Sở Hà Thiên bới ra một củ khoai lang nướng từ đống lửa, bóc vỏ đưa cho cô, rồi đáp: "Cả ngày."

Vụ Trà nhận lấy củ khoai, không giấu được vẻ đắc ý hỏi hắn: "Anh đoán xem lần này em tăng lên bao nhiêu?"

Sở Hà Thiên mỉm cười bao dung. Dù đã đoán được, hắn vẫn lắc đầu, nói không biết, nhường cho cô không gian để thể hiện.

Quả nhiên, Vụ Trà lập tức tuyên bố: "Ngũ Khiếu! Em bây giờ là dị năng giả Ngũ Khiếu rồi!"

Dù biết cấp độ này với Sở Hà Thiên chẳng đáng là gì, cô vẫn muốn chia sẻ niềm vui của mình với hắn. Gương mặt cô bừng sáng, rạng rỡ dưới ánh lửa. Hắn nhìn cô, trái tim sắt đá hoàn toàn tan chảy. Hắn muốn khen cô, nhưng khi mở miệng, giọng nói lại trở nên khàn đặc vì xúc động: "Giỏi lắm!"

Tiểu cô nương vui vẻ nheo mắt cười.

Hai viên năng lượng thạch còn lại, Vụ Trà ném vào chậu hoa trong ba lô của mình. Vừa mới đột phá, cô cần thời gian để ổn định.

Ngày hôm sau, họ lại tiếp tục lên đường. Vụ Trà thử nghiệm kỹ năng Săn Thú Chi Nhãn với những con chim sẻ ven đường và xác nhận khả năng truy tung của nó.

Họ cưỡi hươu khổng lồ, thong dong đi về phía bắc. Càng đi, thời tiết càng lạnh, đường đi cũng hoang vắng hơn. Cho đến khi bộ giáp da trên người không còn đủ giữ ấm, họ mới quyết định vào một thành phố. Đây cũng là thành phố đầu tiên họ đến sau khi tiến vào phương bắc.

...

Ba ngày sau khi Vụ Trà và Sở Hà Thiên rời đi, một đoàn lính đánh thuê lớn đã đến thành phố nhỏ ven đường. Họ trông rất mệt mỏi, vào thành liền đi thẳng đến trạm xe. Ông chủ trạm xe đã chờ sẵn, dẫn họ đi xem chiếc xe mới mua được.

"Nhiều năm rồi tôi chưa thấy chiếc xe nào tốt như vậy," ông ta tự hào nói.

Người dẫn đầu gật đầu: "Chúng tôi lấy."

Rời khỏi trạm xe, người đàn ông được gọi là "phó đoàn". Anh ta giao chiếc xe cho một tiểu đội, ra lệnh: "Các cậu phụ trách điều tra bốn thành phố ở phía tây bắc, tìm được đoàn trưởng thì liên lạc theo cách cũ."

"Vâng!"

Cứ thế, đoàn lính đánh thuê lại chia ra một đội. Kể từ khi rời Nguyệt Thành, họ đã luôn làm như vậy. Cứ đến một thành phố là thu mua xe, sau đó cử một tiểu đội đi trước về phía bắc để tìm đoàn trưởng. Phó đoàn không khỏi thở dài. Bọn họ đã gây ra động tĩnh quá lớn rồi.

Hồ Thành là thành phố đầu tiên ở ranh giới giữa phương Nam và phương Bắc, một đầu mối giao thương quan trọng. Vị trí đắc địa khiến nơi đây luôn tấp nập dị năng giả qua lại, nhưng bản thân thành phố lại không có gì đặc sắc. Họ không có đặc sản nổi bật, cũng chẳng có dị năng giả hùng mạnh nào trấn giữ. Hồ Thành tồn tại và phát triển chủ yếu nhờ vào việc cung cấp dịch vụ ăn ở, nghỉ chân cho các thương khách.

Mô hình kinh tế này trong thời mạt thế có phần yếu thế. Để bù đắp, Hồ Thành đặc biệt quý trọng các dị năng giả. Người thường đối xử với họ vô cùng cung kính, đãi ngộ cũng hậu hĩnh hơn hẳn. Thành phố thậm chí còn đầu tư nuôi dưỡng một nhóm dị năng giả vị thành niên, cho họ hưởng phúc lợi như người trưởng thành, nhưng chỉ cho phép huấn luyện mô phỏng chứ không để họ ra ngoài đối mặt với ma mị. Cách làm này vừa giữ được nguồn sinh lực cho tương lai, vừa bồi dưỡng được thế hệ kế cận. Tuy nhiên, nó cũng vô tình tạo ra những tật xấu cho đám trẻ: tự đại và tự tin một cách mù quáng.

…

Trong một lùm cây thấp, một nam hai nữ đang ẩn mình. Cả ba đều còn rất trẻ. Chàng trai trông lớn nhất cũng chưa đến tuổi trưởng thành, còn hai cô gái có ngoại hình giống hệt nhau thì càng nhỏ hơn.

"Anh, đã ba tiếng rồi, ma mị có thật sự sẽ đi qua đây không?" một trong hai cô gái song sinh không nhịn được lên tiếng, phá vỡ sự im lặng kéo dài.

Chàng trai lập tức hạ ống nhòm xuống, cố làm ra vẻ nghiêm nghị. "Phán đoán của anh tuyệt đối không sai. Tổ của đám ma mị ở ngay gần đây, chúng gần như ngày nào cũng đi qua lối này. Mai phục ở đây chắc chắn không sai đâu."

Cô gái bị mắng lí nhí cúi đầu, vẻ mặt đầy tủi thân. Thấy vậy, chàng trai cũng luống cuống, vội hạ giọng dỗ dành: "Tiểu Muội, làm dị năng giả thì không được sợ khổ. Mai phục ba tiếng thì có là gì. Hôm nay chúng ta nhất định phải tự mình săn được ma mị, để đoàn trưởng và những người khác phải nhìn chúng ta bằng con mắt khác!"