Ngày thứ hai ăn xong, Chu Thư Nhân mang theo tranh chữ đến tiệm đồ cổ, mãi đến chiều mới trở về.

Trúc Lan đang sửa áo choàng. Có cái tốt hơn của nhà họ Tiền tặng, bà bèn lấy áo choàng cũ của mình và Chu Thư Nhân ra, cùng nhau sửa lại cho bọn trẻ dùng. Của Chu Thư Nhân sửa lại vừa vặn cho Xương Liêm và Xương Trí mặc.

Còn tại sao không cho lão đại và lão Nhị, là vì dáng người của Chu Thư Nhân, hai người đó mặc không vừa!

Còn của Trúc Lan thì cho Tuyết Hàm và Tuyết Mai. Con dâu thì thôi, trong nhà có ba nàng dâu, mà bà chỉ có hai chiếc áo choàng để sửa, không đủ chia, không bằng cho hết con gái mình.

Áo choàng của bà cũng chưa mặc được mấy lần. Khụ khụ, chủ yếu là bà quá trạch, mùa đông chỉ ru rú trong phòng, chẳng ra ngoài mấy khi, áo choàng đều còn gần như mới.

Trúc Lan sửa xong chiếc áo choàng cho Tuyết Mai, Tuyết Mai cao gần bằng bà nên sửa dễ hơn. Đang chuẩn bị sửa cho Tuyết Hàm thì Chu Thư Nhân trở về. “Sao bây giờ mới về? Không ăn lót dạ gì ở ngoài à, ta đi bưng cơm cho ông.”

Chu Thư Nhân vui đến mức không cảm thấy đói, xoa xoa tay kéo áo Trúc Lan: “Ta không đói, không cần vội. Nàng đoán xem bức tranh chữ này đáng giá bao nhiêu bạc?”

Trúc Lan kéo tay Chu Thư Nhân giúp ông sưởi ấm: “Nghe giọng ông vui mừng thế, giá trị chắc chắn không thấp. Để ta đoán xem, hai trăm lạng?”

Tay Chu Thư Nhân ấm hơn một chút, cũng không muốn rút tay về, vẫn để Trúc Lan nắm: “Nàng đoán lại xem.”

“Vậy là đoán ít à. Chỉ là một bức tranh chữ, lại là của tiền triều, Xương Trí không phải nói không có nhiều người thích sao? Sao lại đáng giá thế?”

Chu Thư Nhân cũng không ngờ giá trị lại cao như vậy: “Chính vì ít người thích, cho nên bút tích để lại rất ít. Vật hiếm thì quý. Chữ của Tây Hoành tiên sinh phóng khoáng, người đọc sách không thích, nhưng một số quyền quý lại thích.”

Trúc Lan hiểu ra: “Đối tượng tiêu thụ khác nhau thôi. Quyền quý thích thì giá cả tự nhiên đắt. Vậy ta đoán năm trăm lạng?”

Chu Thư Nhân lắc đầu: “Lần này lại nhiều quá. Tuy người thích không ít, nhưng Tây Hoành mới qua đời một trăm năm, chỉ là một nhà thư pháp của tiền triều, không đáng giá năm trăm lạng.”

Trúc Lan bực mình, tay không nhịn được muốn véo Chu Thư Nhân: “Ta không đoán nữa, ông thích nói hay không thì tùy.”

Chu Thư Nhân hôn lên má Trúc Lan một cái: “Được, được, ta nói là được. Chân tích là bốn trăm lạng, đồ giả cũng đáng giá một trăm lạng. Hôm nay ta đã đi khắp mấy tiệm đồ cổ tốt nhất ở Bình Châu. Trừ một tiệm lâu đời có một vị đại sư đức cao vọng trọng nhìn ra là giả, các tiệm khác đều không nhận ra. Dùng bức tranh chữ này đi thi đấu, càng chắc chắn hơn.”

Trúc Lan trong lòng thầm tiếc nuối, chuyện náo nhiệt như vậy, bà lại không đi được, chỉ có thể đợi Chu Thư Nhân về kể lại quá trình.

Trúc Lan buông tay Chu Thư Nhân ra, cầm lấy chiếc áo choàng sai khiến ông: “Giúp ta kéo một bên.”

Chu Thư Nhân không hiểu: “Áo choàng đang lành sao lại cắt?”

Trúc Lan cầm kéo cắt theo đường than chì đã vẽ, cắt xong mới nói: “Ta không phải đã có cái tốt hơn sao. Hai chiếc này để không cũng lãng phí, sửa lại cho Tuyết Mai và Tuyết Hàm mặc. Tuyết Hàm không cao lên mấy, áo choàng quá lớn, ta cắt đi một phần, còn có thể làm cho Ngọc Lộ và Minh Thụy mỗi đứa một cái đệm.”

Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Kim chỉ của Tuyết Hàm còn tốt hơn nàng, Tuyết Mai cũng không tồi. Nàng hà tất phải tự mình động tay, áo choàng đưa cho chúng nó tự sửa.”

Trúc Lan bất lực: “Ông đến cái giấm này cũng ăn à?”

“Nàng không phải nói ta là bình giấm lâu năm sao, ta chua cho nàng xem.”

Ông bây giờ lại cảm thấy người nhà họ Chu thật vướng mắt, rất vướng mắt!

Trúc Lan giật lấy phần vải đã cắt từ tay Chu Thư Nhân: “Đừng có chua nữa. Ông gần đây vẫn luôn bận rộn chuyện đồ cổ, sắp đến lúc Xương Liêm và Xương Trí tham gia thi phủ rồi, ông cũng qua xem thử đi.”

Chu Thư Nhân hừ hừ hai tiếng: “Ta xem như đã hiểu rồi. Trong lòng nàng, vị trí của ta dần dần bị người nhà họ Chu chen ra rìa rồi.”

Trúc Lan cầm cây kim trong tay lên: “Tim ông nhỏ như mũi kim này, thấy không, chỉ bé tí thế thôi!”

Chu Thư Nhân ghé vào tai Trúc Lan nói: “Bé như vậy cũng toàn là nàng. Ta đi chỉnh đốn đám nhóc nhà họ Chu, đi giải tỏa cái chua trong lòng ta đây.”

Trúc Lan: “ Đúng là trẻ con.”

Chu Thư Nhân chắp tay sau lưng, đi tướng tám chữ: “Ai, ta chính là cái tính này, trong lòng không thuận a!”

Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân bước đi ra ngoài, lắc đầu bật cười. Người này, theo thời gian trôi qua, ngược lại càng ngày càng cởi mở. Chu Thư Nhân trước kia, lạnh lùng lắm. Bây giờ lại sẵn lòng hòa nhập vào không khí của nhà họ Chu. Chính Chu Thư Nhân cũng không nhận ra, lúc ông nhắc đến mấy đứa con trai danh nghĩa, giọng điệu là nhẹ nhàng, trong mắt cũng mang theo ý cười.

Còn về việc Xương Liêm và mấy người bị Chu Thư Nhân chỉnh đốn, lòng Trúc Lan đương nhiên là thiên vị. Thiên vị chính là Chu Thư Nhân. Chỉnh thì cứ chỉnh, dù sao chỉnh cũng không hỏng. Chỉnh vài lần, áp lực trong lòng Chu Thư Nhân còn có thể giảm đi một chút, không có gì hại!

May mắn là, bốn người con trai nhà họ Chu không biết suy nghĩ trong lòng Trúc Lan. Nếu không, mẹ liền không phải là tốt nhất nữa. Hóa ra bốn anh em họ chỉ là để cho cha giải tỏa áp lực! Quả nhiên là cha mẹ ruột.

Chưa đến nửa canh giờ, Trúc Lan không chỉ sửa xong áo choàng, mà còn làm xong cả hai cái đệm. Tay làm quen việc, kim chỉ của Trúc Lan ngày càng tốt.

Bà gói lại cái cho Tuyết Mai, cầm của Tuyết Hàm và hai cái đệm đi ra ngoài. Đến phòng của Tuyết Hàm trước, Tuyết Hàm đang ngồi trên giường đất thắt dây đeo, Ngọc Sương đang tập viết. Ngọc Lộ người nhỏ, vì yên tĩnh nên Tuyết Hàm cũng chịu mang theo Ngọc Lộ. Thằng nhóc người không lớn, đang tự mình chơi tiền đồng!

Tuyết Hàm thấy mẹ cầm áo choàng vào: “Mẹ, đây không phải áo choàng của mẹ sao? Sao lại mang qua đây?”

Trúc Lan giũ áo choàng ra: “Mẹ sửa nhỏ lại rồi, sau này là của con. Lại đây thử xem có vừa không.”

Tuyết Hàm người cũng không lớn, con gái ai cũng thích trang điểm cho mình, Tuyết Hàm cũng không ngoại lệ. Nàng đi giày xuống đất, rất thích chiếc áo choàng này của mẹ. “Mẹ, thật sự cho con ạ?”

“Ta đã sửa nhỏ lại rồi, con nói xem?”

Tuyết Hàm khoác áo choàng vào, xoay hai vòng: “Cảm ơn mẹ.”

Trúc Lan thầm than, thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã gần hai năm. Cô bé nhà quê lúc trước, bây giờ đã thay đổi hoàn toàn. Da dẻ trắng nõn, đeo trang sức, vẻ bụ bẫm trẻ con cũng sắp không còn. Trên người cô bé đâu còn bóng dáng của thôn quê. Trúc Lan kiêu ngạo, bà nuôi dưỡng tốt mà.

Trúc Lan đưa cái đệm trong tay cho Ngọc Lộ: “Bà nội làm cho con cái đệm, có thích không?”

Ngọc Lộ gom tiền đồng lại, giọng sữa non nớt: “Thích ạ.”

Trúc Lan nhìn kỹ mấy đồng tiền, hỏi Tuyết Hàm: “Con cho nó à?”

Tuyết Hàm run rẩy khóe miệng: “Đại tẩu cho, nói là để Ngọc Lộ nhận biết tiền đồng.”

Trúc Lan: “...”

Đúng là chuyện ngốc nghếch mà Lý thị có thể làm ra. May mà Ngọc Lộ từ nhỏ đã không thích cho bất cứ thứ gì vào miệng, nếu không thì thật nguy hiểm.

Trúc Lan dặn dò con gái: “Đợi đại tẩu con đến đón Ngọc Lộ, nói với chị ấy, sau này đừng lấy tiền đồng cho Ngọc Lộ chơi nữa. Lỡ nghẹn thì làm sao?”

Tuyết Hàm cũng có chút sợ hãi, xấu hổ cúi đầu: “Mẹ, con cũng không chú ý đến nguy hiểm.”

“Không liên quan đến con, con mới bao lớn, không chú ý đến là bình thường. Đại tẩu con đã làm mẹ của ba đứa trẻ rồi mà chút chuyện này cũng không hiểu, có trách cũng là trách đại tẩu con.”

Tuyết Hàm: “...Mẹ, đại tẩu dù sau này có sinh năm đứa con, vẫn sẽ mơ màng hồ đồ như vậy thôi.”

Trúc Lan: “...”

Không thể phản bác được, ai bảo Lý thị tâm lớn!

Trúc Lan đưa cái đệm còn lại cho Ngọc Sương: “Cái này là cho Minh Thụy, lát nữa về đừng quên mang cho nó, bà nội không qua đó nữa.”

Giờ này Minh Thụy đang ngủ, bà qua đó đừng làm nó thức giấc.

Ngọc Sương ngoan ngoãn nhất: “Vâng ạ.”

“Ngoan thật.”

Trúc Lan về phòng, Chu Thư Nhân đã trở về, cởi giày lên giường đất nằm không chút hình tượng. Thật đúng là tùy tiện không chịu được!

Ngày thứ hai, Chu Thư Nhân còn chưa ra cửa, trong nhà đã có khách đến. Tiền lão gia và mẹ của Triệu thị, Phương thị, đến nhận cửa!