Chu Vương thị vỗ tay: “Nhìn trí nhớ của ta này, vừa rồi bị ngắt quãng lại quên mất. Mấy năm nay mưa thuận gió hòa, gặp được năm tốt, thu hoạch đều không tồi. Mấy năm nay nhà nào cũng kiếm được chút tiền bạc. Chú các cháu đã hỏi vài làng, không có mấy nhà bán, đều là bán vài mẫu đất một, không có nhà giàu nào bán cả mảnh lớn.”

Trúc Lan cau mày: “Không phải cả mảnh thì không dễ canh tác.”

Chu Vương thị thở dài: “Nói đúng lắm, nếu muốn mua cả mảnh thì phải mua từ tay người trong làng, nhưng hy vọng không lớn.”

Hiếm khi gặp được thời đại tốt, ai cũng muốn trồng trọt để kiếm thêm chút tiền.

Trịnh thị mân mê chiếc khăn tay, cuối cùng vì có vợ tộc trưởng ở đây nên không mở miệng, cúi đầu uống nước mật ong.

Chốc lát sau, tộc trưởng phải về, Chu Vương thị cũng cáo từ. Trong nhà tộc trưởng còn có ngô chưa lột hạt, phải về làm việc.

Trúc Lan tiễn Chu Vương thị về, thấy Trịnh thị không có ý định đi, bèn hỏi: “Chị dâu có chuyện muốn nói với em à?”

Trịnh thị thích người thông minh, nói chuyện với người thông minh không mệt. “Ừ, nghe nói nhà các em muốn mua đất, vừa hay nhà mẹ đẻ của chị muốn bán đất. Chỉ là nhiều hơn mười mẫu, tổng cộng sáu mươi mẫu, ba mươi mẫu ruộng nước, ba mươi mẫu ruộng khô. Ruộng nước là loại trung bình, ruộng khô là loại thượng đẳng.”

Trúc Lan tính toán, số tiền gần bốn trăm lạng. “Nhà mẹ đẻ của chị dâu không rao bán đất ra ngoài à?”

Nếu không, tộc trưởng sẽ không thể không biết.

Trịnh thị gật đầu: “Nói ra cũng là tình cờ. Hôm qua chị dâu nhà mẹ đẻ đến nói, hy vọng ta giúp hỏi xem có nhà nào có thể mua hết sáu mươi mẫu đất không.”

Trúc Lan thầm nghĩ, không phải là do Chu Thư Nhân tìm hiểu nhà họ Trịnh, nhà họ Trịnh phát hiện ra nên phải đi chứ? Xem dáng vẻ của Trịnh thị thì không giống. Nàng thuận miệng hỏi: “Nhà mẹ đẻ của chị dâu bán đất rồi sau này không trồng trọt nữa sao?”

Trịnh thị trong lòng vui mừng, cười gật đầu: “Sau này không trồng trọt nữa. Mấy năm trước gặp nạn tuyết, gia đình chúng tôi chạy nạn bị phân tán. Mấy hôm trước bác cả đã tìm đến, ở Tây Bắc sống không tồi. Bây giờ đón cha và chú ba cả nhà đi Tây Bắc đoàn tụ, sau này sẽ ở lại Tây Bắc.”

Ở đây, họ chỉ là nông hộ, tên cũng không dám dùng tên thật. Chỉ có đến Tây Bắc mới có thể đường đường chính chính tồn tại. Chỉ tiếc là thân thể nàng không chịu nổi đường xa, không đi được đến Tây Bắc xem thử.

Trúc Lan thấy Trịnh thị không nói cụ thể, nàng cũng có thể đoán được một ít. Bác cả của Trịnh thị chắc hẳn ở Tây Bắc đã có chỗ đứng. Triều đại mới thành lập được mười hai năm, biên cương vẫn còn rất loạn, đặc biệt là vào mùa đông càng không yên ổn. Bác cả của Trịnh thị dám bây giờ đón người qua đó, địa vị chắc chắn không thấp.

Trúc Lan cười: “Em sẽ hỏi nhà em một tiếng, chiều nay sẽ trả lời chị dâu.”

Trịnh thị nghĩ nghĩ rồi nói: “Nhà cửa trong nhà cũng muốn bán, hơn nữa lại ở ngay cạnh đất. Cả đất và nhà cửa cộng lại cũng coi như là một trang viên nhỏ.”

Từ khi biết nhà Chu Thư Nhân muốn dọn đến Bình Châu, nàng đã biết Chu Thư Nhân là người có chí lớn, hơn nữa rất có tự tin vào việc đỗ đạt. Nàng cũng vui lòng kết thêm thiện duyên.

Mắt Trúc Lan sáng rực lên. Mặc dù không thể mua trang viên nhỏ ở Bình Châu, nhưng mua ở quê nhà cũng như nhau. Nàng trên mặt không lộ ra, cười nói: “Em sẽ nói với nhà em.”

Trịnh thị đến đã được một lúc, đứng dậy: “Vậy ta về trước đây.”

“Em tiễn chị dâu.”

“Không cần, ta thường xuyên đến, còn tiễn gì nữa. Em dừng bước đi.”

Chu Thư Nhân đợi Trịnh thị đi rồi mới về phòng: “Trịnh thị ở lại nói gì vậy?”

Trúc Lan đem chuyện nhà mẹ đẻ của Trịnh thị bán đất nói ra: “Chàng xem có muốn mua không?”

“Trong lòng nàng không phải đã rõ rồi sao?”

Trúc Lan cười: “Cơ hội hiếm có, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc. Chỉ là không ngờ, chúng ta mới tìm hiểu rõ ràng, nhà họ Trịnh đã đi rồi.”

Chu Thư Nhân đối với Trịnh thị càng thêm hứng thú: “Buổi chiều nàng trả lời Trịnh thị, nhà chúng ta mua đất. Vừa hay ta cũng đi gặp người nhà họ Trịnh.”

“Được, xem ra số trang sức vàng nam chính tặng phải bán đi, nếu không thật sự không đủ tiền mua đất.”

Chu Thư Nhân: “Ừ.”

Gần đây chàng tiêu tương đối nhiều, đặc biệt là chuyến đi Bình Châu, tính cả tiền mua đôi vòng ngọc, đã tiêu hết tám mươi lạng, trong nhà không còn nhiều tiền mặt.

Buổi chiều, Trúc Lan đi trả lời Trịnh thị. Chu Thư Nhân dẫn theo Chu lão nhị đi bán trang sức vàng. Lần này không chỉ bán số trang sức vàng Diêu Triết Dư tặng, mà còn đem cả số trang sức vàng kiểu cũ tích góp trước đây đi bán.

Trịnh thị được Trúc Lan trả lời, liền bảo con trai thứ hai đến làng Lý thị báo tin. Trúc Lan ở lại một lúc mới về nhà. Không lâu sau, con trai thứ hai của Trịnh thị qua lại báo tin, ngày mai có thể xem đất.

Chu Thư Nhân sau khi trở về, Trúc Lan nói ngày mai có thể xem đất, lại nói: “Xem ra nhà họ Trịnh đi vội vã.”

Chu Thư Nhân ra hiệu cho lão Nhị đặt cái rương xuống: “Ừ, vậy ngày mai ta đến nhà họ Trịnh.”

Trúc Lan nhìn cái rương nói: “Chàng đã đổi hết thành bạc rồi à? Bán được bao nhiêu bạc?”

Đất và nhà cửa cùng nhau mua, không ít tiền đâu. Tòa nhà của nhà họ Trịnh rất lớn, lại là mới xây, riêng tòa nhà đã có giá không ít!