【 Sau đó chính là hai vị Thái hậu cùng nhau “buông rèm nhiếp chính”. Dã tâm của Từ Hi ngày một lớn, bắt đầu con đường thực sự nắm trọn quyền lực tối cao của triều Thanh. Hoàng đế Đồng Trị chỉ tại vị được mười ba năm, qua đời khi mới mười chín tuổi. Nguyên nhân cái c.h.ế.t của vị hoàng đế này cũng có nhiều đồn đoán: có người nói là do lén lút chơi bời bên ngoài nên mắc bệnh giang mai; có người lại cho rằng do mẹ ruột tạo áp lực, ép ông phải gần gũi phi tần bà ta thích khiến Đồng Trị u uất. Cách nói chính thức từ triều đình là do bệnh đậu mùa. 】
【 Nhưng kể từ thời Khang Hi, hoàng thất nhà Thanh đã có tục lệ chủng đậu cho các hoàng tử hoàng tôn. Đến thời Đồng Trị, kỹ thuật này lẽ ra phải an toàn hơn nhiều, và ông chắc chắn đã được chủng đậu khi còn nhỏ. Vì vậy, chủ kênh cho rằng nguyên nhân cái c.h.ế.t của Đồng Trị không phải là bệnh đậu mùa. Nếu đúng là đậu mùa, tại sao khi ông mất lại không có ghi chép nào về việc hậu cung phải cách ly phòng bệnh? Từ Hi không giống một người mẹ dám bất chấp nguy cơ lây nhiễm để ở bên con trai mình. 】
【 Yêu lắm lắm: Cách nói chính thức mà, vì thể diện hoàng gia, chắc chắn không thể công bố sự thật hoàng đế c.h.ế.t vì bệnh hoa liễu được. 】
【 Team Tứ gia: Cũng có thể là do Từ Hi hại chết. Dù sao thì Đồng Trị đã lớn, nếu ông tự mình chấp chính thì quyền lực của Từ Hi sẽ ngày càng bị đe dọa. Con trai ruột thì sao chứ, làm sao quan trọng bằng quyền lực trong tay. Võ Tắc Thiên vì quyền lực còn có thể g.i.ế.c con gái ruột của mình. Lữ Hậu cũng có thể đầu độc chính cháu ruột của bà ta. 】
【 Đồng Trị qua đời mà không có người con nào nối dõi. Là mẹ ruột, Từ Hi chẳng hề có chút đau thương. Chỉ hai giờ sau, bà ta đã bắt đầu bàn bạc việc tìm người kế vị tại Tây Noãn Các trong Dưỡng Tâm Điện. Vì quyền lực của bản thân, Từ Hi đã chọn con trai của em gái mình, con thứ của Thuần Thân vương Dịch Huyên, là Ái Tân Giác La Tải Điềm (tức Quang Tự) khi đó mới 4 tuổi. Đất nước đang trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, lẽ ra phải chọn một vị vua lớn tuổi và có năng lực. Đáng tiếc, tình huống lý tưởng như vậy gần như không bao giờ xảy ra, và đây không phải là chuyện của riêng nhà Thanh. 】
【 Sau đó, dĩ nhiên vẫn là hai vị Thái hậu tiếp tục buông rèm nhiếp chính. Đến khi Từ An Thái hậu qua đời, Từ Hi lại càng không còn kiêng dè gì nữa. 】
【 Mãi đến năm Quang Tự thứ mười lăm, khi Quang Tự đại hôn, Từ Hi dù không muốn đến đâu cũng buộc phải để ông tự mình chấp chính. Dĩ nhiên, một vị hoàng đế chấp chính trên danh nghĩa như Quang Tự cũng không có nhiều thực quyền. Nhưng vị vua trẻ tuổi này không cam tâm làm một con rối. Ông đã cố gắng thực thi những khát vọng chính trị của mình trong phạm vi quyền lực hạn hẹp. 】
【 Năm Quang Tự thứ hai mươi, Chiến tranh Trung-Nhật Giáp Ngọ bùng nổ. Nước Oa lấy cớ bảo vệ kiều dân để tăng quân vào Triều Tiên, nhưng ai cũng biết mục đích thực sự của chúng là nhắm vào Đại Thanh. Bóng đen chiến tranh bao trùm cả đất nước. Trước đó, Đại Thanh đã nhiều lần bị ngoại quốc ức h.i.ế.p mà không dám phản kháng, nên nhiều người không lạc quan về cuộc chiến này, phe chủ hòa trong triều đình chiếm số đông. Nhưng Quang Tự cho rằng nếu lần này lùi bước, thì ‘Trung Hoa của ta từ đây sẽ không còn một ngày được ngủ yên.’ 】
【 Những người biết lịch sử như chúng ta đều hiểu, Quang Tự nói không sai. Đáng tiếc, thực lực hai bên trong cuộc chiến này quá chênh lệch, Đại Thanh chiến bại, Hạm đội Bắc Dương toàn quân bị diệt. Sau đó là Hiệp ước Mã Quan đầy tủi nhục mà ai cũng biết: cắt nhường bán đảo Liêu Đông, đảo Đài Loan cùng các đảo phụ thuộc, và quần đảo Bành Hồ cho Nước Oa; bồi thường chiến phí 200 triệu lượng bạc trắng; mở thêm Sa Thị, Trùng Khánh, Tô Châu, Hàng Châu làm các cảng thông thương, đồng thời cho phép Nước Oa đầu tư xây dựng nhà máy tại các cảng của Trung Quốc. 】
Xoảng!
“Hỗn xược!” Khang Hi ném thẳng chén trà trên tay xuống đất. Trong Càn Thanh cung, cả đám người hầu vội quỳ rạp xuống.
Không chỉ ở Càn Thanh cung, khắp kinh thành cũng vang lên không ít tiếng đồ đạc bị đập vỡ, đặc biệt là ở phủ của mấy vị hoàng tử.
“Tứ ca, xin bớt giận, tức giận hại thân.” Dận Tường nghe nội dung của cái Hiệp ước Mã Quan kia cũng tức sôi máu, nhưng thấy Tứ ca đang nổi trận lôi đình, ông vẫn cố nén giận để an ủi anh mình.
“Khó trách, khó trách.” Dận Chân thở hổn hển, “Khó trách hậu thế nhắc đến thằng con phá gia chi tử Hoằng Lịch lại khinh thường đến vậy. Khó trách người đời sau đối với lăng tẩm của Đại Thanh chẳng còn chút tôn trọng nào.”
“Tứ ca, huynh đừng nóng giận. Một khi chúng ta đã biết trước chuyện đời sau, chỉ cần nỗ lực thì chắc chắn có thể thay đổi được lịch sử.” Giọng Dận Tường vô cùng kiên định. Đây không chỉ là lời ông nói để an ủi anh trai, mà cũng là điều ông thực sự tin tưởng.
Dận Chân nhìn dáng vẻ của em trai, lòng bỗng bình tĩnh lại rất nhiều. Ngay cả Thập tam cũng có niềm tin như vậy, hắn không thể nào thua kém được.
“ Thập tam, bệnh của đệ phải chữa trị cho tốt. Trọng trách trên vai chúng ta còn nặng, đường còn rất dài.”
“Vâng, Tứ ca, đệ biết rồi.” Dận Tường ngoan ngoãn đồng ý. Có thể sống lâu, ai lại muốn c.h.ế.t sớm chứ.
Phủ của Cửu Bối lặc
“Cửu ca, Nước Oa chỉ là một nước chư hầu của chúng ta mà cũng dám nhòm ngó mẫu quốc, thật to gan!” Dận Ngã tức giận nói.
Tâm trạng của Dận Đường dĩ nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì. Những hoàng tử cao ngạo như họ, nghe thấy một hiệp ước nhục nhã như vậy mà không tức mới là chuyện lạ.
“Hai trăm triệu lượng bạc trắng, khẩu vị lớn thật. Không sợ ăn vào bội thực mà c.h.ế.t à.”
“Lũ con cháu của Lão Tứ đúng là thứ ăn hại vô dụng! Bị một mụ đàn bà chèn ép, còn đám tông thất kia nữa, cứ trơ mắt nhìn con mụ Từ Hi đó can dự vào chính sự, làm nhiễu loạn triều cương sao?” Dận Đường chỉ muốn xông ngay đến Ung Vương phủ để chất vấn người Tứ ca tốt của hắn. Đối xử với anh em thì tàn nhẫn độc ác, mà dạy con thì lại tệ hại như vậy.
Dận Ngã nghe Cửu ca nhà mình lại đổ hết tội lên đầu Lão Tứ, trong lòng dù có nhiều lời muốn phản bác nhưng nghĩ đến việc Cửu ca mỗi lần đối đầu với Lão Tứ đều trở nên “mất hết lý trí”, Dận Đường đành khôn ngoan im lặng.
“Cửu ca, Hoàng A Mã đang nhắm đến mỏ bạc của Nước Oa. Trước đây còn e ngại danh tiếng, giờ e là sẽ ‘dùng mọi thủ đoạn’ đấy.” Dận Ngã lảng sang chuyện khác.
“Rất có thể. Lão gia tử tuy coi trọng thể diện, nhưng một khi ông ấy đã vứt bỏ sĩ diện thì chuyện gì cũng dám làm.” Dận Đường nghĩ thầm. Trước đây Hoàng thượng còn lừa mọi người là việc quan trọng sẽ giao cho Thái tử, kết quả lại gài bẫy Lão Bát một vố đau. Nói không giữ lời đấy, nhưng ai làm gì được ông ấy. Lần này Nước Oa đã chạm đến giới hạn của lão gia tử, sau này sẽ thế nào thật khó mà lường trước.
“Hì hì, Cửu ca, đó là mỏ bạc đó. Chúng ta có nên nhúng tay vào một phen không? Nước Oa đáng ghét là một chuyện, nhưng bạc thì không thể không kiếm. Chúng ta không tranh với Hoàng thượng, nhưng đi theo húp miếng canh cũng tốt mà.” Dận Ngã cảm thấy hai việc này không hề mâu thuẫn. Nếu sau này hai anh em họ vẫn có kết cục bi thảm như trong lịch sử, thì chuẩn bị thêm nhiều bạc một chút cũng là một con đường lui cho bản thân và cho con cháu.
“Chuyện này …” Dận Đường trầm tư. Mấy năm nay hắn kinh doanh đúng là kiếm được không ít, nhưng chi tiêu cũng rất lớn, sản nghiệp thực sự cũng không có bao nhiêu. Khoản đầu tư cho Lão Bát là tốn kém nhất. Nếu có thể cắt được khoản này, thì hắn cũng không cần phải tranh miếng canh kia. Nhưng Lão Bát trông có vẻ vẫn chưa từ bỏ, dù đã biết trong lịch sử Lão Tứ sẽ thắng. Nhưng chính vì đã biết trước nên mới có biến số. Biết đâu Lão Tứ lại trở thành một phế Thái tử thứ hai thì sao? Vì vậy hắn vẫn chưa quyết định được phải làm thế nào.