Trúc Lan lấy ra bản vẽ mình đã họa sẵn: “Ngày mai tìm thợ mộc mài giũa một ít bình hoa gỗ và giỏ tre đặc sắc. Chàng xem ta vẽ thế nào?”

Chu Thư Nhân nhận lấy một chồng giấy vẽ: “Ta không thể không khen ngợi, tài vẽ của nàng ngày càng tốt hơn.”

“Cảm ơn.”

Chu Thư Nhân lật xem qua: “Những mẫu bình hoa gỗ thiết kế đều không tồi. Chu phu nhân, buổi tiệc trà của nàng nhất định sẽ thành công rực rỡ.”

Trúc Lan cầm lại bản vẽ: “Ta cũng nghĩ vậy. Công tác chuẩn bị của ta còn hai ngày nữa là có thể hoàn thành. Khi nào các chàng được nghỉ ngơi?”

Chu Thư Nhân ngồi xuống nói: “Bốn ngày sau là ngày nghỉ.”

“Thật là quá tốt.”

Chu Thư Nhân cũng cảm thấy rất tốt, những cuốn sách chàng mong nhớ bấy lâu cũng sắp đến tay rồi.

Sáng hôm sau, Trúc Lan cho Đinh quản gia đại nhi tử Cốc Vũ đi tìm thợ mộc. Ở Lễ Châu không ít thợ mộc, những người đã từng làm việc ở Chu phủ đều thích làm cho Chu phủ. Không chỉ được bao ăn ba bữa, mà tiền công cũng được thanh toán theo ngày. Nếu không ăn ở trong phủ, ba bữa ăn có thể mang về nhà. Quy tắc này làm rất nhiều người đều hỏi thăm xem Chu phủ còn có việc gì không.

Trúc Lan lại cho Đinh quản gia đi xem cửa hàng. Cửa hàng mà Trúc Lan chọn là có yêu cầu: thứ nhất, diện tích phải lớn; thứ hai, vị trí phải tốt, cho dù đắt hơn một chút cũng không sao.

Bá tánh Lễ Châu đã ổn định, trong tay ít nhiều cũng có một chút tiền bạc. Có tiền liền có nhu cầu. Trong một tháng, Lễ Châu đã có thêm không ít thương nhân, chủ yếu là thương nhân bán vải và hàng tạp hóa. Ít nhất sẽ không xảy ra tình trạng bá tánh có tiền mà không mua được nước tương và dấm.

Thương nhân nhiều, Lễ Châu cũng có thêm chút sức sống. Giá cả cửa hàng và nhà cửa tăng không ít, đặc biệt là nhà cửa. Một số phú hộ có tầm nhìn xa ở các châu thành lân cận đã đến Lễ Châu mua không ít nhà.

Còn về cửa hàng, người quan sát tương đối nhiều, đều chờ thương nhân nhiều hơn rồi mới ra tay.

Đinh quản gia đã là người nổi tiếng ở Lễ Châu, được công nhận rất cao. Ông ta trước tiên chọn ra mấy nơi phù hợp, trở về báo cáo cho Trúc Lan. Trúc Lan ngồi xe ngựa đi xem, mấy gian cửa hàng đều ở phố chính, diện tích theo thuật toán hiện đại, một gian khoảng một trăm năm mươi mét vuông, mấy gian một trăm hai mươi mét vuông.

Trúc Lan chọn hai gian một trăm hai mươi mét vuông, vì hai gian này liền kề nhau. Sau này hai cửa hàng không chỉ có thể hỗ trợ lẫn nhau, nếu có thương nhân cần diện tích lớn còn có thể đập thông, tiền thuê cũng có thể kiếm được nhiều hơn một chút.

Hai gian cửa hàng thật sự rất rẻ, tổng cộng chỉ tốn một trăm chín mươi lượng. Tính cả phí cho người môi giới, cũng chỉ tốn hai trăm lượng.

Hiện tại, đa số cửa hàng ở Lễ Châu đều bỏ trống. Trúc Lan không định kinh doanh, tuy rất nhiều quan gia thích góp vốn với thương gia, hoặc treo tên kinh doanh dưới danh nghĩa người khác, nhưng Trúc Lan không định làm vậy.

Cửa hàng của nàng để đó, chuẩn bị sang năm cho thuê. Thật ra so với cửa hàng, nàng thích trang viên và đất đai hơn. Thân phận quan lại còn có một điểm tốt nhất, chỉ cần Chu Thư Nhân còn giữ chức quan, sản xuất của bao nhiêu trang viên nhà họ cũng không lo bán, hơn nữa cũng không sợ bị thương nhân lừa gạt.

Trúc Lan mua hai cửa hàng ở Lễ Châu hoàn toàn là vì đầu tư. Nàng tin rằng chỉ cần đợi sau vụ thu hoạch, giá nhà cửa và cửa hàng ở Lễ Châu đều sẽ tăng vọt.

Biên cương châu thành còn có một điểm tốt, giao dịch với ngoại tộc tiện lợi. Triều đình tuy đã đánh tan ngoại tộc, nhưng không cấm thông thương. Chỉ cần Lễ Châu có hàng hóa thu hút thương nhân ngoại tộc, thu thuế của Lễ Châu sẽ tăng vọt.

Táo không chỉ hiếm ở triều này, mà ngoại tộc còn hiếm hơn. Đặc biệt là vào mùa đông, ở nơi của ngoại tộc, rau khô đã là thứ tốt, huống chi là trái cây.

Trúc Lan đào hầm băng chưa bao giờ nghĩ đến việc vận chuyển táo nhà mình đến phương bắc bán. Gần đây đã có người mua tốt, hà tất phải bỏ gần tìm xa!

Thời gian trôi qua thật nhanh, thiệp mời của Trúc Lan đã được gửi đến các phủ đệ của quan viên Lễ Châu. Công tác chuẩn bị của nhà nàng cũng đã hoàn tất.

Nữ quyến đều được mời đến vườn hoa. Tháng sáu trời còn chưa quá nóng, chiêu đãi khách ở ngoài trời rất thích hợp.

Sân trước là nơi Chu Thư Nhân chiêu đãi đồng liêu.

Về thức ăn, điểm tâm đều là do Lý thị dạy nhà bếp làm, rượu và thức ăn đều đã đặt thực đơn sẵn. Trúc Lan không có nhiều thông tin, nguồn tin tức duy nhất là Chu Thư Nhân. Đối với việc ai thích khẩu vị gì, Trúc Lan thật sự không biết. Để tránh xảy ra tình huống không chu toàn, một bàn mười sáu món, bốn món cay, bốn món mặn, bốn món chua ngọt, bốn món thanh đạm, rượu cũng mua vài loại.

Lần này, chỉ cần là người có phẩm cấp, Trúc Lan đều mời. Quan viên có phẩm cấp ở châu thành cũng không ít, nữ quyến đều mang theo con gái đến, lại thêm cả nha đầu. May mà vườn nhà Trúc Lan lớn, nếu không nhìn cũng thấy chật chội.

Trong số các phu nhân này, Trúc Lan chú ý nhất là phu nhân của đồng tri, Hoa nghi nhân, và phu nhân của thông phán, Miêu thị.

Phu nhân của đồng tri Trần Sâm, bốn mươi hai tuổi, vóc người không cao, giọng nói mềm mại của người phương nam, thân hình có chút mảnh khảnh. Thôi được rồi, hôm nay các phu nhân đến đây thân hình đều có chút gầy, đây là do ăn chay, lại thêm bảo dưỡng vóc dáng, cho dù đã bồi bổ hơn một tháng cũng không hồi phục được bao nhiêu.

Phu nhân của thông phán, Miêu thị, ba mươi lăm tuổi, dung mạo không tệ, vóc dáng cũng không thấp, nhất cử nhất động đều có phong thái, xuất thân tiểu thư nhà giàu. Miêu thị rất biết bảo dưỡng, trông chỉ khoảng ba mươi tuổi.

Trúc Lan đánh giá hai người, Hoa thị và Miêu thị cũng đang đánh giá Trúc Lan.

Hoa thị trong lòng kinh ngạc. Nàng nghe lão gia nói, Chu đại nhân là người xuất thân nông dân, vừa làm ruộng vừa đi học. Cho nên trong nhận thức của nàng, phu nhân của Chu đại nhân chính là một người phụ nữ nông thôn thô kệch. Cho dù cháu trai của Dương thị trở thành tướng quân cũng không thay đổi được xuất thân trước đây. Đặc biệt là Chu Dương thị đến Lễ Châu không phải mua đất thì là trồng trọt, nàng và Miêu thị trong lòng đều khinh thường.

Cho dù tướng công nói, lòng dạ và năng lực của Chu đại nhân đều là hạng nhất, đó cũng chỉ là đại diện cho Chu đại nhân, nàng vẫn khinh thường Chu Dương thị.

Nàng đã sớm chờ Dương thị mời đến xem náo nhiệt, thuận tiện lợi dụng sự thô kệch của Dương thị để hạ bệ Chu đại nhân. Ai bảo Chu đại nhân đến Lễ Châu rồi thì tướng công của nàng không còn việc gì làm.

Hôm nay chính là đến để chế giễu, không ngờ lại bị đả kích. Dương thị rõ ràng nhỏ hơn nàng vài tuổi, sao lại trông như nhỏ hơn nàng mười tuổi vậy? Dung mạo tạm thời không nói, nhưng khí chất thì sao?

Đây đâu phải là người từ nông thôn ra, so với nàng, người xuất thân quan gia, còn giống người xuất thân quan gia hơn.

Miêu thị thu liễm tâm thần, trong lòng nghĩ, Dương thị và Hoa thị cứ đấu đá nhau đi, dù sao cả hai nàng đều không thích. Ít nhất hiện tại xem ra, Dương thị không đơn giản!

Trúc Lan đợi mọi người đều ngồi vào chỗ, cười nói: “Ta đến Lễ Châu đã hơn một tháng, vẫn chưa có cơ hội làm quen với các vị. Hôm nay cố ý tổ chức buổi tiệc trà, xin các vị đánh giá một chút.”

Hoa thị nghe thấy những tiếng phụ họa, trong lòng có chút nghẹn ngào. Trước đây đều là người ta nịnh hót nàng. Nàng đặt chiếc quạt trong tay xuống, cười nói: “Ta chính là một người yêu trà, trong nhà cũng có vườn trà. Không biết Chu nghi nhân dùng trà gì? Chắc chắn Chu phu nhân dùng trà ngon, hôm nay ta phải thưởng thức cho kỹ.”

Trúc Lan vẫn giữ nụ cười. Tìm chuyện à? Nàng vốn còn thương cảm cho Trần đại nhân, bây giờ không thương cảm nữa, hy vọng Chu Thư Nhân lừa được thêm nhiều sách hơn.

Miêu thị dùng quạt che miệng cười. Thế là đối đầu nhau rồi. Nàng có nên gió chiều nào theo chiều ấy không? Thôi, vẫn là xem kịch hay hơn.