Trúc Lan biết giọng của Lý thị to là giống ai, gật đầu nói: “Lần này là vào kinh dự thi. Sau này có thể ở lại kinh thành hay không, còn phải xem kết quả kỳ thi mùa xuân của chồng tôi. Tình hình sau này tôi cũng không nói chắc được.”

Thím hai của Lý thị hỏi: “Kỳ thi mùa xuân không phải sang năm sao, sao năm nay đã đi rồi?”

Bà thật sự không hiểu kỳ thi mùa xuân là gì, chỉ là nghe chồng nói, thông gia của nhà anh cả đã thành cử nhân, tham gia kỳ thi mùa xuân sau này sẽ làm quan, bà mới biết kỳ thi mùa xuân là gì.

Trúc Lan giải thích: “Ở kinh thành có nhà, chúng tôi đi trước để chồng tôi có thể dưỡng tốt sức khỏe chuẩn bị cho kỳ thi. Tránh sang năm vội vàng lên đường sinh bệnh bỏ lỡ kỳ thi.”

Thím ba của Lý thị nắm được trọng điểm: “Ở kinh thành có nhà à?”

Trời ơi, nhà ở kinh thành đáng giá bao nhiêu tiền? Trong lòng bà bực bội vì bà bà đã thiên vị phòng lớn, mối hôn sự tốt như vậy lại cho phòng lớn. Bây giờ thì hay rồi, không chỉ phải dựa vào phòng lớn nói tốt mai mối, mà còn phải lấy lòng cháu gái. Nghĩ lại trong lòng liền khó chịu.

Tim Lý Hứa thị đập thình thịch, phúc khí của con gái bà thật lớn. Sau này nói không chừng có một người cha chồng làm quan. Ai u, nghĩ vậy nhà họ Lý cũng có một nhà thông gia làm quan!

Trúc Lan cười cười. Đàn ông nhà họ Lý tâm tư thẳng thắn, con dâu đều là những người khôn khéo. Trúc Lan không ghét mấy người thím của Lý thị, tính toán nhỏ nhặt thì nhiều, nhưng trên mặt đều sẽ không dẫm vào giới hạn. Trúc Lan càng bội phục Lý lão thái thái đã mất, lão thái thái vì con trai tìm được những người con dâu thích hợp chắc chắn đã tốn không ít tâm huyết. Lão thái thái không dễ dàng gì.

Lý thị cũng nhớ ra trong nhà không có rau, từ phòng bếp lại đây: “Mấy thím cũng đến ạ!”

Thím ba của Lý thị thấy quần áo trên người cháu gái lại chua xót, nấu cơm cũng mặc quần áo tốt như vậy, nhìn lại trang sức trên đầu, trâm trân châu. Ai ô ô, trong lòng chua xót không chịu được, trên mặt cũng phải mang theo nụ cười: “ Đúng vậy, nhìn xem, ta còn mang đến không ít rau!”

Lý thị đang định về nhà hái rau: “Cảm ơn mấy thím, con đang định nói với mẹ về nhà hái rau!”

Trúc Lan cười nói với Lý thị: “Hôm nay đều ở lại ăn cơm, rau con xem mà ước lượng.”

Lý thị “a” một tiếng, bốn phòng của nhà họ Lý cộng lại người cũng không ít. “Mẹ, trẻ con cũng mang đến ăn sao ạ?”

Nàng không thấy bọn trẻ nhà họ Lý, chắc là đều ở nhà.

Trúc Lan hào phóng không chỉ vì đến cửa chúc mừng, mà còn vì hơn nửa năm nay nhà họ Lý đã trông coi dinh thự. Bà một đường nhìn sơ qua, trong sân cỏ cũng không có, bàn ghế cũng không có một hạt bụi. Có thể thấy nhà mẹ đẻ của Lý thị thật thà đến mức nào.

Sau này, cả nhà họ trở về sẽ càng ít. Nhà họ Chu còn phải dựa vào nhà họ Lý trông coi dinh thự và đất đai. Hơn nữa, những món đồ rừng mấy phòng của nhà họ Lý tặng, lúc Bình Châu thành phong thành, thật sự đã giúp nhà họ Chu không ít. Bữa cơm này nhất định phải ăn.

Lúc phong thành, thịt là khan hiếm nhất. Nhà họ Chu đã tặng đồ rừng cho nhà Hứa tiến sĩ, nhà họ Ngô, cũng đã tặng cho Triệu Bột. Đổi lại cho nhà họ Chu không ít nhân tình!

Trúc Lan cười: “Đều đến ăn cơm.”

Lý Hứa thị vội nói: “Cái này không được, chúng tôi ở lại đã đủ ngại ngùng rồi.”

Trẻ con của mấy phòng nhà họ Lý có bao nhiêu, bà trong lòng hiểu rõ. Nếu đều đến thì chỉ riêng nhà họ Lý đã có thể ngồi được năm sáu bàn. Bữa cơm này ngồi xuống chẳng phải là gần tám bàn sao!

Họ vốn dĩ chỉ đến xem thử, thật không nghĩ sẽ ở lại ăn cơm.

Trúc Lan ấn tay Lý Hứa thị: “Hôm nay vui vẻ đều đến ăn, cùng nhau náo nhiệt náo nhiệt. Bà thông gia không cần nói nữa, hôm nay đều nghe tôi.”

Nói xong, Trúc Lan nói với Lý thị: “Bây giờ trời chưa tối, con bảo lão đại đi mua ít gà về giết.”

Từ Bình Châu trở về, Trúc Lan đã mua hai mươi mấy cân thịt kho, gà quay thì mua mười con. Vốn dĩ định cho nhà con gái lớn một nửa, thôi được rồi, hôm nay đều ăn hết, cho con gái chỉ có thể ngày mai đi huyện mua.

Trúc Lan còn mang về không ít lương thực, xem ra hôm nay một bữa tối cũng sắp hết. Dầu muối tương giấm cũng đều là từ Bình Châu mang về, một bữa cơm chắc cũng sắp hết. Ngày mai đi huyện đều phải mua sắm lại.

Lý thị đáp lời: “Mẹ, con xách giỏ rau ra ngoài.”

“Đi đi.”

Lý thị sức lực lớn, ba cái giỏ xách theo không tốn sức liền đi ra ngoài.

Lý thị vừa đi vừa ước lượng đồ ăn trong lòng. Rau do ba người thím mang đến rất đầy đủ, không chỉ có rau trồng trong sân, mà còn có nấm và mộc nhĩ. Buổi tối làm tám bàn ăn cũng không phải việc khó. Lại có ba món chính có sẵn, thực ra rất dễ dàng.

Một bàn tám món ăn, thịt kho, gà quay, chân giò kho, gà hầm nấm, mộc nhĩ xào cải trắng, ớt xào trứng gà, đậu que hầm khoai tây.

Lý thị xách giỏ rau đến phòng bếp, đến bên cạnh Triệu thị: “Đệ muội, mẹ bảo mua gà con về, ta nghĩ lại mua thêm ít trứng gà về, em cho ta ít bạc nhé!”

Triệu thị đang rửa chén đũa, buông chén trong tay xuống, xoa tay cởi túi tiền bên hông: “Đại tẩu muốn mua mấy con gà, mua bao nhiêu trứng gà?”

Lý thị bẻ ngón tay mập mạp tính: “Phải làm tám bàn ăn, gà con hầm nấm mua sáu con là đủ rồi. Trứng gà mua một trăm quả, ngày mai bữa sáng còn phải nấu trứng gà cho bọn trẻ!”

Triệu thị lấy ra một lạng bạc: “Đại tẩu, chị xem thôn Chu gia không xa, nhà đồ tể chắc vẫn còn thịt. Nhà ta có xe ngựa, bảo đại ca đi thôn Chu gia mua tiện thể đón đại muội và gia đình đến nhé.”

Lý thị nhận bạc: “Vẫn là em nghĩ chu đáo. Được, anh và em sẽ nói một tiếng.”

Đổng thị chen vào: “Đại tẩu, buổi tối làm tám bàn ăn, món chính có phải là nên làm trước không? Món chính đại tẩu định làm gì?”

Lý thị nghĩ đến là màn thầu bột tạp, bột ngô mang về không nhiều. Ở Bình Châu bột ngô không phải nấu cháo thì cũng là bánh nướng đổi khẩu vị, đa số đều là ăn màn thầu bột trắng và gạo. Ừm, đến Bình Châu sau thức ăn của nhà họ Chu đã tăng vọt.

Lý thị ho khan một tiếng: “Hấp màn thầu. Bột chúng ta mang về không đủ,正好 bảo đại ca chị đi thôn Chu gia đổi một ít về.”

Đổng thị không lên tiếng nữa. Đại tẩu những việc khác thì mơ màng hồ đồ, nhưng đối với chuyện bếp núc lại là người hiểu rõ nhất.

Mấy người chị dâu của Lý thị một bên tin rằng em chồng không khoác lác, em chồng thật sự nói là làm. Vui mừng đồng thời lại hâm mộ!

Trúc Lan và Lý Hứa thị lại trò chuyện một lúc, vợ của lý trưởng thôn Lý gia đến, mang theo một ít rau và trứng gà. Đều là biết nhà Trúc Lan trở về sợ không có rau xanh ăn.

Trúc Lan không phải đã quên vườn rau trong nhà, bà không giao phó cho nhà họ Lý, cũng là có sự cân nhắc riêng của mình. Nhà họ Chu đã giúp nhà họ Lý không ít, vườn rau thì thôi. Cho nên Trúc Lan vẫn luôn không.

Đúng rồi, còn có mấy con ch.ó lúc trước mua, vẫn đang được nuôi trong nhà. Nhà họ Chu để lại lương thực cho mấy con chó, nhà họ Lý chăm sóc chó rất tốt, mấy con ch.ó lớn vẫn rất có tinh thần. Còn về việc gầy đi là không thể tránh khỏi. Cả nhà Trúc Lan ở đây, chó thường xuyên có thể có xương ăn. Cả nhà Trúc Lan đi rồi, nhà họ Lý đâu có xương cho chó, chỉ có thể ăn lương thực để lại, chó không có thức ăn mặn ăn tự nhiên sẽ gầy đi.

Cả nhà Trúc Lan trở về, vui mừng nhất chính là mấy con ch.ó lớn!

Nửa canh giờ sau, Tuyết Mai mang theo con cái đến. Trúc Lan mới biết được Chu lão đại đi thôn Chu gia mua gà tiện thể đón cả nhà Tuyết Mai.

Trúc Lan lần trước trở về không chú ý đến bụng của Tuyết Mai. Lần này Tuyết Mai mặc quần áo dày, Trúc Lan nhìn bụng của Tuyết Mai: “Bụng con sao lại lớn như vậy?”