Trúc Lan gật đầu: “Hai gã sai vặt mười bốn tuổi, Đông Chí và Tiểu Hàn, sẽ lần lượt theo Xương Nghĩa và Xương Liêm. Con trai út của Đinh quản gia, Hạ Chí, sau này sẽ theo Dung Xuyên. Con trai nhỏ của Mã Nhị Nguyệt, Xuân Phân, vẫn sẽ theo Minh Vân. Còn hai tiểu nha đầu, Thu Phân tám tuổi sẽ theo Ngọc Sương, Lập Thu mười tuổi và đứa bé sáu tuổi vẫn sẽ theo Hạnh Hoa ở phòng may vá. Chàng xem ta sắp xếp như vậy thế nào?”

Hai tiểu nha đầu ở phòng may vá, đứa sáu tuổi sau này sẽ để lại cho Ngọc Lộ. Lập Thu mười tuổi học may vá là tốt nhất, sau này sẽ ở lại phòng may vá.

Chu Thư Nhân cẩn thận suy nghĩ một lần: “Nàng sắp xếp rất tốt. Đông Chí tâm tư linh hoạt, theo lão nhị là vừa hay. Tiểu Hàn đôn hậu hơn một chút, rất hợp với Xương Liêm.”

Trúc Lan cười nói: “Còn vợ của Vạn Cửu, Quyên Hoa, đang ở bên cạnh Lý thị. Hiện tại Lý thị mang thai, cứ tiếp tục theo hầu. Đợi sinh con xong sẽ giúp chăm sóc đứa bé. Triệu thị và Đổng thị cũng không thể nói được gì.”

Chu Thư Nhân bật cười, Trúc Lan đúng là thiên vị ra mặt. Nhưng cũng tốt, vừa hay có thể thử lòng Triệu thị và Đổng thị, tiện thể gõ đầu hai người họ. “Nhà chúng ta, nàng nói là được.”

Trúc Lan cong mắt cười, đây chính là cái hay của việc làm chủ mẫu, cả nhà này không ai dám phản bác nàng!

Sáng hôm sau, sau bữa ăn, Trúc Lan liền thông báo sự sắp xếp cho các phòng, không cho nhị phòng và tam phòng có cơ hội phản ứng. Trúc Lan tiếp tục nói: “Tên của gã sai vặt và nha đầu có thể sửa, không cần câu nệ ta. Gã sai vặt của Xương Trí đã sửa thành Kỳ Mặc, của Minh Đằng là Dẫn Mặc. Đại nha đầu của Tuyết Hàm là Lưu Li, nhị nha đầu là Lưu Cẩn. Ta thấy đều không tồi.”

Chu lão nhị suy nghĩ một chút: “Mẹ, Đông Chí xin sửa tên thành Đông Mặc.”

Xương Liêm cũng vội vàng theo sau: “Mẹ, Tiểu Hàn xin sửa tên thành Phân Mặc.”

Trúc Lan ngước nhìn trời cạn lời, tên nào cũng rất hay. Nàng thật sự không hợp với việc đặt tên. Nàng nhìn về phía Dung Xuyên. Dung Xuyên cong mắt cười: “Thím, Đinh Hạ Chí xin sửa tên thành Đinh Hạ Mặc.”

Ngọc Sương thấy bà nội nhìn mình, nàng không muốn giống cô út, sợ sau này không phân biệt được. Nàng cũng đã học biết chữ, suy nghĩ một chút rồi nói: “Bà nội, nha đầu của con xin lấy chữ Thu làm đầu. Thu Phân, con xin sửa một chữ, thành Thu Niệm.”

Trúc Lan đã bị đánh bại hoàn toàn. “Tên nào cũng hay cả. Sửa tên xong thì báo lại cho Đinh quản gia là được. À đúng rồi, mấy ngày nay ông ngoại các con bị cảm lạnh, đợi ông khỏe hơn một chút, ta sẽ dẫn các con đến Dương phủ. Hôm nay Xương Liêm đến Mạnh phủ, lão nhị thì dẫn theo Triệu thị đi dạo trong thành đi. Cửa hàng của thương nhân ngoại tộc ở Lễ Châu rất nhiều, có không ít đồ vật lạ.”

Triệu thị vừa nghe, nàng càng muốn ở lại. Nàng thật sự rất sốt ruột, nàng tổng cộng không nói được mấy câu với mẹ chồng, mà những lời nói ra còn làm mẹ chồng không vui. “Mẹ, con không đi đâu ạ.”

Trúc Lan nhìn Triệu thị, nàng thật sự có ý tốt. “Không đi thì thôi. Vừa hay chị dâu cả của con đang mang thai, việc nhà bếp giao cho con. Sau này ba bữa ăn gì, mua sắm gì đều do con phụ trách.”

Đối với Triệu thị, vẫn là nên tìm thêm chút việc cho nàng làm thì hơn. Việc nhiều, đầu óc sẽ không suy nghĩ lung tung nữa.

Triệu thị thật sự lo đủ chuyện, nàng không hề muốn quản, nhưng lại nghĩ đây là quyền lợi mẹ chồng giao cho. Mẹ nàng đã nói, ở trong nhà phải có chút quyền lực, bọn hạ nhân mới kính trọng mình hơn. “Mẹ, vậy con đến nhà bếp xem ạ.”

Trúc Lan: “Đi đi.”

Đổng thị liếc mắt nhìn chị dâu hai, cụp mắt xuống. Nàng ngay cả chị dâu hai cũng không bằng sao? Vốn tưởng rằng về nhà sẽ có nha đầu hầu hạ, không ngờ ngoài việc chồng được một gã sai vặt, nàng chẳng được gì cả. Mẹ chồng miệng thì nói bà tử Quyên Hoa chăm sóc chị dâu cả, nói trắng ra chẳng phải là bà thiên vị sao? Xem ra vẫn phải nắm chặt lấy mẹ chồng.

Chu lão đại muốn đến vườn cây ăn quả xem, mùa đông cây cũng phải trông coi. Chu lão nhị cũng không có tâm tư dạo Lễ Châu, liền đi theo cùng.

Xương Liêm cũng ra ngoài. Xương Trí thì chán nản dẫn hai đứa cháu trai về. Minh Vân và Dung Xuyên đã quen với quy củ của thư viện, cho dù về nhà cũng đều theo giờ giấc đọc sách.

Chẳng mấy chốc, Triệu thị cũng đã quay lại. Bên cạnh Trúc Lan có ba cô con dâu, một cô con gái, và hai cô cháu gái.

Hôm qua Trúc Lan đúng là vui vì cả nhà đông đủ, bây giờ chỉ còn lại đau đầu. Nàng đã quen với sự thanh tĩnh, người đông có chút phiền lòng.

Lý thị vừa ăn táo vừa nói: “Mẹ, cha con mang tin đến, năm nay các cháu trai đến tuổi thành niên trong nhà mẹ đẻ con đều đã thành thân. Cha con bảo con cảm ơn cha mẹ.”

Trúc Lan đã xem qua danh sách quà tặng, nhà họ Lý tặng không ít sản vật núi rừng. Năm nay nhà họ Lý chi tiêu không ít, có thể tiết kiệm được sản vật núi rừng mang đến, người nhà mẹ đẻ của Lý thị rất biết ơn.

Trúc Lan cười nói: “Cha mẹ con khách sáo quá. Nhà cửa và đất đai ở quê còn cần dựa vào cha mẹ con trông coi nhiều. Em trai con thu mua sản vật núi rừng, ta còn thấy ngại ngùng.”

Lý thị xua tay: “Mẹ, không có người và cha, cuộc sống của nhà mẹ đẻ con còn khó khăn hơn nhiều. Những thứ này đều là nên làm.”

Trúc Lan trong lòng tính toán ngày tháng, còn hai tháng rưỡi nữa là đến Tết. Họ nhận sản vật núi rừng của nhà họ Lý, cũng nên gửi quà Tết lại. Không chỉ là nhà họ Lý, còn có nhà họ Khương nữa. Phần quà Tết này của Trúc Lan cho con gái cả cũng phải gửi. Chỉ là không thể so với nhà họ Lý. À đúng rồi, còn có nhà họ Đổng và nhà họ Tiền.

Trúc Lan nheo mắt. Đối với nhà họ Tiền, nàng không cần hỏi Chu lão nhị, chỉ cần nhìn danh sách quà tặng là có thể thấy được, nhà họ Tiền hiện tại đang một mực lấy lòng. Chỉ là việc gửi quà Tết lại cũng có học vấn. Tiền quản gia từng có tiền sử giấu giếm tài sản của chủ nhà, nàng không tin được.

Triệu thị siết chặt chiếc khăn tay, mẹ gần như dựa vào người chị dâu cả. Nhìn lại vị trí của mình, không nhịn được chua xót. “Chị dâu cả, thím đã già đi rất nhiều, lưng của chú Lý cũng đã còng đi không ít. Năm nay vì cưới vợ, đại đa số lương thực lại đều bán đi rồi.”

Lý thị không cười nữa. Nàng không ngốc, nàng tự nhiên biết cha mẹ chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu. Nàng chỉ là không muốn nghĩ nhiều. Nàng biết cho dù có lo lắng cũng vô ích, vì nàng ở quá xa. Nàng đã nghĩ sẽ mua quà Tết gửi về. Hôm nay nói với mẹ chồng, chủ yếu là muốn nói cho bà biết, nhà họ Lý của họ hiền hậu, hy vọng sau này mẹ chồng có dùng người có thể nghĩ đến nhà họ Lý. Nhà họ Lý có không ít con trai, vừa hiền hậu lại khỏe mạnh, đều là người đáng tin cậy.

Nàng biết hai cô em dâu đang ghen tị với mình. Các em dâu tuy cười ha hả với nàng, nhưng trong lòng không biết đã nói xấu nàng thế nào. Nhưng em dâu hai chọc vào tim nàng, điều này có chút quá đáng. Cho dù có mâu thuẫn, nàng cũng không phải là chị dâu tốt, nhưng cũng đã từng che chở cho em dâu hai!

Lời của Triệu thị vừa dứt liền muốn tự tát vào miệng mình. Nhưng lời đã nói ra không thể thu lại được. Nàng càng biết, chị dâu cả không còn là chị dâu cả của trước đây nữa. Cho dù chị dâu cả không thù dai, nhưng vết rạn đã có. “Chị dâu cả, em…”

Đầu Trúc Lan càng đau hơn. Cho dù tình huống hôm nay đã lường trước, nhưng thật sự xảy ra, vẫn rất phiền lòng. Nàng chưa bao giờ hy vọng các con dâu sẽ tốt như chị em ruột. Chị em ruột còn có mâu thuẫn, huống chi là những người không có quan hệ huyết thống, lại còn có tranh chấp lợi ích.

Đầu óc Trúc Lan rất tỉnh táo, chính vì tỉnh táo nên càng thấy rõ hiện thực. Hiện thực là, nàng và Chu Thư Nhân có mệt đến hộc m.á.u cũng không thể dung hòa được mọi người, vì họ đều là những con người thật sự, có suy nghĩ và tâm tư riêng!

Chỉ là, Trúc Lan mặt lạnh đi, đôi mắt sắc bén nhìn Triệu thị và Đổng thị: “Ta không cần cân nhắc cũng biết các con đang nghĩ gì. Nhưng ở trước mặt ta, các con phải nhớ kỹ, sau này nếu ai vì lợi ích của mình mà giúp người ngoài hại người nhà, ta tuyệt đối không dung.”

Triệu thị và Đổng thị hoảng sợ. Trước đây mẹ chồng thủ đoạn mềm dẻo hơn nhiều, hôm nay là lần đầu tiên rút d.a.o sắc bén ra. Hai người vội nói: “Mẹ, chúng con không dám.”

Trúc Lan bảo hai người đứng dậy: “Một nhà có quy củ của một nhà. Các con sau này đại diện cho nhà họ Chu. Các con phải nhớ kỹ lời ta nói. Nếu ở bên ngoài, các con dám dẫm đạp lên người nhà, ta nghĩ các con không hy vọng biết hậu quả là gì đâu.”

Trúc Lan lúc này không phải nói thiên vị, những quy củ này nàng phải nói. Bất kể nhà họ Chu có phân gia hay không, trên quan trường, nhà họ Chu là một thể thống nhất. Ai ra sai sót đều là vấn đề của cả nhà họ Chu.

Nàng và Chu Thư Nhân đi đến bước này không dễ dàng, đã tốn bao nhiêu tâm huyết chỉ có họ tự biết. Cho nên nàng không hề vội vã đi Giang Nam, những gì cần gõ đầu đều phải gõ cho xong.