Chu Thư Nhân đến Tân Châu làm thủ tục bàn giao, tin tức nhanh chóng lan truyền. Sau khi nhận được tin, mọi người đều chỉ “ồ” một tiếng, tỏ vẻ đã biết.

Tại kinh thành, Hoàng thượng nghe tin tức cũng im lặng một lúc lâu. Ban đầu ngài còn chú ý, sau đó lười để tâm. Chuyến đi này chậm chạp đến mức, khi tin tức đến nơi thì đã qua mất sự mới mẻ.

Thái tử trong lòng không khỏi bật cười, Chu đại nhân thật quá thú vị, đã làm hao mòn hết kiên nhẫn của mọi người.

Hoàng thượng đột nhiên lên tiếng: “Chu đại nhân đối với Dương thị thật là dùng tình sâu đậm.”

Thái tử tiếp lời: “Chu đại nhân là người có cá tính.”

Hoàng thượng gật đầu tỏ vẻ đồng ý, quả thực có cá tính. Ngài ra hiệu cho Thái tử lui về. Hoàng thượng nhìn Thái tử xoay người, ánh mắt nhìn theo hắn, trong ánh mắt sắc bén thường ngày đã dịu đi không ít.

Thái tử ra khỏi cửa điện, vừa đi được vài bước: “Ngũ đệ đang đợi ta sao?”

Trương Cảnh Hoành mân mê ngọc bội: “Đại ca, ta lâu rồi không gặp huynh.”

Thái tử: “À, gần đây có chút bận.”

Trương Cảnh Hoành tùy ý hỏi: “Bận gì vậy? Ta đến cung của mẫu hậu cũng không thấy đại ca.”

Thái tử cau mày: “Phụ hoàng giao cho một việc.”

Hắn quả thực rất bận, bận tính sổ sách, là tính sổ bằng bàn tính. Thật là muốn mạng, mấy ngày nay tối nằm mơ cũng thấy mình đang gảy bàn tính. Hắn thật không ngờ, phụ hoàng lại bảo hắn đi tính sổ!

Trương Cảnh Hoành bĩu môi: “Đại ca cũng đề phòng ta, ta là em ruột của huynh mà.”

Thái tử liếc nhìn người em ruột, hắn cũng không ngờ em ruột lại dò hỏi hành tung của mình. Thật là đứa trẻ đã lớn, hắn cứ nghĩ mình là anh cả ruột, cùng một mẹ, sẽ che chở cho em trai. Kết quả thì sao, chính mình đã quá tự cho là đúng, người ta tâm tư rất lớn!

Thái tử nhếch khóe miệng: “Ca ca còn có việc, đi trước đây.”

Trương Cảnh Hoành buông ngọc bội trong tay xuống, xoay người rời đi.

Tại hậu viện phủ nha Tân Châu, sau bữa cơm, Trúc Lan gọi Đổng thị đang định về phòng thu dọn lại. Chu Thư Nhân đã đi dọn dẹp thư phòng, bây giờ trong phòng chỉ còn Trúc Lan và Đổng thị.

Đổng thị căng thẳng: “Mẹ, có chuyện gì muốn phân phó con dâu sao?”

Trúc Lan trong lòng thầm mắng một tiếng “cổ đại”, nhưng cũng không thể không nhắc đến chuyện viên phòng. Đến lúc đó người ta lại tưởng Đổng thị có vấn đề gì, không tốt cho thanh danh của cả Đổng thị và Đổng gia. “Nha đầu ngốc, con quên rồi sao, năm nay phải viên phòng.”

Đổng thị mặt đỏ bừng, nàng đương nhiên biết, vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Nàng đỏ mặt: “Tất cả đều do mẹ làm chủ.”

Trúc Lan điều chỉnh lại tâm trạng, biết Đổng thị da mặt mỏng, liền nói thẳng quyết định: “Ta đã chọn ngày rồi, ngày các con thành thân chính là ngày lành. Áo cưới của con đã nhỏ, qua hai ngày nữa sẽ may lại.”

Đổng thị trong lòng vui mừng: “Con cảm ơn mẹ.”

Trúc Lan đợi Đổng thị đi rồi, cầm bút lên viết thư. Chu Thư Nhân thăng chức, Trúc Lan vẫn chưa báo cho các nhà thông gia. Bây giờ đã đến Tân Châu Thành, sau này phải viết thư báo tin.

Bức thư cuối cùng là viết cho Xương Trí, thằng bé này đã trở thành công tử của nhà tri phủ.

Trúc Lan nghĩ đến Xương Trí, thằng bé đã mười sáu tuổi, nhưng bà vẫn chưa tìm được cô nương nào thích hợp. Trúc Lan hy vọng sẽ định chuyện cho Xương Trí trước khi cậu tham gia khoa cử, nhân lúc chưa có ai để ý, nên sớm định ra thì tốt hơn.

Chỉ là thật đau đầu, trước mắt không có cô nương nào phù hợp. Bà cũng không định tìm ở Tân Châu, nơi này quá phức tạp.

Ngày hôm sau, hành lý trong nhà Trúc Lan còn chưa thu dọn xong, bà đã nhận được thiệp mời. Mọi người đều không đợi được bà ổn định đã gửi thiệp đến.

Chu Thư Nhân lật xem: “Không cần gặp.”

Trúc Lan xoa bụng: “Khi ta chưa tìm hiểu rõ về Tân Châu, ta cũng không định gặp ai. Lý do thì có sẵn, đường xa mệt mỏi, thân thể không khỏe, ai bảo ta tuổi không nhỏ mà lại mang thai chứ!”

Chu Thư Nhân căng thẳng: “Không được nói mãi như vậy.”

Trúc Lan: “…”

Được rồi, đứa trẻ chưa sinh ra, Chu Thư Nhân đừng hòng thả lỏng.

Lời từ chối của Trúc Lan được truyền ra ngoài, cộng thêm việc Chu Thư Nhân ngày nào cũng mặt mày đen sì, không biết thế nào lại truyền thành đứa bé trong bụng Trúc Lan khó giữ. Chu Thư Nhân nghe được tin đồn thì mặt hoàn toàn đen lại, giống như đang chứng thực tin đồn.

Trúc Lan bất lực nhìn trời, lời đồn truyền đi quá đáng, đều là do Chu Thư Nhân gây ra cả.

Mấy ngày sau, hành lý của Chu gia cuối cùng cũng đã sắp xếp xong. Trúc Lan cũng đã tìm hiểu được kha khá, đối với việc tổ chức tiệc, bà đã có kinh nghiệm.

Lần này không thể làm mất mặt Chu gia, có quá nhiều người muốn xem Chu gia xấu mặt.

Trúc Lan trong lòng hiểu rõ, lần này sẽ có không ít người gây chuyện. Bà đã cẩn thận kiểm tra từ thực đơn đến dụng cụ, xác nhận không có vấn đề gì mới viết thiệp mời.

Bên này Trúc Lan không gặp gỡ các phu nhân quan lại, nhưng Chu Thư Nhân thì khác. Ngày đầu tiên nhậm chức đã gặp những người cần gặp. Tân Châu Thành cũng ổn, nhưng không ai phục ông cả. Dù có năng lực, nhưng thăng tiến quá nhanh.

Chu Thư Nhân làm tri phủ, người duy nhất có thể dựa vào là Hoàng thượng. Nhưng đồng tri, tri châu và những người khác, sau lưng cũng có người chống đỡ.

Tri phủ trước đây có thể trấn áp được họ, vì người ta thân phận cao. Chu Thư Nhân xuất thân từ nông dân, dù có Hoàng thượng chống lưng, vẫn bị gây khó dễ. Những người này không công khai chỉnh ông, mà đều là những chiêu trò ngầm.

Chu Thư Nhân là người ngoại lai, công việc ban đầu thật sự không dễ dàng.

Trúc Lan đang viết thiệp, Chu Thư Nhân thản nhiên nói: “Ta đã nói không làm, nàng cứ coi như tin đồn là thật mà dưỡng thai cho tốt, hà tất phải chịu sự khinh miệt của họ.”

Trúc Lan: “Bây giờ họ đều gây khó dễ cho chàng, ta đương nhiên muốn từ các phu nhân quan lại để có được thông tin chính xác hơn. Có người không phải muốn gây khó dễ cho chàng, chỉ là bất đắc dĩ thôi.”

Chu Thư Nhân đau lòng Trúc Lan: “Ta sợ nàng mệt.”

Trúc Lan cười: “Ta chỉ động miệng thôi, không mệt chút nào.”

Chu Thư Nhân mà tin Trúc Lan thì mới lạ. Để tổ chức một bữa tiệc tốt, mọi thứ đều phải tinh tế, Trúc Lan đã hao phí không ít tâm huyết.

Chu Thư Nhân: “Ta thật sự không coi những khó khăn đó là gì. Họ chỉ là không phục ta thôi. Tân Châu cũng không gấp gáp như Lễ Châu Thành, ta có đủ thời gian để từ từ chơi với họ.”

Trúc Lan: “ Nhưng ta cũng muốn giúp chàng.”

Càng lên cao, việc giao tiếp của các phu nhân càng quan trọng. Đừng xem thường các phu nhân quan lại, tin tức của họ là linh thông nhất.

Chu Thư Nhân nắm lấy tay Trúc Lan, ông biết bà đang đau lòng cho ông.

Vào ngày diễn ra yến hội của Chu gia, những người nhận được thiệp đều đến. Không ai từ chối, lý do rất đơn giản, cũng giống như tâm lý của Hoa thị và Miêu thị, đều là đến xem Trúc Lan xấu mặt.

Thân phận của vợ chồng Trúc Lan không phải là bí mật. Trong mắt một số người, Trúc Lan chỉ là một kẻ thô tục. Hơn nữa, Chu Thư Nhân đã công khai kéo thù hận, nên mọi người đều rất tò mò Trúc Lan là một nông phụ như thế nào.

Cho nên không ai làm khó Trúc Lan, tất cả đều đến. Cùng một kịch bản, không chỉ muốn xem Trúc Lan xấu mặt, mà còn muốn xem cả Tuyết Hàm xấu mặt.

Nhà nào cũng mang theo con gái đến, đều trạc tuổi Tuyết Hàm.

Trúc Lan thưởng thức vẻ mặt kinh ngạc của các phu nhân, nhấp một ngụm nước trái cây chờ mọi người hoàn hồn.

Phu nhân của đồng tri, Đào thị: “Gặp qua Cung nhân.”

Trúc Lan cười nói: “Nghi nhân xin đứng lên.”

Đào thị gượng gạo đứng dậy. Nàng ta thật sự rất bất ngờ, không thể nhìn ra phu nhân của Chu đại nhân có điểm nào giống nông phụ. Nhìn xem dáng ngồi và cách ăn mặc, chẳng khác gì tiểu thư xuất thân quý tộc.

Lại nhìn Chu gia tiểu thư, trời ạ, nàng ta là tiểu thư quý tộc, từ nhỏ cũng yêu cầu con gái mình như vậy, vậy mà Chu gia tiểu thư lại không thua kém con gái nàng ta là bao. Nhận thức này khiến Đào thị rất không cam lòng.