Từ Bình Châu đi một ngày đường đã đến dinh thự lớn ở thôn Lý gia. Lộ trình trở về có chút gấp gáp, đến thôn Lý gia theo thời gian hiện đại là khoảng bốn giờ chiều. Xe ngựa vào làng, người trong làng Lý thị đều đã biết.

Cha của Lý thị, Lý Dũng, chạy vội đến. Đến cổng lớn, Chu Thư Nhân đang xuống xe. Lý Dũng còn chưa kịp thở đã nói lời chúc mừng: “Chúc mừng thông gia đã đỗ cử nhân.”

Chu Thư Nhân vội đưa tay đỡ Lý Dũng một phen: “Thông gia quá khách sáo, mau vào đây ngồi một lát.”

Ông thật sự rất thích tính cách của nhà họ Lý, thật thà chất phác. Nhìn xem, mệt đến mồ hôi ướt đẫm, thông gia thật chân thành, chạy theo suốt mà không kêu một tiếng. Lòng dạ đen tối như ông cũng bị cảm động.

Lý Dũng đúng là có chút không đứng vững, ngồi xuống đ.ấ.m chân: “Lớn tuổi rồi chạy vài bước là không được.”

Trúc Lan vừa lúc xuống xe: “...”

Khoảng cách từ nhà họ Lý đến dinh thự lớn này là vài bước sao? Một ngàn mét đấy! Đổi lại là ai chạy một hơi cũng sẽ thở dốc!

Chu Thư Nhân cũng rất bất lực, thân thể ông không thể chạy một hơi một ngàn mét được.

Chu lão đại đỡ Lý thị xuống xe. Lý thị trong tay cầm túi nước: “Cha, thuận khí rồi hãy uống nước. Nhìn cha chạy toàn là mồ hôi.”

Lý Dũng cười ngây ngô đáp lời, ai u, lại gặp được cô con gái mập mạp. “Ta thấy con so với lần trước trở về lại béo ra không ít. Tốt, tốt, béo là tốt.”

Lý Dũng nhận thức rằng béo chứng tỏ ăn ngon. Đừng nhìn thể trạng của nhà họ Lý ai cũng không nhỏ, nhưng thật sự không có ai trông phúc hậu. Vẫn là con gái ông có phúc khí, cả nhà họ Lý con gái ông là phúc hậu nhất, trắng trẻo mập mạp.

Lý thị: “...”

Cha ruột đ.â.m vào tim mới đau. Nàng oán niệm nhìn cha ruột, còn không phải là do tạng người nhà họ Lý!

Mấy phòng của Chu lão nhị lần lượt xuống xe. Chu lão đại mở cổng lớn. Lần này trở về không mang nhiều hành lý, đều là đồ tắm rửa mấy ngày nay. Hành lý không nhiều, mỗi phòng cũng chưa đến hai rương. Đồ đạc rất nhanh đã được dọn vào.

Xe ngựa thuê nhận tiền rồi đi. Lý Hứa thị mang theo con trai con dâu cũng đã đến. Trúc Lan nhìn về phía xa còn có người lục tục đến.

Lý Hứa thị đi tới nói: “Bà thông gia, tôi đoán các người nên trở về rồi, dinh thự lớn mới quét tước xong.”

Trúc Lan nắm tay Lý Hứa thị: “Cảm ơn bà thông gia.”

Lý Hứa thị vội rút tay về: “Tay tôi toàn là vết nứt, đừng làm tổn thương tay bà thông gia.”

Tay của Trúc Lan được bảo dưỡng hai năm, rất mịn màng. Tay của Lý Hứa thị đúng là có không ít vết nứt. Trúc Lan lại nắm lấy tay Lý Hứa thị: “Lời nói này của bà thông gia tôi không thích nghe. Đi, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Lý Hứa thị đúng là sợ bà thông gia ghét bỏ mình, bà không muốn bị người ta ghét bỏ. Không ngờ bà thông gia một chút cũng không chê bai bà. Bà lớn tiếng đáp lời: “Vâng ạ!”

Lý thị nhìn mẹ toe toét cười. Trong lòng nàng bĩu môi, nàng đã nói bà bà thích nhất nàng, thiên vị nàng nhất, mẹ còn không tin, cho rằng nàng chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu. Nàng là người chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu sao?

Lý thị nhanh chóng theo sau, đến bên cạnh mẹ ruột: “Mẹ, lần này tin chưa!”

Lý Hứa thị: “...”

Cái đồ thiếu não này, đây không phải là nói cho bà thông gia biết, bà không ít lần hỏi tình hình của con gái sao?

Lý thị không sợ mẹ, hắc hắc cười, nói với bà bà: “Mẹ, cha con đã nhặt củi cho nhà ta rồi, con đi nhóm lửa nấu cơm.”

Lý thị lại nói với mẹ ruột: “Mẹ, lát nữa cũng ở lại ăn nhé!”

Lý Hứa thị xấu hổ, bà đúng là chưa ăn tối. Bữa tối của nhà họ Lý đều là sau khi trời tối mới ăn, ăn muộn một chút buổi tối cũng sẽ không quá đói. Bà trừng mắt nhìn Lý thị, chỗ nào cũng có nàng. “Bà thông gia, con bé này nghĩ gì nói nấy, bà đừng để trong lòng. Tôi về trước đây.”

Trúc Lan thật không để trong lòng. Lý thị cũng là đau lòng cha mẹ. Tình hình của nhà họ Lý bà không nghe Lý thị nói qua, cũng có thể đoán được một ít. Tay của Lý Hứa thị càng chứng minh cho suy đoán của bà. Con trai của nhà họ Lý quá nhiều, lại đều là những chàng trai trẻ, một năm lương thực giao thuế rồi lại bán đi một ít thật không đủ ăn. “Lời của Lý thị chính là điều ta muốn nói. Hôm nay đều ở nhà ăn, ta đi lâu như vậy, chúng ta đã lâu không nói chuyện phiếm. Lần trước trở về vội vàng không đến cửa, ta đều ngại ngùng!”

Lý Hứa thị vui vẻ ra mặt, lại lần nữa bội phục bà bà đã mất. Ánh mắt của bà bà thật tốt, không chỉ tìm cho con gái một người mẹ chồng tốt, mà còn tìm cho nhà họ Lý một nhà thông gia tốt. Bà thông gia đã thành phu nhân của cử nhân, thái độ đối với bà cũng chưa thay đổi. Nhìn bà lôi kéo tay bà vẫn không buông, quá thân thiết. “Nhìn bà thông gia nói liền khách sáo, hai nhà chúng ta quan hệ thế nào.”

Trúc Lan cười: “Bà thông gia đều nói như vậy, vậy càng nên ở lại ăn cơm.”

Trúc Lan nói với Lý thị: “Bữa tối giao cho con đấy. Con đem gà quay, chân giò kho và thịt kho từ Bình Châu mang về ra. Con đừng keo kiệt.”

Lý thị chính là có ý định như vậy. Thức ăn trong nhà vẫn luôn là nàng quyết định, đây là quyền lợi bà bà cho nàng. “Vâng ạ.”

Triệu thị và Đổng thị hai người trong lòng đều chua xót c.h.ế.t đi được. Triệu thị vội vàng nói: “Mẹ, con đi giúp đại tẩu.”

Đổng thị cũng nói: “Mẹ, con cũng qua đó.”

Trúc Lan xua tay: “Tuyết Hàm, con cũng đi giúp đi!”

Tuyết Hàm đáp lời: “Vâng ạ!”

Lý Hứa thị nhìn mấy người con dâu của mình, hôm nay ở nhà con gái chồng có vẻ muốn ăn một bữa no nê. Bà thông gia ngay cả con gái út của mình cũng sai đi giúp đỡ, mấy người con dâu của bà cũng đừng đứng đó. “Các con mấy đứa cũng đi xem có giúp được gì không.”

Mấy người con dâu của Lý Hứa thị trong lòng vui mừng, đã lâu không được ăn thịt. Họ lên tiếng rồi cũng đi ra ngoài.

Lý Hứa thị chua xót: “Làm bà thông gia chê cười. Ta mới cảm nhận được nỗi khổ của bà bà lúc trước. Người ta đều nói làm bà bà tốt, ta lại càng muốn làm con dâu. Trước kia có bà bà lo lắng ta một chút cũng không mệt. Bây giờ toàn dựa vào ta tính toán chi li, rõ ràng cuộc sống tốt hơn một chút, nhưng vẫn khổ sở!”

Trúc Lan an ủi: “Mọi chuyện rồi sẽ tốt thôi, khổ thêm vài năm nữa là sẽ tốt.”

Trúc Lan tính cho nhà họ Lý một khoản. Đất của nhà họ Chu nhà họ Lý giúp cày cấy mấy năm, ít nhất có thể cho những người chưa cưới vợ đều cưới vợ. Vài năm sau ăn no bụng không thành vấn đề, đương nhiên tiền đề là không có thiên tai nhân họa gì khác.

Lý Hứa thị cười: “Vậy mượn lời tốt của bà thông gia.”

Lý Hứa thị thấy ba người em dâu vào, đây đều là những người cày cấy đất của thông gia, không qua xem thử không tốt. Hơn nữa thông gia đã thành cử nhân, tự nhiên phải đến cửa chúc mừng.

Lý Hứa thị nhìn giỏ trong tay ba người em dâu, bà tay không đến đây, thật không nghĩ đến việc hái chút rau mang đến.

Lý Hứa thị vỗ đùi: “Nhìn cái đầu óc của tôi, sau khi thông gia trở về sân cũng không có rau gì, tôi lại quên mất.”

Trúc Lan ngăn Lý Hứa thị định về nhà hái rau: “Có ba giỏ rau do các thím thông gia mang đến, chúng ta đủ ăn. Bà thông gia mau ngồi xuống.”

Lý Hứa thị ngẩn ra: “Ý của thông gia, lần này trở về không định ở lại lâu hơn à?”

Trúc Lan gật đầu: “Lần này trở về chủ yếu là để tế tổ, còn có một số việc trong tộc. Đợi mọi chuyện xong xuôi, chúng tôi sẽ phải trở về Bình Châu thành.”

Lý Hứa thị còn muốn trò chuyện với thông gia nhiều hơn: “Sao không ở lại lâu hơn?”

Trúc Lan ngược lại ngẩn ra: “Bà thông gia không nghe Lý thị nói à?”

Lý Hứa thị có chút há hốc mồm: “Không có, nó trở về chỉ nói với tôi Bình Châu thật tốt, những thứ khác không nói.”

Trúc Lan thầm nghĩ chắc là khoe khoang đến quên mất. Thật đúng là Trúc Lan đoán đúng, Lý thị trở về Bình Châu mới nhớ ra chuyện quan trọng nhất chưa khoe, hối hận không thôi.

Trúc Lan thấy mọi người đều chờ bà trả lời, Trúc Lan nói: “Chồng tôi sang năm phải tham gia kỳ thi mùa xuân, chúng tôi muốn đi kinh thành trước, ít hôm nữa là đi rồi.”

Tim Lý Hứa thị đập thình thịch, giọng cao lên vài phần: “Đây là muốn vào kinh?”