày tháng: "Tốt nhất là đi Bình Châu trước, vậy chẳng phải là cuối tháng ba đã phải đi rồi sao?"

Chu Thư Nhân gật đầu: "Ừm, đến lúc đó cùng ta đi Bình Châu nhé?"

Trúc Lan tính thời gian, còn khoảng một tháng rưỡi, gần như có thể huấn luyện Lý thị ra được một ít, cộng thêm Triệu thị, nàng không có nhà cũng không thành vấn đề. "Được. À, hai ngày trước Khương Thăng đến đưa sách đã chép xong, ta đã đưa số bạc còn lại cho nó. Ta bảo nó đợi chàng về rồi hãy đến."

Chu Thư Nhân nhớ đến chuyện của con rể: "Lần này đi thi ta đã tìm cho nó một công việc mới, sắp xếp lại công văn cũ của huyện nha, chép lại tình hình thu thuế mười mấy năm qua. Một tháng năm trăm văn, buổi chiều đi giúp, không ảnh hưởng đến việc đọc sách buổi sáng."

Trúc Lan tò mò: "Sao chàng làm được vậy? Đi thi mà còn quen được bạn ở huyện nha?"

Huyện nha cần người giúp đỡ cũng sẽ không tìm một đồng sinh. Cơ hội tiếp xúc với huyện thừa như thế này rất hiếm có. Đừng nhìn huyện thừa không có nhiều quyền lực, phụ trách công văn, quản lý, thu thuế, điều tiết quan hệ giữa nha môn và các tộc, nhưng người ta ít nhất cũng là một cử nhân, cũng là một vị quan. Nếu thật sự lọt vào mắt xanh, được chỉ điểm một ít cũng hưởng lợi không nhỏ.

Cơ hội càng hiếm có, càng làm Trúc Lan kinh ngạc Chu Thư Nhân làm thế nào mà làm được!

Chu Thư Nhân kéo gối đầu nằm trên giường đất, nghiêng người nói: "Ngày đầu tiên thi xong ra ngoài ăn cơm, ta quen một tên nha dịch, đúng là em vợ của huyện thừa. Trò chuyện mới biết huyện thừa đang coi trọng một món đồ cổ, không chắc là thật hay giả. Ta có tâm kết giao, đợi thi xong liền giúp một tay. Món đồ cổ đó là giả. Sau đó, vì cảm tạ ta, lại biết ta là thí sinh khóa này, trong lúc trò chuyện cảm thấy năng lực của ta không tồi, tự nhiên lại ưu ái thêm vài phần. Sau đó ta liền nhân cơ hội nói ra chuyện cần người mà ta nghe được từ miệng tên nha dịch, giới thiệu Khương Thăng. Huyện thừa đã đồng ý. Chuyện là như vậy đấy."

Đầu óc Trúc Lan xoay chuyển nhanh: "Món đồ cổ đó chắc chắn không rẻ. Nếu thiếp nhớ không lầm, chàng đã từng nói, huyện thừa ở đây đã nhiều năm, Huyện thái gia năm ngoái được đánh giá loại ưu, nhất định sẽ được thăng chức. Ông ta nắm bắt cơ hội đi quan hệ, cũng muốn được thăng chức. Món đồ cổ đó là để biếu quà?"

Chu Thư Nhân cười gật đầu: "Thông minh. Cho nên ông ta mới vô cùng cảm tạ. Nếu ông ta mua phải đồ giả mà mang đi biếu, không chỉ đắc tội với người trên mà còn cắt đứt con đường tiền đồ khó khăn lắm mới mưu cầu được. Ông ta có tâm cảm tạ, ta có tâm đề nghị, tự nhiên đồng ý. Nhưng ông ta chưa nói khi nào thì sửa sang xong, đây là đang chờ xem ta có thi đỗ tú tài hay không. Thi đỗ có thể sửa sang thêm mấy tháng, không thi đỗ thì cùng lắm đến tháng năm."

Trúc Lan cong khóe miệng: "Huyện thừa là cử nhân, ông ta không tiếp tục thi nữa, chức vị huyện thừa là do mưu cầu mà có, không phải là con đường chính thống. Xuất thân như vậy mà thăng quan lên ngũ phẩm trở lên thì hiếm như lông phượng sừng lân. Thiếp nói không sai chứ!"

Chu Thư Nhân: "Không sai."

Trúc Lan vuốt cằm: "Xem ra, huyện thừa thật sự coi trọng chàng, tiện thể đầu tư trước cho mình. Hơn nữa, con cáo già này còn chừa cho mình đường lui nữa!"

Chu Thư Nhân mắt không chớp nhìn Trúc Lan. Chàng chưa nói hết, Trúc Lan đã hiểu cả. Cảm giác đồng điệu này vô cùng tốt. "Sự thông tuệ của phu nhân, vi phu bội phục!"

Mặt Trúc Lan không khỏi đỏ lên. Ai bị nhìn chằm chằm với ánh mắt xâm lược như vậy cũng có chút không tự nhiên. Nàng coi như đã chịu đựng được, chỉ đỏ mặt một chút. "Được rồi, chàng cũng nghỉ ngơi sớm đi. Tối nay thiếp sẽ bồi bổ cho chàng."