Trúc Lan và Chu Thư Nhân có một giấc ngủ ngon. Sáng ra ăn một bữa sáng thịnh soạn, xách theo thức ăn quán trọ đã chuẩn bị lên xe ngựa. Xe ngựa trở về đội ngũ, Trúc Lan ghé vào bên cửa sổ, cuối cùng cũng thấy được Vương Như. Tính thời gian, gần một năm không gặp, Vương Như đã cao lên không ít, ngũ quan cũng đã nảy nở, cũng ngày càng yếu đuối hơn. Nuôi một năm, Vương Như cũng không khỏe lại, năm ngoái bị thương thật không nhẹ, thân thể nàng yếu ớt lắm.

Vương Như không thấy Trúc Lan, Trúc Lan bèn hạ rèm xe xuống.

Đợi thêm một lúc, đoàn xe tiếp tục đi trước. Đến ngày hôm sau vận khí không tốt, trời đổ mưa. Đi đường sợ nhất là trời mưa, đường là đường đất, một khi lầy lội sẽ rất khó đi.

Trúc Lan rúc trong chăn nghe tiếng mưa rơi: “Đi đường thật vất vả. Khó trách ông nói một chuyến đi về ba tháng. Cơn mưa này sẽ không lớn lên chứ. Trước không có làng, sau không có quán, chúng ta sẽ không bị kẹt ở đây mấy ngày chứ.”

Chu Thư Nhân rất bình tĩnh: “Không sao, đồ ăn chúng ta mang đủ dùng mấy ngày. Kẹt mấy ngày cũng không cần lo lắng.”

Trúc Lan trừng mắt: “Ông tâm thật lớn.”

Chu Thư Nhân buông sách xuống: “Đây không phải là ta tâm lớn, mà là ta đã trải qua việc đi đường bị kẹt rồi, quen rồi. Nàng đây là mới ra ngoài, đợi lúc trở về, tâm nàng cũng sẽ bình tĩnh như ta thôi.”

Trúc Lan không thích ngày mưa, độ ẩm cao. Mới mưa một buổi sáng, chăn đã có chút ẩm. Nếu không phải túi nước ấm đặt trong chăn, nàng chắc đã bị cảm lạnh.

Đoàn xe tiếp tục đi trước, Trúc Lan vô cùng nhớ máy bay!

Giữa trưa đoàn xe không dừng, cố gắng đi về phía trước. May mà buổi chiều mưa đã tạnh. Sau một trận mưa, không khí thật trong lành. Trúc Lan đi giày xuống xe, đây mới là thiên nhiên, cảnh sắc đặc biệt đẹp, không giống như ở hiện đại, trừ những khu rừng được bảo vệ, rất ít khi có thể thấy được.

Trúc Lan kéo Chu Thư Nhân: “Chúng ta đi hái ít rau tề thái. Còn lại một ít cháo, rửa sạch rau tề thái bỏ vào đi!”

Chu Thư Nhân: “Trên cỏ toàn là nước, giày sẽ ướt. Ta đi là được, nàng ở đây chờ ta.”

“Không sao, một mình ta mang theo sáu đôi giày!”

Chu Thư Nhân cười: “Vậy ở bên bờ suối tìm đi!”

Trúc Lan cũng không kén chọn, hái một nắm là đủ rồi. Rửa sạch rau, người đánh xe đã tìm củi nhóm lửa. Trúc Lan hâm nóng cháo, nhìn cảnh đẹp xung quanh, tâm trạng của bà tốt lên không ít.

Chu Thư Nhân cầm chén và bình: “Ta đi rửa chén, vừa mới mưa xong hàn khí nặng, nàng lên xe trước đi!”

Trúc Lan: “Được.”

Trúc Lan cũng đang nghĩ nhân lúc trời chưa tối, tìm giấy ra vẽ một bức tranh!

Chu Thư Nhân lên xe, Trúc Lan đã vẽ được một nửa. Chu Thư Nhân cũng không làm phiền, đợi Trúc Lan vẽ xong, mực khô, mới cầm lấy tranh nhìn: “Nàng lại tiến bộ không ít.”

Trúc Lan cũng cảm thấy vậy: “Thiên phú của ta thật không nhỏ đâu!”

Bà đã tính toán xong, đợi Chu Thư Nhân ổn định, bà sẽ tìm một sư phụ giỏi để học vẽ. Hiếm khi thích lại có thiên phú, nhất định phải học thành tài.

Chu Thư Nhân đợi tranh khô, cẩn thận cuộn lại: “Đợi đến kinh thành tìm người biểu lên.”

Trúc Lan: “Được ạ!”

Chu Thư Nhân lại xuống xe rửa bút lông, đổ đầy nước ấm vào túi nước mới đi lên. Buổi tối trong chăn có túi nước ấm, cũng có thể ấm áp hơn một chút.

Đoạn đường sau đó không gặp mưa nữa, đoàn xe đến Hoài Châu thành, tốc độ đã nhanh hơn không ít.

Quan sát mấy ngày, Trúc Lan và Chu Thư Nhân phát hiện, mỗi khi đến một thành trấn đều sẽ có xe ngựa chở hàng tụt lại phía sau. Xe ngựa vận chuyển hàng hóa ít đi, đội ngũ nhỏ lại, tốc độ tự nhiên nhanh hơn không ít.

Rời Bình Châu ngày thứ mười lăm, trên đường đi Bình Châu không có chuyện gì xảy ra, lộ trình đã qua hơn một nửa, mắt thấy ít hôm nữa là đến kinh thành.

Trúc Lan trong lòng ngược lại thắt lại, Chu Thư Nhân buổi tối cũng không ngủ cùng Trúc Lan, sẽ thức đêm canh gác.

Đoàn xe vận chuyển hàng hóa vẫn không ít. Dù Thi Khanh không ở đây không có nhiều nguy hiểm, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn.

Lại đến nơi nghỉ ngơi ở trạm dịch, đêm nay định trước không phải là một đêm yên bình. Chu Thư Nhân canh gác nghe thấy tiếng động, nhỏ giọng gọi Trúc Lan dậy.

Trúc Lan ngồi dậy cảnh giác. Nguyên thân biết võ nghệ, Trúc Lan cũng theo đó luyện tập, tiếc là bà rốt cuộc không phải nguyên thân. Ký ức là ký ức, bà vẫn không thể đánh đấm, một hai người còn được, nhiều thì không.

Hai người lo lắng đợi cả đêm. Sáng ra, hai người lòng như treo trên cành cây mới được hạ xuống. Rất tốt, không có chuyện gì xảy ra. Đêm nay qua đi, đoạn đường sau này không cần lo lắng nữa.

Kết quả vừa mới thả lỏng, định bụng ngủ một lúc, có người la lên: “Giết người, g.i.ế.c người rồi.”

Giọng này quen quá, là giọng của Vương Hân, hơn nữa còn cách phòng họ không xa.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân đều không có ý định ra ngoài. Xem ra, hôm qua người đến là nhắm vào Vương Như.

Một lát sau, ngoài cửa lộn xộn, có tiếng của tiêu sư, còn có tiếng của những người khác. Chu Thư Nhân và Trúc Lan lúc này mới đứng dậy ra ngoài xem.

Phòng của Vương Như ở trong cùng. Vương Hân sợ hãi nói năng lộn xộn. Một lát sau mấy người tiêu sư vào xem xét rồi đi ra, phía sau là Trương Tam Ni và tiểu tư bị tạt nước vào mặt.

Duy chỉ không thấy Vương Như.

Vương Hân thấy không có ai chết, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, trừng mắt to: “Em gái đâu? Em gái đâu?”

Trúc Lan xem rất rõ, Vương Hân không phải lo lắng, mà là vui mừng. Vui mừng vì Vương Như đã biến mất. Có thể thấy một năm nay Vương Như đã hành hạ Vương Hân không ít.

Trương Tam Ni rất không kiên nhẫn. Nàng hoảng sợ, bây giờ mất Vương Như, nàng biết ăn nói thế nào với công tử. Nàng đẩy Vương Hân ra: “Ngươi hỏi ta, ta hỏi ai.”

Người dẫn đầu tiêu sư nhíu mày. Lần này tiêu cục nhận việc xong, mới biết sự tình không đơn giản, muốn hủy đơn cũng không được. Thi công tử không ở trong đội ngũ, hắn đã sớm biết. Cũng biết mỗi khi đến một nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn liền có những người không rõ lai lịch đến xem xét hàng hóa. Hắn không để các huynh đệ quản nhiều, việc này không đơn giản. Bây giờ cô bé mất tích, chắc là bị bắt đi tối qua.

Đừng nói gì đến việc liều c.h.ế.t che chở. Vốn dĩ là họ Thi tính kế tiêu cục, họ cũng có con trai con gái, sẽ không vô duyên vô cớ liều mạng. Vốn tưởng rằng người Thi Khanh để lại không ít, chắc chắn có thể bảo vệ được. Không ngờ, người của Thi Khanh cũng không quản, họ lại càng không quản.

Tiêu sư khiển trách: “Thôi được rồi, người mất tích, chúng ta sẽ điều tra. Ta sẽ phái huynh đệ đi trước một bước báo quan. Hôm nay đoàn xe nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, ngày mai tiếp tục lên đường.”

Trương Tam Ni bình tĩnh lại, nhìn gã sai vặt bên cạnh công tử. Gã sai vặt không có chút phản ứng nào, trong lòng nàng thót một cái, rùng mình một cái. Nói không chừng đây chính là ý của công tử.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân liếc nhau. Họ đều là những người quan sát tỉ mỉ, đã thấy hết phản ứng của gã sai vặt, phản ứng của tiêu sư. Hai người trở về phòng.

Trúc Lan nghiền ngẫm nói: “Ông nói xem, đây có phải là do Thi Khanh tự biên tự diễn không?”

Chu Thư Nhân híp mắt: “Thi Khanh phát triển quá nhanh, có không ít người chú ý đến hắn. Diêu Triết Dư đều có thể tra ra được Vương Như, càng không cần phải nói người khác. Chỉ vì nhà họ Thi là túi tiền của một thế lực nào đó, nên không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng một năm nay Thi Khanh phát triển quá nhanh, nhanh chóng tích lũy được một khoản tiền khổng lồ. Chim bay qua còn để lại dấu vết, chỉ cần có tâm là có thể tra ra được đến Vương Như. Thi Khanh không bảo vệ được Vương Như. Lần này không chỉ là lợi dụng Vương Như để thu hút sự chú ý, đánh lạc hướng, mà chắc còn có ý nhân cơ hội đẩy Vương Như ra.”

Trúc Lan: “Xem ra ta nghĩ vẫn chưa đủ sâu. Chỉ cho rằng lợi dụng Vương Như để thu hút sự chú ý, đánh lạc hướng thôi. Không ngờ, người này tính kế sâu như vậy.”

“Tính kế có sâu đến đâu cũng không liên quan đến chúng ta. Còn về Vương Như thế nào thì hoàn toàn xem vào số mệnh của cô ta.”

“Cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa, Trúc Lan hỏi: “Ai vậy!”