Trúc Lan là người chột dạ nhất. Vừa hay tiệm lương thực nằm trên đường đi ngang qua tửu lầu, Trúc Lan tiện đường mua hai cái móng heo về. Đến tiệm lương thực, chỉ thấy Lý thị đáng thương ngồi xổm trước cửa. Trúc Lan vì chột dạ nên đã lên tiếng trước: “Mau lên xe đi, vừa rồi gặp cha con rồi lại đi chợ, nên đến đây hơi muộn. Mẹ mua cho con món móng heo con thích ăn này, con chờ sốt ruột lắm phải không!”
Lời trong miệng Lý thị bị chặn lại, mẹ đã nói hết những gì cần nói, còn cho nàng một viên kẹo ngọt, bao nhiêu tủi thân cũng tan biến. Vừa rồi nàng thật sự rất tủi thân, nàng cảm thấy mẹ đã quên mất mình, nàng đã đợi gần một canh giờ. Ngồi trên xe bò, trong lòng ôm cái móng heo mẹ dúi cho, ngửi ngửi thấy thật thơm, mẹ vẫn còn nhớ đến mình, nàng liền toe toét cười.
Chu lão đại trơ mắt nhìn mẹ nói dối không chớp mắt, rõ ràng là đã quên mất Lý thị. Nhưng hắn nhận được ánh mắt uy h.i.ế.p của cha, nhìn cô vợ ngốc dễ dỗ dành như vậy, đang nhếch miệng cười ngây ngô, ai, vợ mình là người kém thông minh nhất nhà, mình vẫn nên thương vợ nhiều hơn, không bắt nạt nàng nữa. Tuyệt đối không phải vì chột dạ, hắn cũng đã quên mất vợ mình mà.
Trên đường về nhà, trời bắt đầu lất phất mưa nhỏ. Xe bò đi chưa được bao xa, mưa nhỏ đã chuyển thành mưa vừa. May mắn Trúc Lan có mang theo ô, vì nàng rất thích ô thời cổ đại, đặc biệt là ô tre. Mặc dù ô mang từ Giang Nam về đắt hơn một chút so với ô bản địa, Trúc Lan cũng một hơi mua mười chiếc.
Điều duy nhất không tốt là ô không có kích cỡ lớn nhỏ, đều là ô đơn.
Bây giờ có thêm Chu Thư Nhân, Trúc Lan bế con gái lên, nói với Chu Thư Nhân: “Chàng cầm một cái, ta ôm con gái cầm một cái.”
Chu Thư Nhân cầm ô, cảm thấy con gái thật chướng mắt. Nếu con gái không đến thì đã bớt phải mang một cái ô, chàng có thể cùng Trúc Lan che chung một cái. Chàng tiếc nuối thu hồi ánh mắt nhìn ra cánh đồng ven đường.
Tuyết Hàm ngẩng đầu nhìn đỉnh ô, ừm, không có khe hở. Mãi đến khi cảm thấy ánh mắt của cha dời đi, nàng mới lén nhìn cha. Ai, mình lại bị ghét bỏ rồi. Người ta nói con gái út là bảo bối trong lòng, ở nhà mình điều đó không tồn tại. Nàng dựa sát vào lòng mẹ, hu hu, vẫn là mẹ tốt nhất, nàng muốn ngày ngày cầu nguyện, hy vọng mẹ có thể sống lâu trăm tuổi!
Về đến nhà, mưa đã chuyển thành mưa to. Dù có ô che, nửa người dưới cũng đều ướt sũng. Lý thị là người chật vật nhất, nàng phải che chở cho số bột nếp đã mua, nửa người trên cũng ướt không ít.
Trúc Lan thay quần áo xong, Triệu thị gõ cửa bưng canh gừng vào: “Mẹ, con thấy trời mưa nên đã nấu sẵn canh gừng. Mẹ và cha uống một chén cho ấm người, giải cảm ạ.”
Trúc Lan bưng chén lên: “Con đã mang cho chị dâu cả chưa?”
Triệu thị trong lòng hiểu rõ, đừng nhìn mẹ có vẻ vừa ý nàng hơn, nhưng trong lòng mẹ, mẹ lại càng thương chị dâu cả hơn. Đứa trẻ biết khóc biết nháo thì được người ta thương, cũng là một đạo lý. Mẹ tuy ghét bỏ chị dâu cả, nhưng cũng rất thương chị ấy. Chỉ tiếc là tính tình nàng không đổi được, nhưng vẫn ghen tị với chị dâu cả. Kẻ ngốc có phúc của người ngốc. Nàng nhận lấy chén không, nói: “Nhà con mang qua rồi ạ, em gái út vừa rồi con cũng tiện tay mang qua luôn.”
Trúc Lan cười: “Vẫn là con chu đáo. Chị dâu cả con là người đoảng vị, nó ở nhà tuyệt đối sẽ không nấu canh gừng. Sau này nó không để ý đến, mẹ đành trông cậy vào con.”
Triệu thị cười nhạt: “Con dâu nhớ kỹ rồi ạ, mẹ, con xin phép đi trước.”
Nàng sợ nghe nhiều sẽ ghen tị với chị dâu cả. Mẹ miệng thì ghét bỏ nhưng lại không bắt chị dâu cả sửa đổi. Trong lòng nàng chua xót, càng thêm hâm mộ chị dâu. Nàng thật không ngờ, có một ngày mình lại hâm mộ chị dâu cả đến vậy.
Chu Thư Nhân nghe ra được cảm xúc trong giọng nói của con dâu thứ, đợi cửa đóng lại, chàng liền ghé sát vào Trúc Lan: “Nàng không nghe ra à? Con dâu lão Nhị có chút ghen tị.”
Trúc Lan lau tóc: “Nghe ra chứ, nhưng cũng đành chịu. Triệu thị trong lòng giấu quá nhiều chuyện, nó tự vẽ ra một cái vòng rồi tự nhốt mình vào, ta cũng không có cách nào. Người với người chung sống là tương tác qua lại, nó tự khóa mình lại, ta có thể làm gì bây giờ? Làm một bà mẹ chồng tri kỷ quá gượng ép, hơn nữa thời cổ đại cũng không cần mẹ chồng tri kỷ!”
Nàng dám chắc, nếu nàng đối với Lý thị và Triệu thị tri kỷ một phen, Lý thị không chừng sẽ bổ não đến mức sợ hãi mà phạm lỗi. Còn Triệu thị thì sẽ lại suy diễn lung tung, Triệu thị quá thông minh.
Chu Thư Nhân cũng chỉ thuận miệng hỏi một câu, sau đó nằm lên giường đất: “Trời mưa thật thoải mái, lâu rồi không được mát mẻ như vậy.”
Trúc Lan cau mày: “Hôm nay thì mát mẻ, đợi mưa tạnh sẽ phải chịu tội. Hơi ẩm nặng, oi bức càng khó chịu hơn.”
Chu Thư Nhân tính ngày: “Còn mấy ngày nữa là hết phục, hết phục rồi thời tiết sẽ không nóng như vậy nữa. Hơn nữa năm nay đầu hè ít mưa, ta thấy trận mưa này chắc phải kéo dài mấy ngày, thời tiết nhiệt độ cao không còn nữa, ta cuối cùng cũng có thể sống những ngày thoải mái.”
Vốn là người sợ nóng, mùa hè này ngày nào cũng phải chạy ra ngoài, chàng không bị say nắng đã là kỳ tích.
Trúc Lan thuận miệng đáp: “Tháng Chín vẫn còn nóng lắm. À không, đây là thời cổ đại chứ không phải hiện đại. Hiện đại hiệu ứng nhà kính làm thời tiết bất thường, khí hậu thời cổ đại thì chuẩn hơn. Nơi này lại là vùng Đông Bắc, nhiệt độ giảm đi rõ rệt. Hô, cuối cùng cũng có thể sống thoải mái.”
Chu Thư Nhân cũng không cần ngày nào cũng mồ hôi nhễ nhại trở về, áo lót giặt không ra màu nữa, đều là mồ hôi ngấm. Đó cũng là chứng kiến cho sự nỗ lực của Chu Thư Nhân. Trúc Lan quan sát kỹ Chu Thư Nhân: “Chàng hình như lại gầy đi.”
Nàng đưa tay sờ cánh tay Chu Thư Nhân, quả thật lại gầy đi, nàng đau lòng không thôi.
Chu Thư Nhân lại không cảm thấy gì, chịu khổ mới có thể trở thành người trên người. Những khổ cực hôm nay chàng phải trả giá đều là để đặt nền móng cho tương lai. Nhưng chàng không nỡ để Trúc Lan đau lòng, liền chỉ chỉ vào môi mình: “Nàng hôn ta một cái, ta sẽ béo trở lại ngay.”
Trúc Lan biết Chu Thư Nhân đang trêu mình, nhưng vẫn cúi đầu hôn một cái. Đôi mắt Chu Thư Nhân tối lại, bàn tay to lớn vùng lên kéo Trúc Lan vào lòng. Đây là tự dâng đến cửa, không mưu cầu thêm phúc lợi thì thật có lỗi với bản thân!
Lúc này không có ai quấy rầy. Môi Trúc Lan sưng lên, mặt nóng như lửa đốt. Nàng trừng mắt nhìn Chu Thư Nhân: “Sắp ăn trưa rồi, bộ dạng này của ta làm sao ra ngoài được?”
Nàng thật sự sợ Minh Đằng sẽ hỏi, dù sao cũng là bà nội, nàng cũng cần giữ thể diện.
Chu Thư Nhân mặt dày, trêu chọc Trúc Lan: “Có ta ở đây, ai dám nói?”
Trúc Lan lườm Chu Thư Nhân một cái, Chu Thư Nhân mặt dày, nhưng mặt nàng không dày bằng Chu Thư Nhân. “Đi bưng cho ta một chậu nước lạnh về đây.”
Chu Thư Nhân cũng chỉ nói miệng vậy thôi, chàng vẫn giữ thể diện cho Trúc Lan. Chàng xỏ giày xuống giường: “Ta đi múc nước ngay.”
Chốc lát sau, nước đã được mang về. Trúc Lan dùng khăn đắp một lúc, môi mới trở lại bình thường.
Trúc Lan nhìn ra ngoài trời mưa to, có chút lo lắng: “Nước sông dâng lên, không biết có vỡ đê không!”
“Sẽ không đâu. Năm nay đê mới được tu sửa. Đổng huyện thái gia vẫn là người tốt, lại là người quê mình, lúc sửa chữa không ăn bớt nguyên vật liệu. Nơi này lại là phương bắc, rất ít khi có lụt. Dù có mưa thêm hai ngày nữa cũng không sao.”
Trúc Lan yên tâm, nghe thấy Lý thị gọi ăn cơm, nàng bỏ khăn xuống, xác nhận lại mấy lần đã trở lại bình thường mới theo Chu Thư Nhân ra nhà chính dùng bữa.
Móng heo đã mua, Lý thị sức khỏe, chặt ra thành từng miếng nhỏ. Hai cái móng heo, mỗi người cũng được một miếng. Rau xanh là lá khoai lang xào mỡ lợn, củ cải thái sợi trộn. Món chính là bánh ngô trộn bột mì.
Vì mưa quá lớn, buổi chiều không cần đến lớp học. Chu Thư Nhân hiếm khi ở nhà, liền kiểm tra bài vở của mấy đứa con.
Buổi chiều, mưa nhỏ đi, chuyển thành mưa vừa. Mãi đến lúc đi ngủ, mưa vẫn chưa tạnh.
Buổi sáng, trời vẫn xám xịt. Mãi mới tạnh mưa, ăn sáng xong lại bắt đầu mưa.
Lý thị nhìn trời: “Mẹ, hôm nay mưa chắc không tạnh, công tử Hầu phủ còn đến không ạ? Con có cần đi mua thịt nữa không?”