Chu Thư Nhân lấy ngân phiếu ra: “Tổng cộng bốn trăm lạng.”

Trúc Lan ngẩn ra: “Ta nhớ hai gian cửa hàng lúc mua là ba trăm tám mươi lạng, năm nay giá cửa hàng tăng à?”

Chu Thư Nhân giải thích: “Thương hộ có nguồn tin tức riêng, tin tức của họ là nhanh nhạy nhất. Họ nghe được tin triều đình sắp nới lỏng một số chính sách, nên người mua cửa hàng nhiều lên, giá cả cũng tăng theo. Theo giá thị trường, mỗi gian tăng hai mươi lạng, ta chỉ tăng mười lạng, muốn nhân cơ hội nói chuyện nhiều hơn, tiện thể thăm dò.”

Trúc Lan cất ngân phiếu: “Thăm dò được gì không? Có cảm thấy là một cái bẫy không?”

Chu Thư Nhân quen thói vuốt râu, đúng là nghiện vuốt râu. “Không phải bẫy. Hôm nay ta chủ động đề cập, ông chủ Mã cũng không lái sang chuyện đồ cổ. Hôm qua thật sự là do câu chuyện đưa đẩy thôi. Ông chủ Mã cũng không chơi đồ cổ, ông ấy chỉ xem náo nhiệt rồi tham gia cá cược, thấy ai có khả năng thì đặt cược vào người đó. Đồ cổ là thú chơi tao nhã, không ít thương hộ đều thích đến xem thi đấu.”

Trúc Lan nghĩ, có lẽ là do mình quá cẩn thận. Mới nửa năm, Vương Như muốn thoát khỏi khốn cảnh không phải dễ. Dù Vương Như có thoát ra được, Thi Khanh cũng sẽ không lơ là theo dõi. Vương Như vốn là người trọng sinh nên càng không dám để lộ sơ hở. Bây giờ Vương Như lại càng sợ chết, chắc chắn sẽ hành động cẩn trọng, không dám có động thái lớn, làm sao có năng lực tìm người điều tra nhà họ Chu rồi giăng bẫy được.

Trúc Lan yên tâm hơn không ít: “Hôm qua quên hỏi, quy tắc thi đấu đồ cổ là gì?”

Chu Thư Nhân cảm thấy rất thú vị, bèn giải thích: “Cuộc thi chia làm hai loại. Một loại là tự mang đồ cổ đến tham gia. Mỗi cuộc thi có mười người, mười người sẽ dùng đồ cổ của mình để thi đấu. Ai phân biệt được thật giả của tất cả các món đồ thì sẽ thắng. Người thắng sẽ được lấy hết đồ cổ của mười người. Nếu người tham gia mang đồ cổ giả, sau khi thua phải đưa ra một món đồ cổ thật để bồi thường cho người thắng. Nếu có nhiều người cùng phân biệt đúng, sẽ có thêm vòng thi phụ để phân biệt đồ cổ do ban tổ chức cung cấp, cho đến khi có người chiến thắng.”

Trúc Lan cảm thấy cuộc thi này thú vị: “Ý ông là, người tham gia có thể mang cả đồ cổ thật và giả đi thi, nhưng nếu mang đồ giả thì phải mang thêm một món thật để đặt cọc cho ban tổ chức?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “ Đúng vậy. Cho nên ta định mang đôi vòng ngọc tặng nàng đi tham gia. Đôi vòng ngọc này không dễ phân biệt, có thắng được hay không phần lớn phải dựa vào nó.”

Trúc Lan mân mê đôi vòng ngọc trên tay, vui vẻ nói: “Thật không ngờ, lúc trước ông mua nó, tác dụng lớn thật sự lại ở đây.”

Chu Thư Nhân nhếch mép cười: “ Đúng vậy, ta cũng rất bất ngờ. Lần này chúng ta sắp phát tài rồi.”

Trúc Lan tò mò về loại thi đấu còn lại: “Không phải có hai loại sao, loại còn lại là gì?”

Chu Thư Nhân nói: “Loại còn lại là nộp bạc để đăng ký thi, mỗi cuộc thi mười người, năm ván. Người thắng sẽ được một nửa phí đăng ký. Mỗi người đăng ký mười lạng, người thắng có thể lấy đi hai mươi lăm lạng.”

Trúc Lan vuốt cằm: “Cho nên nhiều người tham gia mang theo đồ cổ hơn. Ban tổ chức thì mở sòng cá cược bên ngoài, kiếm tiền của những người đặt cược. À, năm ngoái đến Bình Châu, sao chưa từng nghe nói về nơi này?”

Chu Thư Nhân: “Những người ta tiếp xúc ít ai biết về lĩnh vực này, hơn nữa ta lại hay đến các thương hộ, mà ta lại không quen biết thương hộ nào, cho nên mới không nghe nói đến.”

Trúc Lan hỏi: “Ông đã nghĩ ra cách mượn sức của anh rể Đổng thị chưa?”

Chu Thư Nhân cười: “Nàng quên rồi sao, lúc trước ta giúp Huyện thái gia giám định đồ cổ, có thể thấy cấp trên của anh rể Đổng thị là người yêu thích đồ cổ. Ta chỉ cần thể hiện năng lực, sau đó đợi ông ta đến kiểm chứng là được.”

Nếu không phải sợ thắng được đồ cổ rồi bị ép bán, ông cũng không cần phải đi mượn sức. Ông chủ Mã đã tiết lộ không ít thông tin, các sòng bạc cũng rất tham lam. Nếu ngươi là một con nghé mới sinh không sợ cọp, không có chỗ dựa mà đi tham gia rồi thắng, sòng bạc sẽ ép giá thu mua. Cách này còn dễ thu được đồ tốt hơn là mở tiệm đồ cổ.

Đương nhiên nếu gặp phải người cứng cựa, họ tự nhiên không dám chọc vào, mua cũng sẽ đưa ra một cái giá hợp lý.

Ông không định đợi đến khi thi đỗ mới tham gia. Tiền bạc sớm có trong tay, ông cũng có thể sớm tính toán những việc khác. Dù sao thì tú tài hay cử nhân, trong mắt Giang đại nhân, chỉ cần không đỗ tiến sĩ thì cơ bản không có gì khác biệt. Không bằng sớm thể hiện một chút giá trị của mình, sau này cũng có thể bớt đi không ít phiền phức.

Cũng không biết lúc ông tham gia có gặp được đồ cổ tốt không. Lần trước đi xem, món đồ có giá trị cao nhất là bốn trăm lạng. Hiếm khi có cơ hội mượn sức, hy vọng sẽ có đồ cổ tốt!

Bởi vì một khi đã thắng, sẽ không được phép tham gia thi đấu nữa. Cho nên dù thắng hay thua, ông chỉ có một cơ hội. Thua thì không còn đồ cổ để tham gia, thắng thì không được tham gia lần sau.

Mắt Trúc Lan sáng rực: “Ta có thể đi cùng không?”

Đây là một cuộc thi hiếm có, bà cũng muốn đi xem.

Chu Thư Nhân thương Trúc Lan, từ khi đến thời cổ đại chưa từng có thú vui giải trí nào. “Không được.”

Không phải ông không muốn dẫn theo, mà những phụ nữ đến đó đều là những người không được coi trọng như thanh quan nữ tử. Những phu nhân, tiểu thư có thân phận đều sẽ không đến. Dù đây là một triều đại hư cấu, nhiều nơi vẫn cấm phụ nữ đứng đắn lui tới, sợ bị mang tiếng tùy tiện, hủy hoại cả đời.

Trúc Lan biết ngay mà, có chút thất vọng: “Ai, làm phụ nữ thật khó, phụ nữ cổ đại lại càng khó hơn.”

Chu Thư Nhân nói: “Nếu lần này thật sự thắng được một khoản, ta muốn đi kinh thành một chuyến, đến lúc đó hai chúng ta cùng đi.”

Trúc Lan lại có tinh thần, ngay cả việc ngồi xe ngựa xóc nảy cũng có thể khắc phục. “Được, vậy ông nhất định phải thắng đấy. Thua là ta vừa mất vòng tay, vừa không được đi kinh thành.”

Bà thật sự rất tò mò kinh thành thời cổ đại trông như thế nào!

Chu Thư Nhân không chỉ vì tiền, mà vì Trúc Lan cũng không thể thua. “Ta nhất định sẽ không làm nàng thất vọng.”

Trúc Lan nghĩ lại, thời cổ đại cao nhân không ít, vẫn không nên tạo áp lực quá lớn cho Chu Thư Nhân. “Chúng ta cứ cố gắng hết sức là được, ít nhất đã nỗ lực, đã thử qua, thua cũng không hối tiếc. Dù có thật sự thua, chúng ta vẫn còn năm trăm lạng bạc. Tuy vòng ngọc là đồ cổ, nhưng cũng chỉ mua với giá bốn mươi lạng, ông cũng đừng tự tạo áp lực quá lớn.”

Chu Thư Nhân cười: “Yên tâm, ta trong lòng hiểu rõ.”

Ông thật sự có tự tin. Hôm qua xem một cuộc thi, những đại sư giám định thật sự có bản lĩnh không ai tham gia. Những người tham gia đều là những người tự cho mình có chút bản lĩnh, có thể thắng lớn một phen. Cao thủ thật sự không có, cho nên khả năng thắng của ông rất lớn. Từ khi đến thời cổ đại, ông vẫn không ngừng tìm hiểu về đồ cổ, bản lĩnh đã nắm chắc trong tay.

Hai vợ chồng Trúc Lan đang bàn tính chuyện tiền bạc thì có tiếng gõ cửa. Chu lão nhị nói: “Cha, mẹ, con vào được không?”

Chu Thư Nhân ngồi dậy vuốt phẳng quần áo, từ bộ dạng lười biếng lại trở về dáng vẻ của một chủ gia đình, vuốt râu: “Vào đi!”

Trúc Lan bất lực nhìn Chu Thư Nhân, cất hết ngân phiếu đi.

Chu lão nhị và Triệu thị bước vào: “Cha, mẹ.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Có việc gì?”

Chu lão nhị nói: “Cha, chúng con có việc muốn nhờ người.”

Chu Thư Nhân là người thế nào, liếc mắt một cái đã biết không phải chuyện của Chu lão nhị. “Con nói đi.”

Chu lão nhị vốn định tự mình từ từ tìm hiểu, không muốn phiền đến cha. Nhưng năng lực của anh có hạn, anh ra ngoài hỏi thăm hai lần đều không có kết quả gì. Trước kia theo cha đến Bình Châu, anh biết cha đi xã giao khắp nơi, dù cha không thể hiện ra mặt nhưng anh có thể cảm nhận được sự mệt mỏi. Anh không suy nghĩ sâu xa về năng lực của cha mạnh đến đâu, chỉ thương cha không dễ dàng.

Lần này chuyển đến Bình Châu, anh cũng định tự mình từ từ hỏi thăm. Nhưng khi cha đưa Dung Xuyên và Minh Vân vào thư viện, anh cảm thấy nhận thức của mình về cha chưa đầy đủ. Cho nên sau khi bàn bạc với Triệu thị, việc này vẫn phải nhờ đến cha mới được. Tự anh từ từ hỏi thăm, không biết đến năm tháng nào mới có tin tức!

Chu Thư Nhân ho khan một tiếng: “Nghĩ gì thế? Không phải có việc sao?”