Trúc Lan nói: "Đã sớm chuẩn bị xong rồi."

Chu Thư Nhân đợi Minh Thanh đến rồi mới cùng đi xem kết quả.

Ngô Lý thị cũng dọn dẹp xong nhà bếp, vội vàng về nhà, bà muốn ở nhà chờ người báo tin.

Khoảng hơn một canh giờ sau, người báo tin vui đến nhà Trúc Lan: "Chúc mừng, Chu Thư Nhân đỗ đầu viện thí."

Trúc Lan vui mừng cho Chu Thư Nhân, không uổng công chàng đã tìm hiểu sở thích của giám khảo. Nàng lấy túi tiền ra đưa cho người báo tin vui: "Cùng vui cùng vui, lấy uống trà."

Hai túi tiền, mỗi túi một lạng bạc vụn, một phong bao lớn màu đỏ.

Trúc Lan đợi người báo tin vui đi rồi vội hỏi: "Nhà chúng tôi có hai người đi thi, xin hỏi thành tích của Chu Minh Thanh thế nào?"

Hai người báo tin vui nhìn nhau, họ thật sự không chú ý, chỉ nghĩ đến việc tranh nhau đi báo tin cho người đỗ đầu. "Chắc là lát nữa sẽ có người đến đưa tin, thái thái kiên nhẫn chờ một lát."

Trúc Lan tiễn người báo tin vui đi, sau đó đốt pháo. Bất kể là hiện đại hay cổ đại, Trúc Lan đều rất sợ pháo, hôm nay vì Chu Thư Nhân mà phải căng da đầu ra đốt.

Cửa nhà đốt pháo, hàng xóm đều đã biết. Nhưng vì Chu Thư Nhân tuổi tác đã lớn, dù có thi đỗ tú tài, hàng xóm vẫn cho rằng không có nhiều giá trị để kết giao, nên không có ai đến cửa chúc mừng.

Trúc Lan cũng không để ý, kiên nhẫn chờ đợi, không biết có còn người đến báo tin vui nữa không. Nhà tộc trưởng chỉ có Minh Thanh là học giỏi nhất, nhưng cũng đã thi vài lần. Lần này, nhà tộc trưởng tràn đầy hy vọng, Trúc Lan thành tâm hy vọng Minh Thanh có thể qua.

Lại qua nửa canh giờ, cuối cùng cũng chờ được người báo tin vui. Trúc Lan đã biết thành tích của Minh Thanh. Năm nay viện thí lấy ba mươi người đứng đầu, ít hơn năm ngoái mười người. Minh Thanh đứng thứ hai mươi chín, suýt nữa thì không qua. Tiễn người báo tin vui đi, lòng Trúc Lan vững vàng.

Vừa định xoay người vào sân thì một tiểu nhị đến: "Chu lẫm sinh nhờ tiểu nhân báo tin, hôm nay giữa trưa không về, bảo thái thái không cần chờ."

Trúc Lan đếm hai mươi văn tiền đưa cho tiểu nhị: "Vất vả đi một chuyến. Hôm nay trong nhà có đại hỷ sự, cầm lấy uống ly rượu nóng."

Tiểu nhị hai tay nhận lấy: "Tạ ơn thái thái, tiểu nhân cũng xin ké chút không khí vui mừng."

Trúc Lan về sân, Ngô Thính chạy đến: "Chu thẩm, trong nhà đã chuẩn bị tiệc rượu tối nay, xin mời Chu thúc và thẩm qua uống rượu."

Trúc Lan vội hỏi: "Anh cả cháu thi đỗ hạng mấy?"

Ngô Thính trong lòng tiếc nuối vì anh cả không thành "tiểu tam nguyên", nhưng có thể thuận lợi thi đỗ tú tài cũng là một đại hỷ sự. "Hạng nhì ạ, không bằng Chu thúc. Sau này cháu nhất định sẽ học hỏi Chu thúc nhiều hơn."

Trúc Lan khiêm tốn nói: "Anh trai cháu đã rất lợi hại rồi."

Ngô Thính tán đồng gật đầu: "Chu thẩm, cháu về trước ạ."

"Được, tối nay cả nhà chúng ta nhất định sẽ đến."

Ngô Thính vui mừng chạy đi. Trong nhà có tiền nhàn rỗi, anh trai cũng đã thành tú tài, ngày tháng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Buổi chiều, Chu Thư Nhân mới trở về, cả người toàn mùi rượu. Trúc Lan nhíu mày: "Hôm nay sao lại uống nhiều rượu vậy?"

Chu Thư Nhân say khướt: "Không ai nghĩ ta sẽ thi đỗ hạng nhất, cứ thay nhau chuốc rượu ta. Nếu không phải ta giả say thì đã không thoát thân được."

Trúc Lan vắt khăn lau mặt cho Chu Thư Nhân, đau lòng: "Đều là những kẻ tâm cao khí ngạo."

Chu Thư Nhân tỉnh rượu hơn một chút: "Lần này thi có nhiều con cháu thế gia, ta là một người lớn tuổi lại là dân quê, tự nhiên họ không phục. Những người này tâm khí cao, chuốc một lần rượu, sau này cũng sẽ không gây khó dễ cho mình nữa."

Trúc Lan thở dài, giai cấp ở thời cổ đại quá rõ ràng. Nàng không nhịn được mà ôm cổ Chu Thư Nhân: "Gia đình này vất vả cho chàng rồi."

Chu Thư Nhân ở hiện đại đã quen rồi, chàng không cảm thấy ấm ức. Bất kể ở tầng lớp nào, một số ấm ức là không thể tránh khỏi. Sau này dù có làm quan lớn, vẫn sẽ phải chịu ấm ức. Nhưng chàng rất hưởng thụ sự an ủi của Trúc Lan!

Trúc Lan buông tay ra, ngồi một bên, đỡ đầu Chu Thư Nhân đặt lên đùi mình, chậm rãi xoa bóp đầu cho chàng. Chu Thư Nhân vốn dĩ không có nhiều ấm ức trong lòng, tâm trí lập tức bay bổng.

Trúc Lan nói: "Buổi tối đi ăn cơm ở nhà họ Ngô, chàng uống ít thôi. Thân thể này tuổi không còn nhỏ, đừng ỷ vào tửu lượng tốt mà cho là không sao."

"Yên tâm đi, trong lòng ta hiểu rõ, ta còn muốn cùng nàng sống lâu trăm tuổi nữa!"

Trúc Lan khóe miệng cong lên: "Nói chuyện phải có tính toán, vô cớ già thêm mười tuổi, ta là nhất định phải sống lâu để bù lại."

Chu Thư Nhân trợn tròn mắt, trong mắt tràn đầy dịu dàng: "Ừm. Hôm nay nhận được tin tức, tân vương triều thành lập đã mười hai năm, kỳ thi đồng sinh mỗi năm đều có. Hôm nay học chính đã tiết lộ, từ sang năm sẽ đổi thành ba năm hai lần."

"Cùng chàng không quan hệ, nhưng lại có quan hệ với bọn nhỏ. Sang năm, Xương Liêm và Xương Trí nếu không qua được, sẽ phải đợi thêm một năm."

Chu Thư Nhân gật đầu: " Đúng vậy, cho nên kế hoạch của chúng ta phải có sự thay đổi."

Trúc Lan lại hỏi: "Huyện chúng ta có mấy người thi đỗ tú tài?"