Như Minh An dự đoán, Trình lão phu nhân nổi trận lôi đình.

Năm đó hai người thiếp của phụ thân lần lượt mang thai, con của Ngô thị ở tháng thứ sáu không giữ được, lão phu nhân liền cho rằng là do mẫu thân không dung người.

Sau đó đợi đến khi Lý thị mang thai, liền ở bên cạnh lão phu nhân dưỡng thai.

Hai người con trai do Lý thị sinh ra, cũng lớn lên trong viện của lão phu nhân.

Một là sợ Thôi thị có thủ đoạn gì, hai là cũng muốn nâng cao thân phận của hai người.

Thôi thị hoàn toàn không để tâm, thứ tử mà thôi, mắt không thấy tâm không phiền.

Lão phu nhân thiên vị thứ tử do Lý thị sinh ra, kéo theo đó cũng chăm sóc nhiều hơn cho hai người thứ tôn tức phụ.

Đặc biệt Vu thị là người ôn hòa, không tranh không đoạt, càng được lão phu nhân yêu thích.

Không ngờ, trong số bốn người cháu dâu, nàng ấy lại là người đầu tiên muốn về nhà mẹ đẻ.

Điều này chẳng khác nào xé toạc thể diện của bà.

Lão phu nhân trong phòng không ngừng chửi rủa, Minh An khuyên nhủ một lát rồi cũng thôi không khuyên nữa.

Từ ngày chiếu chỉ sao nhà được đưa tới Trình gia, lão phu nhân vẫn luôn triền miên bệnh tháp. Giờ đây bà phát tiết ra được như vậy, nói không chừng cũng không phải chuyện xấu.

Lý thị, người đang hầu hạ ở bên, vừa nghe tin này, sắc mặt lập tức thay đổi.

Con trai bà ta vừa mất được một năm, vậy mà Vu thị lại ngay cả con cái cũng không cần, nhất quyết muốn về nhà mẹ đẻ.

Vội vã như vậy, e rằng ngay cả khi con trai bà ta còn sống, nàng ta đã tư thông với kẻ khác rồi.

Chỉ là chuyện thế này, bà ta không có quyền lên tiếng.

Lão phu nhân đồng ý, Thôi thị đồng ý là được.

Nhưng trong lòng vẫn bực tức không thôi, Lý thị xông thẳng tới sân viện của Vu thị, thấy nàng ta đang nói chuyện với hai đứa trẻ.

Tiến lên một bước, bà ta túm chặt hai đứa trẻ kéo ra sau lưng mình, trừng mắt nhìn Vu thị một cái thật hung dữ.

Quay người lại, bà ta nói với hai đứa trẻ: “Mẫu thân các ngươi không cần các ngươi nữa rồi, còn có gì mà nói với nàng ta.”

Vu thị kinh hãi không ngừng, lớn tiếng nói: “Dì!”

Tuy Lý thị nói là sự thật, nhưng nàng tuyệt đối không muốn nói với con mình như vậy.

Minh An vừa nhìn thấy sắc mặt của Lý thị khi đi ra ngoài, đã biết bà ta có thể tới đây gây sự, liền phái Lục Liễu theo dõi.

Lục Liễu cũng không ngờ, Lý thị lại dám nói điều này trước mặt bọn trẻ, vội tiến lên kéo tay Lý thị đang nắm chặt hai đứa trẻ.

Nàng ta tách bọn trẻ ra khỏi Lý thị.

Hi Uyển còn nhỏ, không hiểu ý của Lý thị, chỉ thấy vẻ mặt hung dữ của bà ta mà sợ hãi òa khóc.

Hi Duệệ lại nghe hiểu lời của Lý thị, ngẩng đầu nhìn mẫu thân mình: “A nương, vì sao người không cần chúng con nữa?”

Vu thị sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy.

Nàng có thể nói rất nhiều điều với Minh An, nhưng đối mặt với con mình, nàng lại không thốt nên lời.

Vu thị quay mặt đi rơi lệ, không nhìn thấy ánh sáng trong mắt Hi Duệệ dần dần tiêu tán.

Hắn không hỏi thêm nữa, chỉ nắm lấy tay muội muội đang khóc nức nở.

Thôi thị nghe nói Lý thị làm ầm ĩ trước mặt bọn trẻ, vô cùng tức giận.

Nàng ta quát mắng Lý thị một trận, không cho phép bà ta lại đến trước mặt bọn trẻ gây sự.

Vu thị cuối cùng vẫn quay về Vu gia.

Sáng hôm nàng đi, trời còn đang mưa.

Minh An vốn còn muốn khuyên đại tẩu đợi mưa tạnh, nhưng thấy ánh mắt đầy hy vọng của nàng, liền không nói gì nữa.

Đại tẩu vốn là người có mối quan hệ tốt nhất trong Trình gia, nhưng giờ đây, cả nhà chỉ có Minh An tới tiễn nàng.

Trước khi đi, nàng thì thầm khẩn cầu Minh An hãy chăm sóc hai đứa trẻ nhiều hơn.

Minh An chỉ gật đầu.

Hàn Yến nhìn Minh An có vẻ chán nản, liền đưa qua một cái túi thơm.

Minh An mở ra xem, là kẹo hồ đào, không khỏi bật cười.

“Đây không phải là thứ trẻ con ăn sao, đưa cho ta làm gì?”

“Vốn định mua về dỗ dành mấy đứa trẻ trong nhà, nhưng nghĩ tới tiểu thư cũng không lớn lắm, nên mua thêm một phần. Khi tâm tình không tốt, ăn một viên sẽ cảm thấy khá hơn.”

Minh An nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hàn Yến, lấy ra một viên kẹo, ngậm vào trong miệng.

Vị ngọt ngào từ từ lan tỏa khắp tâm khảm.

Nàng dường như có chút hiểu được suy nghĩ của đại tẩu.

Có một người lúc nào cũng nghĩ tới mình, nhớ tới mình, quả thực là một điều đáng vui mừng.

Mặc dù trong lòng vẫn còn bất mãn vì nàng bỏ rơi con cái, nhưng vẫn mong rằng nàng có thể cầu nhân đắc nhân vậy.

Trên đời này, người sống khổ sở quá nhiều.

Từ khi Lý Diễm tới Vu gia cầu hôn, đã ba ngày trôi qua, Trình quản gia mới bắt được người.

Lý Diễm thân hình cao lớn cường tráng, trên má trái có một vết sẹo do đao kiếm gây ra, khiến khuôn mặt vốn có chút văn nhã lại thêm vài phần khí chất giang hồ.

Lý Diễm vừa thấy Minh An, vội vàng ôm quyền thỉnh an.

Hắn đương nhiên biết vì sao người Trình gia tìm hắn, chuyện này hắn làm quá bồng bột, giờ thấy Tứ tiểu thư, vô cùng xấu hổ.

“Lý đại ca, huynh trở về Kiến Khang từ khi nào?”

Lý Diễm kinh hoảng: “Không dám nhận Tứ tiểu thư xưng hô như vậy, người cứ gọi thẳng tên ta là được. Ta đã về Kiến Khang nửa năm nay rồi.”

“Huynh cùng đại ca ta tình đồng thủ túc, xưng hô này tự nhiên gánh vác được. Huynh vì Trình gia mà bị liên lụy, tiền đồ tận hủy, giờ huynh có tính toán gì không?”

Lý Diễm cúi mình thật sâu: “Tứ tiểu thư đã nói ta cùng đại công tử tình đồng thủ túc, vậy đừng nhắc tới hai chữ liên lụy. Ngày trước lập công dựng nghiệp không thiếu sự đề huề của đại công tử, giờ đây có tính là gì. Mấy năm nay ta chinh chiến bên ngoài, khiến phụ mẫu lo lắng không ít, nay trở về nhà, cũng là để người nhà yên lòng.”

Minh An động lòng: “Ta vẫn luôn muốn tìm người có mặt tại hiện trường lúc sự việc xảy ra để hỏi rõ tình hình. Chỉ là vì đang trong thời kỳ hiếu, không tiện ra ngoài. Lý đại ca có thể kể cho ta nghe tình hình ngày hôm đó được không?”

“Tình hình ngày hôm đó, ta không rõ. Đại tướng quân cùng các huynh đệ ở tiền tuyến Việt Châu, ta theo đại công tử đóng quân ở Thanh Châu. Sau này đại công tử nhận được tin nhắn của tướng quân, bảo hắn đến Việt Châu hội quân, hắn chỉ mang theo thị vệ thân cận liền đi. Ta cũng chỉ sau khi tướng quân và các vị công tử gặp nạn mới hay biết. Mà những thị vệ đi cùng đại công tử ngày đó đều đã chết.

Sau đó ta cố gắng dò la tin tức, nhưng lúc đó Việt Châu đã bị phòng thủ như thùng sắt, không tin tức gì lọt ra được. Rồi sau này, ta bị cách chức, bị tân thứ sử đuổi khỏi Thanh Châu, đành phải quay về trước.”

Minh An xoa xoa trán: “Huynh có nhớ ngày đại ca rời khỏi Thanh Châu là ngày nào không?”

“Nguyên Hưng năm thứ mười, mùng chín tháng bảy.”

Từ Thanh Châu đến Việt Châu, nhanh ngựa chỉ mất năm ngày.

Phụ thân và các huynh trưởng bị sát hại vào ngày mười bảy tháng bảy.

Minh An khẽ thở dài một tiếng.

“Đại ca trước khi đi, có nói gì không?”

“Không có, hắn nhận được thư tín, chỉ nói phải lập tức tới Việt Châu, không nói rõ nguyên nhân. Lúc đó hắn cho rằng quân tình tiền tuyến có biến, rất lo lắng cho an nguy của tướng quân và các công tử khác, sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong quân, chỉ tùy tiện thu dọn vài món hành lý, liền vội vã lên đường.”

“Người gửi thư có phải là thị vệ của phụ thân ta không?”

“ Đúng vậy, là thị vệ bên cạnh tướng quân, tên là An Viễn, nghe nói đã đầu quân cho Lý Đức, được thăng cấp một bậc.”

Minh An gật đầu, nghĩ đến một lý do khác để tìm hắn: “Lý đại ca hôm qua đã tới Vu phủ cầu hôn ư?”

Mặt Lý Diễm đỏ bừng lên, không phải vì ngượng ngùng, mà là vì tức giận: “Đại công tử ở trong quân, mỗi tháng đều gửi gia thư về nhà. Nhận được thứ gì hay, mới lạ, cũng đều nghĩ tới việc gửi về nhà. Hơn nữa, dù bản thân ở bên ngoài, cũng chưa từng nghĩ tới việc tìm người khác hầu hạ.

Đại công tử đối xử với Vu thị tốt như vậy, mới đi được một năm, nàng ta đã ngay cả con cái cũng không cần, lại còn muốn tái giá. Ta thấy lòng đại công tử nguội lạnh, chỉ muốn trút giận, tốt nhất là phá hỏng hôn sự của nàng ta.”

Minh An thở dài: “Ta còn tưởng…”

Minh An không nói hết, Lý Diễm lại hiểu ra: “Tứ tiểu thư hiểu lầm rồi, ta trước đây chưa từng gặp Vu thị.”

Minh An nhàn nhạt nói: “Ta biết Lý đại ca không phải người như vậy, ta còn tưởng là đại ca có điều ủy thác.”

“Ta chính vì lý do đại công tử sẽ lưu luyến, mới chú ý tới Vu gia hơn. Hai ngày trước đi ngang qua, nghe nói đại tiểu thư nhà họ muốn gả tới Từ Châu, nhất thời phẫn uất, mới có hành động này, có điều không thỏa đáng, xin Tứ tiểu thư lượng thứ.”

“Nếu đại ca còn sống, cũng mong nàng ấy được sống tốt. Đã vậy nàng ấy muốn gả…” Sắc mặt Minh An có chút kỳ lạ, “Huynh vừa nói, nàng ấy muốn gả tới đâu?”

“Từ Châu.”

“Từ Châu? Huynh chắc chắn không nghe lầm chứ?” Minh An vô cùng khó hiểu.

“Không nghe lầm, ta đặc biệt hỏi hạ nhân nhà họ, đồ cưới đều đã chuẩn bị xong rồi, nói là để hành sự kín đáo, trước tiên sẽ vận đồ cưới ra khỏi thành. Chính vì nhà họ muốn giữ kín, ta mới tới gây rối đó.”

Trình quản gia nhìn sắc mặt Minh An: “Có điều gì không ổn sao?”

Minh An che giấu mà cười cười: “Không có gì, chỉ là thấy kỳ lạ, Từ Châu hẻo lánh hoang vu, sao Vu gia lại nỡ gả con gái tới đó.”

“Từ Châu tuy hẻo lánh, cũng có vài gia đình quyền quý, Vu thị dù sao cũng từng là người của Trình gia, có lẽ ở Kiến Khang không dễ gả.”

Minh An gật đầu.

Đợi bọn họ đều đi rồi, Minh An vẫn ngồi trong sảnh.

Mãi một lúc lâu, nàng mới gọi Lục Liễu vào: “Nghe nói đại tẩu sắp thành thân rồi, ngươi đi lấy bộ trang sức ngọc trai mà cậu cả đưa tới mấy ngày trước, mang đến làm đồ cưới cho đại tẩu.”

“Vâng, nô tỳ đi ngay. Tiểu thư có lời nào muốn nhắn gửi Vu đại tiểu thư không?”

Minh An trầm ngâm một lát: “Cứ hỏi nàng, có khó khăn gì cần Trình gia giúp đỡ không?”

“Nô tỳ đã ghi nhớ.”

“Để Hàn Yến đi cùng ngươi, trang sức quý giá, nhất định phải tự tay giao cho đại tẩu.” Minh An nghiêm túc dặn dò.

Lục Liễu từ Vu gia trở về nói, đồ đã tự tay giao cho Vu thị, cũng hỏi nàng có cần Trình gia giúp gì không, nàng ấy nói không.

“Thần sắc nàng ấy thế nào?”

Lục Liễu cười khổ một tiếng: “Nha hoàn hầu hạ bên cạnh đại thiếu phu nhân vẻ mặt không mấy thiện ý, lại càng giống như đang trông chừng nàng ấy. Đại thiếu phu nhân trông rất bình tĩnh, hoàn toàn không có chút vui mừng nào của một tân nương. Nô tỳ có chút mơ hồ, không hiểu vì sao nàng ấy lại muốn quay về Vu gia.”

Minh An vẫn nhớ, ngày đó khi Vu thị nhắc đến Giang Trăn, ánh mắt nàng rạng rỡ thần thái. Chỉ là vị bạn học kia của đệ đệ nàng, rõ ràng gia đình ở Ngân Châu, vậy mà nàng lại bị Vu gia gả tới Từ Châu.

Xem ra Vu gia đã bán nàng một lần, giờ còn muốn bán nàng lần thứ hai.

Hi Uyển từ khi đại tẩu đi, luôn khóc rất nhiều, còn bị ốm một trận.

Minh An trong lòng có chút tức giận với nàng. Đã hỏi thăm rồi, tâm ý đã tới.

Nếu nàng tự mình không nói gì, vậy thì không cần quản nữa.

Trình gia hiện giờ, còn lo chưa xong cho bản thân.

Ngày hôm sau, khi Minh An tới thăm Hi Duệệ và Hi Uyển, hai đứa trẻ vẫn còn rất buồn.

Hi Uyển nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ca ca, một khắc cũng không buông.

Minh An không kìm được lòng chua xót.

Minh An nhẹ nhàng khuyên giải Hi Duệệ: “Đừng nghe lời Lý dì nương, Duệ nhi có thể tức giận nhất thời, nhưng đừng giữ oán hận lâu dài, không chỉ vô ích mà còn làm thay đổi tính cách của con.”

Hi Duệệ cúi đầu, giọng nói khàn khàn: “Duệ nhi không oán A nương, Duệ nhi biết, người ở nhà không vui vẻ.”

Minh An xoa đầu Hi Duệệ: “Duệ nhi lớn rồi.”

Hi Duệệ ngẩng đầu lên, nước mắt từng giọt lăn dài: “ Nhưng mà, sau này con không gặp được người nữa, làm sao bảo vệ người đây?”

“Bảo vệ nàng ấy?” Tay Minh An khựng lại.

Hi Duệệ gật đầu, vừa khóc vừa nói: “A cha trước khi ra ngoài, đặc biệt dặn dò Duệ nhi phải bảo vệ A nương, Duệ nhi làm không được rồi.”

Minh An không ngờ Hi Duệệ lại nói ra lời này, hốc mắt nàng cũng đỏ hoe ngay lập tức.

Nàng ôm Hi Duệệ vào lòng, thở dài một hơi.

Thôi vậy, nhìn mặt đại ca và con cái, giúp nàng thêm một lần nữa vậy.

Minh An bảo Hàn Yến tránh mặt thị nữ vào ban đêm, một mình đi hỏi đại tẩu.

Hàn Yến đi rồi, Minh An cũng không có ý buồn ngủ, liền tìm một cuốn sách, vừa lật xem vừa đợi Hàn Yến trở về.

“Đã gặp đại thiếu phu nhân rồi, nàng ấy nói tất cả đều là do nàng ấy tự làm tự chịu, không trách ai được. Ta nhìn nàng ấy, đúng là tâm như tro tàn. Sau đó ta nhắc đến Giang Trăn, nàng ấy lại bật khóc nức nở, chỉ nói, tất cả đều là giả, cái gì cũng là giả. Ta hỏi thêm, nàng ấy cũng không chịu nói thêm một lời nào. Mãi cho đến khi ta nói lời của tiểu công tử cho nàng ấy nghe, nàng ấy mới chịu nói.”

Vu thị sau khi về nhà, liền bị nhốt trong sân viện, không được phép rời đi.

Muốn gửi thư cũng không gửi ra ngoài được, liền cảm thấy không ổn.

Sau này mới nghe hạ nhân trong phủ nói, rằng muốn gả nàng tới Từ Châu.

Nàng vô cùng sốt ruột, mãi mới tìm được cơ hội gặp được phụ thân.

Nhưng phụ thân chỉ bảo nàng yên tâm đợi gả, không chịu nói thêm gì nữa.

Hôm qua, Trình gia tới tặng đồ cưới.

Muội muội của nàng thấy vậy, vô cùng ghen tỵ, nàng cố ý chọc tức muội muội.

Mới biết được, Giang Trăn lại là do bọn họ tìm đến, chỉ vì Vu gia không muốn công khai đắc tội Trình gia, muốn nàng cam tâm tình nguyện tự mình trở về nhà.

“Xem ra Giang Trăn kia, không phải lương nhân.” Minh An hơi suy nghĩ: “Bảo Lý Diễm lại đi hỏi dò hạ nhân Vu gia, xem có thể biết thêm điều gì không. Ngươi đi điều tra Giang Trăn.”

“Đại thiếu phu nhân bỏ lại tiểu công tử và tiểu tiểu thư như vậy, ta còn tưởng tiểu thư sẽ giận nàng ấy.”

“Ta đúng là tức giận, nhưng có tức giận đến mấy, nàng ấy cũng không nên bị dồn vào đường cùng. Cứ xem như chúng ta làm chút việc thay đại ca vậy.”

Hàn Yến tìm thấy Giang Trăn ở thanh lâu, hắn dùng bạc, tìm một cô nương có nhan sắc khá, sắp xếp để nàng ấy dò la tin tức.

Vài chén rượu vào bụng, mọi điều Hàn Yến muốn biết đều đã rõ.

---