Chu Thư Nhân mở cái rương ra, trong rương xếp ngay ngắn những nén bạc. Chàng chỉ vào cái rương nói: “Trong rương tổng cộng có một trăm hai mươi lạng bạc. Vòng tay tích trữ trong nhà nước ngọc không tốt, giá bị ép xuống không ít.”

Trúc Lan đậy nắp rương, tính toán: “Sính lễ đính hôn của Xương Liêm nhà ta đã chi ba trăm lạng, còn lại hơn bốn trăm sáu mươi lạng bạc. Nam chính sau đó tặng hai lần, Vương Như và Thi Khanh lại tặng một lần, không tính tiền bán vàng, ta vừa mới tính của cải, tổng cộng còn lại bốn trăm chín mươi lạng. Bây giờ cộng thêm một trăm hai mươi lạng bán vàng, trong nhà tổng cộng có sáu trăm mười lạng bạc.”

Sáu trăm mười lạng bạc, Trúc Lan trong lòng lúc này mới vững vàng. Ít nhất mua được tòa nhà của nhà họ Trịnh, trong tay cũng không đến nỗi không còn tiền. Nàng còn có thừa tiền để làm tiệc cưới, duy trì chi tiêu của cả gia đình. Trong nhà có nhiều người đọc sách, mỗi tháng tiền giấy đã không ít!

Chu Thư Nhân lại cảm thấy tiền bạc trong nhà thật ít ỏi. Bây giờ chỉ là mua đất, còn chưa tính là trang viên, tiền bạc trong nhà đã sắp cạn kiệt. Chàng trong lòng tính toán tất cả của cải, ngay cả mua một tòa nhà ở kinh thành cũng không đủ. Vẫn là nghèo!

Chu Thư Nhân nghe thấy Lý thị gọi ăn cơm, đậy nắp rương lại, đẩy vào một góc: “Tiền bạc không cần lo lắng, chúng ta cũng ra ngoài ăn cơm đi!”

“Được.”

Ngày thứ hai đi xem đất, Chu lão đại đánh xe, Trúc Lan và Chu Thư Nhân cùng đi. Chu Thư Nhân đi xem đất, Trúc Lan thì phụ trách xem nhà cửa. Lần đầu tiên đến cửa, Trúc Lan mang theo điểm tâm, vải vóc thì không mang ra xấu hổ. Nhà họ Trịnh sau này sẽ không thiếu vải vóc, không bằng mang chút điểm tâm cho đẹp.

Nhà mẹ đẻ của Trịnh thị, gia đình họ Trịnh cũng coi như là thịnh vượng. Trịnh thị là người nhỏ nhất trong nhà, các anh trai tuổi tác đều không nhỏ, đều đã có đời cháu. Hơn bốn mươi năm phát triển, đã là một đại gia tộc. Nhà cửa không phải xây theo kiểu nhà nông, mà là bên ngoài bao quanh bởi một bức tường cao, bên trong là chia thành nhiều sân nhỏ, không can thiệp vào nhau nhưng lại liên kết.

Trúc Lan vừa vào cửa, nếu không có người dẫn đường, thật dễ bị lạc. Có thể thấy lúc xây dựng đã tốn nhiều tâm tư. Đến sân chính, cha mẹ của Trịnh thị vẫn khỏe mạnh, có lẽ do là võ tướng, thân thể vẫn còn rất cứng cáp.

Trịnh lão gia cười lớn: “Ta đang đoán người sắp đến, vừa dứt lời người đã đến.”

Chu Thư Nhân và Trúc Lan chào hỏi, họ là tiểu bối. Chu Thư Nhân nói: “Lần đầu đến cửa cũng không có gì tốt, chỉ mang cho bọn trẻ ít điểm tâm.”

Trịnh lão gia cũng không phải là võ tướng đơn thuần. Năm đó cha cố chấp không chịu đi, muốn ở lại để chứng minh trong sạch, vẫn là hắn ra tay đánh ngất cha. Sau này, ông trời đều giúp đỡ nhà họ Trịnh. Nạn tuyết lớn đã giúp che giấu thân phận, đợi khi ổn định hộ khẩu, lão gia tử cũng không còn giận hắn nữa. Dù sao cả nhà hoàn chỉnh trốn thoát được đều là công lao của hắn.

Trịnh lão gia tử tươi cười hòa ái: “Cháu trai khách khí quá, mau đừng đứng nữa, mau ngồi xuống.”

Trúc Lan nhìn Trịnh lão gia tử, nàng vốn tưởng dáng vẻ của Trịnh thị là giống mẹ, bây giờ mới phát hiện là giống cha. Trịnh lão gia tử gầy gò, một chút cũng không giống võ tướng, ngược lại càng giống một văn nhân.

Nhà họ Trịnh không vội nói chuyện đất đai và nhà cửa. Trúc Lan hiểu ra, tại sao chị dâu cả của Trịnh thị lại tìm Trịnh thị để nói chuyện bán đất, tại sao nhà họ Trịnh lại chỉ nói cho Trịnh thị biết chuyện bán đất, mà không tự mình rao bán. Hóa ra người mua mà nhà họ Trịnh tìm chính là gia đình họ.

Cũng không biết là từ nhà tộc trưởng biết nhà họ muốn mua đất, hay là đã sớm tính kế. Trịnh thị có biết được tính toán của nhà mẹ đẻ không?

Chu Thư Nhân cũng không vội hỏi chuyện đất đai, thong thả uống trà. Trong lòng chàng cười ha hả, ai mà nói võ tướng tâm tư thẳng như ruột ngựa, chàng sẽ cãi lại. Lại nghĩ lại, nếu nhà họ Trịnh thật sự là người thẳng tính, đã sớm c.h.ế.t cả rồi, làm sao có thể an gia ở làng Lý gia.

Trúc Lan bị Trịnh lão thái thái kéo lại nói chuyện. Lão thái thái ở nông thôn hơn bốn mươi năm, vẫn có thể nhìn ra được sự giáo dưỡng tốt đẹp, cử chỉ đều toát ra vẻ tao nhã. Tài vẽ tranh của Trịnh thị chắc chắn là do lão thái thái dạy.

Trịnh lão thái thái cười: “Nếm thử điểm tâm mang về từ Tây Bắc, lại là một hương vị khác, không biết cháu có ăn quen không.”

Trúc Lan là một người ham ăn. Điểm tâm Tây Bắc chủ yếu là làm từ bột mì, ở hiện đại nàng đã rất thích điểm tâm Tây Bắc. Nàng cầm lấy một miếng, cắn một miếng: “Ăn rất ngon.”

Trịnh lão thái thái thấy Trúc Lan không phải giả vờ, nụ cười thật hơn vài phần: “Ăn ngon thì lát nữa mang về một ít. Ở Đông Bắc rất khó thấy được điểm tâm Tây Bắc.”

Trúc Lan thật sự thích ăn, không ô nhiễm nên ngon hơn ở hiện đại nhiều. “Vậy thì cháu không khách sáo nữa.”

Trịnh lão thái thái tùy ý hỏi: “Ta nghe nói cháu đang học vẽ tranh?”

Trúc Lan thầm nghĩ, không chỉ họ chú ý đến nhà họ Trịnh, mà nhà họ Trịnh cũng đang chú ý đến họ. Ngay cả chuyện nàng vẽ tranh cũng hỏi đến. “Chuyện là nhà con kết thân với nhà Huyện thái gia, phu nhân Huyện thái gia mời vài lần, thảo luận không phải là trà đạo thì cũng là hội họa. Con liền nghĩ không thể làm mất mặt nhà và con trai, nên căng da đầu học. Vẫn luôn là tự mình mò mẫm, gần đây có tiến bộ đều là nhờ chị dâu chỉ điểm.”

Trịnh lão thái thái đã nghe con gái nói, Dương thị có thiên phú hội họa đặc biệt. “Ta đã nghe Tâm Nghi nói rồi. Nói đi cũng phải nói lại, tài vẽ của con dâu cháu vẫn là ta dạy. Ta còn nghĩ có thời gian sẽ chỉ điểm cho cháu, không ngờ, kế hoạch không đuổi kịp biến hóa, chúng tôi phải đi Tây Bắc, sau này có lẽ không có cơ hội gặp lại.”

Nói đến đây, Trịnh lão thái thái rất đau lòng. Thân thể con gái không tốt, nói không chừng sẽ đi trước bà, sau này ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có.

Trúc Lan chú ý đến tâm trạng của lão thái thái sa sút, vội nói: “Duyên phận khó nói lắm, biết đâu sau này lại gặp mặt.”

Lời này lão thái thái thích nghe: “Bác gặp cháu liền thấy rất hợp duyên, quả thật có duyên phận. Bác cũng không giả dối với cháu, ngôi nhà hiện tại, chúng tôi bán cho ai cũng không yên tâm, chỉ có bán cho các cháu mới yên tâm. Tâm Nghi là người nhà họ Chu, các cháu lại là người trong tộc, vòng vo một chút, chúng ta cũng là họ hàng.”

Nếu không phải thân thể Tâm Nghi không tốt, con rể cũng đã có tuổi, cháu ngoại lớn đọc sách thiên phú trung bình, thi cử nhân không có hy vọng, họ đã dập tắt ý định để lại tòa nhà cho gia đình con rể trông coi. Sợ xa cách quá, lỡ con gái đi sớm, cháu ngoại không có năng lực trấn giữ, không giữ được dễ gặp họa. Đang cân nhắc nếu xử lý tòa nhà, đây chính là đường lui bí mật của nhà họ Trịnh, mới thông qua con gái tìm hiểu về gia đình Chu Thư Nhân, qua tìm hiểu đã tìm được người tiếp nhận phù hợp hơn.

Trúc Lan thầm nghĩ, nhìn thiết kế của ngôi nhà này là có môn đạo. Sao nàng lại cảm thấy nhà họ Trịnh tìm đến nhà họ, chính là muốn mượn tay họ để trông coi tòa nhà?

Trúc Lan và Chu Thư Nhân liếc nhau. Họ còn đang tìm hiểu người ta, kết quả ngược lại lại rơi vào bẫy của người ta, còn là chủ động chui vào. Cảm giác này thật không tốt chút nào.

Trúc Lan chỉ có thể giữ nụ cười: “ Đúng vậy, tính ra cũng là họ hàng.”

Trịnh lão thái thái trong lòng càng thêm hài lòng. Quả thật như con gái nói, đều là người khôn khéo, có những lời không cần nói toạc ra, người ta cũng có thể đoán được. Tuy nhiên, họ quả thật có chút không đạo nghĩa, thả mồi câu chờ người cắn câu. Quyết định này ngay cả con gái cũng không nói cho biết, con gái cũng bị tính kế cùng. Lão thái thái trong lòng lại vững vàng hơn, thuận tay tháo chiếc vòng tay trên tay: “Chiếc vòng tay này ta đã đeo nhiều năm, là vòng ngọc thượng đẳng. Nghe Tâm Nghi nói cháu cũng từng bị bệnh nặng một trận, vẫn luôn dưỡng bệnh. Người ta nói ngọc đeo lâu có linh tính, ngọc này dưỡng người, bác tặng cho cháu.”

Trúc Lan muốn rút tay về, nhưng không được, sức của lão thái thái không phải dạng vừa. Vòng tay đã được đeo vào tay. Lão thái thái hài lòng nói: “Nhìn xem, hợp với cháu biết bao.”

Lão thái thái không hề đau lòng. Năm đó họ chạy trốn, chồng và con trai cả mang theo mấy đứa con trai nửa đêm đột nhập vào phủ của vị quan trấn thủ muốn hại cả nhà họ, không gây ra mạng người nhưng đã lấy được không ít vàng bạc châu báu. Cho nên nhà họ Trịnh không thiếu tiền.

Bây giờ tặng đi chiếc vòng ngọc chỉ là vì tương đối thích mà thôi, trong nhà còn có không ít, chỉ là vì để khiêm tốn nên chưa bao giờ đeo.

Trúc Lan cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc, cạn lời. Chiếc vòng tay này đã có giá không ít tiền. Quả nhiên trực giác của nàng là đúng, nhà họ chính là người được tìm đến để trông coi tòa nhà!