Tiểu Tứ cũng cho rằng sòng bạc là một manh mối quan trọng. Sòng bạc là chốn mà kẻ nào cần tiền cũng phải lui tới, rất có thể Hồ Bảo Sơn đã bị chúng bắt giữ tại đó.

Lão Tam gật đầu lia lịa, "Vậy ta đi sòng bạc dò hỏi một phen."

Vừa dứt lời liền xoay người định bước đi, Lăng Lăng vội vã đứng bật dậy, bước theo vài bước chân, "Xin cho ta được đi cùng."

Lão Tam liên tục xua tay từ chối: "Không được đâu. Sòng bạc vốn là chốn hỗn tạp, những con bạc nghiện ngập đều như kẻ điên rồ, nếu nàng cứ thế mà đi, Nhị ca tất sẽ quở trách ta. Nàng cứ ở nhà an phận chờ ta trở về đi. Nếu có điều gì muốn hỏi, đợi ta về sẽ kể nàng hay." Vừa hay lúc ấy Lão Nhị từ ngoài việc trở về, nghe vậy liền phụ họa: "Phải đó, thê tử à, nàng chớ đi."

Lăng Lăng nghe vậy đành thở dài: "Thôi được rồi. Vậy ta sẽ ở nhà đợi."

Lão Nhị nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.

Lão Tam cầm theo thanh bảo đao, ung dung bước vào sòng bạc độc nhất vô nhị của huyện Diêm Kiệm.

Căn phòng chẳng mấy rộng rãi nhưng lại chen chúc người ra vào, bày biện năm ba bàn bạc, mỗi bàn đều treo những chiếc đèn lồng lung linh mờ ảo. Xung quanh các bàn, rất nhiều người đang say m.á.u đỏ đen, hò hét vang trời.

Hai người gác cổng vừa nhìn đã nhận ra Lão Tam, liếc mắt nhìn nhau đầy ẩn ý, một tên vội vàng ra hiệu cho tên còn lại vào báo tin.

Lão Tam rẽ đám đông, nhìn những con bạc đang chìm đắm trong cơn điên cuồng đỏ đen, trong lòng chỉ thấy họ chẳng khác nào những kẻ điên rồ mất trí.

Đi được vài bước, Lão Tam dừng chân trước bàn bạc đông đúc nhất. Nơi này chen chúc ba bốn lớp người.

Tên chủ cái ngồi ở giữa, mặt không chút biểu cảm, không ngừng lắc xúc xắc một cách điêu luyện.

Nơi đây chơi trò tài xỉu, trước đây, Lão Tam cũng từng cùng bằng hữu chơi qua vài ván. Nhưng họ chỉ chơi cho vui, đặt cược nhỏ, thắng thua cũng chẳng đáng bận lòng.

Riêng ở sòng bạc này thì khác, tỷ lệ ăn thua có thể lên tới hai mươi lần.

Xúc xắc rơi xuống, tên chủ cái lớn tiếng hô hào: "Mau xuống tiền đi! Mau xuống tiền đi!"

Những con bạc xúm lại bàn tán xôn xao, phân vân không biết nên đặt cửa lớn hay cửa nhỏ.

Trong số đó, một thanh niên mặc áo xanh đặt hai nén bạc vào cửa nhỏ, lại còn đặt cược với tỷ lệ ăn gấp hai mươi lần.

Chung quanh ai nấy đều giật mình sửng sốt, Lão Tam cũng vô thức nhìn về phía gã con bạc kia, mới nhận ra người này trông có vẻ quen mắt. Nghĩ lại một lúc, hắn mới nhớ ra, chàng thanh niên này chẳng phải là kẻ mà hắn từng gặp bên bờ biển vào mùa thu năm ngoái đó sao? Ài, tên của y là gì nhỉ? Lão Tam trí nhớ chẳng bằng Tiểu Tứ, nghĩ mãi vẫn chẳng tài nào nhớ ra danh tính của y.

Các tay cờ b.ạ.c khác đều đặt cược, phần lớn đặt lớn, số tiền cược đã rất lớn, nhưng vẫn còn thiếu một khoản lớn, trong đó, nhà cái đã tự mình đặt 40 lượng bạc.

Giữa sự mong đợi của mọi người, xúc xắc liền được mở ra, kết quả lập tức hiện rõ.

"Sáu! Ta thắng rồi!" Lục Thời Thu kích động đến mức hai mắt sáng rỡ, thân trên liền ngả hẳn vào bàn bạc, vội vàng ôm trọn lấy đống bạc lớn trước mặt mình.

Các tay cờ b.ạ.c khác vỗ tay trầm trồ khen ngợi vận may của y.

Lão Tam thấy cảnh này cũng lấy làm thích thú, tên chủ sòng bạc thấy vậy liền nhân cơ hội lớn tiếng hô hào: "Thấy chưa? Vị thanh niên này vừa thắng được năm mươi lượng bạc đấy, chư vị mau mau vào cuộc chơi đi! Cơ hội ngàn năm có một đấy!"

Lão Tam đang định xem chàng trai này có đặt tiếp không thì bất chợt bị một bàn tay nào đó khẽ chạm vào vai. Lão Tam quay đầu lại, thấy một thanh niên vận áo dài thư sinh, đầu đội khăn xanh đang chắp tay thi lễ với mình: "Cố bộ đầu, sao ngài lại đến nơi này vậy?"

Lão Tam hơi nhíu mày, thấy người này trông có vẻ là một kẻ tri thức mà lại xuất hiện ở chốn thị phi này, lòng hắn định bụng hỏi cho ra nhẽ.

Nhưng rồi chàng thanh niên kia chỉ vào một căn phòng bên cạnh, ra hiệu mời hắn vào.

Căn phòng này nằm cạnh sảnh đánh bạc, tuy không quá rộng rãi nhưng lại được trang trí vô cùng nhã nhặn, lịch sự. Một bên tường có những giá sách chất đầy đủ loại bảo vật, từ đồ cổ trân quý đến ngọc bích tinh xảo...

Bên cạnh đó là một chiếc bàn gỗ nhỏ cùng hai chiếc ghế ngồi, trên bàn bày biện một bộ ấm trà tinh xảo.

Chàng thanh niên mời Lão Tam ngồi xuống: "Cố bộ đầu, mời an tọa."

Lão Tam thu lại ánh mắt dò xét, thong thả ngồi xuống, rồi đặt thanh kiếm của mình cạnh chân bàn. Trên bàn có một chiếc lư hương đang lượn lờ tỏa khói trầm hương dịu nhẹ.

Chàng thanh niên rót trà, động tác vô cùng tao nhã, kết hợp với gương mặt thư sinh thanh tú của y khiến Lão Tam có cảm giác như đang lạc vào một quán trà thanh tịnh.

"Tại hạ còn chưa biết tôn tính đại danh của huynh là gì?" Chàng thanh niên mỉm cười nhạt: "Ta họ Tống, tên Thăng, là quản sự tại sòng bạc này. Chẳng thể nào sánh được với Cố bộ đầu đây, một người có địa vị cao quý như vậy."