Sau khi Trúc Lan tiếp kiến mọi người, tất cả đều vào chỗ ngồi. Năm nay chỉ gặp toàn nữ quyến, Trúc Lan cười nói: “Ta cũng không biết các vị thích gì nên đã chuẩn bị mỗi thứ một ít, xin đừng chê cười.”
Đào thị nhìn chiếc bàn trước mặt, được chuẩn bị rất chu đáo. “Dương Cung nhân thật không giống như xuất thân từ võ tướng.”
Trúc Lan biết Đào thị càng muốn nói là xuất thân nông dân. Chỉ tiếc là Dương gia đã trở thành võ tướng, nhưng trong mắt một số người, võ tướng cũng là thô tục. “Trước đây ta cũng không hiểu, nhưng ưu điểm lớn nhất của ta là ham học hỏi.”
Đào thị nhận ra Dương thị không dễ đối phó. Sự thẳng thắn, không giả tạo của Dương thị ngược lại sẽ khiến người ta có cảm tình. Đào thị mím môi, trong lòng rõ ràng, vở kịch hôm nay không xem được rồi, cũng không cần để con gái mình ra oai nữa.
Yến hội kết thúc rất nhanh. Những người này cảm thấy không có kịch hay để xem, ngồi một lúc đã có người xin phép rời đi trước, lục tục đi không ít.
Những phu nhân quan lại rời đi, nhà mẹ đẻ của họ đều là những nhà có thế lực.
Trúc Lan cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch. Mặc dù họ đều đã đi, nhưng từ thái độ và lý do lúc rời đi có thể thấy, có người cũng không phải cam tâm tình nguyện.
Trí nhớ của Trúc Lan không tồi, cơ bản đã ghi lại được không sai sót.
Một lần thăm dò không ra được gì, bà phải tham gia thêm vài lần nữa mới được. Hôm nay không xem được kịch của bà, bà cũng không trò chuyện nhiều với ai, thông tin hữu ích thu được vẫn còn quá ít.
Có lẽ vì thấy Trúc Lan không thô tục, nên trước mắt không ai mời bà. Trúc Lan tiếc nuối xoa bụng, qua một thời gian nữa, dù có muốn mời, bà cũng không đi được.
May mà, Chu Thư Nhân không muốn Trúc Lan mệt mỏi, không muốn từ từ chơi, từ từ thu phục nữa. Ông phản công vài lần, sau đó chuẩn bị giải quyết từng người một.
Trong nháy mắt đã đến ngày Đổng thị và Xương Liêm viên phòng. Sân của tam phòng được trang hoàng mới.
Buổi tối cả nhà ăn cơm, Xương Liêm và Đổng thị rất ngượng ngùng. Sau những tiếng cười thiện ý, Xương Liêm và Đổng thị đỏ mặt rời đi.
Sáng sớm hôm sau, lúc ăn sáng, Trúc Lan nhìn Đổng thị, chỉ cần liếc mắt là có thể thấy được sự thay đổi. Đổng thị cũng không dám nhìn thẳng vào Xương Liêm, cả bữa ăn chỉ cúi đầu.
Trúc Lan cảm thán, thanh xuân thật tốt.
Khóe miệng Đổng thị đều là nụ cười ngọt ngào. Lý thị cười ha hả: “Mẹ, tam đệ muội cười ngây ngô quá.”
Đổng thị: “…”
Trúc Lan: “…”
Lý thị vội giải thích: “Tam đệ muội, ta không có ý gì khác, ta chỉ là…”
Thôi, Lý thị cũng không cần phải nói nữa. Đổng thị mặt đỏ bừng đứng dậy lui ra ngoài, đây là xấu hổ.
Triệu thị cười nói: “Tình cảm của vợ chồng tam đệ thật tốt.”
Nàng là người từng trải, nàng hiểu.
Lý thị chìm vào hồi ức. Nàng và chồng thành thân hình như không ngọt ngào như vậy, lúc trước chồng còn chê nàng béo!
Sắc mặt Lý thị không tốt, nghiến răng, nàng phải về tìm chồng tính sổ.
Triệu thị nhìn đại tẩu, không hiểu vì sao đại tẩu lại tức giận, nàng đã chọc giận đại tẩu sao?
Trúc Lan hiểu Lý thị, Lý thị lại không biết đã nghĩ đến đâu rồi. Bà có chút mệt mỏi: “Các con cũng về đi.”
Tại Chu gia thôn, Tuyết Mai xem xong thư nhà mẹ đẻ gửi, nửa ngày sau mới hoàn hồn. Nàng gọi con gái: “Con gái, ở nhà trông các em, mẹ đến tộc học tìm cha con.”
Khương Mâu lo lắng hỏi: “Mẹ, trong thư bà ngoại viết gì vậy?”
Tuyết Mai vui mừng nói: “Chuyện tốt, chuyện rất tốt, ông ngoại con đã thăng chức tri phủ.”
Nàng thật không ngờ, có một ngày mình lại trở thành tiểu thư của nhà tri phủ.
Nói rồi, Tuyết Mai cầm thư đi ra ngoài.
Cùng lúc đó, nhà của Chu tộc trưởng cũng nhận được thư của Trúc Lan. Chu tộc trưởng một hơi không lên được, trực tiếp ngất đi, làm Chu Vương thị sợ hãi, phải tìm lão lang trung trong thôn đến, tộc trưởng mới tỉnh lại.
Chu Vương thị: “Ông thật làm tôi sợ c.h.ế.t khiếp. Ông mà có mệnh hệ gì, tôi xem phải làm sao.”
Chu tộc trưởng trên tay không có bao nhiêu sức lực: “Mấy năm nay thân thể không tốt, già rồi, già rồi.”
Niềm vui lớn quá không chịu nổi, may mà không qua đời. May mắn, ông còn muốn sống thêm vài năm để thấy cháu trai được nhờ.
Chu tộc trưởng cười: “Thật là chuyện đại hỉ.”
Chu Vương thị đã từ miệng cháu trai biết được trong thư viết gì. Thật là chuyện đại hỉ, trong lòng cảm khái: “Mới có mấy năm, thật giống như đang nằm mơ.”
Chu tộc trưởng nhìn cháu trai, Minh Thanh. Cháu trai chuẩn bị tham gia thi hương, bây giờ cháu còn kém quá nhiều. Ông ho một tiếng: “Chú con đã lên làm tri phủ, con thay ta đi chúc mừng chú con.”
Ông không cầu Chu Thư Nhân giữ lại Minh Thanh, chỉ cầu có thể chỉ điểm cho cậu là tốt rồi.
Minh Thanh kích động đáp lời: “Vâng.”
Chu Vương thị trên mặt cũng có nụ cười: “Nhìn con kích động chưa kìa.”
Minh Thanh ngây ngô cười. Hắn thật sự bội phục chú, đặc biệt hối hận trước kia không thỉnh giáo chú, lần này cơ hội quá hiếm có.
Tại nhà Tuyết Mai, Khương Thăng trở về cứ đi vòng quanh: “Nàng ơi, chúng ta cả nhà đi chúc mừng nhạc phụ đi. Tính ngày, đợi chúng ta đến nơi, mẹ cũng nên sinh rồi.”
Tuyết Mai: “Ta vẫn luôn lo lắng. Trước đây là quá xa, ta có lo cũng chỉ là lo suông. Bây giờ gần hơn rất nhiều, ta không tận mắt nhìn thấy thì không yên tâm.”
Khương Thăng nói: “Nhà tộc trưởng nhất định cũng sẽ cử người đi. Chúng ta vừa lúc đi cùng, trên đường có bạn.”
Khương Mâu không nhịn được xen vào: “Mẹ, còn chúng con thì sao?”
Nàng không muốn về nhà bà nội. Bà nội đối với nàng tốt đến đáng sợ, không phải là không tốt, mà là quá tốt. Nàng cũng không thích các chị em họ, trước đây nàng còn nhỏ không hiểu, bị họ lừa lấy mất trang sức. Nàng không bị lừa, họ lại nói nàng keo kiệt.
Trang sức của nàng đều là bà ngoại cho, đều là cả bộ, nàng còn chưa khóc đâu!
Tuyết Mai nhìn con gái, con trai. Cha mẹ chắc cũng nhớ bọn trẻ. Trong ánh mắt lo lắng của bọn nhỏ, nàng nói: “Chúng ta cả nhà đều đi.”
Trong lòng Khương Đốc, ông ngoại là người lợi hại nhất. Ở tộc học và trường học, ai cũng rất sùng bái ông ngoại. Cậu có thể gặp được ông ngoại, Khương Đốc nhanh chóng chạy ra ngoài.
Tuyết Mai sững sờ: “Nó đi đâu vậy?”
Khương Thăng hiểu con trai, con trai vẫn luôn hỏi hắn về chuyện của nhạc phụ. Ông cười nói: “Nó đi tìm những chữ viết đẹp nhất để cho nhạc phụ xem đấy.”
Tuyết Mai cười: “Thằng nhóc này nóng vội quá, chúng ta còn chưa đi mà.”
Tại Tân Châu Thành, không khí ở Chu phủ lại không vui vẻ. Cái thai này của Triệu thị thật là nhiều tai nạn. Hôm nay, nàng thêu xong tấm bình phong thì va vào eo, lại động thai khí.
Đại phu kê thuốc an thai rồi nói: “Tình hình của thai phụ không được tốt lắm, đứa bé có thể sinh non bất cứ lúc nào. Bà mụ đều phải chuẩn bị sẵn sàng.”
Trúc Lan tính ngày, Triệu thị sớm hơn bà nửa tháng. Bà sắp tám tháng, Triệu thị đã hơn tám tháng. Triệu thị ban đầu là bị hoảng sợ, sau đó lại đường xa mệt mỏi, bây giờ lại tự mình va vào. Bà thật sợ cả mẹ lẫn con Triệu thị xảy ra chuyện.
Buổi tối ngủ, Trúc Lan liền nằm mơ. Chỉ là thân phận thay đổi, đổi thành bà có thể sinh non bất cứ lúc nào, làm thế nào cũng không sinh ra được, cuối cùng trước mắt tối sầm, không còn biết gì nữa.
Trúc Lan nửa đêm bị dọa tỉnh, Chu Thư Nhân cũng tỉnh giấc: “Sao vậy?”
Trúc Lan phải một lúc lâu mới hoàn hồn: “Không có gì, ta chỉ là gặp ác mộng.”
Chu Thư Nhân thở ra một hơi, không có việc gì là tốt rồi. Mấy ngày nay đừng nói Trúc Lan gặp ác mộng, ông cũng gặp ác mộng. Nhẩm tính ngày tháng, cũng may là còn một thời gian nữa, con sẽ sinh.
Trúc Lan hoàn hồn, vừa nằm xuống, Tống bà tử đã nói ở ngoài cửa: “Chủ mẫu, nhị thái thái sắp sinh.”
Trúc Lan: “…”