Trúc Lan quả thật biết cô con gái nhà Vương Đức, cô bé mười ba tuổi trông rất xinh xắn. Trúc Lan đã gặp vài lần, thấy người cũng không tệ. Tiếc là họ Vương thì không được, đặc biệt là lại cùng họ hàng với Vương Như. Nhà họ không muốn dính dáng gì đến nhà họ Vương. “Ý của thím em hiểu rồi, chỉ là Xương Liêm nhà em sang năm phải tham gia kỳ thi đồng sinh, chúng em không muốn định thân cho nó sớm như vậy. Ý của em và cha nó là nó còn nhỏ, chờ một hai năm nữa cũng không muộn.”

Nếu không có Vương Như ở đây, nàng còn muốn nói thẳng là sau 18 tuổi mới đính hôn. Ở triều đại này, những người đi học thường kết hôn muộn, cơ bản đều là mười bảy, mười tám tuổi. Trúc Lan nói chờ một hai năm cũng không có gì sai. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là không ưng cô con gái nhà họ Vương.

Bà mối đều là người khôn khéo, cũng không muốn tiếp tục khuyên nhủ. Bà xem cũng đã hiểu, ý nói chờ một hai năm chính là không ưng cô con gái nhà họ Vương. Con gái út nhà họ Chu chẳng phải là một ví dụ sao, sớm đã đính hôn rồi, cho nên đều là lấy cớ thôi. “Vậy được, chị không làm phiền nữa, về trước đây, nhà họ Vương còn đang chờ tin!”

Trúc Lan đứng dậy tiễn khách: “Làm phiền thím đi một chuyến, đây là chút lòng thành, thím đừng khách khí.”

Bà mối sờ vào túi tiền thấy không ít, lòng đã hiểu, Chu Dương thị hy vọng bà sẽ loan tin ra ngoài, rằng một hai năm tới không xem xét chuyện này. “Ôi chà, vậy thì chị không khách khí nữa.”

Trúc Lan vui vẻ tiễn bà ra cửa, đợi người đi xa mới quay vào. Bà mối đi đến đầu phố mới lén nhìn túi tiền trong tay áo, đếm được 30 văn tiền, trong lòng vui mừng. Bà không ngờ đi một chuyến tay không mà còn được không ít tiền, vừa đi vừa huýt sáo về phía nhà họ Vương.

Trước đây, Trúc Lan và Chu Thư Nhân thật sự không xem xét đến chuyện cưới xin của Xương Liêm, chủ yếu là trong suy nghĩ của họ, đứa trẻ còn nhỏ. Bà mối đến cửa, hai người mới bắt đầu coi trọng chuyện này. Sau khi thương lượng, họ đi đến kết luận, nhà họ Chu sắp phải đến Bình Châu, việc đính hôn cho Xương Liêm không thích hợp tìm người ở các làng lân cận. Không phải họ chê con gái nhà nông, mà là nước chảy chỗ trũng, người đi chỗ cao. Ở thời cổ đại, mối quan hệ thông gia là đôi bên cùng có lợi. Họ hy vọng nhà vợ của Xương Liêm không cần giúp đỡ gì lớn, ít nhất qua mấy thế hệ cũng đừng kéo chân sau.

Nhà Vương Đức thì không vui. Họ tự cho rằng con gái mình là tốt nhất, nhà họ Chu không ưng là do mắt cao. Nhưng họ cũng không dám nói gì nhà họ Chu, ngược lại càng oán hận nhà Vương lão tứ, cho rằng đều là nhà Vương lão tứ làm liên lụy đến danh tiếng của các cô gái họ Vương. Nhà Vương Đức, một nhánh quản lý gia phả của tộc Vương, lại một lần nữa dấy lên ý định mở gia phả, xóa tên gia đình Vương lão tứ.

Những chuyện này Trúc Lan không biết, có biết cũng chỉ cho rằng là do đôi cánh của nàng và Chu Thư Nhân lại vỗ vào tình tiết, khiến cốt truyện càng thêm lệch hướng.

Buổi tối tan học, Xương Liêm biết có người đến làm mai, chàng ngược lại là người bình tĩnh nhất. Mấy người bạn cùng trường đã hỏi thăm tin tức của chàng, chàng trong lòng đã hiểu rõ. Nếu là trước kia, khi nhà chưa có biến hóa, đối với cô con gái nhà Vương Đức, chàng nhất định sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng bây giờ thì khác, chàng hy vọng tìm được một người biết chữ.

Chàng tin cha mẹ cũng nghĩ vậy, bằng chứng là chị dâu cả và chị dâu hai đều đang học chữ. Chàng có niềm tin cha mẹ sẽ không tùy tiện đính hôn cho mình. Bây giờ nghe mẹ nói chờ hai năm, lại nghĩ đến việc nhà mình sắp chuyển đi, trong lòng càng thêm vững tâm. Ăn cơm xong, chàng chăm chỉ đọc sách. Áp lực của chàng rất lớn, em trai nhỏ hơn chàng mấy tuổi, cùng năm đi thi. Chàng không hy vọng xa vời một lần đỗ ngay, nhưng cũng đừng kém em trai. Không chỉ là vấn đề mặt mũi, chàng cũng không muốn cha dồn hết sự chú ý vào em trai.

Việc bà mối đến cửa không gây ra bất kỳ gợn sóng nào trong nhà họ Chu, nhưng ở làng Chu gia thì lại dấy lên một chủ đề bàn tán không nhỏ. Không ai nói nhà họ Chu tự cao tự đại, ngược lại lại nhắc đến danh tiếng của các cô gái nhà họ Vương.

Trúc Lan nghe được tin tức là do Lý thị về kể: “Mẹ, tộc họ Vương đã mở gia phả, xóa tên gia đình Vương lão tứ khỏi gia phả rồi ạ.”

Trúc Lan hỏi: “Lý do là gì?”

Lý thị biết rõ nhà Vương lão tứ đã chọc giận tộc họ Vương: “Lý do là dạy con không nên người, làm bại hoại gia phong, bất kính với trưởng bối.”

Trúc Lan kinh ngạc: “Sao con biết rõ vậy?”

Cứ như có mặt tại hiện trường vậy!

Lý thị cười hì hì: “Bởi vì xong chuyện, con nghe một bà thím họ Vương kể lại.”

Triệu thị hít một hơi: “Nhà họ Vương thật sự tức giận lắm, không chỉ xóa tên mà còn đi rêu rao khắp nơi. Mấy cô con gái nhà Vương lão tứ còn ai dám lấy nữa?”