Chu Thư Nhân đổi tư thế nằm, hôm nay m.ô.n.g bị xóc nảy có chút đau. “Ngày mai chúng ta về nhà họ Dương một chuyến. Bảy ngày sau nhà họ Trịnh rời đi, các con trai nhà họ Dương từ nhỏ đã học võ. Ở Tây Bắc có người trông chừng, chỉ cần chịu phấn đấu, nhà họ Dương có thể tranh giành được một tiền đồ.”

Trúc Lan sáng tỏ, Chu Thư Nhân đã tranh giành cơ hội cho nhà họ Dương. “Cha miệng không nói, nhưng thực ra trong lòng cũng mong đợi các cháu trai có thể thành danh. Ngày mai nói với cha, cha nhất định sẽ vui.”

Sáng sớm ngày thứ hai, Chu lão nhị đánh xe bò, Trúc Lan và Chu Thư Nhân trở về nhà họ Dương.

Dương lão gia tử và Tôn thị đang lột ngô trong sân. Chu Thư Nhân theo cha vợ vào nhà nói chuyện, Tôn thị kéo con gái lại: “Các con vừa mới đến Tết Trung thu, hôm trước Xương Nghĩa lại mang rượu thuốc đến, hôm nay sao lại đến nữa? Có chuyện gì lớn à?”

Trúc Lan cầm lấy một bắp ngô, lột hạt: “Mẹ, là chuyện tốt.”

“Chuyện tốt gì?”

Trúc Lan vừa lột ngô vừa nói: “Chuyện này phải bắt đầu từ việc nhà con muốn mua đất…”

Trúc Lan không nói về tòa nhà và lời hứa của nhà họ Trịnh, chỉ nói nhà họ Chu và nhà họ Trịnh có quan hệ, có chút họ hàng xa, cho nên sau này đi tòng quân, nhà họ Trịnh có thể trông chừng.

Tôn thị nghe xong, miệng cười toe toét: “Thật là chuyện tốt. Có người trông chừng có thể an toàn hơn rất nhiều. Cha con miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn mong hậu bối có thể quang tông diệu tổ. Nếu không, đã không cho các con trai nhà họ Dương luyện võ từ nhỏ.”

Năm đó lão nhân vận khí không tốt, lại gặp phải chiến loạn. Thời thế như vậy, số phận như vậy. Lão nhân chỉ hy vọng con cháu hậu bối có thể thành danh. Trước đây không có cơ hội, bây giờ cơ hội đã đến.

Tôn thị phủi ngô trên người: “Ta đi gọi anh cả con, bảo nó đi mua ít đồ ăn ngon hơn. Trưa nay, Thư Nhân và cha con hảo hảo uống vài chén.”

Trúc Lan vội ngăn lại: “Mẹ, chúng con lát nữa phải về nhà. Nhà họ Trịnh hôm nay đi huyện nha làm thủ tục sang tên, trưa nay muốn đến đưa khế ước.”

Tôn thị tiếc nuối nói: “Vậy à, vậy mẹ không giữ các con nữa.”

Tôn thị lại lo lắng con gái mua nhiều đất như vậy, cả nhà con gái lại sắp đi Bình Châu, đất đai trông coi thế nào.

Trúc Lan đem tính toán của Chu Thư Nhân nói ra. Về phần tại sao không cần người nhà họ Dương trông coi, thứ nhất, làng Tôn gia và làng Lý gia cách nhau quá xa, không tiện. Thứ hai, nhà họ Dương thật sự không thiếu tiền bạc, họ chỉ là không muốn gây chú ý nên mới không mua nhiều đất.

Cho nên, xét về mọi mặt, nhà mẹ đẻ của Lý thị là thích hợp nhất.

Tôn thị cười: “Biện pháp của con rể quả thật tốt. Vừa giúp đỡ nhà thông gia một tay, lại không làm tổn thương tình cảm thông gia. Sau này các con ở Bình Châu, có nhà họ Lý trông chừng, đất đai và tòa nhà đều có thể yên tâm.”

Trúc Lan cười gật đầu. Chu Thư Nhân và cha ra ngoài. Trúc Lan đặt bắp ngô xuống, đứng dậy: “Mẹ, con và Thư Nhân về trước đây.”

Tôn thị: “Được, các con bận thì về trước đi.”

Xe bò ra khỏi làng Tôn gia, Trúc Lan hỏi: “Cha nói thế nào?”

Chu Thư Nhân nói: “Cha hôm nay sẽ tìm anh cả và anh hai thương lượng, ngày mai đến nhà ta hồi âm. Hôm nay về chuẩn bị trước, cha mẹ, anh cả, anh hai đều sẽ đến. Ngày mai người đông, đồ ăn phải chuẩn bị nhiều một chút.”

Trúc Lan: “Vâng.”

Chu Thư Nhân đã bắc sẵn cái thang, sau này thế nào là xem vào sự nỗ lực của nhà họ Dương.

Về đến nhà, Trúc Lan gọi Lý thị và con cả, đem thịt và rau cần dùng cho bữa ăn ngày mai, bảo Lý thị và con cả vào huyện mua về. Dáng vẻ của Lý thị là không biết chuyện hôm qua, con cả thì định đợi sang tên xong mới nói cho Lý thị.

Giữa trưa, anh cả của Trịnh thị tự mình đến: “Khế ước đều ở đây.”

Chu Thư Nhân nhận lấy: “Phiền anh cả đi một chuyến.”

Anh cả của Trịnh thị cười: “Sau này các vị giúp chúng tôi trông chừng gia đình em gái tôi, dù có chạy thêm mấy chuyến nữa, tôi cũng nguyện ý.”

Chu Thư Nhân nói: “Chúng ta là người trong tộc, trông chừng là điều nhất định.”

Trịnh lão đại phải về, trong nhà còn không ít chuyện phải bận. “Dừng bước đi.”

Chu Thư Nhân đứng ở cửa: “Anh cả đi thong thả.”

Trịnh lão đại lên xe bò phất tay: “Về đi.”

Chu Thư Nhân đợi Trịnh lão đại đi xa, mới về phòng đưa khế ước cho Trúc Lan. Trúc Lan lật xem khế ước đỏ, trên đó tên đều là Chu Thư Nhân. Những ruộng đất này đều là của nhà mình. Trúc Lan sắp xếp lại khế ước, lấy ra chiếc hộp chuyên đựng khế ước, cất vào. Ban đầu chiếc hộp chỉ có khế ước của hai mươi mẫu đất của mình, bây giờ khế ước trong hộp đã là một chồng. Đây đều là của cải sắm sửa được trong một năm.

Trúc Lan khóa hộp lại, cất đi: “Vẫn là ruộng đất làm cho lòng người vững vàng!”

Chu Thư Nhân cười: “Sau này sẽ mua nhiều ruộng đất hơn.”

Trúc Lan nói: “Tòa nhà cũng không tồi. Tòa nhà thời cổ đại, trừ khi chiến loạn, giá nhà biến động không lớn. Tòa nhà và cửa hàng đều có thể mua thêm một ít.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Nàng ở hiện đại cũng có không ít bất động sản phải không?”

Trúc Lan: “Em chưa nói với chàng à?”

“Chưa.”

Trúc Lan cẩn thận hồi tưởng, thật sự là chưa từng nói. Nàng cười: “Quả thật có không ít. Lúc ông nội qua đời, em cũng được chia một ít di sản, không được chia tiền mặt mà được chia hai bất động sản: một mặt tiền ở thủ đô, một căn hộ ba phòng ở khu chung cư cao cấp. Cộng thêm quà lễ trưởng thành, cha mẹ mỗi người tặng một căn, tính cả căn em tự mua sau này, tổng cộng có năm bất động sản.”

Chu Thư Nhân nghĩ đến mình mệt c.h.ế.t mệt sống mới mua được một căn nhà: “Đầu thai thật sự là một kỹ thuật.”

Kỹ thuật đầu thai của chàng không tốt, sinh ra đã là một đứa trẻ bị bỏ rơi, còn bị vứt ở cô nhi viện giữa đêm. May mắn không phải là mùa đông, nếu không đã sớm c.h.ế.t rồi.

Trúc Lan cong mắt cười: “Kỹ thuật đầu thai của em quả thật không tồi.”

Chu Thư Nhân không muốn bàn luận về vấn đề đau lòng này, xoay người ra ngoài: “Ta đi nói với lão đại một tiếng, bảo nó đi cùng Lý thị về nhà họ Lý.”

“Vâng.”

Một canh giờ sau, vợ chồng Chu lão đại dẫn theo cha mẹ vợ cùng trở về.

Chu Thư Nhân và cha của Lý thị, Lý Thông, nói chuyện bên ngoài. Trúc Lan và Lý Hứa thị ở trong phòng trò chuyện, Lý thị ở bên cạnh hầu hạ rót trà.

Lý Hứa thị từ khi mẹ chồng qua đời, tuy đã phân gia, nhưng chuyện lo lắng của cả nhà cũng không ít. Đứng mũi chịu sào chính là các cháu trai đều đã lớn, đều là những chàng trai trẻ, đã đến tuổi thành thân. Nhà cửa đã chuẩn bị, nhưng sính lễ lại là một vấn đề khó khăn.

Mấy năm mưa thuận gió hòa, kiếm được nhiều bạc, cuộc sống cũng khá hơn. Nhưng cuộc sống khá hơn, sính lễ cũng theo đó mà tăng lên. Bây giờ cưới vợ, năm lạng bạc là tiêu chuẩn thấp nhất. Nếu muốn cưới người mình ưng ý, bạc lại càng nhiều hơn. Số bạc phân gia thật không đủ để cưới vợ cho các cháu trai.

Bà hoàn toàn cảm nhận được cảm giác mệt mỏi, lo lắng của mẹ chồng. Một đồng tiền hận không thể bẻ thành mấy mảnh mà tiêu. Nhưng cả gia đình đều là những chàng trai ăn khỏe, quanh năm suốt tháng thật không tích góp được bao nhiêu tiền.

Bà đã nghĩ kỹ rồi, đợi vào đông, khi nhà thông gia xong việc, vợ chồng bà sẽ qua hỏi một chút. Dù sao cũng là quan hệ thông gia, tìm kiếm ý kiến. Không ngờ, không đợi họ đến, nhà thông gia đã giúp đỡ nhà mình một tay.

Trúc Lan uống một ly trà, Lý Hứa thị cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau cơn kích động: “Bà thông gia nếm thử điểm tâm đi, điểm tâm Tây Bắc, vị không tồi.”

Nàng từ nhà họ Trịnh mang về điểm tâm, được cả nhà yêu thích. Nếu không phải kiềm chế không được ăn nhiều, hôm qua một ngày đã ăn hết rồi.

Lý Hứa thị biết người nhà họ Trịnh đến, cao lớn vạm vỡ còn mang theo đao. Lúc đó làng Lý gia náo nhiệt đã lâu. Chỉ là nhà họ Trịnh quá khiêm tốn, cũng không mấy qua lại với người trong làng. Tộc trưởng họ Lý đã dặn không được chọc vào nhà họ Trịnh, cho nên không ai dám đến gần. Điểm tâm không phải là của bản địa, vậy chính là từ nhà họ Trịnh mang về. Nàng cầm lên nếm một miếng: “Thật không tồi.”

Dù sao trong miệng nàng, cái gì cũng ngon. Nhà họ không bằng nhà họ Chu, không thiếu điểm tâm ăn.