“Ai, giá như lão gia tử chịu lập một vị Thái tử nữa có phải tốt không.” Dận Đường lẩm bẩm.

Nếu lão gia tử dứt khoát lập Lão Tứ làm Thái tử, hắn sẽ có lý do chính đáng để hoàn toàn rút khỏi thuyền của Lão Bát. Cứ an an phận phận sống, nghĩ bụng 10 năm sau Lão Tứ cũng sẽ không nỡ g.i.ế.c mình.

“Cửu ca, đệ biết huynh khó xử, nhưng huynh không thấy đây là một cơ hội sao? Hoàng A Mã muốn tính kế mỏ bạc của Nước Oa, tất nhiên phải chọn một người đứng ra chủ trì đại cục ở đó. Xem ý của Hoàng A Mã thì ông cũng không định nhập số bạc này vào quốc khố, vậy người được phái đi chắc chắn sẽ là một trong số các huynh đệ chúng ta. Nếu hai anh em mình qua Nước Oa ở ẩn vài năm, không những có bạc rủng rỉnh mà còn có thể nhân cơ hội này tạo khoảng cách với Lão Bát. Việc rút lui cũng danh chính ngôn thuận.”

“Ngươi…” Sao lại biết gia muốn rút lui? Dận Đường có chút nghi hoặc nhìn Lão Thập, chẳng lẽ mình biểu hiện rõ đến vậy sao?

“Hì hì, Cửu ca, anh em mình thân nhau thế nào chứ, chơi với nhau từ nhỏ đến lớn. Cửu ca chỉ cần nhíu mày là đệ biết huynh … Khụ khụ, đệ lỡ lời, lỡ lời.” Dận Nga thấy ánh mắt muốn g.i.ế.c người của Dận Đường thì vội vã tự vỗ nhẹ vào miệng mình.

“Cửu ca, chúng ta đối với Lão Bát cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi. Không nói đâu xa, chỉ riêng số tiền huynh đổ vào cho Lão Bát cũng đủ để mua sản nghiệp cho mấy đứa con cháu sống cả đời không phải lo nghĩ. Hai anh em mình chẳng có bản lĩnh gì, tước vị cũng tự giành không nổi, thì dĩ nhiên phải chuẩn bị nhiều tiền tài một chút. Huynh nói có đúng không?” Dận Ngã nói năng đầy thấm thía.

“Ai, ai nói không phải chứ. Bản thân gia thì sao cũng được, dù sao đời này phúc nào cũng hưởng qua rồi. Nhưng thân là trụ cột gia đình, sao có thể không nghĩ nhiều hơn một chút cho đàn bà con trẻ trong nhà. Từ lúc biết chuyện của Hoằng Chinh… Lưu thị cứ khóc suốt, mấy ả thiếp có con trai khác cũng làm ầm lên khiến gia đau cả đầu.” Dù quan hệ với Lão Bát có tốt đến đâu, Dận Đường cũng không chịu nổi mâu thuẫn nội bộ như vậy.

“Thế nên đệ mới nói, Cửu ca à, việc cần quyết không quyết, tất sẽ rước lấy họa. Chúng ta ra ngoài vài năm, đối với Bát ca có khi lại là chuyện tốt. Nói thật nhé, nhà Bát ca chỉ có mỗi Hoằng Vượng, còn không bằng cả Tứ ca. Chưa biết chừng Đại Thanh còn chẳng trụ nổi một trăm năm nữa ấy chứ. Đến lúc đó chúng ta chẳng phải là tội nhân của Đại Thanh sao?”

“Ngươi nói cũng có lý. Nhưng Lão Thập này, Hoàng A Mã ngứa mắt chúng ta đâu phải ngày một ngày hai. Đệ nghĩ Hoàng A Mã sẽ cho chúng ta đi sao?” Chuyện này đâu phải cứ muốn là được.

“Thì cứ thử xem sao. Hoàng A Mã tuy có hơi cứng rắn, nhưng dù gì cũng là cha ruột, chắc ông cũng không muốn thấy chúng ta rơi vào kết cục bi thảm như vậy. Kể cả chúng ta không được làm người chủ sự, thì làm phụ tá cũng được. Nói thật đó Cửu ca, đệ rất hứng thú với thế giới bên ngoài. Bọn người nước ngoài kia vậy mà có thể vượt ngàn dặm xa xôi cử binh đến tấn công chúng ta.”

“Thương nhân Tây Dương đến đây buôn bán được, giáo sĩ đến Đại Thanh truyền giáo được, thì lính tráng của họ tự nhiên cũng đến được. Thuyền bè của bọn Tây Dương ngày càng chắc chắn, uy lực của đại bác cũng ngày một lợi hại. Cho nên mấy trăm năm sau chúng nó kéo quân đến đánh cũng chẳng có gì lạ.” Dận Đường giao thiệp với người Tây Dương nhiều hơn nên hiểu biết cũng rộng hơn.

“Thôi, mấy chuyện nhức đầu đó tự có Hoàng thượng và bọn Lão Tứ lo. Việc chúng ta có thể làm e là chỉ có không ngáng đường, không gây chuyện thôi.” Dận Ngã rất biết mình biết ta.

Dận Đường trợn mắt trắng dã: “Cái đồ tiền đồ!”

“Hì hì, Cửu ca, vậy chúng ta quyết định thế nhé. Mai đệ sẽ đến nhà Nữu Hỗ Lộc xem sao, A Linh A đầu cứng như đá đó, nếu được thì kéo hắn đi cùng luôn. Coi như là vì ngạch nương.” Dận Ngã cảm thấy với tính cách của A Linh A, nếu cứ đi theo Lão Bát thì sau này chắc chắn cũng không có kết cục tốt đẹp.

【 Thất bại của Chiến tranh Giáp Ngọ, đối với đất nước dĩ nhiên là một tai họa, đồng thời cũng phơi bày rõ hơn sự hủ bại và bất tài của chính quyền Mãn Thanh. Điều này đã thôi thúc thêm nhiều bậc sĩ phu có tầm nhìn đi tìm con đường cứu nước cứu dân. Thất bại này cũng là một đòn đả kích cực lớn đối với vị vua trẻ tuổi Quang Tự, khiến phe thủ cựu càng thêm không coi vị hoàng đế này ra gì. 】

【 Kết quả của cuộc Duy Tân trăm ngày sau đó đã chứng minh đầy đủ điều này. Hoàng đế Quang Tự muốn biến pháp để tự cường, nhưng ông chỉ là một hoàng đế bù nhìn bị Từ Hi khống chế. Quan viên trên triều đình về cơ bản đều chỉ tuân theo ‘ý chỉ’ của Từ Hi. Thánh chỉ của ông cứ nối đuôi nhau bay ra khỏi Tử Cấm Thành, nhưng rồi cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. 】

“Ai!” Dận Chân thở dài một hơi, không rõ là thương cho sự bất hạnh của hậu duệ hay là tức giận vì sự bất tài của kẻ đó.

【 Được rồi, chúng ta đã đến Sùng Lăng của Hoàng đế Quang Tự. Thiết kế của Sùng Lăng cũng tương tự các lăng mộ khác của nhà Thanh, nhưng nhiều hạng mục bên trong đều bị ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu. Mọi người biết đấy, không bao lâu sau khi Quang Tự băng hà thì nhà Thanh cũng diệt vong. Lăng mộ của ông được bắt đầu xây dựng vào năm Tuyên Thống thứ nhất. Mãi đến năm Dân Quốc thứ hai, Quang Tự mới được hạ táng, và bốn năm sau công trình mới hoàn thành. Theo lý, hoàng đế sau khi lên ngôi sẽ bắt đầu chọn đất và xây dựng lăng tẩm cho mình. Nhưng dưới thời Quang Tự, triều đình phải xây lăng cho cả hai vị Thái hậu là Từ Hi và Từ An. Lại vì sự ngang ngược hống hách của Từ Hi, bà ta nhiều lần yêu cầu sửa đổi quy chế lăng mộ, xây càng lúc càng lớn, càng lúc càng xa hoa. Đến khi xây xong đã tiêu tốn hơn 5 triệu lượng bạc. Chính quyền nhà Thanh thực sự không còn sức để lo cho lăng mộ của Quang Tự, vì vậy cứ trì hoãn hết lần này đến lần khác. 】

【 Mọi người xem am thờ đá ở đây, ở các lăng mộ khác đều được làm bằng đá, nhưng ở đây lại làm bằng gỗ. Kích thước cũng không thể so sánh với các lăng khác. Trong lăng của Quang Tự cũng không có hàng tượng đá. Phía trước là Long Ân Môn, hình như đang được tu sửa. Mọi người biết đấy, các công trình bằng gỗ thời xưa rất khó chống chọi với mưa nắng quanh năm. Giống như Tử Cấm Thành vậy, cứ vài năm lại phải tu sửa một lần. 】

【 Hai bên là phòng nghỉ Đông và Tây, lúc nãy ở Thái Lăng của Ung Chính chúng ta cũng đã thấy. Các phòng này dùng để chuẩn bị đồ cúng tế. Phòng phía Tây chuẩn bị bánh trái, điểm tâm; còn phía Đông thì chuẩn bị trà sữa, hoa quả. Hoàng đế đúng là xuống đến thế giới bên kia vẫn muốn hưởng phúc. Đáng tiếc, sau khi mất, Hoàng đế Quang Tự chẳng được hưởng lễ cúng tế nào cho ra hồn. 】

【 Đi qua Long Ân Môn, mọi người có thể thấy bố cục bên trong cũng giống Thái Lăng, gồm Long Ân Điện và hai điện phụ hai bên, chỉ là nhỏ hơn rất nhiều. Hơn nữa, hãy nhìn mặt sân quảng trường này, theo quy chế, mặt sân phải được lát ba lớp vữa. Nhưng ở đây rõ ràng chỉ có một lớp. Nhìn xem, gạch bây giờ đã vỡ nát hết cả. Đúng là một công trình đậu phụ. Rồi nhìn Long Ân Điện kia kìa, lan can bằng đá cẩm thạch trắng chỉ có ở mặt trước, còn hai bên và phía sau đều không có. Rõ ràng là đã bị ăn bớt nguyên vật liệu. 】