Bốn huynh đệ nhìn nhau, nhất thời chẳng biết nên thốt lời gì.

Lâm Vân Thư khẽ cười: "Không nên nói như vậy. Nếu cứ ép nhị đệ tiếp tục gánh vác, e rằng y cũng chẳng mấy thoải mái. Trong tộc chúng ta có không ít nhân tài kiệt xuất, ai nấy đều một lòng lo nghĩ cho gia tộc. Việc chọn ngươi làm tộc trưởng là bởi ngươi có phẩm chất cao thượng, ngươi chớ nên quá mức tự tạo áp lực, cứ hết lòng làm tốt chức trách của mình là được."

Cố Thủ Đình như trút bỏ được gánh nặng trong lòng, cười ngượng nghịu: "Chuyện này chỉ khiến mọi người chê cười mà thôi."

Lâm Vân Thư thấy y có vẻ mệt mỏi, bèn bảo Lão Đại: "Đại bá của con đã thấm mệt rồi, con hãy đưa đại bá vào phòng nghỉ ngơi đi. Dặn dò phòng bếp chuẩn bị bữa tối, chớ để chậm trễ."

Lão Đại vội vàng đứng dậy ứng lời.

Cố Thủ Đình nắm tay Tuyết Nhi, chầm chậm bước ra khỏi đình viện.

Khi bóng dáng họ đã đi xa, Lão Nhị vừa phe phẩy quạt vừa dở khóc dở cười nói: "Đại bá e chúng ta sẽ sinh lòng bất mãn chăng."

Lão Tam quăng quả lạc trong miệng đi, "Tộc trưởng là người đứng đầu, ý của người sao có thể cãi lại?"

Tiểu Tứ nhếch mép cười, "Tam ca, Cố gia chúng ta nay đã khác xưa rồi. Mẫu thân mỗi năm chỉ riêng phần hoa hồng được tộc chia cũng đã là một khoản kha khá." Hắn giơ một ngón tay.

Lão Tam há hốc mồm, "Thật vậy sao?"

Lâm Vân Thư gật đầu, bảo Tri Tuyết mang mâm quả mà tộc trưởng mang về dâng lên, "Những loại quả này đều được vận chuyển bằng thuyền từ hải ngoại về. Đại bá nói những món tráng miệng chúng ta bán đắt hàng khôn xiết, thậm chí còn vượt xa cả lượng giấy mà Cố gia vẫn kinh doanh bấy lâu."

Hàng hóa từ biển gồm lụa là, giấy tờ, đồ sứ, trà quý, dược liệu quý hiếm...

Đây là lần đầu tiên họ vận chuyển đồ ăn vặt, mà người ngoại bang lại đặc biệt ưa chuộng, đến nỗi dùng từ "kinh ngạc" e cũng chẳng đủ để hình dung.

Lão Tam chỉ vào một loại quả hình dáng kỳ lạ, trên vỏ chi chít gai nhọn, hỏi, "Mẫu thân, đây là loại trái cây gì vậy?”

Lâm Vân Thư đã lâu không ăn loại quả này, "Nghe Đại bá nói đây là quả thanh long, vị chua ngọt đan xen, quả thực mỹ vị. Tiếc thay, loại quả này chỉ có thể sinh trưởng ở phương Nam, nơi phương Bắc lạnh lẽo chẳng thể nào trồng được. Bằng không, mẫu thân đã bảo Đại bá cho người mang giống từ hải ngoại về ươm trồng rồi."

Lão Nhị nói, "Vậy thì sự việc lại hóa đơn giản. Ta có thể mua vài trăm mẫu ruộng đất ở phương Nam, thuê nhân công chuyên trồng loại quả này, rồi từ đó vận chuyển về đây. Chứ đường sá xa xôi, chi phí hao tổn không ít, lại còn hư hỏng mất nhiều. Đại bá kể, gần một nửa số quả đã hư hỏng dọc đường."

Lâm Vân Thư bèn sai nha hoàn đi mời Nghiêm Xuân Nương, Lăng Lăng cùng Thôi Uyển Dục đến dùng thử những thức quả lạ này.

Chốc lát sau, khi mọi người tề tựu đông đủ, Lão Nhị liền tỏ vẻ đắc ý, giới thiệu tường tận từng loại trái cây một.

Lăng Lăng nhìn thấy liền ứa nước miếng, thúc giục: "Mau dùng đi, ta chưa từng được nếm những loại quả quý hiếm này bao giờ."

Lâm Vân Thư tự tay bóc một trái thanh long, dùng d.a.o sắc cắt thành từng miếng nhỏ mời mọi người: "Kế sách của Lão Nhị quả là khả thi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cho người mang nhiều loại giống cây khác nhau, may ra tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn."

Lâm Vân Thư cắn một miếng, vị không ngọt đậm như lần trước nàng từng nếm, mà thanh tao, ngọt dịu, lại thoang thoảng hương thơm.

Nàng cố nhớ lại, ở hậu thế, giống thanh long này cũng phải trải qua nhiều lần cải tiến mới có được vị ngọt đậm đà như vậy.

Ăn xong quả này, họ lại nếm măng cụt, táo tây, anh đào, việt quất, bơ...

Mọi người cùng nhau nếm thử tất cả các loại trái cây. Mặc dù khẩu vị mỗi người một vẻ, song phần lớn đều yêu thích táo tây và anh đào hơn cả.

Lão Tam cắn một nửa quả măng cụt rồi nhăn mặt, "Thứ quả gì mà vị nhạt nhẽo đến vậy? Chẳng có chút ngọt nào, thật khó nuốt!"

Lăng Lăng lại ăn măng cụt ngon lành, tiếc nuối khi thấy hạt quả bị bóp nát trong tay: "Ai nói vậy? Măng cụt ngon lắm chứ. Đệ thì khác, cứ như trâu nhai hoa, phàm là món ngon vào miệng đệ cũng đều trở nên vô vị."

Thấy Lăng Lăng ăn không ngừng, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên. Nhớ lại Lăng Lăng đang hoài thai, khẩu vị khác lạ cũng là điều dễ hiểu, mọi người liền tỏ vẻ cảm thông.

Lão Tam không chắc hỏi, "Tẩu thật sự thấy măng cụt là mỹ vị ư?"

Lăng Lăng gật đầu, "Đương nhiên rồi, đệ chẳng thấy ta ăn nhiều đến nhường này ư?"

Thấy Lăng Lăng thích ăn, hắn liền đưa măng cụt trong giỏ của mình cho Lăng Lăng, "Vậy thì xin nhường cho tẩu. Chớ nên lãng phí."

Lăng Lăng vui lắm, "Ta yêu thích vô cùng. Các đệ quả là không biết hưởng thụ. Huống hồ, ta thấy anh đào cũng chẳng ngon lành gì, vị thật là lạ lùng."

Lão Tam đưa măng cụt của mình cho Lăng Lăng, nghe Lăng Lăng nói không thích anh đào liền muốn lấy lại, "Vậy để ta thay tẩu mà ăn cho?"