Trúc Lan nhìn sắc mặt có chút tái nhợt của Diêu Triết Dư: “Bệnh tình của công tử còn chưa khỏi hẳn, hay là nghỉ ngơi thêm một đêm, ngày mai hãy đi thì thế nào?”

Đừng để bệnh tình trở nặng thêm, ơn nghĩa của họ lại mất toi. Đây là thế giới thật, nhìn nam chính thảm thương như vậy, nam chính cũng có tỉ lệ tử vong.

Diêu Triết Dư vội vã về kinh. Hắn hối hận vì đã không đợi đội ngũ của ông nội đến đón, nóng lòng vì bệnh tình của ông nội mà mang theo người vội vã trở về, kết quả mới ngày đầu tiên đã bị mai phục. Hắn hiểu ra có người cố ý nói quá bệnh tình của ông nội, chính là để dụ hắn trở về.

Bây giờ hắn sợ đội ngũ của ông nội đến Bình Châu không đón được hắn, sẽ quay lại tìm hắn. Nếu thật sự bỏ lỡ, hắn muốn về kinh lại càng khó hơn. Ông nội tuy mấy năm nay cho hắn không ít thứ, nhưng phần lớn vẫn nằm trong tay ông nội. Không nói đâu xa, danh sách nhân mạch và tâm phúc trong tay ông nội, hắn nhất định phải có được, tuyệt đối không thể để cha có được.

Kinh thành, hắn nhất định phải trở về, cần phải trở về.

Diêu Triết Dư nói: “Cảm ơn ý tốt của tú tài nương tử. Hôm qua dưỡng bệnh một đêm, thân thể đã khá hơn không ít. Chỉ cần xe không lọt gió, bệnh tình sẽ không trở nặng.”

Trúc Lan giữ nụ cười, ý là bảo họ chuẩn bị xe lừa cho tốt. Xe lừa của nhà họ Dương thật sự không được tốt lắm, cũng chỉ hơn cái lều xe bò một chút, lọt gió là điều chắc chắn.

Chu Thư Nhân nói: “Công tử về nghỉ ngơi trước đi, đợi xe đến, ta sẽ thông báo cho công tử.”

Diêu Triết Dư cảm tạ: “Phiền Chu tú tài.”

Chu lão đại đến làng Tôn gia, lúc trở về đã là giữa trưa. Chu lão đại không chỉ mang về xe và con lừa, mà còn mang về cả thịt bò, hơn nữa là một tảng thịt rất lớn, gần mười cân.

Trúc Lan nhìn thịt bò: “Ông ngoại con lấy đâu ra thịt bò vậy?”

Chu lão đại nói: “Ở làng Tôn gia, chuồng bò nhà Tôn Tam Vượng bị sập, đè c.h.ế.t con bò. Vừa hay là ngày cậu cả đón ông bà ngoại về. Ông ngoại đợi người của huyện nha đi rồi, một hơi mua ba mươi cân. Mười cân này là cho mẹ. Hôm nay con không đến nhà ông ngoại, ngày mai cậu cả cũng sẽ mang đến.”

Trúc Lan thấy Chu lão đại không lấy bạc ra, biết cha mẹ đã thu tiền mua xe và lừa. Lừa ở Đông Bắc không nhiều, tốc độ lại nhanh hơn bò, tuy không bằng ngựa, giá cả cũng không hề rẻ.

Chu Thư Nhân và Trúc Lan thương lượng xong, đã đưa hai mươi lạng để mua con lừa và xe. Họ thực ra muốn đưa nhiều hơn, nhưng sợ cha mẹ không nhận, cuối cùng đành đưa theo giá thị trường.

Chu Thư Nhân bảo con cả đi thay rèm xe bằng chăn bông, rèm cỏ quá lọt gió. Lại sửa sang lại bên trong xe, cố gắng hết sức để không bị lọt gió.

Trúc Lan lại bảo Lý thị hầm cháo, hấp nóng bánh bao, sau đó lấy ra một cái chăn bông cũ trải vào trong xe. Đem bình đựng cháo và bánh bao dùng áo bông đậy lại. Đợi tất cả chuẩn bị xong xuôi, lúc này mới đi thông báo cho Diêu Triết Dư.

Cuối cùng, Chu Thư Nhân vẻ mặt đau xót lấy ra hai mươi lạng bạc đưa cho Diêu Triết Dư: “Công tử đừng chê. Vốn nên lấy ra nhiều hơn, nhưng trong nhà mới mua ruộng và tòa nhà, vừa rồi lại trả tiền xe lừa cho cha vợ, thật sự không lấy ra được nhiều hơn.”

Diêu Triết Dư tâm trạng phức tạp. Hắn tuy không đi dạo xem tòa nhà lớn đến đâu, nhưng cũng biết là không hề rẻ. Một tú tài có thể có bao nhiêu bạc? Lại nhìn dáng vẻ chân thành của Chu tú tài, chút khúc mắc cuối cùng trong lòng cũng không còn. Chu tú tài quả thật đạo đức tốt, đức hạnh cao thượng. “Ơn của ngày hôm nay, Diêu mỗ đều ghi tạc trong lòng. Đợi khi mọi việc của Diêu mỗ尘埃落定, sẽ tự mình cảm tạ.”

Đương nhiên cùng lắm cũng chỉ cho chút tiền bạc. Tâm tính của Chu tú tài không tồi, nhưng quá dễ dàng tin người, điều này không tốt. Vốn còn định sau này dùng Chu tú tài làm việc, bây giờ xem ra vẫn là thôi đi, đừng để đến lúc đó liên lụy đến hắn.

Chu Thư Nhân che mặt: “Công tử nói vậy, Chu mỗ hổ thẹn. Đất đai và tòa nhà là cơ hội khó có được, kim sức công tử tặng, Chu mỗ đều đã đổi thành tiền bạc, mong công tử đừng trách tội.”

Diêu Triết Dư không để trong lòng, trong lòng tính toán, thảo nào Chu tú tài có thể có tiền mua đất và tòa nhà.

Trúc Lan cúi đầu nhìn tuyết dưới chân, nhân sinh không dễ, toàn dựa vào diễn xuất. Diễn xuất của Chu Thư Nhân ngay cả nam chính cũng đã lừa được. Nói đi cũng phải nói lại, họ cũng không dễ dàng. Nam chính tâm cơ không tốt, họ phải kiểm soát mức độ, vừa làm cho nam chính cảm kích, lại không thể để nam chính nhớ thương, thật là khảo nghiệm người.

Chu lão nhị mặt không biểu cảm, nhưng nội tâm lại không bình tĩnh. Cha thật quá lợi hại, lừa cả công tử Hầu phủ mà mặt không đổi sắc!

Nội tâm Chu lão đại còn sinh động hơn, sau lưng đều đã ra mồ hôi. Trong lòng nghĩ, còn có gì mà cha không dám?

Chu Thư Nhân và Trúc Lan tiễn Diêu Triết Dư đi. Xe lừa ra khỏi làng, tiễn đi một phiền phức lớn, Trúc Lan cảm thấy nên ăn mừng. Đã lâu không ăn hoành thánh, tối nay ăn hoành thánh.

Diêu Triết Dư xuất hiện đột ngột, đi cũng nhanh, không mang đến cho nhà họ Chu chút phiền toái nào. Mười ngày sau khi Diêu Triết Dư đi, đã đến Ba mươi Tết.

Đây là cái Tết thứ hai của Chu Thư Nhân và Trúc Lan ở thời cổ đại. Bữa ăn giống như năm đầu tiên, buổi trưa vẫn là lẩu, chỉ là tinh tế hơn năm trước, chủng loại thịt cũng nhiều hơn.

Mùng một Tết đi chúc Tết, có kinh nghiệm của năm trước, ai nấy đều chuẩn bị không ít lời chúc tốt lành, không xảy ra tình huống như năm trước, đều đã học khôn, thiếu đi không ít niềm vui.

Năm nay tiền mừng tuổi so với năm trước tăng gấp đôi, mỗi bao lì xì hai mươi văn tiền.

Dọn đến làng Lý gia, tiền mừng tuổi đưa ra không hề ít hơn so với ở làng Chu gia. Trẻ con làng Lý gia còn đông hơn làng Chu gia. Nhà Trúc Lan là nhà giàu, lại là năm đầu tiên dọn đến. Sau bữa sáng, bọn trẻ đã đến cửa. May mà Trúc Lan đã có chuẩn bị từ trước, nếu không thật sự không đủ để chia.

Bọn trẻ làng Lý gia vui mừng. Trẻ con làng Lý gia đông, nhưng cũng là làng nghèo nhất trong mấy làng phụ cận. Bọn trẻ rất ít khi được ăn kẹo, càng không cần phải nói đến việc nhìn thấy một văn tiền. Một văn tiền có thể mua được hai viên kẹo mạch nha!

Bọn trẻ làng Chu gia thì không vui, mất đi một cơ hội kiếm tiền.

Mùng hai Tết, vợ chồng Tuyết Mai dắt con đến, Trúc Lan cho bao lì xì.

Trúc Lan đợi Khương Thăng và Chu Thư Nhân ra ngoài, mới nói: “Các con đến sớm vậy, không phải là từ nhà họ Khương qua đây à?”

Tuyết Mai: “Ba mươi Tết đã về rồi, chỉ là có chút không vui. Mẹ chồng chê chúng con đưa quà Tết ít, nói kháy con vài câu, bị tướng công nghe được. Trưa hôm qua chúng con đã về rồi. Đúng rồi mẹ, tướng công nói muốn bán ngôi nhà được chia, bán cho nhà anh cả. Con trai lớn nhà anh cả sắp cưới vợ, hiện đang lo chuyện nhà cửa.”

“Khương Thăng là không có ý định sau này trở về nữa?”

Tuyết Mai vui mừng: “Vâng ạ, tướng công nói sau này có tiền sẽ mua nhà ở làng Chu gia. Vừa hay bán nhà, cũng có thể để cha mẹ chồng bớt đi một vài suy nghĩ.”

Nàng thật không ngờ, nhà mẹ đẻ quá huy hoàng, nhà chồng lại chịu kích thích lớn như vậy. Cha mẹ chồng đã biến đổi đến mức có chút không nhận ra. Có lẽ bản tính của cha mẹ chồng chính là như vậy, nếu không sao lúc khó khăn trước đây lại hành hạ họ như thế.

Vợ chồng Tuyết Mai đến chúc Tết, mua thịt, may quần áo cho Trúc Lan và Chu Thư Nhân. Lúc hai vợ chồng về làng Chu gia, Trúc Lan đưa cho hai cân thịt dê cả xương, năm cân thịt lợn, một con thỏ, đủ vải để may một bộ quần áo cho cả nhà. Cuối cùng, đưa cho Tuyết Mai một chiếc trâm bạc có đính đá quý, cho Khương Mâu một đôi hoa tai bạc. Con bé đã xỏ lỗ tai vào mùa đông, đợi đến khi nàng biết thì con bé đã xỏ xong rồi.

Ở hiện đại, nàng rất sợ xỏ lỗ tai, cho nên ở hiện đại nàng không có lỗ tai.

Tuyết Mai không nhận cái giỏ: “Mẹ, cha và mẹ cả một mùa đông không ít lần trợ cấp cho chúng con. Những thứ này quá nhiều.”

Trúc Lan đưa cho Tuyết Mai: “Không nhiều đâu, so với quà Tết nhận được thì không tính là gì. Ta giữ lại cũng không dùng được bao nhiêu. Con gả đi rồi cũng là con gái của mẹ, các anh chị em con có cũng sẽ không thiếu phần con. Mau cầm đi!”

Tuyết Mai bây giờ đặc biệt hiểu được tâm trạng của mẹ trước đây khi đi nhà bà ngoại về. Áy náy, cảm động, còn có chút bất lực. Nàng không thể giúp gì được cho nhà mẹ đẻ, điều duy nhất có thể làm là không gây thêm phiền phức cho cha mẹ.