Ba vị hoàng tử “ha hả” một tiếng, uống cạn rượu trong ly. Nhị hoàng tử ra hiệu cho thị vệ ngoài cửa đi thúc giục mang rượu lên. “Chu đại nhân đã nói như vậy, vậy không cần khách sáo nữa.”

Thật đ.â.m vào tim mà! Bổng lộc hàng năm của hoàng tử thật sự không nhiều. Thị nữ và thái giám trong phủ đều có số lượng quy định, lương tháng cũng do trong cung chi trả. Không có khoản chi tiêu này, bổng lộc của hoàng tử thật không cao. Dĩ nhiên, chỉ dựa vào bổng lộc thì hoàng tử quá phế, họ chưa bao giờ dựa vào bổng lộc.

Chu Thư Nhân giữ nụ cười. Khó chịu à, càng khó chịu càng tốt, uống đi.

Chu Thư Nhân liếc nhìn Diêu hầu gia, cười càng vui vẻ hơn.

Tại Chu phủ ở thành Tân Châu, Trúc Lan cẩn thận dậy, thấy con trai chưa tỉnh, nàng nhẹ nhàng đi ra ngoài, khoác áo choàng ra cửa sân. Cháu trai Võ Thu đã đến, bảy tám chiếc xe ngựa đỗ ở cửa. Dương Võ Thu bọc áo choàng, bước nhanh tiến lên: “Cô, sao cô lại tự mình ra đây?”

Trúc Lan đã lâu không gặp người nhà họ Dương. Nhà họ Dương mang lại cho nàng sự ấm áp của tình thân. “Ta ở trong sân chờ không vội nên không ra. Con một đường vất vả rồi.”

Dương Võ Thu cười ngây ngô: “Không vất vả. Cô mau vào sân đi, hôm nay gió có chút lớn.”

Trúc Lan quả thật có chút lạnh: “Đi thôi.”

Trở lại chủ viện, Trúc Lan đợi Võ Thu uống trà nóng cho ấm người một lúc mới hỏi: “Trong nhà mọi thứ đều tốt chứ?”

Võ Thu không chỉ ấm người, trong lòng càng ấm hơn. Thân phận của cô đã thay đổi, nhưng đối với nhà mẹ đẻ vẫn trước sau như một. “Cô, trong nhà mọi thứ đều rất tốt.”

Cô thật sự nhớ thương ông bà nội. Chỉ tiếc là ông bà đã lớn tuổi không thể ra ngoài, cô cũng rất khó trở về.

Trúc Lan trong lòng hiểu rõ, nhà họ Dương mọi thứ đều tốt, nhưng không hỏi một tiếng trong lòng luôn không yên. “Đều tốt là tốt rồi. Lần này con ở lại mấy ngày.”

Võ Thu lắc đầu: “Sắp đến Tết rồi, con phải về trước Tết. Đợi lần sau có cơ hội nhất định sẽ ở lại lâu hơn một chút.”

Trúc Lan tiếc nuối: “Định ở lại mấy ngày?”

“Ngày kia sẽ đi.”

Trúc Lan tính ngày tháng: “Cũng không kém mấy ngày. Đợi dượng con về rồi đi cũng không muộn.”

Võ Thu sững sờ: “Dượng không ở nhà sao?”

Một châu tri phủ sao lại không ở phủ thành?

Trúc Lan cười: “Vừa hay, dượng con vào kinh, hôm qua đi, phải ở kinh thành mấy ngày.”

Võ Thu không ngốc, lập tức phản ứng lại, có chút lo lắng hỏi: “Có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Trúc Lan xua tay: “Không xảy ra chuyện gì. Dượng con chỉ là đi kinh thành phục mệnh, trong nhà mọi thứ đều tốt. Hôm nay còn mang quà thưởng của Hoàng thượng về nữa.”

Nói rồi, Trúc Lan dừng lại một chút. Lát nữa bảo lão tứ qua đây, mang theo sách mà Hoàng thượng ban thưởng cho bọn trẻ trong nhà sao chép một ít, cũng để Võ Thu mang về. Nhà họ Dương thiếu nhất chính là sách, Trúc Lan vẫn hy vọng nhà họ Dương có thể văn võ song toàn.

Võ Thu yên lòng, cười nói: “Dượng thật có bản lĩnh.”

Lại được Hoàng thượng ban thưởng, không phải ai cũng có bản lĩnh này. Trong lòng chàng rất kiêu ngạo. Nghĩ đến lời dặn của bà nội, chàng cẩn thận đánh giá cô, trang phục và đồ trang sức của cô đều là hàng tinh xảo, yên tâm rồi. Bà nội chỉ sợ cô không nói lời thật.

Chu lão đại bước vào: “Nương, đồ vật mà Võ Thu mang đến đã được nhập vào kho rồi.”

Võ Thu vỗ tay, lúc này mới nhớ ra: “Cô, đây là sổ sách và đơn hàng. Nhìn con kìa, chỉ lo nói chuyện mà quên mất chính sự.”

Trúc Lan ra hiệu cho Tống bà tử nhận lấy, ngượng ngùng nói: “Năm nay phiền trong nhà rồi.”

Võ Thu lắc đầu: “Không phiền, không phiền.”

Dượng đi càng cao, đối với nhà họ Dương cũng càng tốt. Tuy dượng ở xa Tân Châu, nhưng dượng vẫn có thể ảnh hưởng đến thành Bình Châu. Các quan viên ở Bình Châu đều cho rằng dượng sẽ còn đi xa hơn nữa, đối với nhà họ Dương vô cùng khách sáo. Con gái nhà họ Dương ra ngoài cũng rất ít khi bị bắt nạt!

Võ Thu thấy Xương Nghĩa cũng vào, cười nói: “Xương Nghĩa, đây là sổ sách vườn cây ăn quả của cậu.”

Xương Nghĩa cong mắt. Của cải chàng tích lũy cũng không ít, nhưng vườn cây ăn quả vẫn là nguồn thu nhập lớn nhất. Chàng cảm tạ nói: “Năm nay cảm ơn Võ Thu ca đã chăm sóc.”

Dương Võ Thu cười nhận lời cảm ơn. Năm nay, tất cả sản nghiệp của nhà họ Chu ở Bình Châu đều do chàng phụ trách trông coi. “Lát nữa hai anh em ta phải uống một chén thật ngon.”

Chàng và Xương Nghĩa vẫn có thể nói chuyện được, đều thích quản lý kinh doanh sản nghiệp trong nhà.

Chu lão nhị cười: “Được.”

Võ Thu còn mang đến tiền thuê cửa hàng và thu nhập từ ruộng đồng của tam phòng, giao cho Xương Liêm là người đến cuối cùng.

Trúc Lan nghe thấy tiếng con trai trong phòng, nói với mấy người con cả: “Lão đại, cha con không ở nhà, con phải chiêu đãi Võ Thu cho tốt. Đồ ăn chắc đã chuẩn bị xong rồi, các con vừa ăn vừa nói chuyện.”

Võ Thu thấy em họ nhỏ được bế ra từ trong phòng, đứa trẻ được nuôi dưỡng rất tốt. Trong lòng chàng càng thêm kiên định, cười: “Cô, vậy chúng con ra ngoài trước.”

Trúc Lan nhận lấy con trai: “Đi đi.”

Đợi mọi người đi rồi, Trúc Lan chơi với con trai một lúc. Đợi con trai tự mình ngồi chơi, Trúc Lan mới cầm lấy sổ sách. Chi tiêu và thu nhập trong một năm rất rõ ràng, thu nhập từ ruộng đồng không nhiều, đều ở vườn cây ăn quả, nhập vào gần 3500 lạng. Lòng Trúc Lan khoan khoái, nhẩm tính người mà Đinh quản gia phái đi Cẩm Châu cũng nên trở về rồi.

Tại tửu lầu kinh thành, Chu Thư Nhân tâm trạng không tệ ra khỏi tửu lầu, quay đầu lại nói với ba vị hoàng tử: “Chu mỗ uống nhiều quá, xin đi trước một bước.”

Ba vị hoàng tử răng đau, trong năm người, người tỉnh táo nhất chính là Chu đại nhân. Họ đồng cảm với Diêu hầu gia trong phòng riêng, không chỉ bị chuốc rượu mà còn bị giữ lại trả tiền.

Chu Thư Nhân lên xe ngựa, ánh mắt liếc nhìn tửu lầu phòng riêng, giả vờ giống thật đấy Diêu hầu gia, không ngờ lại nhảy vào cái bẫy mà chàng đã giăng.

Trong phòng riêng, Diêu hầu gia ngồi thẳng người, trên mặt đều là sự lạnh lẽo. Nếu không phải vì để kết thúc bữa tiệc đáng c.h.ế.t này, hắn sao lại cố ý nhập vai. Hắn ra hiệu tính tiền, mặt tái đi vài phần. Chết tiệt, một bữa ăn tốn hơn trăm lạng. Ánh mắt hắn nhìn canh gà nhân sâm, lại nhìn rượu ngon đầy đất, cuối cùng là ấm trà, cắn răng thanh toán hóa đơn.

Chu Thư Nhân trở về phủ, nghỉ ngơi một lúc cho tỉnh rượu, xoa cổ, nhận lấy tờ giấy trong tay Cẩn Ngôn. Hoàng thượng cho chàng, có chút tắc lòng. Chàng nhận một việc sai mà còn chưa về, nhưng cũng có lợi, trong tay có thêm người của Hoàng thượng, cũng tiện hơn để che chở Chu gia, tránh bị ám toán.

Chu Thư Nhân đốt tờ giấy, nói: “Chuẩn bị đi, ngày kia về phủ.”

Cẩn Ngôn trong lòng nhẹ nhõm. Kinh thành là nơi long tranh hổ đấu, thực lực hiện tại của đại nhân không thích hợp ở lại lâu, vẫn là về Tân Châu thì tốt hơn.

Chu Thư Nhân sờ sờ túi tiền. Túi tiền hôm nay tiết kiệm được, đợi về nhà có thể mua chút quà cho vợ và con trai.

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Chu Thư Nhân đến quán trà mà Thẩm hầu gia đã hẹn. Chu Thư Nhân vào phòng riêng, Thẩm hầu gia đã đến. “Hầu gia, Chu mỗ đã đến muộn.”

Thẩm hầu gia cười: “Là ta đến quá sớm. Người có tuổi rồi giấc ngủ ít đi, ta ở trong phủ không chịu được nên ra ngoài trước.”

Chu Thư Nhân ngồi xuống: “Ta cũng vậy, mấy năm nay giấc ngủ ít đi rất nhiều.”

Nói ra, Chu Thư Nhân không phải lần đầu tiên gặp Thẩm hầu gia. Thẩm hầu gia đã gần sáu mươi tuổi, vì là võ tướng nên thân thể rất cứng cáp, so với Trịnh lão gia tử, Thẩm hầu gia vừa nhìn là biết võ tướng.

Thẩm Sĩ đánh giá Chu đại nhân. Đối với Chu đại nhân, ông không ít lần nghe Hoàng thượng nhắc đến với sự khen ngợi nồng nhiệt. Ông mới nảy sinh ý định kết giao. Thẩm gia đã ở đỉnh cao, đợi đến khi hoàng quyền thay đổi, Thẩm gia không muốn bị tân hoàng kiêng kỵ. Vì để tự bảo vệ mình, tất yếu phải giao ra quyền lực, như vậy cần phải có những người đồng minh thích hợp.