Lý thị không có ở sân, Trúc Lan thấy người nhà họ Lý đang đứng trong viện. Người đến là con trai của anh cả Lý thị, mình mặc đồ tang, mặt còn đẫm nước mắt. Xem ra trong nhà có tang sự. Trúc Lan liền đi vào phòng của vợ chồng con cả, vừa vào đã thấy Lý thị thay xong đồ tang.

Lý thị thấy mẹ chồng, cảm giác mẹ chồng còn đáng tin hơn cả chồng mình, như tìm được chỗ dựa, tiếng khóc vừa ngớt đi một chút lại không kìm được mà gào lên: “Mẹ ơi, hu hu, bà nội con mất rồi.”

Trúc Lan vốn rất quý trọng vị lão thái thái nhà họ Lý biết điều, không ngờ bà lại ra đi đột ngột như vậy, trong lòng cũng thấy buồn bã. Nàng vỗ lưng Lý thị: “Trước hết đừng khóc nữa, cháu trai con còn đang đợi ngoài kia, hai vợ chồng con cũng mau qua đó đi!”

Lý thị buông mẹ chồng ra, mẹ chồng thật sự gầy quá, sau này nhất định phải đối tốt với mẹ hơn nữa. “Mẹ, vậy chúng con đi trước.”

Trúc Lan ra hiệu cho con cả đỡ Lý thị, dặn dò: “Trên đường đi cẩn thận.”

Chu lão đại trong lòng cũng trăm mối ngổn ngang, bà nội của vợ đối với hắn rất tốt. “Vâng ạ.”

Trúc Lan ôm Ngọc Lộ về phòng, Chu Thư Nhân đã biết chuyện tang sự. Trúc Lan vỗ về Ngọc Lộ đang sợ hãi, nói với Chu Thư Nhân: “Hôm nay nhà họ Lý chắc chắn sẽ rất loạn, sáng mai chúng ta qua đó tiễn lão thái thái một đoạn.”

Chu Thư Nhân ngạc nhiên: “Ta cứ tưởng nàng sẽ sợ hãi chứ!”

Dù sao cũng là người chết, không ngờ Trúc Lan lại chủ động muốn qua.

Trúc Lan cũng từng tiễn đưa người đã khuất: “Ta có làm gì trái với lương tâm đâu mà phải sợ.”

Ngoại trừ sợ rắn, lá gan của nàng trước giờ vẫn luôn rất lớn, trước đây ở nhà tang lễ cũng không hề sợ hãi.

Buổi tối, vợ chồng con cả ở lại nhà họ Lý. Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng Trúc Lan mang theo Minh Vân và Minh Đằng qua đó. Ngọc Lộ còn quá nhỏ nên được để ở nhà cho Triệu thị trông. Chu lão nhị vội vàng đi mượn xe bò, còn chưa đến nhà họ Lý, từ xa đã thấy rạp trắng dựng lên, người nhà họ Lý đang quỳ khóc tang từ sáng sớm.

Giọng của người nhà họ Lý ai cũng sang sảng, tiếng khóc vang khắp cả làng. Trúc Lan xuống xe bò, nhìn người nhà họ Lý quỳ la liệt khắp đất, ai nấy đều khóc thương tâm. Đúng là thương tâm thật, lão thái thái là trụ cột của nhà họ Lý, trụ cột sụp đổ, người nhà họ Lý không chỉ đau buồn mà còn hoang mang.

Cha của Lý thị, Lý Thông, ra đón Trúc Lan và Chu Thư Nhân, vừa đi vừa nói: “Lát nữa sẽ đưa tang ngay.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Không để lại mấy ngày sao?”

Lý Thông nghẹn ngào: “Đã xem rồi, hôm nay chính là ngày lành để nhập táng. Hơn nữa trời đang mùa hè, thời tiết nóng nực, để mẹ lại cũng chịu tội, không bằng sớm hạ táng cho yên ổn.”

Mẹ qua đời, dù là hỉ tang, ông cũng đau lòng khôn xiết. Nhớ lại lời mẹ dặn dò lúc lâm chung hồi quang phản chiếu, ông lại lau nước mắt. Mẹ cả đời mệnh khổ, cha đi sớm, một mình mẹ kéo mấy anh em ông khôn lớn. Chỉ tiếc mấy anh em họ đều ngu dốt, dẫu được đặt tên với chữ “Thông” (thông minh), “Tuệ” (trí tuệ) mà vẫn chẳng thông minh lên được. Mẹ già rồi cũng không được hưởng phúc, mãi mới có chút tiền mua đất, ngày tháng khá hơn thì mẹ lại đi rồi.

Chu Thư Nhân chưa từng cảm nhận được tình thương của cha mẹ, càng không thể thấu hiểu được thứ tình cảm ấy. Bản thân làm một người cha “hờ” cũng không đầu tư bao nhiêu tình cảm, thứ duy nhất chàng cảm nhận được là hương vị của tình yêu. Vì vậy, thấy ông thông gia khóc thương tâm, lời an ủi của chàng cũng trở nên khô khốc: “Xin nén bi thương, lão thái thái cũng xem như đi hưởng phúc rồi.”

Trúc Lan: “......”

Chu Thư Nhân không an ủi còn hơn. Lão thái thái c.h.ế.t đi là hưởng phúc, vậy lúc sống là chịu tội sao? Mặc dù lão thái thái lúc sống quả thật rất vất vả, nhưng Chu Thư Nhân cũng đừng nói thẳng ra như vậy chứ. Nhìn xem, ông thông gia vừa mới nín khóc, giờ lại vỡ đê rồi.

Lý Thông vô cùng tự trách: “Ông thông gia nói phải, đều tại tôi vô dụng. Nếu tôi có ích, mẹ đã không phải nhọc lòng. Mẹ chính là vì nhọc lòng mà mệt chết, tôi bất hiếu quá!”

Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân mím môi trầm tư, dường như lại sắp mở miệng, nàng vội chen vào: “Ông thông gia, lão thái thái chắc chắn mong ông có thể vực dậy tinh thần, ông đừng phụ lòng mong mỏi của bà. Lão thái thái ở bên ngoài đang nghe đó!”

Cha của Lý thị lau khô nước mắt: “Bà thông gia nói phải, sau này tôi sẽ gánh vác gia đình, tôi phải vực dậy. Ông bà thông gia ngồi một lát, tôi phải đi sắp xếp việc đưa tang.”

Chu Thư Nhân lên tiếng: “Ông thông gia xem tôi có thể giúp được gì không? Cứ việc nói.”

Cha của Lý thị nhìn thân hình nhỏ bé của ông thông gia, thông gia là tú tài, không thể khiêng quan tài được. Mặc dù nếu thông gia giúp khiêng quan tài thì nhà họ Lý sẽ rất có thể diện, mẹ cũng có thể nở mày nở mặt sau khi mất, nhưng ông sợ đè hỏng thân thể của thông gia, trách nhiệm này ông gánh không nổi. Mẹ lúc lâm chung đã dặn đi dặn lại ba lần, bảo ông sau này phải đi theo thông gia. “Không cần đâu ạ, thông gia có thể đến thắp nén hương là mẹ tôi đã vui lắm rồi.”

Chu Thư Nhân: “......”

Đàn ông nhà họ Lý tâm tư thật đơn thuần, ngay cả ánh mắt cũng không biết che giấu. Chàng đã thấy được sự chê bai!

Trúc Lan nhìn mẹ của Lý thị, Lý Hứa thị, đang vội vàng bước tới. Thấy Trúc Lan và Chu Thư Nhân, vẻ mặt bà không có chút gì là không vui, bà thở phào một hơi, rồi xua chồng đi như đuổi tà: “Phía trước đang đợi ông đấy, mau qua đi.”

Cha của Lý thị vội vã ra sân trước, còn một đống việc phải sắp xếp!

Lý Hứa thị đợi chồng đi rồi mới cười gượng: “Nhà tôi không giỏi ăn nói, mẹ lại vừa qua đời, nếu có nói gì không phải, mong ông bà thông gia bỏ qua cho.”

Trước kia, bà không cầu con gái ngốc của mình mang vác đồ về nhà, chỉ cầu nó sống một cuộc sống tốt. Bà từng nghĩ con gái ngốc này sẽ ế trong tay, không ngờ lại gả được vào nhà họ Chu, còn mang lại lợi ích lớn cho gia đình. Nhìn cuộc sống hiện tại của con gái, bà làm mẹ cũng thấy ghen tị, đúng là ứng với câu “kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc”. Mẹ chồng bà từng nói, con gái sau này nhất định có phúc lớn, dặn họ phải qua lại tốt với nhà thông gia, bà vẫn luôn ghi nhớ kỹ.

Trúc Lan cảm nhận được sự nhiệt tình của Lý Hứa thị. Một năm qua lại với nhà họ Lý, nàng nhận ra đầu óc của nhà này dường như đều nằm trên người các cô con dâu được cưới về. Nàng vừa thán phục sự tính toán của lão thái thái nhà họ Lý cho con cháu, vừa kinh ngạc trước sự di truyền mạnh mẽ của nhà họ Lý. Những cô con dâu thông minh vẫn không thể thay đổi gen của nhà họ Lý, con cháu nhà họ Lý vẫn cứ thật thà chất phác như vậy.