Triệu thị mới là người muốn c.h.ế.t đây, chị dâu tính toán không có vấn đề gì, nhưng việc ghi sổ sách thì chưa chắc đã học được. Nàng mấp máy môi không dám phản bác: “Mẹ, con sẽ cố gắng hết sức để dạy chị dâu.”

Lời nói cũng không dám nói chắc, thật sự không dạy được thì đó là vấn đề của chị dâu.

Lý thị cảm thấy Triệu thị tâm cơ, luôn nhân cơ hội dẫm lên mình: “Mẹ, con nhất định sẽ ghi nhớ kỹ từng khoản một.”

Tuyệt đối không để em dâu vượt mặt!

Trúc Lan lặng lẽ nhìn Lý thị, đột nhiên phát hiện ra việc Lý thị hay suy diễn cũng có cái lợi. Mỗi ngày đều tưởng tượng Triệu thị đang nhắm vào mình, Lý thị sẽ trở nên đặc biệt cầu tiến. Việc dạy dỗ Lý thị của nàng cũng có thể nhàn nhã hơn. Thảo nào những người ở vị trí cao lại thích chơi trò cân bằng, lôi kéo một người còn hiệu quả hơn là chèn ép.

Trúc Lan hỏi: “Những món quà ta mang về đã kiểm kê xong hết chưa?”

Lý thị không biết ghi sổ, nhưng đối với đồ ăn thức uống hoặc đồ dùng thì trí nhớ đặc biệt tốt: “Hai tấm vải gai, tám phần điểm tâm, sáu bình rượu, mười cân thịt muối, năm đôi giày vải thêu hoa kiểu nữ, năm đôi giày vải kiểu nam, hai chiếc áo choàng.”

Lý thị cố ý nhìn kỹ, trong số quà không có phần của nhà mình. Lúc này nàng mới nhớ ra, mỗi lần mẹ ra ngoài đều sẽ mang quà về cho các phòng, lần này lại không có. Không biết có phải là không hài lòng với nàng không, nhưng lại cảm thấy không đúng. Nếu mẹ không hài lòng với nàng, nhưng lại rất hài lòng với em dâu, thì không thể nào em dâu cũng không có được!

Trúc Lan thật sự không quên, nhưng vừa mới cho Lý thị và Triệu thị trâm cài, không thể thường xuyên mang quà về được, nên mới không mua. Nuông chiều quá cũng không tốt.

Còn về những món quà mang về, phần lớn đều là cho cha mẹ của Trúc Lan. Sinh nhật của cha và mẹ đều trong cùng một tháng, năm nay dự định sẽ tổ chức mừng thọ chung. Trúc Lan đã coi nguyên thân như cha mẹ ruột của mình, vẫn luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của họ. Lần này cha mẹ mừng thọ, lại là vào đầu tháng sáu, Chu Thư Nhân lại trở thành tú tài, gia đình cũng có của ăn của để, tự nhiên phải làm cho cha mẹ nở mày nở mặt.

Trúc Lan chuẩn bị sáu món quà: vải vóc mang về để may quần áo cho hai ông bà, áo choàng để mặc vào mùa đông, giày, tẩu thuốc, một bộ trang sức bằng vàng, và bao lì xì mừng thọ.

Điểm tâm lần này mang về là mua ở cửa hàng của Vương Như, loại điểm tâm mềm mại càng thích hợp cho người già ăn. Rượu là rượu thuốc mua của Triệu Bột, chuyên dành cho cha.

Những món trang sức và tẩu thuốc quý giá, Trúc Lan đã cất vào phòng ngủ ngay khi về đến nơi.

Trúc Lan gọi lão đại, lấy ba phần điểm tâm, năm cân thịt bò, sáu vò rượu thuốc đặt lên xe bò: “Mang đến nhà ông ngoại con đi, nói với ông ngoại rằng rượu này là rượu thuốc chuyên trị bệnh chân cho ông, mỗi ngày sau bữa tối uống một ly, không được uống nhiều.”

Chu lão đại cẩn thận đặt vò rượu vào đệm rơm: “Mẹ, con nhớ rồi ạ.”

Trúc Lan lại xách một phần điểm tâm, một cân thịt muối đưa cho Lý thị: “Con mang về nhà mẹ đẻ, nói với bà nội con là chờ có thời gian sẽ đến thăm bà.”

Lý thị trong lòng vui mừng. Mẹ ra ngoài về không tặng quà cũng không ai nói gì, nhưng cho quà thế này là đã cho nàng thể diện. “Cảm ơn mẹ.”

Mẹ chồng vẫn còn nhớ đến nàng. Nghĩ đến em dâu ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không có, lưng nàng càng thẳng hơn.

Triệu thị trực tiếp làm lơ sự khoe khoang của chị dâu. Nếu chuyện gì cũng so đo với chị dâu thì nàng sớm đã tức c.h.ế.t rồi. Nàng có điên mới đi đáp lại chị dâu.

Còn lại bốn phần điểm tâm, nàng lấy ra hai phần, thịt muối cũng lấy hai cân, lát nữa chờ lão đại về sẽ mang qua nhà con gái lớn. Chủ yếu là để báo hiệu cho con gái lớn rằng nàng và Chu Thư Nhân đã về, các con có thể chuẩn bị đến thuê nhà và dọn đến đây.

Trúc Lan ôm vải vóc, phần còn lại giao cho Triệu thị thu dọn. Còn hơn một tháng nữa, Trúc Lan phải may hai bộ quần áo, còn phải thêu chỉ vàng lên, cũng khá gấp gáp.

Buổi trưa, Minh Thanh đến nhà tìm Trúc Lan: “Thím ơi, nhà cháu đã chuẩn bị cơm nước, cháu đến mời thím qua dùng bữa ạ.”

Trúc Lan đáp lời: “Được, cháu cứ về trước đi, lát nữa thím sẽ qua.”

“Thím, vậy cháu xin phép về trước.”

“Ừ.”

Tộc trưởng nghe Minh Thanh kể mới biết Chu Thư Nhân đã chăm sóc Minh Thanh như thế nào, cho nên mới cố ý mời cơm. Một là để cảm ơn, hai là muốn thắt chặt thêm mối quan hệ giữa hai nhà.

Trúc Lan đặt mảnh vải đã cắt xong xuống, thay quần áo, mang theo trâm cài rồi mới đến nhà tộc trưởng.

Bây giờ Chu Thư Nhân đã là tú tài. Nàng nghe Lý thị lải nhải mới biết, cả làng khi hay tin Chu Thư Nhân thi đỗ tú tài đều choáng váng.

Trúc Lan đi trên con đường làng, cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ ghen tị gần như hóa thành vật chất. Những lời khen ngợi Trúc Lan, giọng điệu có thể chua đến c.h.ế.t người, nhưng vẫn phải tươi cười với nàng. Trúc Lan thật sự hả hê, đừng tưởng nàng lòng dạ rộng lượng, nghe nhiều lời nói có gai cũng thấy khó chịu.

Trúc Lan đi ngang qua nhà Vương Trương thị. Vương Trương thị nhìn thấy Trúc Lan, khóe miệng giật giật cứng đờ, muốn mở miệng nhưng lại cảm thấy nghẹn họng, cuối cùng vội vàng quay về nhà.

Trúc Lan nhìn nhà họ Vương. Vương Trương thị đã bòn rút không ít bạc từ tay Vương lão tứ, trong nhà còn mua được cả trâu. Trúc Lan nghĩ đến cửa hàng đứng tên Vương Như, có lẽ chính Vương Như cũng không biết mình có sản nghiệp riêng!

Đến nhà tộc trưởng, Trúc Lan được nhiệt tình mời vào sân. Chu Vương thị kéo tay Trúc Lan: “Ta đã nghe Minh Thanh nói cả rồi, Minh Thanh hoàn toàn nhờ vào con và Thư Nhân chăm sóc. Thím ở đây cảm ơn hai vợ chồng con, ân tình này cả nhà ta đều ghi nhớ.”

Con dâu cả của Chu Vương thị, mẹ của Minh Thanh, miệng cười không ngớt: “Em dâu sau này có việc gì cần cứ việc nói, chị dâu nhất định sẽ giúp đỡ, tuyệt đối không thoái thác.”

Trúc Lan cũng không khách sáo: “Được ạ, con ghi nhớ lời thím và chị dâu rồi đấy, đến lúc đó đừng có mà nuốt lời nhé.”

Chu Vương thị cười càng tươi hơn: “Chúng ta đều là họ hàng thật sự, đánh gãy xương còn liền da, tuyệt đối không nuốt lời đâu.”

Chu Vương thị nghe chồng nói, Chu Thư Nhân không chỉ chăm sóc Minh Thanh về mặt ăn uống mà còn dẫn Minh Thanh đi giao tế, giúp Minh Thanh quen biết không ít người. Minh Thanh chỉ cần rèn luyện thêm vài năm, nói không chừng thật sự có thể thi đỗ cử nhân. Đến lúc đó, cả nhà họ cũng có người là cử nhân, con cháu đời sau đều được nhờ.