Khóc đến cuối cùng, ta bị quấy rầy đến mức tâm phiền ý loạn. Khẽ run đôi mi mắt đã khô cạn, cùng nàng đến ngự hoa viên dạo chơi.

Gần đầu thu, sen trong hồ nở rộ, đóa sen song sinh trong hồ lại càng rực rỡ. Thấy ta vươn tay bẻ gãy một trong hai đóa, Hoàng hậu nhíu mày không hiểu: “Một cành sinh hai hoa, mỗi hoa một cuống, cớ gì phải hủy đi?"

Ta khẽ cúi đầu, giọng nói chậm rãi: "Hoa nở song sinh, thực ra không may mắn. Các thế gia ở kinh đô là vậy, hoàng gia lại càng là vậy."

Sau khi ta nói xong, Hoàng hậu không nói thêm lời nào nữa. Chỉ nhìn chằm chằm lên bầu trời, thỉnh thoảng có chim bay qua, nàng lại nhìn chằm chằm vào những con chim đó.

Ngồi một lúc, ta cúi người cáo lui. Vừa quay người, phía sau vang lên giọng nói khô khốc của Hoàng hậu: "Chuyện của Dịch An, xin lỗi..."

Cơ thể ta cứng đờ, rồi bước đi. Sau bữa tối, Dịch An vẫn chưa trở về từ chỗ Thục phi. Thanh Hòa vừa cầm đèn lồng định ra ngoài đón, thì thấy cung nhân bên cạnh Hoàng thượng mặt trắng bệch, lảo đảo chạy đến: "Phượng Cẩm cung... xảy ra chuyện rồi..."

Năm Minh Đức thứ hai mươi, Hoàng hậu cũng đi rồi.

Một trận hỏa hoạn, đã thiêu rụi chính nàng, thiêu rụi cả Phượng Cẩm cung.

Cung nhân đều truyền tai nhau: Ngày hỏa hoạn đó, Hoàng thượng ở ngoài điện khóc đến phát điên. Còn Hoàng hậu trong điện lại cười một cách phóng khoáng, mắng một cách sảng khoái.

"Bùi Chiêu, tên hôn quân nhà ngươi, lấy đệ đệ của ta làm mồi nhử, tàn hại trung lương; ta, Cố Chân Chân ta đã mù mắt, đã mù mắt mới yêu ngươi. Hôm nay c.h.ế.t đi, là để chuộc lại tội nghiệt trên người ta, hơn nữa mong rằng sau này ngươi cũng sẽ gặp báo ứng."

Ta lặng lẽ đứng ở đó. Nhìn ngọn lửa cháy đến đỉnh điểm, thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi. Nhìn Hoàng thượng như phát điên lao về phía trước, nhưng lại nôn ra một ngụm m.á.u tươi.

Bùi Chiêu, ngươi cũng biết đau à!

Đây là mưu quyền đế vương của ngươi sao, hai mươi năm khổ tâm kinh doanh, để bảo toàn giang sơn cho người trong lòng sao?

Để phò trợ Cố gia, ngươi đích thân tàn hại trung lương trong triều. Để hứa với người trong lòng được ân ái bạc đầu, ngươi lạnh lùng nhìn hậu cung hồn ma khắp nơi.

Nhưng cuối cùng thì sao. Cuối cùng thì sao.

Nữ mà ngươi trân quý cả đời, đến c.h.ế.t cũng không muốn để lại cho ngươi một nắm tro tàn.

Để lại … một nắm tro tàn.

Cố Chân Chân c.h.ế.t rồi, Hoàng thượng hoàn toàn đổ bệnh. Bệnh nặng là chuyện đã được dự đoán từ trước. Nhưng cơn bệnh này, lại đến không đúng lúc.

Năm Minh Đức thứ hai mươi mốt, chiến sự ở biên cương lại bùng lên. Nhìn khắp triều đình, đã không còn vị tướng soái nào có thể ra trận nữa.

Những vị tướng giỏi một lòng vì nước ở đâu?

Chết ở biên cương trong âm mưu của kẻ gian. Máu rơi ở pháp trường dưới sự nghi ngờ của Hoàng thượng.

Khi giang sơn lâm nguy, Đại hoàng tử Dịch An mới mười bảy tuổi, đã xin được dẫn binh ra trận.

Cả triều văn võ, nhìn đứa con của cung nữ đã ngây dại bảy năm, trong một đêm thần trí hoàn toàn bình phục, quỳ trên điện Kim Loan xin được ra trận.

Đầu tiên là quần thần sững sờ, sau đó liên tục dập đầu tạ ơn Hoàng thiên phù hộ.

Nghe nói: Hoàng thượng càng thêm vui mừng khôn xiết, ngay tại điện đã ngất đi.

Trong điện Càn Khôn, hương trầm lượn lờ. Khi Hoàng thượng nằm trên giường bệnh tỉnh lại, ta đang dùng bút đỏ phê duyệt tấu chương.

Ánh mắt hắn sững lại, sau đó vẻ mặt kinh ngạc, run rẩy đưa tay chỉ về phía ta, như thể đang nhìn thấy ma quỷ: "Là nàng, là nàng... vẫn luôn hạ độc Dịch An."

Ta cười rạng rỡ, nhẹ nhàng đè tay hắn xuống: “Dịch An nếu không phải là một đứa trẻ ốm yếu, làm sao có thể sống được đến hôm nay. Vị Vu thường tại c.h.ế.t oan đó, đêm nào cũng báo mộng cho thần thiếp đấy!"

Năm Minh Đức thứ mười bốn, Dịch An mắc bệnh nặng, Vu thường tại vì hạ độc mưu hại Đại hoàng tử, bị Hoàng thượng đánh c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Nhưng tất cả những chuyện này chẳng qua chỉ là sự khởi đầu mà thôi.

Những thái y định kỳ đến Tê Ninh cung để khám bệnh cho Dịch An, mới thực sự là người được Hoàng thượng sai đến.

Chỉ khi Đại hoàng tử thông minh xuất chúng gặp chuyện, Dịch Lâm của hắn và Hoàng hậu mới có thể thuận lợi kế thừa đại thống.

Nếu không phải mỗi lần trước khi khám bệnh, Đức phi đều mang đến bánh củ sen giòn có thêm tán loạn thần, thái y làm sao có thể thuận lợi xong việc.