Sau khi Chu lão đại ra ngoài, Trúc Lan mới xem kỹ sổ sách. Nhà họ Lý thật sự là những người đáng tin cậy, mỗi một khoản bạc đều được ghi chép rất rõ ràng. Hai cuốn sổ sách dày cộp ghi đầy chi chít. Bởi vì Đổng huyện lệnh là thông gia của nhà họ Chu, còn Chu Thư Nhân lại là tri phủ Tân Châu, nên hai trang viên không có ai đến gây phiền phức.

Năm nay, ông trời ở quê nhà Đông Bắc không làm khó người nông dân. Lương thực ở hai trang viên của nhà Trúc Lan tuy không thể xem là được mùa lớn, nhưng thu hoạch cũng coi như không tệ. Trừ đi thuế má và phần chia cho nhà họ Lý, cùng với chi phí vận chuyển lương thực đến đây, số bạc bán lương thực còn lại là tám trăm lạng.

Bởi vì đã giữ lại không ít lương thực để vận chuyển đến đây, nếu không thu nhập sẽ còn nhiều hơn.

Một khoản tiền lớn nhập vào tài khoản, tuy không phải là nhiều nhất, nhưng cũng làm Trúc Lan an tâm không ít. Ít nhất tiền bạc cho quà Tết đã có rồi.

Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về từ rất sớm. Thông gia đến, cả gia đình nhà họ Chu muốn cùng nhau ăn bữa tối để đón gió.

Chu Thư Nhân cố ý trở về thay một bộ thường phục trông hiền hòa hơn để gặp Lý Thông. Ban đầu ông thông gia rất căng thẳng và câu nệ. Nhưng Chu Thư Nhân là một con cáo già, rất nhanh đã dẫn dắt được nhịp điệu, ông thông gia cũng thả lỏng hơn. Đến lúc đồ ăn được dọn lên bàn, ông thông gia đã có thể nói đùa với Chu Thư Nhân.

Lý thị ngồi bên cạnh mẹ chồng, mắt vẫn luôn chú ý đến cha. Nghe được cha cười, chính mình cũng nhếch miệng cười theo. Từ khi cha vào sân, nhìn thấy nàng đều căng thẳng, trong lòng nàng vừa hụt hẫng vừa lo lắng cho cha. Bây giờ thì yên tâm rồi.

Trúc Lan gắp cho Lý thị một đũa thức ăn: “Nửa ngày không động đũa, đây là món thịt kho tàu con thích ăn, ăn nhiều một chút.”

Lý thị nhìn bát thịt kho tàu, trong lòng cảm động không thôi. Vẫn là mẹ chồng thương nàng nhất. “Cảm ơn nương.”

Lý thị không còn lo lắng cho cha, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn: “Nương, mẹ con nói nếu không phải trong nhà thật sự không thể rời người, bà cũng đã đi theo cùng đến đây rồi.”

Nói xong, Lý thị vẫn có chút thương cảm. Cuộc sống ở nhà mẹ đẻ đã tốt hơn, gia nghiệp lớn hơn, trong nhà càng không thể thiếu trưởng bối. Mẹ nàng phải ở nhà để trấn giữ.

Trúc Lan trong lòng sáng tỏ, sau này muốn gặp mẹ của Lý thị không dễ dàng nữa. Nhà họ Lý đã đi lên, Lý Hứa thị càng phải trấn giữ cửa ải, ai bảo đàn ông nhà họ Lý đều là người chất phác. “Đợi năm sau Minh Huy lớn hơn một chút, con cùng lão đại về thăm một chuyến.”

Cảm xúc chùng xuống của Lý thị biến mất. Nói ra, nàng cũng đã nhiều năm không về nhà. Tuy mỗi lần viết thư, mẹ đều sẽ kể, nhưng nàng vẫn muốn tự mình xem. Trong lòng vẫn có chút đắc ý, ảo tưởng về đãi ngộ lần sau về nhà mẹ đẻ, nàng cười toe toét một cách ngây ngô.

Trúc Lan: “…”

Nhìn không nổi nữa. Lý thị là muốn trở về khoe khoang một phen đây mà!

Triệu thị trong lòng hâm mộ vì có nhà mẹ đẻ để về. Nghĩ đến mẹ mình, lòng Triệu thị nghẹn lại. So với đại tẩu và em dâu thứ ba mỗi tháng đều có thư nhà, nàng đến Tân Châu chỉ nhận được hai bức. Một bức là sau khi nàng khó sinh, nhận được tin tức liền viết cho nàng. Một bức là vì em trai mà cầu xin kho sách của nhà họ Chu.

Đổng thị sờ bụng, nàng không hâm mộ. Sau khi sinh con, tướng công nói sẽ trở về trước để chuẩn bị thi hương, sẽ ở cùng nàng tại nhà mẹ đẻ một thời gian.

Đáy mắt Tô Huyên là sự hâm mộ, hâm mộ có cha mẹ. Nàng ngay cả nhà mẹ đẻ để về cũng không có.

Bàn của nữ quyến bên này kết thúc trước. Bàn của đàn ông vẫn đang uống. Tửu lượng của nhà họ Lý đều không tồi, Chu Thư Nhân hiếm khi vui vẻ cũng uống không ít.

Buổi tối, Trúc Lan dỗ con trai ngủ xong, Chu Thư Nhân mới say khướt trở về. Trúc Lan cầm khăn đã giặt sạch đưa cho Chu Thư Nhân: “Hôm nay thật vui vẻ sao?”

Chu Thư Nhân nhận khăn lau mặt, khóe miệng mang theo nụ cười: “Ừm, hôm nay vui vẻ, đã lâu không được nói chuyện nhẹ nhàng như vậy, trong lòng đều khoan khoái.”

Trúc Lan thấy chua xót. Chu Thư Nhân ở bên ngoài, lời nói nào cũng phải qua đầu óc và trong lòng một lượt. Ở trong nhà lại phải giữ vẻ uy nghiêm của người chủ gia đình. Cũng chỉ khi nói chuyện với những người có tâm tư đơn thuần như nhà họ Lý, Chu Thư Nhân mới không cần phải che giấu.

Chu Thư Nhân cởi quần áo chui vào chăn: “Mai mốt ông thông gia về, nàng chuẩn bị thêm chút quà Tết. Các cháu của ông thông gia đều đã đi học biết chữ, chuẩn bị một ít bút mực.”

Nói xong, Chu Thư Nhân dừng lại một chút: “À, chuẩn bị thêm ít giấy nữa.”

Trúc Lan không nhịn được mà phì cười. Chuyện viết chữ của nhà họ Lý không có thiên phú, đúng là cần nhiều giấy.

Chu Thư Nhân chính mình cũng vui vẻ. Hôm nay nghe Lý Quý học chữ, chàng bảo Xương Liêm lấy bút mực ra định chỉ điểm một phen. Kết quả, chàng xem xong trầm mặc nửa ngày. Lão đại nén nửa ngày mới rất cảm khái nói một câu: “ Đúng là người nhà họ Lý.”

Lúc đó chàng cũng không nhịn được mà cười. Lão đại là nghĩ đến chữ của vợ cả mình.

Ngày hôm sau, chỉ khi có người nhà đến, cả gia đình Chu gia mới cùng nhau ăn cơm. Ăn sáng xong, Trúc Lan bảo vợ chồng lão đại đưa ông thông gia đi dạo trong thành, ngoài thành thì đừng nghĩ đến.

Chỉ cần việc điều tra của Chu Thư Nhân chưa kết thúc, nhà họ Chu vẫn còn nguy cơ. Lần này có thể ra ngoài cũng phải mang theo gia đinh có võ nghệ không tồi.

Lý Thông mang theo con trai ngồi trong xe ngựa, ngơ ngác. Ông há to miệng nói với con rể: “Không phải là đi dạo phố sao? Cần nhiều người như vậy à?”

Chu lão đại không muốn dọa nhạc phụ, cười nói: “Cha, chúng con ngày thường đều như vậy, quen là tốt rồi.”

Nói rồi, chàng véo nhẹ cổ tay vợ.

Lý thị trừng mắt, véo nàng làm gì, nàng lại không ngốc. Véo như vậy, giống như nàng không có đầu óc vậy. Nàng thở phì phò, lén véo lưng chồng.

Chu lão đại “hít” một tiếng. Hắn cũng béo lên rồi, da dẻ cũng trắng ra rất nhiều, đang phát triển theo hướng của một cái bánh bao. Vợ véo như vậy, thật đau.

May mà Lý Thông không để ý, trong miệng vẫn luôn lẩm bẩm: “Trời ơi, con gái, con thật sự có phúc khí. Khó trách lúc bà nội con còn sống đã nói con là người có phúc khí nhất.”

Lý thị mỉm cười, nàng cũng cảm thấy mình là cô con gái có phúc khí nhất nhà họ Lý!

Bên này Trúc Lan đã cho Đinh quản gia đi mua hàng Tết, vừa hay nhà họ Lý trở về tiện đường mang quà Tết về luôn.

Danh sách quà Tết đã có lưu lại, cứ theo danh sách mà mua là được. Chỉ là năm nay Trúc Lan có thêm hải sản. Bây giờ là mùa đông, tôm lớn, cá biển, hải sản khô đông lạnh đều có thể để được. Trúc Lan thích nhất là ăn cá vược biển, cá đao cũng thích.

Đây đều là những thứ hiếm có. Tô Huyên có thuyền đánh cá của riêng mình, Trúc Lan trực tiếp đặt hàng từ bên Tô Huyên.

Giữa trưa, vợ chồng lão đại đưa người nhà họ Lý ăn cơm ở tửu lầu bên ngoài, đến tối mới trở về.

Con dâu nhà họ Chu, trừ Tứ công tử cưới huyện chúa, ba vị còn lại xuất thân đều không cao. Thông gia nhà nông của Lý gia đến, cả Tân Châu đều biết. Sau đó, phẩm bình thái độ của nhà họ Chu đối với thông gia, không thể không thừa nhận, nhân phẩm của nhà họ Chu thật sự tốt, phú quý không quên bà con nghèo, lại còn đối đãi bằng lễ nghĩa.

Người nhà họ Lý còn chưa đi, giá trị của các cháu trai cháu gái nhà họ Chu trên thị trường đã tốt hơn. Chỉ chờ Chu gia mở phủ xã giao.

Ông thông gia vội vã về nhà, bên này Trúc Lan đã chuẩn bị xong quà Tết, gói ghém cẩn thận. Chu Thư Nhân cũng cố ý xin nghỉ để tiễn người.

Vợ chồng Chu lão đại cũng chuẩn bị không ít đồ. Vợ chồng lão nhị cũng chuẩn bị một số vật dụng. Vợ chồng Xương Liêm cũng không tặng thứ gì nổi bật.

Đến lượt vợ chồng Xương Trí, Xương Trí lấy ra một bọc hành lý đưa cho Lý Quý: “Đây là bản chữ mẫu ta sao chép. Ngươi chỉ cần chép một trăm lần nhất định sẽ tiến bộ. Những thứ này đều cho ngươi, không đủ thì viết thư đến, ta lại mang cho ngươi. Ta không có gì nhiều, chỉ có thiếp sao chép là nhiều nhất. Cầm cho kỹ.”

Biểu cảm của Tô Huyên cứng đờ. Bọc hành lý này rõ ràng đã được giấu đi rồi. Nàng có một cảm giác muốn che mặt. Xương Trí làm sao tìm được? Còn quà nàng chuẩn bị đã đi đâu?

Lý Quý ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bọc hành lý, nhận lấy thấy nặng trĩu tay. Ít nhất cũng mười cuốn, lại còn trăm lần, sẽ c.h.ế.t người mất!

Trúc Lan và Chu Thư Nhân: “…”

Hai người liếc nhau, may mắn là người nhà họ Lý thật thà, đổi người khác chắc đã muốn đánh Xương Trí rồi.

Lý thị mấy lần muốn mở miệng đều ngậm lại. Nàng không phải không muốn giúp cháu trai, mà là nàng thật sự không thể trêu vào!

Chu lão đại nhìn nhạc phụ đang ngơ ngác, đồng cảm với đám trẻ không yêu đọc sách của nhà họ Lý!

Hai anh em Chu lão nhị và Xương Liêm lùi lại một bước, không chỉ vậy, còn kéo vợ mình lùi lại.

Chỉ có một mình Xương Trí vô cùng hài lòng, còn đắc ý nhìn vợ. Hắn vì để giấu sách nên đối với sân nhà mình rõ như lòng bàn tay, tìm một bọc hành lý quá dễ dàng. Sợ vợ ngăn không cho tặng, hắn cố ý đến muộn!