Trúc Lan run run mấy tờ ngân phiếu trong tay: “Ông nói xem, trước kia, sao ta không cảm thấy đếm tiền giấy lại hứng thú như vậy nhỉ? Bây giờ thì hay rồi, bốn ngàn năm trăm lạng ngân phiếu, ta đếm hai lần vẫn chưa thấy đủ!”

Chu Thư Nhân nói một câu trúng tim đen: “Đó là vì từ nhỏ nàng chưa từng chịu khổ vì nghèo.”

Ông dù ở hiện đại hay cổ đại, đều rất thích cảm giác đếm tiền, đặc biệt là cảm giác tích cóp tiền rất tuyệt vời.

Trúc Lan nghĩ lại cũng đúng là như vậy. Bà ôm hộp lên giường đất, lấy ngân phiếu trong nhà ra: “Trong nhà có hơn năm ngàn lạng rồi, chúng ta khi nào đi kinh thành đây!”

Chu Thư Nhân đã tính toán xong: “Đợi thi phủ kết thúc.”

Trúc Lan cất tiền bạc đi khóa lại: “Tính ngày, vài hôm nữa, người trong tộc đến tham gia thi phủ chắc sẽ đến.”

“ Đúng vậy, năm nay trong tộc tính cả Xương Liêm và Xương Trí, có bốn người qua được kỳ thi huyện, là một dấu hiệu tốt.”

Lần này người trong tộc tham gia thi phủ, chỉ có Xương Liêm và Xương Trí là thuộc thế hệ “Xương”, hai người còn lại đều thuộc thế hệ “Minh”, thế hệ sau cũng đã vươn lên.

Nhà họ Chu kiếm được một khoản tiền, Chu Thư Nhân và Trúc Lan không định nói ra. Dù bên ngoài có lời đồn, nhưng Xương Liêm và Xương Trí còn chưa tiếp xúc đến, mấy anh em nhà họ Chu cũng không biết cha mình làm gì!

Mấy anh em nhà họ Chu chỉ biết, gần đây người đến nhà bái phỏng rất nhiều. Có thương nhân đến cửa, còn có một số người có học. Chu Thư Nhân và Hà cử nhân cùng thi đấu vì có chung sở thích, Chu Thư Nhân lại muốn học hỏi thêm về đồ cổ của triều đại xuyên không này nên đi lại khá gần gũi.

Hai nhà giao thiệp nhiều, Trúc Lan cũng theo Chu Thư Nhân đến thăm nhà họ Hà.

Dinh thự của Hà cử nhân không lớn, cũng là hai gian, vị trí tốt hơn nhà họ Chu. Do Hà cử nhân yêu thích đồ cổ, nên trong nhà có không ít đồ cổ.

Chỉ là Hà thái thái, Trúc Lan không thích lắm. Hà thái thái xuất thân là tiểu thư nhà quan, cả người toát lên vẻ kiêu ngạo, đối với Trúc Lan rất soi mói, nói chuyện cũng âm dương quái khí, đôi khi nói chuyện như ra lệnh. Trúc Lan đi một lần liền không đi nữa.

Chu Thư Nhân cũng chỉ giao thiệp với Hà cử nhân, không đến cửa nữa.

Đợi đến khi sức nóng do Chu Thư Nhân mang lại qua đi, nhà họ Chu mới yên tĩnh lại một chút.

Nhà họ Tiền lại đến cửa. Lần này Tiền Sinh Bảo dẫn theo con trai cả đến. Trúc Lan đợi khách đi rồi mới hỏi: “Vẫn là vì chuyện nhập học của cháu trai à?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Chuyện nhập học của cháu trai là một, thứ hai, nhà họ Tiền cũng biết tin ta thi đấu. Trong tay họ còn có mấy bức tranh chữ, hy vọng ta có thể giúp phân biệt.”

Trúc Lan lập tức nắm được trọng điểm: “Tiền Sinh Bảo biết bây giờ tranh chữ của Tây Hoành tiên sinh rất đáng giá, dù là giả cũng có người cầu mua. Ông ta không muốn mang đến tiệm đồ cổ giám định, sợ rước phiền phức, muốn ông phân biệt thật giả, sau đó lợi dụng tranh chữ để lo cho cháu trai vào thư viện?”

Chu Thư Nhân bổ sung: “Còn muốn mượn ta để kết giao. Gần đây không ít người hỏi thăm ta trong tay còn có tranh chữ không. Nhà họ Tiền tại sao mấy ngày trước không đến, đều là đã tính toán cả rồi.”

Ông rất không thích bị tính kế, đặc biệt là Tiền Sinh Bảo đã lừa ông một lần. Lần trước tính kế không thành, lần này còn muốn đứng sau lưng nhặt của hời. Tiền Sinh Bảo không chịu xuất huyết thì đừng hòng.

Trúc Lan nhếch mép cười: “Đồ cổ nhà họ Tiền không ít, chúng ta đòi thù lao cũng không nhiều lắm, một món đồ cổ là được.”

Chu Thư Nhân cười: “Ta cũng nghĩ vậy.”

Nhà họ Tiền còn dám đến nhặt của hời, đừng trách ông ra tay.

Ngày hôm sau, Trúc Lan tò mò, bà còn chưa từng đến nhà họ Tiền. Bà theo Chu Thư Nhân ngồi xe ngựa nhà họ Tiền đến đón để đi đến nhà họ.

Nhà họ Tiền cũng là nhà vợ của Chu lão nhị, Chu Thư Nhân cũng dẫn theo anh.

Ra khỏi châu thành mười dặm, đường không còn bằng phẳng nữa. Thôn Tiền gia không nhỏ, Trúc Lan phát hiện, đây là một thôn giàu có, nhà cửa phần lớn đều là gạch xanh, thật không phụ lòng cái họ.

Tiền Sinh Bảo đợi ở cửa. Chu Thư Nhân đỡ Trúc Lan xuống xe. Tiền Sinh Bảo ngẩn ra, rồi rất nhanh khôi phục lại bình thường tiến lên: “Thông gia, bà thông gia đi đường vất vả, mời vào trong.”

Chu Thư Nhân nói: “Khách sáo.”

Trúc Lan theo vào dinh thự nhà họ Tiền. Dinh thự không nhỏ, nhà họ Tiền từng làm nô tài cho nhà giàu, cũng không thích kiểu nhà của nông hộ, dinh thự xây dựng gần giống với trong thành.

Trúc Lan đi một mạch đến sân chính. Phương thị không biết Trúc Lan cũng đến, đứng trong sân ngẩn ra một lúc, vội buông chậu trong tay xuống lau tay: “Bà thông gia đến, mau vào trong.”

Trúc Lan theo Phương thị vào phòng. Trúc Lan ngồi xuống, Phương thị nói: “Bà thông gia ngồi trước, tôi đi pha trà.”

Trúc Lan quả thật đã khát: “Phiền bà thông gia.”

Phương thị vui mừng vì Dương thị có thể đến: “Không phiền, không phiền.”

Trúc Lan đánh giá căn phòng, được dọn dẹp sạch sẽ, nền nhà lát đá xanh, tủ đều làm bằng gỗ tốt. Trên giường đất còn có đồ kim chỉ của Phương thị.

Không đợi bao lâu, Phương thị đã trở lại. Trúc Lan nghe thấy động tĩnh, Phương thị cũng pha một ấm trà cho bên ngoài. Trong lòng bà thổn thức, Phương thị là vợ kế, không có con dâu ruột hầu hạ. Miệng nói hiếu thuận, cũng chỉ là không còn bắt nạt nữa thôi, chứ hầu hạ trước mặt thì không có. Nhà có khách, vẫn phải dựa vào Phương thị bận rộn ngược xuôi.

Phương thị bưng trà và điểm tâm vào: “Tài nấu nướng của tôi không tốt lắm, điểm tâm là do ông nhà tôi mua trong thành. Tiệm bánh Như Ý trong thành rất nổi tiếng, bà thông gia nếm thử.”

Trúc Lan quả thật có chút đói: “Bà thông gia khiêm tốn, tài nấu nướng của tôi mới là thật sự không tốt.”

Ít nhất Phương thị có thể làm một bàn cỗ, bà thì không được.

Phương thị cười một cái, bà biết, con gái đã nói với bà, tài nấu nướng của Dương thị thật sự rất kém.

Rèm trong phòng lại được mở ra, một cậu bé ba tuổi hơn bước vào: “Mẹ, cha bảo con đến trông chừng thím.”

Phương thị kéo con trai qua giới thiệu: “Đây là con trai út của tôi, Tiền Thuận Thanh.”

Trúc Lan nhìn cậu bé, lớn lên giống Phương thị, còn rất rắn rỏi. Ừm, tên cũng không tồi, ít nhất không tục khí. Bà lấy ra một cái túi tiền: “Đây là thím cho, mau nhận lấy.”

Túi tiền Trúc Lan bỏ một lạng bạc lẻ, là đã cố ý chuẩn bị lúc đến.

Cậu bé nhận túi tiền, chắc là lần đầu tiên nhận được quà, trong lòng vui mừng cười cảm ơn: “Cảm ơn thím.”

Phương thị ra hiệu cho con trai ra ngoài trước. Đợi con trai đi rồi, bà nói: “Thằng bé đang học vỡ lòng cùng các cháu ở sân trước.”

Trúc Lan không hỏi tại sao chỉ có Tiền Thuận Thanh đến gặp bà, thầm nghĩ là do Tiền lão gia tử ngăn cản. “Trong nhà có mời thầy giáo à?”

Phương thị gật đầu: “Không mời được tú tài, mời một vị lão đồng sinh.”

Trúc Lan cười cười, Tiền Sinh Bảo thật đúng là có chí lớn, không gửi cháu trai đi học ở trường tư, mà cho học vỡ lòng ở nhà từ nhỏ. Đây là đều muốn gửi vào thư viện cả!

Sau đó, chủ đề do Phương thị dẫn dắt. Phương thị không muốn nhắc đến quá khứ của mình, cũng không muốn nói về cuộc sống ở nhà họ Tiền. Bà thích nghe chuyện về con gái và các cháu ngoại.

Trúc Lan cũng vui vì không cần tìm chủ đề, cứ thế trò chuyện. Bà thích trẻ con, Ngọc Sương và Minh Thụy, bà cũng chăm sóc không ít, chuyện vui của bọn trẻ rất nhiều.

Đừng nhìn Ngọc Sương văn静, con bé này tâm cơ nhiều lắm, hố Minh Đằng không ít lần, mà Minh Đằng vẫn ngây ngô, cho rằng Ngọc Sương là em gái tốt nhất.

Giữa trưa, Trúc Lan và Chu Thư Nhân ở lại ăn cơm. Bàn của Trúc Lan chỉ có hai người bà và Phương thị. Lúc dọn cơm, Trúc Lan cũng gặp được các nàng dâu nhà họ Tiền, vừa nhìn đã biết đều là những người khôn khéo, mắt cứ đảo lia lịa. Vài lần thử muốn ở lại cùng Phương thị, chắc là do Phương thị được Tiền Sinh Bảo dặn dò, nên không ai được ở lại.

Trúc Lan vui vẻ tự tại, hai người ăn cơm cũng thoải mái hơn một chút. Nhà họ Tiền quả nhiên có tiền, mười hai món ăn, có ngỗng hầm, có thịt dê, còn có cả thịt hươu.

Phương thị thấy Trúc Lan ăn thịt ngỗng khá nhiều: “Bà thông gia thích thịt ngỗng à?”