Sau bữa tối, Trúc Lan chuẩn bị nghỉ ngơi. Sau khi rửa mặt, bà mơ màng ngủ thiếp đi. Cảm giác có người bên cạnh mới mở mắt ra, thấy Chu Thư Nhân đã rửa mặt xong đang định lên giường ngủ. “Về rồi à.”

Đầu óc Chu Thư Nhân đau nhức, không phải vì uống nhiều rượu, mà là vì nghe cả một ngày lời hay ý đẹp đến ù cả tai, đầu cũng đặc biệt đau. “Ngủ đi, ta cũng ngủ đây.”

Trúc Lan quen ôm Chu Thư Nhân ngủ. Đợi ông nằm xuống, bà ôm eo ông rồi lại mơ màng ngủ thiếp đi.

Chu Thư Nhân khẽ cười một tiếng. Vừa rồi Trúc Lan ngủ không yên, ông trở về cuối cùng nàng cũng ổn định. Sự tin tưởng và dựa dẫm này làm ông dù có vất vả đến đâu cũng không cảm thấy mệt mỏi. Ông ôm chặt Trúc Lan, hôn lên trán nàng, nhẹ giọng nói: “Ngủ ngon, thê tử.”

Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan và Chu Thư Nhân tỉnh dậy, hai người đều không định dậy. Ngày hôm qua thật sự rất mệt. Trúc Lan nói: “Hôm nay khách cũng sẽ không ít.”

Chu Thư Nhân nói: “Đợi bận rộn xong mấy ngày này, chúng ta về quê một chuyến. Ta có hai trăm mẫu đất miễn thuế dưới danh nghĩa, ta định mua thêm hai mươi mẫu đất, để nhà ta có tròn một trăm mẫu. Sau đó lại mua hai mươi mẫu ruộng khô miễn phí cho tộc học, làm chi phí bút mực giấy.”

Trúc Lan hiểu ý của Chu Thư Nhân. Là cử nhân đầu tiên của dòng tộc trong mấy năm nay, nhà họ Chu sau này cần sự ủng hộ của nhiều người trong tộc hơn. Hơn nữa Chu Thư Nhân cũng muốn thu nạp người của dòng tộc Chu. Vốn dĩ lợi ích của cả một dòng tộc là gắn liền với nhau. Sau này dùng người, tin tưởng người trong tộc vẫn ổn thỏa hơn người ngoài họ nhiều.

Chu Thư Nhân cho tộc học ruộng đất miễn phí, là bước thứ hai để thu nạp tộc nhân. Bước đầu tiên chính là mấy năm nay đã tạo được thiện cảm trong tộc.

Trúc Lan hỏi: “Còn lại tám mươi mẫu ruộng thì sao?”

Chu Thư Nhân nói: “Vốn định cho nhà họ Dương. Ta đã đề cập với cha, cha nhất quyết không đồng ý, còn mắng ta một trận. Cha nói nhà họ Dương không thiếu tiền thuế, sau này nhà họ Dương cũng sẽ ngày càng tốt hơn, bảo ta không cần lo lắng.”

Trúc Lan ghen tị với nguyên thân, nguyên thân thật sự có một người cha, người mẹ tốt. “Cha cũng là vì chúng ta mà suy nghĩ, cha sợ sau này phiền phức.”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Cho nên tám mươi mẫu ruộng còn lại, ta không định cho người trong tộc, cũng không định cho nhà mẹ đẻ của Lý thị. Tám mươi mẫu đất ta định giữ lại, muốn mua thêm ít ruộng ở gần kinh thành, sau này lương thực nhà mình cũng có thể tiện lợi hơn một chút.”

Trúc Lan duỗi người: “Nghe ý ông, ông cũng không định nhận đất đai người ta dúi vào tay à?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Nếu nhà chúng ta không có quan hệ với phủ họ Giang và Hứa tiến sĩ, ta nhận cũng nhận rồi, vì ta có tự tin có thể kiểm soát người tặng quà. Nhưng bây giờ không được, rất lớn một bộ phận là vì phủ họ Giang và Hứa tiến sĩ mà tặng. Ta lại không thể điều tra từng người một, không bằng một người cũng không nhận cho ổn thỏa.”

Trúc Lan bật cười: “Ta còn không biết ông sao, ông là ghét phiền phức mới không nhận.”

Người này cũng muốn nhẹ nhàng, không muốn mệt mỏi như vậy. Mấy năm nay thật sự đã vất vả cho Chu Thư Nhân. Nhà họ Chu có được như ngày hôm nay đều là do Chu Thư Nhân phấn đấu mà có. Đỗ cử nhân, vận mệnh của nhà họ Chu đã hoàn toàn thay đổi.

Trúc Lan thương Chu Thư Nhân: “Ông muốn làm thế nào, ta đều ủng hộ. Sau này chuyện tiền bạc ta sẽ lo, trong nhà sẽ không để ông phải lo lắng nữa.”

Chu Thư Nhân trán tựa vào trán Trúc Lan: “Sau này tiền bạc trong nhà giao cho nương tử.”

Trúc Lan hôn lên khóe miệng Chu Thư Nhân: “Cái bệ đỡ ông cứ xây cho ta cho tốt. Yên tâm đi, sau này có ta.”

Chu Thư Nhân cảm thấy không khí hiện tại rất tốt, đang định động tay động chân, thì tiếng gõ cửa của Chu lão đại vang lên: “Cha, chú hai bên nhà tộc trưởng muốn đi ngay bây giờ.”

Chu Thư Nhân: “...”

Ông cảm thấy mình và Chu lão đại khắc nhau, Chu lão đại còn đáng ghét hơn cả cái bóng đèn!

Chu Thư Nhân trong lòng lại mắng thầm Tam Tự Kinh cũng phải nhận mệnh mà dậy, chỉ là mặt đặc biệt đen.

Ngoài cửa, Chu lão đại rụt cổ. Anh cũng không muốn gọi cha, nhưng chú hai bữa sáng cũng không ăn mà nhất quyết phải đi. Anh cũng rất tuyệt vọng, chỉ hy vọng cha nể tình anh làm con cả không dễ dàng mà tha thứ cho anh!

Chu Thư Nhân mở cửa trừng mắt nhìn Chu lão đại một cái, kết quả Chu lão đại vẫn cứ cúi đầu, rất có ý tứ của đà điểu.

Chu Thư Nhân: “...”

Lợi hại, lão đại lại dùng chiêu này để đối phó ông!

Trúc Lan đi theo phía sau trong lòng cười không ngớt. Ngươi nói lão đại làm sai đi, lão đại thật không có làm sai. Chu Thư Nhân dù có tức giận cũng chỉ có thể trừng mắt, kết quả Chu lão đại cũng sợ, bây giờ ngay cả mặt của Chu Thư Nhân cũng không dám nhìn. Thôi được rồi, Chu Thư Nhân tự mình giận dỗi.

Cuối cùng Chu Thư Nhân cũng không giữ lại con trai thứ hai của tộc trưởng. Con trai thứ hai của tộc trưởng đã tìm được đoàn xe, ông ta vội vàng trở về nhà, hôm qua đã ở lại một ngày rồi.

Trúc Lan vội thu dọn một ít vải vóc và điểm tâm để mang theo.

Bữa sáng của nhà họ Chu vừa ăn xong, nhà họ Tiền đã đến cửa chúc mừng. Tiền Sinh Bảo không chỉ mang theo mấy người con trai, mà còn mang theo mấy người cháu trai đến. Lễ vật nhà họ Tiền tặng rất quý trọng, chắc là cảm thấy lần trước đã đắc tội với nhà họ Chu, lại phát hiện ra tiềm lực của Chu Thư Nhân lớn hơn, Tiền Sinh Bảo đã cắn răng mang theo một chiếc bình sứ cổ.

Trúc Lan không biết giá cả, nhưng xem bộ dạng hài lòng của Chu Thư Nhân liền biết không rẻ.

Lần này Tiền Sinh Bảo không dám chơi trò tâm cơ. Ông ta tràn đầy vẻ lấy lòng nói: “Chúc mừng thông gia đã đỗ cử nhân. Vốn dĩ hôm qua nên đến cửa chúc mừng, nhưng nghĩ rằng người chúc mừng chắc chắn rất nhiều, ta liền đợi đến hôm nay mới đến. Thông gia chớ trách.”

Chu Thư Nhân liếc mắt nhìn chiếc bình sứ cổ, không trách, ông một chút cũng không trách. Ai u, cái bình này lần trước đi nhà họ Tiền ông đã để ý rồi. Ừm, nói vậy cũng không đúng, phải nói là rất nhiều đồ trang trí cổ ở nhà họ Tiền ông nhìn đều không tồi. “Thông gia nói vậy là khách sáo rồi, mời ngồi.”

Tiền Sinh Bảo co giật khóe miệng. Nếu ông ta biết tặng đồ cổ thông gia sẽ dễ nói chuyện như vậy, ông ta đã sớm tặng rồi. Năm đó ông ta từ nhà họ Vân lấy được không ít đồ cổ. Ai bảo nhà thương nhân có tiền, đặc biệt là nhà họ Vân chính là từ bình sứ thủy tinh mà lập nghiệp, mấy thế hệ tích lũy thật sự rất nhiều.

Tiền Sinh Bảo trong lòng cảm khái. Chu tú tài tham gia thi hương, ông ta thật không nghĩ có thể đỗ. Ông ta nghĩ dù có đỗ cũng phải tham gia vài lần, cho rằng đợi Chu tú tài đỗ cử nhân không biết bao nhiêu tuổi. Ông ta cho rằng mình c.h.ế.t cũng không đợi được. Không ngờ, Chu tú tài một lần đã đỗ cử nhân, lại còn là á nguyên, hơn nữa tuổi tác đỗ cử nhân cũng không tồi. Thêm vào đó là tâm cơ và thủ đoạn của Chu tú tài, tiềm lực lớn nhất của nhà họ Chu chính là Chu tú tài!

Tiền Sinh Bảo đẩy mấy người cháu trai: “Còn không mau chào ông Chu.”

Chu Thư Nhân: “...”

Tâm trạng tốt lập tức giảm đi không ít. Ông vẫn luôn nghe người ta gọi là Chu tú tài, trừ cháu trai nhà mình ra, rất ít khi nghe có người gọi ông là ông. Ừm, ông rõ ràng còn rất trẻ!

Trúc Lan nghe cũng nghẹn lòng, nói với Phương thị: “Bà thông gia mời vào trong.”

Phương thị lòng như treo trên cành cây cả một đường cũng được hạ xuống. Bà thông gia đến sân trước đón bà, đã cho bà đủ mặt mũi. Lần trước trở về bà cũng không dám nói với ông nhà. Lần này đến trong lòng đều thấp thỏm, bà thông gia đã thành phu nhân của cử nhân, không nhịn được nghĩ có thể nào sẽ càng khinh thường bà. May mà bà thông gia cho bà đủ mặt mũi, bà và con trai cũng có thể ở nhà họ Tiền sống tốt hơn. “Bà thông gia mời trước.”

Trúc Lan và Phương thị đến sân sau, Triệu thị đã trang điểm xong ra ngoài. Triệu thị thấy mẹ chồng không tỏ vẻ khó chịu với mẹ mình, còn mặt mày mỉm cười, Triệu thị thở phào nhẹ nhõm, cười tiến lên: “Mẹ, con đi pha trà.”

Trúc Lan thầm nghĩ, Triệu thị tâm tư đúng là nhiều, nhưng Triệu thị cũng có ưu điểm. Con không chê mẹ xấu, Phương thị quá khứ từng làm nô tài, dù Đổng thị có khinh bỉ, Triệu thị cũng chưa từng ghét bỏ mẹ ruột của mình, chưa từng ngăn cản Phương thị đến nhà họ Chu. Dù thân phận của nhà họ Chu đã thay đổi, Triệu thị vẫn quan tâm đến mẹ ruột. Tấm lòng hiếu thảo này không phải ai cũng có thể có.

Phải biết, khi thân phận của một người thay đổi, tâm thái ít nhiều chắc chắn sẽ thay đổi. Bà đã gõ đầu Triệu thị, Triệu thị biết vấn đề ở đâu, Triệu thị cũng chưa từng oán trách mẹ ruột, chỉ là không ngừng thay đổi bản thân. Nhìn thần sắc quan tâm Phương thị vừa rồi, Trúc Lan trong mắt ý cười càng nhiều.

Con người không hoàn hảo, mỗi người ít nhiều đều có tật xấu của mình, bà chính mình tật xấu cũng không ít!

Triệu thị pha trà vào, còn bưng cả điểm tâm. Trúc Lan không muốn uống trà nữa, hôm qua đã uống không ít.

Hôm nay Trúc Lan không chỉ mang theo Đổng thị chiêu đãi nữ quyến, mà còn mang theo cả Lý thị. Có hai nàng dâu giúp đỡ, Trúc Lan nhẹ nhàng hơn không ít.

Hôm nay khách đến có địa chủ, có một số người có học, đại bộ phận vẫn là thương nhân.