Chu Thư Nhân day trán: “Ta tranh thủ sắp xếp ổn thỏa các quan viên ở Tân Châu, chính là để có thể giảm bớt phiền phức, dành thêm thời gian ở bên nàng lúc sinh nở.”

Nói đến đây, Chu Thư Nhân lại càng phiền muộn. Bụng của Trúc Lan đã hơn chín tháng, sắp đến ngày sinh, ông không yên tâm một khắc nào.

Mấy ngày nay ông rất vui, các quan viên ở Tân Châu không dám có động thái gì, nhưng hôm nay lại có chuyện phiền lòng.

Trúc Lan vừa thấy có thể làm Chu Thư Nhân phiền muộn như vậy, chỉ có thể là vị Hoàng thượng ở rất gần đây. Từ Tân Châu đến kinh thành chưa đầy một ngày đường, xe ngựa nửa ngày, khoái mã chưa đến hai canh giờ.

Bây giờ Tống bà tử không ở viện chính. Vốn dĩ đầy tháng xong bà nên trở về, nhưng Trúc Lan không yên tâm về thái độ của Triệu thị đối với đứa bé, nên đã để bà ở lại thêm vài ngày.

Bên cạnh Trúc Lan không có Tống bà tử, bà nhỏ giọng hỏi: “Vậy đã hạ chỉ gì?”

Chu Thư Nhân nghiến răng: “Trước đây, tất cả thu nhập từ thuế của Hải Vụ Tư ở Bình Cảng đều bỏ qua phủ thành địa phương mà trực tiếp nộp lên triều đình. Bây giờ, số thuế đó được chuyển về phủ thành, sau khi phủ thành thẩm tra đối chiếu sổ sách mới được nhập kinh.”

Trúc Lan: “…”

Bà nên nói, Hoàng thượng lợi hại? Thường xuyên ném ra một quả bom, một đạo ý chỉ thật sự có thể làm trời long đất lở.

Hai năm qua, giao thương trên biển diễn ra thường xuyên, thu nhập từ thuế càng khả quan. Đây không thể nói là miếng thịt mỡ nữa. Mấy năm nay không biết đã nuôi béo bao nhiêu thế lực. Bây giờ bóp cổ hải vụ, rất tốt.

Trúc Lan vô cùng cảm thán: “Đây mới là dụng ý khi ném chàng đến đây. Nếu ta nhớ không lầm, lúc chàng đến Bình Cảng đã bị ra oai phủ đầu.”

Tính cả trước và sau mới hơn một tháng.

Thực ra, ở gần kinh thành thật không tốt. Có một vị quan bát phẩm cũng là xuất thân từ thế gia, không phải cha ta lợi hại, thì cũng là ông nội, ông ngoại hoặc là chú, cậu gì đó. Hơn nữa, những quan viên này còn đặc biệt kiêu ngạo, ai cũng không phục ai.

Chu Thư Nhân là tâm phúc của Hoàng thượng thì sao, người nhà của họ cũng được trọng dụng, lại còn đều ở kinh thành. Họ biết chừng mực, không hề sợ Hoàng thượng biết, ngược lại còn mong Hoàng thượng biết, để cho Hoàng thượng thấy, Chu Thư Nhân cũng không bằng họ.

Gần hai tháng nay, Trúc Lan vì mang thai trong bụng, cộng thêm việc Chu gia có một ca khó sinh, nên thật sự không ai tìm đến gây phiền phức cho bà.

Chu Thư Nhân thì khác. Muốn hạ gục những kẻ kiêu ngạo này, phải so tâm cơ, so thủ đoạn. Khó khăn lắm mới làm cho các quan viên ở Tân Châu an phận, Hoàng thượng lại ném đến một phiền phức còn lớn hơn.

Chu Thư Nhân thản nhiên nói: “Cho nên, các quan viên hải vụ ở Bình Cảng chắc chắn đang hối hận.”

Trúc Lan: “…Chắc là hối hận đến xanh cả ruột.”

Tại Hoàng cung, Hoàng thượng vừa dùng bữa tối xong. Hôm nay Hoàng thượng ăn cùng năm người con trai. Sau khi bữa tối kết thúc.

Hoàng thượng liếc nhìn mấy người con trai rồi hỏi Liễu công công: “Người tuyên chỉ đã trở về chưa?”

Liễu công công trong lòng đồng tình với các vị hoàng tử. Hoàng thượng đã giữ các vị hoàng tử lại cả một buổi chiều. Bây giờ các vị hoàng tử đang vui vẻ, lát nữa sẽ không vui nổi nữa. “Dạ, người đã trở về rồi ạ.”

Trừ Thái tử ra, bốn hoàng tử còn lại đều thót tim. Hôm nay phụ hoàng giữ họ lại dùng bữa rất khác thường, có thể thấy đạo ý chỉ này cũng không tầm thường.

Hoàng thượng cười tủm tỉm: “Được rồi, hôm nay đến đây thôi, các con đều về đi.”

Thái tử dẫn các em trai ra khỏi đại điện. Đi được một lúc, Nhị hoàng tử đến gần: “Đại ca, không, Thái tử, huynh cả ngày ở bên phụ hoàng, có biết là ý chỉ gì không?”

Thái tử thật sự biết. Chuyện này phải nói từ lúc phụ hoàng lấy chuyện Chu đại nhân và các công tử hãm hại lẫn nhau ra làm trò vui. Phụ hoàng xem như trò vui, hắn cũng may mắn được xem. Cứ ngỡ Chu đại nhân nắm được phủ nha Tân Châu ít nhất cũng phải ba bốn tháng, không ngờ chưa đến hai tháng đã xong.

Lý do là, Chu đại nhân muốn ở bên vợ lúc sinh nở, nên đã đẩy nhanh tốc độ.

Cho nên, Chu đại nhân đẩy nhanh tốc độ, phụ hoàng cũng đẩy nhanh tốc độ. Vốn dĩ phụ hoàng đã viết sẵn ý chỉ, chuẩn bị đến mùa hè mới tuyên.

Thái tử không thể giống như mấy người em trai đang sốt ruột được. Hắn cười ha hả, xoay người rời đi. Dù sao lát nữa về nhà cũng sẽ biết, không kém gì lúc này.

Nhị hoàng tử nhìn chằm chằm vào bóng lưng Thái tử, vẻ mặt suýt nữa vỡ ra. Tức thật, vừa nhìn là biết Thái tử biết. Cũng không biết Thái tử làm thế nào mà lại được lòng phụ hoàng như vậy, ghen tị.

Sau khi trở về các phủ, mọi người đều biết là ý chỉ gì. Có người trực tiếp chửi thề. Mới vừa ra oai phủ đầu xong, đã có một đạo ý chỉ như vậy. Rất tốt, tốt cái quái gì.

Tại phủ của Thái tử, Thái tử đứng trong sân nhìn ánh trăng trên trời. Hôm nay thật là vừa to vừa tròn. Gió lạnh trong vườn thổi qua, tâm trí đang nóng nảy của Thái tử bình tĩnh lại. Lần này, phụ hoàng không những không giấu hắn, mà còn chỉ điểm cho hắn dụng ý đằng sau. Hắn không thể kích động, nhất định phải giữ vững bản tâm.

Thái tử cảm khái, Chu đại nhân là một quân cờ sống. Phụ hoàng dùng Chu đại nhân để không ngừng hoàn thiện tấm lưới sắp thu. Sáng mai, sẽ là Hộ Bộ hữu thị lang.

Ngày hôm sau, tại phủ Tân Châu, Chu Thư Nhân vừa đi về phía trước chưa được bao lâu, đồng tri Uông đại nhân đã nhướng mày nói: “Chu đại nhân, hôm nay nhà của Hộ Bộ hữu thị lang Lý đại nhân bị khám xét, ngài biết không?”

Chu Thư Nhân cố nén khóe miệng giật giật. Uông đại nhân, ta biết lão gia của ngươi là nhất phẩm đại quan, nên không cần phải khoe khoang tin tức của ngươi linh thông.

Chu Thư Nhân miệng không thể nói như vậy: “Uông đại nhân tin tức linh thông. Chỉ là, mặc dù phủ thành Tân Châu và kinh thành gần nhau, nhưng khoái mã cũng phải mất một lúc mới đưa tin đến được. Uông đại nhân, Chu mỗ bội phục ngài.”

Uông Cự gượng gạo cười ngây ngô. Dạo này bị tức đến hồ đồ, hắn lại có thể ấu trĩ đi khoe khoang. May mà lão gia nhà mình không biết, nếu không, hắn thật không muốn bị phạt quỳ. “Chu đại nhân nói đùa. Ai nha, nhìn trí nhớ của ta này, ta còn có việc, sao ta lại quên mất.”

Chu Thư Nhân trong lòng trợn trắng mắt, mặc kệ Uông đại nhân đi. Chu Thư Nhân ngồi xuống uống trà. Tin tức của ông không linh thông, nhưng ông sẽ tính. Từ ý chỉ hôm qua, ông đã biết, Hoàng thượng sẽ chặt đứt nội gián trong Hộ Bộ. Không ngờ lại là hữu thị lang.

Chu Thư Nhân thật cạn lời. Hộ Bộ, không có Hộ Bộ thượng thư mở một mắt nhắm một mắt, hữu thị lang có thể giấu được sao? Chẳng phải là thượng thư đã nhận được ý chỉ của Hoàng thượng sao? Những người này sao lại cảm thấy có thể giấu được?

Kỳ thực, mọi hành động của mọi người đều nằm trong mắt Hoàng thượng. Chu Thư Nhân lại cảm thấy vô cùng phiền muộn. Hôm qua ông đã suy nghĩ cả đêm, đảo ngược lại suy nghĩ của Hoàng thượng, sau đó biết rằng mình đã tự đào hố chôn mình. Sớm biết vậy, ông đã từ từ làm, ít nhất có thể ở bên Trúc Lan lúc sinh nở.

Bây giờ thì hay rồi, hôm nay Hoàng thượng xử lý hữu thị lang, cứ chờ xem, rất nhanh sẽ hạ chỉ tra sổ sách. Đợi sổ sách của hải vụ đưa đến, à, ông đừng hòng được thanh nhàn. Thật bội phục Hoàng thượng, một vòng nối một vòng, hoàn hoàn không sai sót.

Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về phủ, liền thấy thiệp mời trên bàn: “Của ai?”