Giang Đổng thị đối với mẹ chồng của em gái không có ý kiến gì. Trước không nói nàng và em gái không có nhiều tình cảm, chỉ nói việc nàng liên tục mời em gái đến chẳng phải là để phối hợp với tướng công sao. Đương nhiên nàng cũng là vì tốt cho em gái, không dập tắt sự kiêu ngạo của nó, cuộc sống sau này của nó sẽ rất khổ. Không bằng nhân lúc em gái còn trẻ mà uốn nắn lại.

Bây giờ xem ra hiệu quả rất tốt. Nàng cứ ngỡ em út sẽ tìm nàng than khổ, không ngờ một lần cũng chưa đến. Mẹ chồng của em gái đúng như mẫu thân nói, rất lợi hại!

Giang Đổng thị cười nói: “Cử nhân phu nhân mau đứng dậy. Chúng ta cũng coi như là người nhà, không cần khách sáo.”

Bảo nàng gọi là thím, nàng không gọi ra miệng được. Cử nhân phu nhân là thích hợp nhất.

Trúc Lan cười ngồi xuống: “Lần đầu đến cửa cũng không biết nghi nhân thích gì. Mấy tấm da thú, một chút lòng thành.”

Gần đây trong tay nhà bà có hơi nhiều da thú, Trúc Lan ra tay cũng rộng rãi hơn nhiều. Mấy tấm lông chồn không tồi hợp ý phụ nữ, cũng thể diện. Mấy tấm lông chồn này là loại tốt nhất.

Giang Đổng thị quả thật rất thích. Nàng biết nhà họ Chu mấy ngày nay đã phát tài. Nàng cười nhận lấy: “Cảm ơn cử nhân phu nhân. Ta cũng không có thứ gì tốt. Ta nghe Sở Sở nói, cử nhân phu nhân có một người con gái. Vừa hay ta cho con gái nhỏ nhà ta làm hai bộ trang sức, vốn tưởng rằng cử nhân phu nhân sẽ mang con gái đến, không ngờ lại một mình đến. Bộ trang sức này đành phải để cử nhân phu nhân mang về nhà.”

Trúc Lan đứng dậy cảm ơn, cũng không giải thích tại sao mình lại một mình đến. Đổng thị thì lại nói là nên mang theo Tuyết Hàm, Trúc Lan không đồng ý. Gia quyến của quan ngũ phẩm và quan thất phẩm chênh lệch lớn. Đổng thị đối mặt với cháu trai cháu gái của mình còn phải cẩn thận, huống hồ là Tuyết Hàm.

Giang Đổng thị gả cho Giang Minh, lại sinh hai đứa con, hơn nữa tuổi tác đều không lớn, đúng là tuổi tùy hứng. Bà không muốn Tuyết Hàm đến đây bị khinh bỉ.

Trúc Lan và Giang Đổng thị thật không có gì để nói. Hình thức nói chuyện phiếm của bà và Giang Đổng thị là một hỏi một đáp, không có gì để hỏi thì cũng im lặng.

Trúc Lan không muốn tìm chủ đề, vì Giang Đổng thị nói chuyện vô cùng cẩn thận. Trúc Lan trong lòng hiểu rõ, thân phận tái giá của Giang Đổng thị đã hình thành nên tính cách đa nghi đa tưởng. Bà sợ nói nhiều Giang Đổng thị sẽ suy nghĩ lung tung, không bằng không nói thì hơn.

May mà, Giang đại nhân cũng không có ý định giữ Chu Thư Nhân ở lại ăn cơm. Rất nhanh đã để Chu Thư Nhân rời đi, Trúc Lan cũng đi theo.

Trên đường trở về không có người ngoài, Trúc Lan thở ra một hơi dài: “Giang Đổng thị và Đổng thị hai người hai tính cách. Tuy lời nói không nhiều, nhưng cảm giác quá áp lực.”

Chu Thư Nhân nắm tay Trúc Lan: “Chúng ta cũng sắp đi rồi, sau này cũng sẽ không đến cửa nữa.”

Trúc Lan đúng là không muốn đến cửa nhà họ Giang nữa: “Ừ.”

Chu Thư Nhân lo lắng hỏi: “Giang Đổng thị không làm khó nàng chứ!”

Trúc Lan lắc đầu: “Không có, đối với ta rất hiền lành.”

Chu Thư Nhân cũng không hỏi nữa, chỉ cần Trúc Lan không bị khinh bỉ là được.

Về đến nhà, Trúc Lan đưa bộ trang sức mang về cho Tuyết Hàm: “Giang nghi nhân cho con, con tự cất đi.”

Tuyết Hàm vui mừng nhận lấy. Trang sức không quý giá nhưng lại thắng ở sự tinh xảo, hơn nữa có điểm xuyết những viên đá quý nhỏ, rất được lòng các cô gái trẻ.

Đổng thị thấy mẹ chồng mặt mày tươi cười, lòng thấp thỏm cũng được thả lỏng. Chị gái không làm khó mẹ chồng là tốt rồi. Nếu không, chị gái mới là thật sự hại nàng!

Ngày thứ hai, Chu Thư Nhân đi gặp Triệu Bột. Triệu Bột cũng là á nguyên, xếp hạng thứ tám. Chu Thư Nhân đỗ cử nhân, Triệu Bột đã sai người tặng quà. Chu Thư Nhân cũng tặng lại Triệu Bột một phần quà.

Đây vẫn là lần đầu tiên hai người gặp mặt sau khi đỗ cử nhân.

Buổi chiều Chu Thư Nhân mới trở về. Trúc Lan biết Chu Thư Nhân là đi hỏi Triệu Bột khi nào vào kinh. “Triệu Bột nói thế nào?”

Chu Thư Nhân cười nói: “Cậu ấy biết ta muốn sớm vào kinh, cậu ấy muốn đi cùng chúng ta.”

Trúc Lan: “Vậy thì tốt quá, người càng đông trên đường càng an toàn.”

Chu Thư Nhân dừng lại nói: “Ngày mai nàng đến nhà họ Ngô hỏi Ngô Lý thị, xem Ngô Minh có muốn đi cùng không.”

Trúc Lan cười: “Được.”

Chu Thư Nhân không đề cập đến, bà cũng phải đi nhà họ Ngô hỏi. Cơ hội bán nhân tình, bỏ lỡ thì thật có lỗi với bản thân.

Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan liền đến nhà họ Ngô: “Thím, chúng tôi định ít hôm nữa sẽ lên đường đi kinh thành. Tướng công bảo tôi đến hỏi thím, Ngô Minh nhà các người có muốn đi kinh thành sớm không.”

Ngô Lý thị kinh ngạc nói: “Các người định đi kinh thành sớm à?”

“ Đúng vậy. Chúng tôi muốn nhân lúc chưa hoàn toàn vào đông đi kinh thành trước, để tránh sau Tết lên đường vừa khó khăn lại vừa lạnh, dễ sinh bệnh. Khó khăn lắm mới đỗ cử nhân, không thể đến kinh thành lại ngã bệnh. Vừa hay trong nhà ở kinh thành có nhà, đi qua trước cũng có thể dưỡng tốt tinh thần tham gia kỳ thi mùa xuân.”

Ngô Lý thị thật sự bị việc cháu trai lớn thi hương sinh bệnh dọa sợ. Bà cứ ngỡ đỗ cử nhân không có hy vọng, không ngờ cháu trai lớn lại lợi hại thành giải nguyên. Mấy ngày nay chỉ mải nhận quà vui mừng, thật không nghĩ đến chuyện vào kinh dự thi. Bà nắm tay Dương thị: “Thím cảm ơn cô, làm khó các người còn nhớ đến Ngô Minh. Lão bà già này hiểu không nhiều, may mà có các người nhớ đến. Thím thật sự sợ Ngô Minh lại sinh bệnh.”

Trúc Lan an ủi: “Ngô Minh cát nhân tự có thiên tướng. Ngài xem, Ngô Minh sinh bệnh đều thành giải nguyên, có thể thấy phúc khí sâu dày.”

Ngô Lý thị là thật sự sợ cháu trai lớn sinh bệnh, đặc biệt là tháng hai dễ mắc bệnh thương hàn nhất, đây là bệnh muốn mạng người. “Thím tôi là thật sự sợ. Ngô Minh đi theo các người vào kinh trước, thím cũng mặt dày cầu xin cô, xin cô nể tình Ngô Minh không cha không mẹ mà chăm sóc nhiều hơn.”

Trúc Lan nắm tay Ngô Lý thị: “Thím yên tâm, tôi vẫn luôn coi Ngô Minh như cháu trai ruột của mình. Ở kinh thành có chúng tôi trông chừng, nhất định sẽ chăm sóc tốt cho nó.”

Ngô Lý thị tin lời của Dương thị. Ngô Minh còn là sư huynh của Xương Trí, quan hệ hai nhà so với trước kia thân thiết hơn!

Trúc Lan xong việc, chuẩn bị cáo từ: “Thím, ngày mai tôi phải về quê, còn phải đi cửa hàng mua cho con gái lớn vài thứ mang về. Tôi về trước đây.”

Ngô Lý thị đứng dậy: “ Tôi tiễn cô.”

“Thím đừng tiễn.”

Ngô Lý thị vẫn kiên trì đưa Trúc Lan ra cửa. Đợi Trúc Lan đi xa, Ngô Lý thị mới trở về nhà.

Trúc Lan trở về nhà, mang theo Tuyết Hàm đi mua vải và bông. Vải mua đều là vải bông mịn dùng cho trẻ sơ sinh, bông cũng là chuẩn bị để làm chăn cho đứa trẻ chưa ra đời.

Trúc Lan không thể chăm sóc Tuyết Mai ở cữ, chỉ có thể mua thêm một ít đồ vật mang về.

Lần này về nhà, Trúc Lan và Chu Thư Nhân mang về không ít đồ vật, đại bộ phận đều là mua cho Tuyết Mai.

Lần này về quê, cả gia đình họ Chu đều trở về. Chu Thư Nhân và Trúc Lan muốn mang theo vợ chồng lão đại đi kinh thành, ba người con trai còn lại phải sắp xếp cho tốt.

Cả nhà Chu lão nhị về quê ở. Trúc Lan và Chu Thư Nhân không ở nhà, Chu lão nhị phụ trách quản lý đất đai ở thôn Lý gia. Còn Khương Thăng quản lý hai mươi mẫu đất ở thôn Chu gia là được, Khương Thăng cũng có thể chăm sóc Tuyết Mai tốt hơn.

Chu lão nhị và Triệu thị sau khi biết sự sắp xếp, hai người càng muốn đi theo đến kinh thành, chỉ là không dám phản bác quyết định của Trúc Lan và Chu Thư Nhân.

Xương Liêm và Đổng thị ở lại Bình Châu trông nhà, không chỉ phải trông coi nhà cửa, mà còn phải chăm sóc mấy đứa trẻ đang đọc sách.

Lần này cho Xương Liêm cơ hội làm chủ, sợ đến mức Xương Liêm và Đổng thị lại phải quỳ xuống. Vẫn là Trúc Lan nói lý do, hai người mới an tâm.

Còn về Xương Trí lại càng dễ dàng hơn, trực tiếp tống đến nhà Hứa tiến sĩ. Có Hứa tiến sĩ lo lắng, Trúc Lan và Chu Thư Nhân không có gì phải bận tâm.