Đào thị đau lòng nhìn Huyên Huyên. Đứa bé này sáu tuổi đã không còn cha mẹ. Hoàng thượng niệm tình công lao của cha con bé, đã phong nó làm huyện chúa. Mặc dù có danh huyện chúa, nhưng cuộc sống của một cô bé mồ côi thật không dễ dàng. Đứa bé này lớn như vậy, không có mấy ngày được sống thư thái. Khó khăn lắm mới có một người vừa ý. Đào thị nói: “Con cũng đừng nóng vội, phu nhân của Chu đại nhân cũng không phải là người dễ chọc. Theo sự hiểu biết của ta, bà ấy đối với con rất có hảo cảm.”

Tô Huyên chớp mắt: “Thật sao ạ?”

Đào thị hiếm khi thấy cô bé kiêu ngạo này lại không tự tin, cười: “Tự nhiên là thật. Thanh danh của con không là gì cả. Chu gia còn nuôi một người có thanh danh không bằng con. Chu gia cũng không hề kiêng kỵ, có thể thấy nhân phẩm của Chu gia rất phúc hậu.”

Đương nhiên, phẩm hạnh của Chu gia phúc hậu là phúc hậu, nhưng cả nhà Chu gia đều là những người tinh ranh.

Nhưng bà đối với Chu gia có hảo cảm cũng là vì biết Chu gia có một Ngô cô nương. Người ta có thể giả vờ nhất thời chứ không thể giả vờ cả đời. Cho nên sau khi biết ý định của Huyên Huyên, mặc dù quá chủ động, bà vẫn rất tận tâm giúp đỡ, tất cả là vì Chu gia quả thực không tồi.

Tất cả các gia đình quan lại ở Tân Châu, tính từng nhà một, hậu viện của Chu đại nhân là hài hòa nhất, hơn nữa không có chút lộn xộn nào. Đương nhiên, quan trọng nhất là Chu gia đừng nói thông phòng, ngay cả thiếp thất cũng không có.

Sự yêu chiều của Chu đại nhân đối với Dương thị cũng không cần phải nói lại. Trong tay họ có tài liệu chi tiết. Chỉ riêng mấy người con trai của Chu gia, cũng đều chỉ chung thủy với một mình vợ cả. Nghe nói, Chu gia có quy định không nạp thiếp.

Dù không tính đến việc Chu đại nhân là tâm phúc của Hoàng thượng, chỉ riêng gia phong và việc không nạp thiếp, Chu tứ công tử đã là con rể tốt nhất trong mắt bao nhiêu gia đình.

Đào thị thầm nghĩ, nếu không phải con gái nhà mình đã sớm đính hôn, bà cũng đã động lòng.

Tô Huyên thấy dì họ không biết đã thất thần đi đâu. Nhưng nghe xong lời của dì, trong lòng tự tin hơn không ít. Sau đó lại ngây ngô cười, mắt nhìn của nàng thật tốt.

Buổi tối, Trúc Lan nói chuyện với Chu Thư Nhân, sau đó nói: “Chàng đi tra về An Hòa huyện chúa đi. Nếu thật sự không có vấn đề gì, ta sẽ tìm Đào thị để dò ý. Chuyện này vẫn nên sớm định ra thì tốt hơn, để khỏi đêm dài lắm mộng.”

Chu Thư Nhân cũng đau đầu: “Hôm nay ta gặp Nhiễm đại nhân và Mẫn đại nhân, hai người đó đều đề cập đến Xương Trí. Nàng nói đúng, quả thực nên sớm định ra. Những người này đôi khi theo tư tưởng ‘ ta không có được thì người khác cũng đừng hòng có ’.”

Trúc Lan: “Ta chỉ sợ điểm này.”

Chu Thư Nhân ôm con trai: “Ta không làm phiền nàng, nàng tiếp tục tính sổ đi.”

Trúc Lan thản nhiên nhìn Chu Thư Nhân đang ôm con trai không buông tay, buông cây bút lông trong tay xuống: “Ta phát hiện, từ khi có con trai, địa vị của ta trong lòng chàng đã giảm xuống.”

Chu Thư Nhân trở về, việc đầu tiên là ôm con trai. Ăn tối xong đi dạy Thi Khanh, trở về lại là ôm con trai. Đối với bà, người vợ già này, sự chú ý không còn cao nữa.

Chu Thư Nhân cảm thấy mình bị oan: “Ta nhìn con trai nhiều, cũng là đau lòng cho nàng, để thằng nhóc này không phải lúc nào cũng bám lấy nàng.”

Ông đã sớm phát hiện, con trai đặc biệt dính vợ. Trong mắt, trong lòng đều là mẹ. Đặc biệt là vào buổi tối, cứ đến tối là phải có vợ dỗ ngủ.

Trúc Lan hừ hừ. Bà biết Chu Thư Nhân nói là thật. Bà thở dài nói: “Ta vừa tính lại gia sản, gia sản không ít, nhưng Xương Trí cưới vợ sẽ phải tiêu tốn không ít.”

Chu Thư Nhân ghé lại nhìn: “Quan thăng, con cái gả cưới càng tốn tiền bạc. Xương Liêm thành thân mới dùng mấy trăm lượng. Nếu Xương Trí thật sự thành đôi với huyện chúa, sính lễ chắc phải lên đến vạn lượng.”

Trúc Lan: “Chàng nghĩ sao vậy? Dù không phải An Hòa huyện chúa, mà là con gái của nhà đại nhân khác, chàng cũng phải đưa ra sính lễ tương đương.”

Bà buổi chiều đã cử người đi hỏi thăm rồi. Da lông, vải vóc, một số đồ vật hiếm lạ, cộng thêm tiền mặt, cưới vợ ở Tân Châu thật sự rất đắt, ít thì mấy ngàn lượng, nhiều thì cả vạn lượng.

Bà không có kinh nghiệm gì, không nói là đưa ra sính lễ tốt nhất, nhưng cũng phải tương đương, Chu gia không thể để người ta coi thường.

Chu Thư Nhân lòng tắc nghẽn không thôi: “Xong Xương Trí, rồi đến Tuyết Hàm phải gả, sau đó là Minh Vân. Tốc độ kiếm tiền của chúng ta còn không đủ cho việc gả cưới.”

Trúc Lan ha hả: “Chàng cứ lén vui đi. May mà con gái chàng là con rể nuôi, chúng ta cho của hồi môn tùy theo ý mình. Nếu là gả đến gia tộc lớn, của hồi môn cho một đứa con gái là đủ vét sạch gia sản rồi.”

Trúc Lan không tính thì không biết, tính xong, bà thật không chịu ngồi yên. Cứ tưởng sẽ được dưỡng già an nhàn mấy năm, phi, đúng là số khổ.

Chu Thư Nhân cũng không đùa với con trai nữa: “Bây giờ vẫn chưa có cách nào phân gia. Trừ phi những người cần thanh trừng đều đã được thanh trừng, cũng không biết phải mất mấy năm. Nàng xem, các phòng đều đã có gia sản riêng. Mấy năm nay, cứ để các phòng tự tích cóp gia sản đi. Đợi Tuyết Hàm gả đi, sau này việc gả cưới của các phòng, chúng ta sẽ định một con số, cháu trai bao nhiêu, cháu gái bao nhiêu. Họ muốn thêm bao nhiêu thì tùy các phòng tự lo.”

Trúc Lan: “Thật là một biện pháp hay.”

Nói đi cũng phải nói lại, cưới vợ thời cổ đại vẫn là có lời. Cưới vợ cho sính lễ, nhưng cũng mang của hồi môn về. Đừng nhìn sính lễ cao, của hồi môn cũng sẽ không thiếu, sau này của hồi môn cũng là để lại cho con cháu.

Trúc Lan lại nghĩ đến bộ trang sức trên người huyện chúa, cười nói: “Ta phát hiện, Xương Trí thật sự có phúc khí.”

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, thằng nhóc này quả thực có phúc khí, nhân duyên tốt.

Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan liền đóng cửa từ chối tiếp khách. Lý do là đưa Ngô Ninh về nhà. Trúc Lan chuẩn bị rất chu toàn, gã sai vặt biết võ, phu xe, đều là người của Chu gia. Đến Tân Châu, Chu Thư Nhân lại nhờ Võ Xuân tìm thêm một số gia đinh có thân thủ tốt. Chu gia bây giờ hạ nhân đã có một số lượng nhất định.

Trúc Lan còn tìm tiêu sư hộ tống suốt đường, cộng thêm quà mang về, bốn chiếc xe ngựa, phô trương như vậy là đủ rồi.

Trúc Lan tiễn Ngô Ninh đi, chỉ còn chờ Chu Thư Nhân hỏi thăm tin tức là được.

Chu Thư Nhân không lên tiếng, trong tay có người có thể dùng được. Đến trưa, Trúc Lan đã nhận được thông tin đầy đủ. Trúc Lan càng xem càng hài lòng. Huyện chúa quả là một tay quản gia, quản lý tài sản giỏi.

Trúc Lan xem xong, mắt đều sáng lên. Sao bà lại không nghĩ ra nhỉ, huyện chúa đã cho bà một lời nhắc nhở không nhỏ!