Thuốc chưa kịp ngấm, Triệu Hoán Đệ đã hả hê nhìn Vương Phán Nhi hồn bay phách tán. Lòng bà ta tràn ngập khoái cảm của kẻ liều mạng.

Vương Phán Nhi sợ đến nói không thành lời, cứ lắp bắp giải thích với mọi người: "Không phải tôi! Tôi không làm gì cả! Bà ta tự mình uống, không liên quan đến tôi!"

Bà ta chỉ muốn tự tát mình hai cái, sao trước đây không nhận ra Triệu Hoán Đệ là một kẻ điên. Vương Phán Nhi giờ đây hối hận vô cùng, lòng lo lắng không yên.

Cái thôn này phần lớn là dân ngụ cư, toàn những họ lẻ, miễn cưỡng được gọi là nhà có m.á.u mặt cũng chỉ có ba bốn hộ. Nhà họ Nguyên tuy không có gốc gác gì, nhưng lại có một người họ hàng xa khá có tương lai, nghe nói đang làm việc trong sở lương thực của thành phố. Trán Vương Phán Nhi vã mồ hôi, hối hận vì dạo này mình đã quá vênh váo mà quên mất mối quan hệ này.

Nếu Triệu Hoán Đệ thực sự chết, liệu mình có phải đi tù không?

Bà ta không thể đi tù được! Bà ta còn chưa thấy thằng Kế Tổ nhà mình cưới vợ mà!

Vương Phán Nhi nước mắt nước mũi giàn giụa, giải thích với từng người một, mong mọi người sau này sẽ nói giúp cho bà ta một lời công bằng.

Triệu Hoán Đệ thấy Vương Phán Nhi như vậy, trong lòng hả hê không kể xiết.

Mấy người nhanh chân nhất đã sớm gọi Nguyên Đức Phát đến. Nguyên Đức Phát cũng như bị sét đánh, không hiểu sao sự việc lại thành ra thế này, ông ta phải làm gì bây giờ? Sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất, chân mềm như bún.

Có người đầu óc nhanh nhạy bảo ông ta đi kéo xe cút kít.

"Trước tiên gọi ông Lưu trong thôn đến, cho uống ít nước xà phòng để gây nôn, rồi đưa đến bệnh viện huyện."

Mọi người đã xem cái chai thuốc, là thuốc trừ cỏ, độc tính rất mạnh, chỉ còn lại cái vỏ rỗng, không biết bà ta đã uống bao nhiêu, và có thể nôn ra được bao nhiêu.

" Đúng đúng, gây nôn..."

Nguyên Đức Phát cuối cùng cũng có người chỉ lối, ông ta bò lết trên đất muốn vào nhà tìm nước xà phòng, lại muốn đi kéo xe cút kít, nhưng tay cứ run lẩy bẩy, chẳng làm được gì.

Đã đến nước này, dù trước đó có thờ ơ đến mấy, cũng không thể trơ mắt nhìn Triệu Hoán Đệ chết.

Người xung quanh xông thẳng vào nhà họ Nguyên để giúp đỡ, người thì tìm xà phòng, người thì đi kéo xe cút kít. Hai ba nhà bàn nhau xem nên quay về lấy xe đạp hay dắt lừa đến.

Triệu Hoán Đệ mặt vẫn tươi cười, có bà phụ nữ gan dạ khuyên bà ta sao lại nghĩ quẩn như vậy. Bà ta cũng không nói gì.

Tiếng người ồn ào, la hét, mấy đứa trẻ trong nhà cũng bị đánh thức. Nguyên Cần và Nguyên Liễu nhìn nhau, trong mắt gần như là tuyệt vọng.

Mẹ dù có không tốt, nhưng nếu thực sự c.h.ế.t như vậy, chúng biết phải làm sao?

Nguyên Lương thì nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vết thương trên đầu còn chưa lành, vừa khóc trông càng thêm đáng thương.

Nguyên Lương vừa gọi mẹ vừa lao ra cửa, một đầu chui vào lòng Triệu Hoán Đệ.

Triệu Hoán Đệ, người vừa nãy còn tươi cười, thấy con trai liền đổi sắc mặt, ôm lấy con khóc nấc lên, càng khóc càng to, như thể trong tiếng khóc mang theo vô vàn uất ức và đau khổ.

Nguyên Liễu và Nguyên Cần cũng chạy ra, đi dép lê đứng bên cạnh lặng lẽ rơi lệ.

Đối mặt

Chồng của Vương Phán Nhi đứng ở cửa nhà mình, vừa thấy cảnh này liền biết là hỏng chuyện. Hắn không dám tiến lên, chỉ dám lén lút đi theo sau mọi người. Nguyên Đức Phát được người ta khuyên đứng sang một bên, sợ ông ta bị sốc cũng xảy ra chuyện.

Chồng Vương Phán Nhi sờ mũi, đi lên định nói vài lời tử tế với Nguyên Đức Phát.

Hắn vừa mở miệng, Nguyên Đức Phát đã đỏ hoe mắt, vốc một nắm bụi đất ném về phía hắn: "Cút!"

Những người dân làng bên cạnh cũng sắc mặt khó coi, chồng Vương Phán Nhi đành phải lủi thủi về nhà mình, đến cửa cũng không dám ra.

Nước xà phòng đã chuẩn bị xong, mấy người phụ nữ tiến lên giữ Triệu Hoán Đệ định gây nôn. Triệu Hoán Đệ khóc đến gần như mất tiếng, thuốc có lẽ cũng đã ngấm, người mềm oặt mặc cho họ xoay sở.

Vương Phán Nhi sợ đến run lẩy bẩy, co rúm như con chim cút, không dám nói lời nào.

Triệu Hoán Đệ bị người ta đổ nước xà phòng, chưa được hai ngụm, bà ta đã đẩy mọi người ra, giọng thê lương hét về phía Vương Phán Nhi: "Vương Phán Nhi, đồ chó đẻ, mày bức c.h.ế.t tao, trời đất không dung!"

Nói xong, Triệu Hoán Đệ ngất đi.

Tiếng hét đó vang lên chói tai. Vương Phán Nhi vốn đã sợ c.h.ế.t khiếp, bị Triệu Hoán Đệ lên án như vậy, lúc này càng thêm hoảng loạn, chỉ muốn chạy vào nhà trốn.

Nguyên Đức Phát "A" một tiếng, cũng suýt ngã ngửa ra sau.

Mấy đứa trẻ vừa gọi cha vừa gọi mẹ, cảnh tượng lập tức hỗn loạn.

Vương Phán Nhi muốn trốn, làm sao có thể để bà ta trốn? Cán bộ thôn đã đến, phất tay bảo đưa người đi huyện. Vương Phán Nhi phải đi theo, mấy đứa trẻ nhà họ Nguyên khóc lóc đuổi theo sau.

Mọi người đều nhìn Vương Phán Nhi bằng ánh mắt của kẻ tội đồ. Trước đây, sự hung hãn nghèo đói của bà ta cũng chỉ là những trận cãi vã nhỏ, bây giờ xảy ra chuyện lớn, bà ta cũng không còn vênh váo được nữa, vừa khóc lóc kể lể vừa đi theo mọi người.

Triệu Hoán Đệ được khẩn cấp đưa đến bệnh viện huyện, vào viện liền được kiểm tra và rửa ruột. Vương Phán Nhi run rẩy ngồi xổm trước cửa phòng cấp cứu, trơ mắt nhìn Triệu Hoán Đệ được đưa vào.

Nguyên Đức Phát cúi đầu, đầu óc rối bời.

Vợ c.h.ế.t rồi, ông ta phải làm sao?

Con cái trong nhà làm thế nào?

Ông ta lòng dạ rối bời, không nghĩ ra được cách giải quyết nào.

Có người huých vào người ông ta, bảo ông ta đến trường cấp ba số một tìm Nguyên Đống và Nguyên Đường.

"Nếu chị dâu thật sự xảy ra chuyện, hai đứa trẻ không đến gặp mặt lần cuối sao?"

Nguyên Đức Phát run rẩy không ngừng, vô cùng cảm kích người kia: " Đúng đúng, anh nói rất đúng."

Dù Nguyên Đường và gia đình có mâu thuẫn thế nào, mẹ nó sắp c.h.ế.t rồi, về tình về lý nó cũng phải về xem một lần. Còn Đống Tử...

Nguyên Đức Phát mím môi rơi lệ, còn trẻ đã mất mẹ, ông ta thương con trai lớn của mình quá.

Người đã chỉ lối cho ông ta cũng mím môi, trong lòng có chút coi thường cả nhà họ Nguyên.

Người cha thì nhút nhát, người vợ thì nóng nảy, uống thuốc thì nhanh, mấy đứa con này coi như xui xẻo.

Con trai lớn chỉ biết đọc sách, về nhà việc nông một ngón tay cũng không động đến. Triệu Hoán Đệ thì cứ khoe con trai mình là rồng phượng giữa đời thường, nhưng trước khi thành rồng thì cũng phải làm người đã chứ. Thằng nhóc này, trước đây còn có chút dáng người, năm nay không biết vì sao, đi trong thôn đến người cũng không chào, mặt đầy vẻ coi thường chốn quê. Người trong thôn không có văn hóa, chứ không phải mù, ai mà không nhìn ra tâm tư của thằng nhóc này, lập tức cũng chẳng mấy ai nói tốt cho nó.

Con gái lớn nhà này thì tốt, trước đây ai cũng khen, nhưng bây giờ đi rồi, còn lại hai đứa em gái không mấy lanh lợi. Vừa rồi lúc khiêng người, cũng không dám đến gần.

Mẹ mày đấy, đừng nói là mới c.h.ế.t một nửa, kể cả có c.h.ế.t thật, sao chúng mày lại cứ lùi về sau không dám tiến lên?

Bây giờ ba đứa trẻ chỉ co rúm ở cửa, người ngây ra. Nhìn đã biết không lanh lợi.

Nguyên Đức Phát không hiểu được ánh mắt coi thường của người bên cạnh, ông ta cố gắng đứng dậy đi tìm Nguyên Đường và Nguyên Đống.

Người kia thấy ông ta chậm chạp, bèn kéo ông ta lại.

"Để tôi đi."

Anh ta đạp xe đạp, nhanh như chớp đến trường cấp ba số một, nói với bác bảo vệ, bác bảo vệ liền vội vàng cho anh ta vào.

"Nguyên Đường ở lớp hai."

Người này còn thắc mắc sao bác bảo vệ lại quen con bé nhà họ Nguyên, nhưng thời gian gấp gáp không kịp hỏi kỹ, anh ta đi một mạch đến lớp hai gọi Nguyên Đường ra.

Nguyên Đường vừa ra đã bị tin tức này làm choáng váng, cô im lặng không nói gì.

Người kia vội vàng nói: "Cháu gái, mẹ cháu không tốt, nhưng đến nước này rồi, cháu không về gặp một lần cũng không phải lẽ. Dù sao bà ấy cũng đã sinh ra cháu, cháu tiễn bà ấy một đoạn, cũng coi như trọn vẹn tình mẹ con."

Nguyên Đường cúi đầu, đầu óc trống rỗng một lúc. Cô ngơ ngác, không biết từ lúc nào đã đáp một tiếng " vâng", thời gian còn lại đều ngơ ngác đi theo người kia.

Triệu Hoán Đệ sắp c.h.ế.t rồi. Bà ta rõ ràng không nên c.h.ế.t lúc này.

Tin tức này đến quá đột ngột, Nguyên Đường cứ suy nghĩ mãi xem kiếp trước có chuyện này không.

À, hình như cũng có. Nghe nói sau khi tin tức của cô lan ra, Triệu Hoán Đệ cảm thấy đứa con gái này làm bà ta mất mặt, cũng đã vài lần làm trò uống thuốc tự tử.

Nguyên Đường cuối cùng cũng lấy lại được chút sức lực, cô kéo người kia lại hỏi: "Mẹ cháu là uống thuốc thật hay là..."

Đối phương đã tìm được lớp của Nguyên Đống, vừa mới gọi Nguyên Đống ra, nghe vậy đáp: "Thật đấy, Vương Phán Nhi thấy mẹ cháu uống, hình như là nửa chai thuốc trừ cỏ."

Nguyên Đống cả người cứng đờ, cậu ta theo bản năng tìm đến Nguyên Đường để tìm kiếm sự an ủi.

"Chị..."

Cậu ta nước mắt lưng tròng, mẹ sắp c.h.ế.t rồi?

Nguyên Đường nhận được câu trả lời, lòng trống rỗng. Cô không nói rõ được cảm xúc của mình là gì, rốt cuộc có phải cô mong Triệu Hoán Đệ không uống, chỉ là diễn kịch hay không.

Kiếp trước bà ta rõ ràng sống khỏe mạnh đến hơn 60 tuổi, sau đó bị Alzheimer 4-5 năm, là tự tay cô từng chút một chăm sóc cho đến khi bà ta ra đi.

Nguyên Đường không nhớ được tâm trạng lúc tiễn Triệu Hoán Đệ ở kiếp trước là gì, chỉ nhớ sau khi lo liệu xong mọi tang sự, cô lại có cảm giác như trút được gánh nặng.

Chăm sóc người già vốn đã khó, chăm sóc một người già bị Alzheimer lại càng khó hơn.

Triệu Hoán Đệ vào những năm cuối đời rất khó chiều. Bà ta luôn nhớ về lúc mình mới sinh Nguyên Liễu và Nguyên Cần, trong nhà chỉ có Nguyên Đống là cục cưng. Mỗi ngày ăn được món gì, bà ta đều đi khắp nơi tìm Nguyên Đống, muốn cho Nguyên Đống ăn.

Thịt trong nhà, bà ta ngăn không cho Nguyên Đường động đũa: "Ăn ăn ăn, con nhỏ c.h.ế.t tiệt, để cho anh mày ăn!"

Bà ta lú lẫn nặng, tuổi tác cũng nhớ lung tung, có lúc gọi Nguyên Đường là Nhị nha, có lúc lại gọi là Nguyên Đống.

Nguyên Đường cứ thế ngày này qua ngày khác. Nguyên Đống có công việc, mọi người trong nhà đều có công việc, không thể về nhà lâu. Triệu Hoán Đệ hễ lú lẫn là lại đi khắp nơi tìm con, tìm Nguyên Đống để cho ăn, tìm Nguyên Liễu và Nguyên Cần vì nghĩ hai đứa mới sinh cần uống nước cơm. Có lúc cũng nhớ đến Nguyên Lương, liền đi tìm nó, không làm gì cả, chỉ muốn nhìn nó một cái.

Vào những giờ phút cuối cùng của cuộc đời, Triệu Hoán Đệ cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Bà ta dặn dò từng người Nguyên Đống, Nguyên Cần, Nguyên Liễu, Nguyên Lương rất nhiều, ngay cả con cháu cũng lải nhải hồi lâu.

Đến lượt cô, Triệu Hoán Đệ chỉ khóc, nắm lấy tay cô nói lời xin lỗi.

Giống hệt như lúc Nguyên Đức Phát ra đi.

Sự lựa chọn

Nguyên Đường im lặng đi theo người hàng xóm đến bệnh viện. Nguyên Đống mượn được xe đạp, hai chiếc xe đạp lao như bay trên đường. Lòng Nguyên Đường lại như sông cuộn biển gầm.

Kiếp trước và kiếp này đan xen, khiến cô cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang nắm lấy gáy mình.

Kiếp trước Triệu Hoán Đệ làm trò uống thuốc, kiếp này bà ta uống thuốc thật.

Vận mệnh rốt cuộc là gì?

Là một tấm lưới lớn, khiến mọi thứ đều quay về vị trí ban đầu sao?

Nếu Triệu Hoán Đệ chết, liệu cô có phải quay về nhà họ Nguyên, sau khi thiếu vắng vai trò của người mẹ, lại một lần nữa gánh vác thân phận "chị cả như mẹ"?

Thậm chí cô còn đáng thương hơn cả kiếp trước. Kiếp trước cô là chị cả, kiếp này chẳng lẽ cô còn phải làm nửa người mẹ trong nhà?

Cô đã mất mấy chục năm để chấp nhận sự thật Triệu Hoán Đệ không yêu mình, lại mất mấy tháng để tự mình vượt qua, chấp nhận chuyện này. Nhưng đến bây giờ, cô vừa mới thoát ly khỏi gia đình, Triệu Hoán Đệ lại sắp chết.

Nguyên Đường che mắt lại, hai giọt nước mắt lăn dài trên má.

Tại sao chứ?

Tại sao lại đối xử với cô như vậy?

Cô làm chưa đủ tốt sao?

Vận mệnh vô thường này, rốt cuộc muốn hành hạ cô, kéo cô vào địa ngục nào mới chịu thôi?

Cô chỉ muốn sống cho chính mình một lần, sao lại khó khăn đến thế?

Nguyên Đường tức giận, cổ họng nghẹn lại không nói nên lời. Thấy bệnh viện đã ở ngay trước mắt, cô mới cuối cùng hạ quyết tâm.

Cô không cần quay về!

Tại sao cô phải quay về?

Tại sao cô phải đảm đương vai trò cứu thế này? Lúc Triệu Hoán Đệ uống thuốc sao không nghĩ đến bốn đứa con cần bà ta nuôi nấng?

Lúc Nguyên Đức Phát không nuôi nổi cô sao không nghĩ cách xoay sở, giải quyết khó khăn của gia đình?