Chu Thư Nhân từ trong lòng móc ra hai tờ khế ước, một tờ cất lại vào lòng, một tờ mở ra đưa cho Chu lão đại: “Sáu mươi mẫu đất, ruộng nước tính theo giá tám lạng bạc một mẫu, ruộng khô năm lạng bạc một mẫu. Ba mươi mẫu ruộng nước, ba mươi mẫu ruộng khô, tổng cộng ba trăm chín mươi lạng. Tiền bạc thay tên đổi chủ, làm khế ước đỏ do nhà họ Trịnh lo. Tòa nhà một trăm lạng, tiền thay tên đổi chủ cũng do nhà họ Trịnh lo.”

Chu lão đại trong lòng nhanh chóng tính toán: “Cha, giá nhà họ Trịnh cho có phải là quá thấp không ạ?”

Bây giờ ruộng khô loại một đã là năm lạng hai tiền, ba mươi mẫu đã thiếu sáu lạng, hơn nữa tiền làm khế ước cũng không ít. Tòa nhà của nhà họ Trịnh, hắn tuy chưa vào, nhưng chiếm diện tích không nhỏ mà chỉ có một trăm lạng?

Chu lão nhị cảm thấy có vấn đề, trọng điểm chắc chắn nằm ở tờ khế ước mà cha đã cất đi. Cha đã cất đi tức là không muốn nói. “Cha, nhà họ Trịnh bán vội như vậy, chắc là sắp dọn đi rồi ạ!”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Đoàn xe và đội thuyền đều đã thuê xong, bảy ngày sau khởi hành. Nhà họ Trịnh đã đi trước một đợt, Trịnh lão gia tử là đợt cuối cùng.”

Vì để sắp xếp ổn thỏa tòa nhà mới đi cuối cùng. Ba phòng khác đã đi từ lúc chàng còn ở Bình Châu.

Chu lão nhị nhíu mày: “Cha, sang năm chúng ta đi Bình Châu, một mình em rể không trông coi nổi sáu mươi mẫu đất và tòa nhà.”

Chu Thư Nhân đã sớm suy xét đến điều này, chàng nhìn Chu lão đại: “Đất ở làng Lý gia, nhà vợ con đàn ông đông. Đợi đất đai sang tên xong, con đến nhà vợ con một chuyến. Đất nhà ta ai giúp đỡ trồng, mỗi mẫu đất có thể giữ lại hai thành rưỡi lúa. Nếu năm đầu tiên lúa không đạt được sản lượng trung bình mỗi mẫu, ta sẽ thu hồi đất.”

Nói trắng ra, chính là dùng lúa để trả tiền công. Càng chăm chỉ trồng trọt, lúa thu hoạch tự nhiên càng nhiều, cuối cùng được chia cũng nhiều hơn một chút, cố gắng hết sức để tránh những phiền phức do lười biếng gây ra.

Biện pháp của Chu Thư Nhân, không giống như địa chủ chia tô cho tá điền, là vì để bóc lột nhiều lợi ích hơn. Tá điền mệt c.h.ế.t mệt sống cả năm, nộp tiền thuê còn phải nộp thuế, đôi khi ngay cả ăn uống cũng không đủ, còn phải bị địa chủ bóc lột thêm sức lao động. Gặp phải năm mất mùa, cuộc sống đều không qua nổi.

Biện pháp của Chu Thư Nhân, chỉ cần chăm sóc tốt đất đai, không cần nông hộ gánh chịu rủi ro là đã có được lúa. Chăm sóc càng tốt, được càng nhiều. Làng Lý gia đàn ông đông, sức lao động dư thừa đặc biệt nhiều, chỉ cần không ngốc đều sẽ không bỏ qua cơ hội.

Chu lão đại thay Lý thị vui mừng. Các em vợ nhà vợ quả thật rất đông, trong nhà không có nhiều việc để các em làm, mẹ vợ mỗi ngày cũng rất sầu. Lúc này sức lao động của các em có chỗ dùng rồi. Chăm sóc tốt, mỗi năm được lúa đổi thành tiền bạc, có thể tích góp được không ít. Hắn hiểu rõ cha đang giúp đỡ nhà vợ một tay. “Con thay Lý thị cảm ơn cha.”

Chu Thư Nhân cũng không phải là cho không nhà họ Lý. Thông gia ở làng Lý gia, làng Lý gia cơ bản đều họ Lý, một tộc họ đều là họ hàng. Nhà họ đi Bình Châu, việc trông coi tòa nhà vẫn là phải dựa nhiều vào nhà họ Lý.

Chu Thư Nhân nói: “Được rồi, những gì cần nói đã nói xong. Ta và mẹ con nghỉ ngơi một lát, xe bò này ngồi xóc nảy quá.”

Chu lão đại: “… Cha, con ra ngoài trước.”

Trúc Lan đợi hai đứa con trai ra ngoài đóng cửa, nàng vươn tay: “Cho em xem.”

Chu Thư Nhân móc ra khế ước: “Đây mới là khế ước thật sự. Sáu mươi mẫu đất là nửa bán nửa tặng cho nhà chúng ta. Ruộng nước ruộng khô đều là bốn lạng bạc một mẫu, sáu mươi mẫu đất là hai trăm bốn mươi lạng. Vốn dĩ định cho không nhà chúng ta, chỉ cần chúng ta một lời hứa, ta đã từ chối và đổi lấy lợi ích khác. Nhà họ Trịnh yêu cầu ta không được bán tòa nhà, hy vọng ta có thể truyền lại cho nhiều thế hệ. Khi người nhà họ Trịnh cầm tín vật đến, chúng ta phải trả lại tòa nhà.”

Chu Thư Nhân nói rồi móc ra một con dấu: “Đây là tín vật. Ta giữ một nửa con dấu, một nửa còn lại ở trong tay người nhà họ Trịnh. Tòa nhà vì sẽ bị nhà họ Trịnh thu hồi, nên không lấy tiền của chúng ta. Đồ nội thất trong nhà cũng đều không mang đi, tặng không cho chúng ta. Tuy nhiên, để tránh phiền phức, tòa nhà của nhà họ Trịnh chỉ có thể chúng ta ở, không thể cho thuê.”

Trúc Lan nghịch con dấu, con dấu làm rất phức tạp. “Chúng ta có thể đảm bảo chúng ta là quân tử, một lời hứa sẽ tuân thủ. Con trai cũng không thành vấn đề. Về phần đời cháu, chúng ta không đảm bảo được. Chúng ta c.h.ế.t rồi không quản được chuyện sau này. Lỡ như con cháu chúng ta không còn thì sao? Trịnh lão gia tử không sợ à?”

Chu Thư Nhân vuốt ve con dấu. Hôm nay được diện kiến Trịnh lão gia tử, mới biết được nhân ngoại hữu nhân, đặc biệt là người tàn nhẫn đặc biệt nhiều. “Trịnh lão gia tử là người tàn nhẫn. Ông ta đã tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t em trai mình, nàng nói xem, ông ta sẽ không có chuẩn bị sau này sao?”

Chàng nghiêm trọng nghi ngờ, nếu hậu bối của chàng không tuân thủ lời hứa, có lẽ chàng thật sự sẽ bị đoạn tử tuyệt tôn. À đúng rồi, là nguyên thân bị đoạn tử tuyệt tôn. Bánh từ trên trời rơi xuống, chưa bao giờ là dễ ăn, rất dễ bị nghẹn chết.

Hôm nay Trịnh lão gia tử vẫn luôn cười tủm tỉm, cười đến nỗi sau lưng chàng đều lạnh toát. Lần đầu tiên cảm thấy cách cái c.h.ế.t đặc biệt gần. Chàng đã biết bí mật của nhà họ Trịnh, liền không cho chàng cơ hội từ chối. Chàng mà từ chối, không cần nghĩ cũng biết, chàng và Trúc Lan tuyệt đối sẽ mất mạng.

Trúc Lan biết Trịnh lão gia tử không đơn giản, không ngờ tay cũng tàn nhẫn như vậy. “Không phải là lừa chàng chứ?”

“Nàng cảm thấy có khả năng sao?”

Trúc Lan: “……”

Chu Thư Nhân khẽ nói: “Nhà nào cũng sẽ có một hai kẻ敗類. Ta đoán nhà họ Trịnh bị lưu đày, có liên quan đến em trai của Trịnh lão gia tử.”

Trịnh lão gia tử không nói cho ai biết, đúng, nói cho chàng, chàng thật sự không muốn biết!

Trúc Lan trừng mắt: “Nhà họ Trịnh không sợ sao? Bây giờ uy h.i.ế.p chàng, sau này chàng leo cao rồi phản bội?”

Chu Thư Nhân sao lại cảm thấy Trúc Lan đáng yêu như vậy? Trúc Lan là đang tức giận vì chàng bị uy hiếp. Chàng ôm Trúc Lan: “Bởi vì Trịnh lão gia tử đã cho ta đủ lợi ích. Tòa nhà của nhà họ Trịnh đã sớm có người để mắt đến. Trịnh lão gia tử tự mình làm khế ước, cũng là để biểu đạt rằng chúng ta được nhà họ Trịnh che chở. Lão nhân này bốn mươi mấy năm không hề nhàn rỗi, ta cứ cảm thấy trong huyện có không ít tay trong. Nếu không, nàng nghĩ nhà họ Trịnh xây tòa nhà lớn như vậy, sao lại không có ai chiếm trước?”

Trúc Lan: “… Chúng ta hình như đã gặp phải boss ẩn?”

Chu Thư Nhân bật cười: “Chỉ là tình cờ thôi. Vương Như tìm đường c.h.ế.t rồi đi, Trịnh thị vừa hay dọn đến, cùng nhà chúng ta quen biết. Nhà họ Trịnh điều tra ta, cho rằng ta là người thích hợp nhất. Tuy nhiên, quả thật đã gặp phải một người tàn nhẫn ẩn mình.”

Trúc Lan híp mắt, nói trắng ra là hôm nay nhận được cái bánh từ trên trời rơi xuống suýt nữa thì nghẹn chết, vẫn là do biến số Vương Như mang đến. Trúc Lan vẫn luôn tò mò về bác cả của Trịnh thị: “Nhà bác cả của Trịnh thị có phải có người là tướng lĩnh ở Tây Bắc không?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Năm đó nhà họ Trịnh đào tẩu chia làm hai đường. Vì để trừ hậu họa, họ tách ra không để lại bất kỳ phương thức liên lạc nào, chỉ có phương hướng đại khái. Phòng trưởng đi Tây Bắc mai danh ẩn tích. Sau này triều đại sụp đổ, lại là chiến loạn, cả nhà vốn là võ tướng liền ở biên quan làm lính. Triều đại mới thành lập, lại leo lên mấy năm, mới thành chính tứ phẩm đô úy như bây giờ. Mấy năm nay Tây Bắc vẫn luôn không yên ổn, chiến tranh nhỏ không ngừng, trên có người thì dễ kiếm quân công. Nhà họ Trịnh qua đó cũng là để tranh giành tiền đồ.”

Đây cũng là lý do tại sao nhà họ Trịnh đi dứt khoát như vậy. Nhà họ Trịnh ở Đông Bắc mai danh ẩn tích, hậu bối lại không có ai có thiên phú học tập, vẫn là Tây Bắc thích hợp nhất cho sự sinh tồn của nhà họ Trịnh.

Trúc Lan nghĩ đến vừa rồi Chu Thư Nhân nói từ chối nhận không ruộng đất, đổi lấy lợi ích khác. “Chàng và Trịnh lão gia tử đã đổi lấy lợi ích gì?”