Ánh mắt Trúc Lan không chỉ nhìn Triệu thị và Đổng thị, mà còn nhìn cả Lý thị, con gái và hai cô cháu gái. Những lời này không chỉ nói cho Triệu thị và Đổng thị, mà còn nói cho tất cả mọi người.

Trong phòng, Triệu thị và Đổng thị đã sớm sợ hãi như chim cút. Lý thị cũng bị dọa, nhất thời vội đứng dậy quỳ theo. Tuyết Hàm kéo hai cô cháu gái cùng quỳ xuống. Mấy người đồng thanh nói: “Không dám.”

Trúc Lan ừ một tiếng: “Hy vọng các con nhớ kỹ lời nói hôm nay. Được rồi, cũng không còn sớm nữa, đều về đi.”

Mọi người đi hết, trong phòng chỉ còn lại một mình Trúc Lan, yên tĩnh vô cùng. Đầu óc Trúc Lan thoải mái hơn không ít. Người một khi đã quen với sự thanh tĩnh, thật không thích sự náo nhiệt của đông người.

Ngoài cửa, Triệu thị đợi ra khỏi sân chính vội đuổi theo chị dâu cả: “Chị dâu cả, vừa rồi em chỉ là nhất thời lỡ lời.”

Lý thị không phải kẻ ngốc. Ở Lễ Châu, nàng đã gặp nhiều con dâu nhà quan, bên cạnh lại có bà tử Quyên Hoa chỉ điểm, nàng càng biết cách nhìn người. Huống chi trực giác của nàng rất chuẩn, Triệu thị có phải là nhất thời lỡ lời hay không, nàng rất rõ ràng. “Nhị đệ muội, lời của em không thành vấn đề. Ta biết các em ghen tị với ta, nhưng các em dẫm đạp lên ta thì có ích lợi gì?”

Ngay cả một kẻ ngốc như nàng cũng biết tại sao mẹ chồng lại thích mình, hai cô em dâu thông minh lại không hiểu. Nàng phát hiện, quá thông minh cũng không tốt.

Lý thị nói xong, kéo tay con gái Ngọc Lộ đi về sân của mình. Lý thị vừa đi vừa nghĩ về cha mẹ, trong lòng khó chịu vô cùng. Sau này muốn về nhà mẹ đẻ sẽ càng khó hơn. Nhưng mà, mẹ chồng nhất định sẽ cử người gửi quà Tết về. Nàng không chỉ muốn chuẩn bị quà Tết, mà còn muốn gửi ngân phiếu về. Hy vọng cha mẹ trong tay có nhiều tiền hơn, có thể sống nhẹ nhàng hơn một chút.

Triệu thị đứng bất động, ngơ ngác nhìn chị dâu cả vào sân. Chị dâu cả trong lòng cái gì cũng rõ ràng. Hơn một năm nay, chị dâu cả đã thay đổi quá nhiều, điều duy nhất không thay đổi chính là tính tình thẳng thắn.

Đổng thị trước đây còn có sự tự tin của một tiểu thư nhà quan, nhưng nàng biết cha nàng, một huyện quan thất phẩm, không có khả năng thăng tiến nữa. Nàng bây giờ ngay cả chị dâu hai cũng không bằng, chị dâu hai ít nhất có con trai con gái, nàng còn chưa viên phòng!

Đổng thị bây giờ không dám coi thường chị dâu cả nữa. Hơn một năm nay, chị dâu cả đã thấu đáo hơn không ít. “Nhị tẩu, em còn một ít hành lý chưa dọn dẹp xong, em về trước đây.”

Triệu thị hoàn hồn: “Ồ, được.”

Triệu thị đợi Đổng thị cũng đi rồi mới kéo tay con gái. Bên cạnh con gái có thêm một nha đầu, nàng có những lời cũng không dám nói. Triệu thị nghĩ đến nha đầu, ít nhất mẹ chồng cũng không phải quá thiên vị.

Trúc Lan nghỉ ngơi một lúc, viết danh sách quà Tết, gọi Đinh quản gia đến: “Ngươi đi mua sáu con dê béo, một trăm hai mươi cân thịt bò Tây Tạng khô, tám đôi đèn lồng đỏ thẫm, một trăm hai mươi cân thịt heo, hai mươi tư con cá, một trăm hai mươi cân miến, tám tấm da dê, mua tám bình rượu hai mươi cân, cuối cùng là tám tấm vải. Ta ở đây đều đã viết rõ ràng.”

Vì các nhà thông gia đều là bá tánh bình thường, chỉ có thể mặc một ít vải cotton. Đừng nhìn tám tấm rất nhiều, thật ra cũng không đắt.

Đinh quản gia nhận lấy: “ Tôi đi làm ngay đây.”

Trúc Lan trong tay còn có một danh sách khác. Nàng cho mua chín món, tính cả táo nhà mình là vừa tròn mười món quà Tết. Nàng liệt kê danh sách là quà Tết cho mỗi nhà. Nhà họ Lý, nhà tộc trưởng họ Chu, nhà con gái, nhà họ Đổng, nhà họ Tiền, nhà họ Khương, tổng cộng sáu nhà.

Nhà họ Khương và nhà họ Tiền chỉ có sáu món quà Tết, thiếu đèn lồng, da dê, rượu và vải.

Bốn nhà còn lại đều là mười món quà Tết chẵn.

Đây chỉ là quà Tết, Trúc Lan còn chuẩn bị riêng quần áo cho cả nhà con gái. Vợ chồng con gái một bộ quần áo, một chiếc áo choàng. Bốn đứa trẻ hai bộ quần áo, giày... Còn có trang sức nhỏ cho con gái và cháu ngoại gái, cuối cùng là tiền mừng tuổi.

Năm nay tiền mừng tuổi cho nhiều hơn. Cháu trai nhà mình một tháng đã có một lượng bạc tiền tiêu vặt, cháu ngoại, cháu ngoại gái không gặp được, Trúc Lan cũng không cho nhiều, mỗi đứa năm lượng tiền mừng tuổi. Vợ chồng con gái mỗi người mười lượng, nói trắng ra là trợ cấp trá hình.

Con gái đã mua đất hai năm liền, nên chuẩn bị mua nhà. Đợi con gái mua nhà, nhà cũ ở quê nên xây lại.

Trúc Lan không chỉ chuẩn bị cho con gái, mà còn chuẩn bị cho cả bọn trẻ trong tộc học. Bút mực trong nhà rất nhiều, Trúc Lan chuẩn bị chọn một ít ra gửi về tộc. Bút mực tốt hơn một chút gửi cho tú tài và đồng sinh, còn lại đều cho học sinh đang học trong tộc học. À đúng rồi, còn có một ít sách viết tay. Lần này Chu lão nhị mang đến không ít sách, Trúc Lan chuẩn bị chọn một ít ra sao chép gửi về. Còn người sao chép, Chu lão nhị và Xương Liêm là rất tốt.

Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã bảy ngày. Bảy ngày công phu, bên này Trúc Lan quà Tết đều đã chuẩn bị xong xuôi, chủ yếu là chờ sách vở. Trúc Lan cho Nhị Nguyệt áp giải quà Tết về quê. Nhị Nguyệt vừa hay cũng có thể về thăm cha mẹ mình.

Lý thị cũng chuẩn bị không ít. Lý thị gửi toàn là lương thực và thịt, vải vóc cũng mua không ít, lại thêm một bộ trang sức của Lý thị và năm mươi lượng bạc. Trúc Lan tính toán, Lý thị gửi về nhà mẹ đẻ gần tám mươi lượng.

Những thứ này đều là Lý thị đã báo cáo qua với Trúc Lan. Trúc Lan thật không để trong lòng, bạc là của Lý thị, Lý thị tình nguyện cho nhà mẹ đẻ, nàng còn rất vui. Ít nhất chứng tỏ Lý thị thật sự hiếu thuận, chứ không phải một mực chỉ hiếu thuận với mẹ chồng.

Nhị Nguyệt đi rồi, Trúc Lan mới dẫn theo con cháu đến Dương gia. Cha của Trúc Lan thân thể vẫn luôn không tệ, rất ít khi bị bệnh. Nhưng lần này bị bệnh có chút lâu. Lúc lão gia tử bị bệnh, Trúc Lan muốn ở lại chăm sóc, lại bị anh cả và anh hai đưa ra ngoài.

Hoàn toàn là vì hai người anh trai thật sự ngại ngùng. Đến Lễ Châu rồi, Võ Xuân ở trong doanh trại rất ít khi về nhà, nhà họ Dương hoàn toàn dựa vào Trúc Lan chăm sóc. Trúc Lan không chỉ quản nhà họ Chu mà còn phải chăm sóc nhà họ Dương, hai người anh trai vô cùng ngại ngùng.

Bây giờ bạc của nhà họ Dương đã thu hồi lại, còn kiếm được hai khoản, trong nhà tiền bạc rộng rãi, nhà họ Dương cũng đã hòa nhập vào Lễ Châu. Thật sự ngại ngùng lại làm phiền Trúc Lan.

Đương nhiên đây cũng là ý của Dương Đại Dũng. Dương Đại Dũng và Tôn thị đau lòng con gái, họ đã hưởng thụ không ít hiếu thuận của con gái, con gái làm đã đủ nhiều rồi.

Trúc Lan thấy cha đã khỏi bệnh, trừ việc gầy đi một chút, tinh thần lại rất tốt. “Cha, người khỏe rồi, con và Thư Nhân cũng yên tâm.”

Dương Đại Dũng cười ha hả: “Để các con lo lắng rồi. Ta khỏe rồi, hoàn toàn khỏe rồi. Ai da, mau đến đây để ta xem chắt ngoại gái, chắt ngoại trai của ta.”

Trúc Lan ra hiệu cho Minh Vân dẫn theo Ngọc Sương, Minh Thụy lại đây.

Dương Đại Dũng nhìn ba đứa trẻ: “Tốt, tốt, lúc này nhà các con người đã đông đủ, cả nhà vẫn là phải đông đủ.”

Trúc Lan cười, đây là suy nghĩ của người già, hy vọng người trong nhà đều ở bên cạnh. “ Đúng vậy, bây giờ người đã đông đủ, năm nay đón một cái Tết đoàn viên.”

Tôn thị cười tủm tỉm, từng đứa sờ sờ các chắt ngoại, trong lòng cân nhắc, năm nay nhờ con gái kiếm được không ít tiền, tiền mừng tuổi cho bọn trẻ cũng phải tăng lên.

Lão thái thái tính toán, ai da, may mắn có con gái giúp đỡ trong nhà, nếu không dựa vào bổng lộc của cháu trai cả thật không đủ cho nhà họ Dương tiêu dùng. Trong nhà hạ nhân nhiều là hưởng phúc, nhưng tiêu tiền cũng nhiều. Lại thêm cháu trai cả là võ tướng, Tết đến cũng phải mở tiệc chiêu đãi không ít khách, đây lại là một khoản chi tiêu lớn.

Tôn thị nắm c.h.ặ.t t.a.y con gái. Nhà họ Dương có thể sống có thể diện, không làm mất mặt cháu trai cả, hoàn toàn là nhờ con gái. Tôn thị quá đau lòng con gái. “Lan à, con còn muốn đi Giang Nam à? Không thể đợi sang năm đầu xuân rồi hẵng đi? Mùa đông ra ngoài vất vả lắm!”

Mấy đứa con trai nhà họ Chu ngây người, mẹ chưa từng nói qua!

Trúc Lan đúng là đã nói với mẹ, lúc nói chuyện phiếm đã kể. “Mẹ, bây giờ cha đã khỏi bệnh rồi, con qua mấy ngày nữa là chuẩn bị đi rồi. Mẹ yên tâm, con đi nhanh về nhanh.”