Hoa thị lên tiếng, cả khu vườn đang náo nhiệt bỗng im lặng.

Trúc Lan cười: “Trà mang lên, Trần nghi nhân thưởng thức sẽ biết.”

Liễu Nha nhận được ám hiệu của chủ mẫu, lui xuống mang trà đã pha ngon lên.

Chén trà được đưa đến trước bàn của mọi người. Hoa thị vừa ngửi đã biết là trà ngon. Hôm nay nàng không hạ bệ được Dương thị, vợ chồng họ chẳng phải sẽ bị vợ chồng nhà họ Chu áp chế sao?

Hoa thị nhấp một ngụm, lòng chùng xuống. Nhà họ Chu không phải xuất thân từ gia đình nông dân sao? Tại sao lại có trà lá thượng hạng? Dù không cam lòng cũng không thể vô cớ tìm chuyện. Nàng muốn hạ bệ Dương thị, nhưng không muốn gây phiền phức cho lão gia. Nàng cứng mặt nói: “Không tệ.”

Nụ cười của Trúc Lan càng sâu hơn: “Xem ra Hoa nghi nhân đã từng uống qua trà ngon hơn. Trà do hoàng thượng ban thưởng mà chỉ đổi lại được một câu ‘ không tệ’ thôi sao!”

Nàng hiểu tại sao Hoa thị lại tìm chuyện, là vấn đề lập trường. Nhưng không có nghĩa là nàng hiền lành.

Tay Hoa thị run lên, hít một hơi thật sâu. Lúc này nàng hoàn toàn không dám coi thường Dương thị nữa. Nếu Dương thị ngay từ đầu đã nói là trà gì, nàng cũng sẽ không tìm chuyện. Nhưng Dương thị lại cố tình không nói, đợi nàng ra tay rồi mới không nhanh không chậm giăng bẫy. Tâm cơ này đủ sâu. Nghĩ đến đánh giá của tướng công về Chu đại nhân, hai vợ chồng này đều là những người có lòng dạ như tổ ong, toàn là mưu mẹo.

Miêu thị nheo mắt, thật là xuất sắc. Nàng cảm thấy mình có thể gió chiều nào theo chiều ấy. “Hôm nay nhờ có tẩu tử, chúng ta mới có thể uống được trà thượng hạng. Xin cảm ơn tẩu tử.”

Trúc Lan dừng lại một chút. Miêu thị này và vị thông phán trong miệng Chu Thư Nhân thật giống nhau, đều là hạng ba phải. “Hôm nay không chỉ thưởng trà, ta còn mua hoa về nữa. Chúng ta vừa cắm hoa vừa trò chuyện.”

Nói rồi, Liễu Nha và những người khác đã bưng hoa và các loại bình hoa lên.

Trúc Lan cười nói: “Ta cảm thấy cứ dùng bình sứ mãi cũng đơn điệu, nên đã cố ý cho người mài giũa bình hoa gỗ và giỏ tre. Mọi người có thể chọn loại mình thích để cắm hoa.”

Mắt Miêu thị sáng rực lên, nàng thích hình dáng của những chiếc bình gỗ. “Tâm tư của tẩu tử thật khéo léo. Nhưng mà, chỉ có chúng ta cắm hoa cũng không thú vị, hay là để các con gái của chúng ta thi một lần, chúng ta làm giám khảo, người thắng sẽ được thưởng.”

Hôm nay ai cũng mang theo con gái đến, lớn nhất mười ba tuổi, nhỏ nhất khoảng tám tuổi. Đây là biết tuổi của Tuyết Hàm nên cố ý mang những đứa trẻ cùng tuổi đến.

Hoa thị đã bình tĩnh lại, cười nói: “Ý kiến này không tồi.”

Trúc Lan cũng không có gì để phản bác: “Được thôi. Vậy hôm nay là tiệc trà do ta tổ chức, phần thưởng cũng do ta lo.”

Nói rồi, Trúc Lan nói với Liễu Nha: “Trong tủ tầng thứ ba có một bộ trang sức mới làm, ngươi lấy ra đây.”

Bộ trang sức này là Trúc Lan chuẩn bị làm của hồi môn cho Tuyết Hàm, mới làm ở kinh thành, là bộ trang sức được khảm đá quý màu đỏ, vừa vui mừng lại có ý nghĩa tốt. Hôm nay không cần phải khiêm tốn. Tuy có chút xót tiền, nhưng Trúc Lan cũng nhân cơ hội này để người ta không dám xem thường nhà họ Chu nữa.

Thôi được rồi, các phu nhân đều đang chờ xem bộ trang sức.

Sân trước, bên này Chu Thư Nhân mới bắt đầu thưởng trà.

Trần Sâm nhấp một ngụm trà, những suy nghĩ vẩn vơ cũng không còn. Đồng thời ông ta cũng thắc mắc, trà này đáng lẽ là trà tiến cống, tại sao Chu đại nhân lại có? Ông ta còn đang nghĩ sẽ dùng trà đạo để áp đảo Chu đại nhân. “Trà ngon.”

Chu Thư Nhân cười: “Là do hoàng thượng ban thưởng. Chỉ là ta trong lòng có chút áy náy!”

Trần Sâm nuốt ngụm trà trong miệng xuống, đối với sự coi trọng của hoàng thượng dành cho Chu đại nhân có một nhận thức sâu sắc hơn. Tưởng tượng đến việc mình ngay cả bóng dáng của hoàng thượng cũng chưa từng thấy, một đường vất vả thăng tiến lên, chua xót không thôi. “Chu đại nhân đã ổn định được Lễ Châu, sao lại có gì phải áy náy?”

Chu Thư Nhân thích có người tiếp lời: “Ta đang lo sầu cho kỳ thi đồng sinh và thi hương sang năm. Ai, thật có lỗi với hoàng ân!”

Trần Sâm im lặng, đúng là chuyện đáng sầu. “Ai!”

Chu Thư Nhân lại nói: “ Nhưng mà, ta có một biện pháp, chỉ xem các vị đại nhân có ủng hộ hay không.”

Thông phán Hà Quân đối với Chu đại nhân vẫn rất tin phục. Biện pháp của Chu đại nhân đối với Lễ Châu đều rất hữu dụng. “Đại nhân xin mời nói, chỉ cần chúng tôi có thể giúp được, chúng tôi nhất định sẽ giúp.”

Chu Thư Nhân nhìn Trần Sâm. Trần đại nhân không biết tại sao lại có một dự cảm không lành, nhưng thấy mọi người đều sôi nổi phụ họa, đành nén lại sự hoang mang: “Đại nhân xin mời nói.”

Chu Thư Nhân cong khóe miệng: “Ta quyết định thuê.......”

Chu Thư Nhân lặp lại những gì đã nói với Trúc Lan hôm qua. Nói xong, Chu Thư Nhân dừng lại một chút rồi nói: “Ta xuất thân từ gia đình nông dân, vừa làm ruộng vừa đi học, trong nhà không có nhiều sách. Ta không giống Trần đại nhân thường xuyên kể cho ta nghe đã đọc qua những sách gì. Nói ra thật xấu hổ, Chu mỗ rất nhiều sách cũng chưa từng đọc qua. Nhưng mà, Chu mỗ cũng có hai cuốn sách hiếm, tuy không phải là bản duy nhất, nhưng cũng đáng giá một chút bạc, Chu mỗ đều lấy ra. Ai, ai bảo Chu mỗ không có nhiều sách quý như nhà Trần đại nhân, hổ thẹn, hổ thẹn.”

Hà Quân: “.......”

Hắn biết ngay Chu đại nhân không phải là người hiền lành, sao lại nhịn được Trần đại nhân. Hóa ra là chờ ở đây!

Trần Sâm: “.......”

Ông ta hối hận vì đã khoe khoang, không biết có thuốc hối hận không!

Chu Thư Nhân uống một ngụm trà: “Trà do hoàng thượng ban thưởng, hoàng ân mênh mông!”

Trần Sâm: “........”

Nói cho ông ta nghe đây mà. Trần Sâm hít một hơi thật sâu: “Ta xin lấy ra ba cuốn.”

Chu Thư Nhân vuốt ve chén trà: “Để ta tính xem mấy ngày nay Trần đại nhân đã nói bao nhiêu cuốn sách ta chưa đọc qua. Hình như là bảy, hay là.”

Trần Sâm vội ngắt lời: “Năm cuốn, Chu đại nhân, ta xin ra năm cuốn.”

Chu Thư Nhân cũng không muốn quá đáng. Tuy chàng nhớ rõ ràng là tám cuốn. “Vậy là ta nhớ nhầm. Năm cuốn, năm cuốn.”

Trần Sâm thở phào nhẹ nhõm, nhưng tim lại đang rỉ máu. Đợi sao chép nhiều rồi, cho dù trong tay ông ta là trân phẩm, giá trị cũng sẽ giảm đi một ít. Đau n.g.ự.c quá.

Hà Quân thấy Chu đại nhân nhìn mình, giật nảy mình: “Nhà ta không có nhiều sách quý, nương tử của ta có hai cuốn làm của hồi môn. Ta xin ra ba cuốn.”

Chu Thư Nhân rất hài lòng. Hà Quân cũng giống chàng, xuất thân từ gia đình nông dân.

Các đại nhân khác có người thì trong lòng chửi thề, có người thì cạn lời. Nhưng đã uống trà do hoàng thượng ban thưởng, thật sự không lấy ra được sách thì quyết định quyên góp bạc.

Trần Sâm nghe thấy có thể quyên góp bạc, tim không chỉ rỉ m.á.u nữa, mà sắp chảy cạn!

Trong vườn, Liễu Nha đã mang theo bộ trang sức quay lại. Bộ trang sức này Trúc Lan đã tốn năm mươi lượng!

Trúc Lan cười: “Đây là ta đã mời một vị sư phụ nổi tiếng ở kinh thành làm. Hôm nay liền lấy nó làm phần thưởng.”

Hoa thị và Miêu thị liếc nhau. Mắt nhìn của họ cao, cũng biết bộ trang sức này không rẻ. Họ ra hiệu cho con gái của mình, nhất định phải thắng.

Đặc biệt là Hoa thị, nhất định phải thắng mới có thể nguôi ngoai cơn tức trong lòng.

Trúc Lan chọn một chiếc giỏ tre và hoa rồi quay về chỗ ngồi. Nàng không gây áp lực cho con gái. Dù sao những tiểu cô nương khác cũng chưa từng học qua. Cắm hoa ở triều này đều là mẹ dạy con gái. Tuy cắm hoa có nguồn gốc từ rất xưa, nhưng ở triều này và tiền triều, nó chỉ là trò chơi của các thiếu nữ. Nếu không phải vì tiết kiệm tiền, làm cho ra dáng một chút, Trúc Lan cũng sẽ không nghĩ đến ý tưởng này.

Thời gian trôi qua thật nhanh, các tiểu cô nương đều đã cắm xong, rất đơn giản, làm sao cho đẹp thì làm.

Để công bằng, các tác phẩm của các tiểu cô nương không có tên, lại còn ngồi tách biệt với người lớn. Trúc Lan và những người khác cầm bút viết xuống tác phẩm mình ưng ý, người có nhiều phiếu nhất sẽ thắng.

Quy tắc rất đơn giản, kết quả cũng rất nhanh đã có.

Cuối cùng số phiếu được đưa đến tay Trúc Lan. Trúc Lan nhướng mày nhìn danh sách, rất kinh ngạc.