Từ Vĩnh An Tự trở ra, Minh An lên xe ngựa, trong lòng vẫn rối bời. Nàng thở một hơi thật sâu, vỗ vỗ ngực, tự nhủ rằng không thể loạn, phải giữ bình tĩnh, tuyệt đối không được tự mình rối loạn.
Minh An nhắm mắt dựa vào xe ngựa trầm tư.
Bỗng nhiên xe ngựa dừng gấp, Minh An suýt nữa bị hất văng ra ngoài. Lục Liễu nhanh mắt nhanh tay đỡ lấy Minh An.
Bên ngoài truyền đến tiếng đao kiếm, sắc mặt hai người cùng biến đổi. Lục Liễu rút cây chủy thủ cất trong xe ngựa ra, che chở Minh An sau lưng.
Một lúc lâu sau, tiếng động bên ngoài dần nhỏ lại, giọng Hàn Yến truyền đến: “Tiểu thư, đã không sao rồi.”
Minh An đẩy cửa xe, nhìn thấy Hàn Yến mình đầy máu, đang được người khác dìu đỡ, không khỏi sắc mặt tái nhợt, lo lắng nói: “Ngươi bị thương sao?”
Minh An vẫn luôn đề phòng Chu gia, trước khi ra ngoài cũng đã có chuẩn bị, sai thị vệ ẩn trong bóng tối đi theo.
Chỉ là sát thủ khí thế hung hãn, nhân thủ đông đảo, ra tay lại cực kỳ tàn độc. Hàn Yến phải bảo vệ người trong xe ngựa, khó tránh khỏi lo trước mất sau. Khi các thị vệ khác từ phía sau kịp đến, Hàn Yến đã bị thương.
Hàn Yến cúi đầu nhìn mình: “Chút vết thương nhỏ thôi, không cần lo lắng. Nơi này không an toàn, chúng ta về trước đã.”
Minh An chẳng dám chậm trễ, sai người dìu Hàn Yến lên xe, giúp Lục Liễu cùng y cầm máu.
Một thị vệ khác đến đánh xe, mọi người vội vã rời đi.
Trình quản gia hay tin Minh An bị ám sát, vội chạy ra: “Tứ tiểu thư, có chuyện gì vậy?”
“Ta không sao, Hàn Yến bị thương rồi, mau đi tìm đại phu đến trước.”
“Đã thông báo y quan phủ đến rồi ạ.”
Khi đại phu trong phủ xử lý vết thương cho Hàn Yến, Minh An đợi ở ngoài. Thấy đại phu bước ra, nàng vội hỏi: “Thương thế của Hàn thị vệ thế nào rồi?”
“Mấy vết thương của Hàn thị vệ tuy có hơi sâu, nhưng may mắn né tránh kịp thời, đều không trúng yếu huyệt. Chỉ cần dưỡng thương cẩn thận là không đáng ngại.”
Minh An yên tâm, đi vào bên trong, thấy Hàn Yến nằm đó, vì mất m.á.u quá nhiều nên sắc mặt tái nhợt, nói chuyện cũng có vẻ yếu ớt.
“Tiểu thư có nghi ngờ đối tượng nào không?”
“Đừng nghĩ nhiều, ta sẽ xử lý ổn thỏa, ngươi cứ tĩnh dưỡng cho tốt.”
Minh An lo lắng những kẻ ban ngày một kích bất thành, sẽ cuốn đất trở lại, dặn dò Trình quản gia, trong thời gian gần đây, thị vệ trong nhà phải tăng cường tuần tra, đặc biệt là vào ban đêm, phải thêm cảnh giác.
Số thị vệ còn lại của Trình gia không nhiều, tổng cộng chỉ hơn hai mươi người, may mắn thay ai nấy đều là cao thủ, có thể một địch ba, hơn nữa láng giềng hai bên cũng không phải nhà bình thường, nghĩ vậy thì những kẻ đó hẳn là chẳng đến nỗi quá ngang ngược.
Minh An phân phó tìm Tiểu Trình quản gia đến. Tiểu Trình quản gia tên là Trình Nặc, là con trai của Trình quản gia, những năm qua vẫn luôn theo Trình quản gia học hỏi, giờ đã có thể đảm đương một phương rồi.
Minh An kể lại lời Lý Lạc Yến hôm nay cho Trình Nặc nghe, dặn dò hắn tập kết tất cả người ở Việt Châu và Thanh Châu về Võ Thành, nhất định phải điều tra rõ ràng. Khi cần thiết, có thể mượn nhờ sự giúp đỡ của Lý Diễm, và đưa cho hắn một lệnh bài, để hắn toàn quyền phụ trách hành động ở Võ Thành.
Trình Nặc nghe nói tướng quân có lẽ vẫn còn sống, vô cùng kích động: “Tứ tiểu thư cứ yên tâm, ta dù có đào đất Võ Thành ba tấc, cũng nhất định sẽ tìm được tung tích tướng quân.”
Minh An dặn dò: “Chuyến đi này vô cùng hiểm ác, đây rất có thể là cái bẫy Chu gia và Lý gia giăng cho chúng ta, phàm sự đều phải cẩn trọng, đừng làm những sự hy sinh vô ích, hiểu chưa?”
Trình Nặc nói: “Tứ tiểu thư cứ yên tâm, dù có là một cái bẫy, thì ai bị mắc kẹt trong đó vẫn còn chưa nói trước được. Các huynh đệ hai năm nay vẫn luôn ngẹn khí trong lòng, lần này nếu đúng là bọn họ trêu đùa chúng ta, nhất định sẽ khiến bọn họ lột một tầng da. Hơn nữa…”
Lời Trình Nặc bị giọng Thanh Y bên ngoài cửa cắt ngang: “Tiểu thư, có quan sai đến cửa, nói muốn hỏi chuyện người.”
Minh An và Trình Nặc nhìn nhau, đều thấy nghi hoặc.
Minh An bước tới mở cửa, hỏi: “Quan sai tìm ta? Không biết có chuyện gì?”
“Người đến chỉ nói là vụ án mạng, muốn hỏi chuyện tiểu thư, những chuyện khác không chịu tiết lộ.” Giọng Thanh Y thấp đi đôi chút, “Chỉ là tiểu thư, người đến là quan sai của Đình úy phủ.”
Minh An cau mày, lại là Đình úy phủ… Minh An phân phó Trình Nặc không cần đi theo, mau chóng sửa soạn hành lý, khởi hành càng sớm càng tốt.
Minh An đi đến cửa, thấy quan sai đứng ngoài cửa, ngay cả vào nhà cũng không vào, nhưng lại làm ồn ào rất lớn, khiến các nhà xung quanh đều sai tiểu tư ra thăm dò tình hình.
“Tiểu nữ Trình Minh An, không biết các vị đại nhân tìm ta có việc gì?”
Quan sai trên dưới đánh giá Minh An một lượt, chỉ vào vết m.á.u ở góc áo ống tay nàng, hỏi: “Đây là gì?”
Minh An cúi đầu nhìn, là vết m.á.u dính phải khi cầm m.á.u cho Hàn Yến trước đó, nàng giải thích: “Vừa rồi từ Vĩnh An Tự trở về, gặp phải kiếp phỉ, may mắn nhờ thị vệ trong nhà liều mạng cứu giúp mới thoát nạn, đây là m.á.u trên người thị vệ.”
“Ngươi nói ngươi gặp kiếp phỉ, còn giao đấu với đối phương?”
“Phải.”
“Đối phương có thương vong chăng?”
“Hai người trọng thương, những người khác bỏ chạy rồi.”
“Người trọng thương các ngươi mang đi rồi ư?”
“Không hề, bọn họ chắc vẫn còn ở tại chỗ cũ.”
Quan sai cười lạnh: “Chúng ta vừa rồi cũng từ Vĩnh An Tự đi đến đây, suốt đường chẳng thấy gì cả. Trước đây chưa từng nghe nói ngoài Kiến Khang thành có kiếp phỉ nào, huống hồ ngươi còn nói ở gần Vĩnh An Tự, quý nhân trong thành ra vào không ai gặp phải, sao lại đúng ngày hôm nay để ngươi gặp được, ngươi chớ có cố tình ngụy biện, ta xin hỏi ngươi, hôm nay ngươi có từng ở Vĩnh An Tự gặp nhị thiếu phu nhân Chu gia không?”
“Có gặp.”
“Vậy thì đúng rồi, nhị thiếu phu nhân đã chết, nha hoàn bên cạnh nàng ta chỉ điểm ngươi là hung thủ, ngươi hãy theo chúng ta về nha môn đi.”
Minh An nghe vậy kinh hãi biến sắc: “Lý Lạc Yến c.h.ế.t rồi sao?”
Quan sai gật đầu: “Phải, đi mau đi, kẻo trời tối, chậm trễ vào thành.”
Minh An sững sờ, khó hiểu hỏi: “Dù ta là nghi phạm trong vụ án Lý Lạc Yến bị hại, việc này cũng không nên là do Đình úy phủ xử lý chứ?”
“Đương nhiên còn có những liên can khác, tóm lại sẽ không oan uổng ngươi.” Quan sai có vẻ bất nhẫn, vừa nói vừa lấy gông cùm tiến về phía Minh An.
Trình quản gia vội vàng bước lên: “Các vị sai đại nhân, tiểu thư nhà ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy, nàng ấy …”
Người của Đình úy phủ bất nhẫn cắt lời: “Sao, ngươi dám ngăn cản chúng ta làm nhiệm vụ ư?”
“Không dám không dám, đã có hiềm nghi, chắc chắn sẽ theo các vị đại nhân trở về, chỉ là gông cùm thì xin miễn đi. Hai ngày nữa nhị tiểu thư nhà chúng ta, Thế tử phi Tĩnh An Vương phủ còn phải về thăm thân, đến lúc đó nếu thấy tứ tiểu thư có thương tích, nàng ấy ở đó sẽ khó mà ăn nói.”
Trước khi các quan sai đến Trình gia, Đình úy chính Trương đại nhân đã đặc biệt dặn dò, đừng xung đột với Trình Minh An, đừng vào Trình gia, cứ dẫn người về là được.
Vì vậy, lời Trình quản gia tuy khiến bọn họ tức giận, nhưng cũng để trong lòng. Bọn họ tức giận đùng đùng trừng mắt nhìn Trình quản gia một cái, rồi cất gông cùm đi, sau đó hung tợn nhìn Minh An, “Ngươi trên đường ngoan ngoãn một chút, nếu dám bỏ chạy, chúng ta chẳng quản ngươi là muội muội của ai, tuyệt đối không nương tay.”
Trình quản gia lo lắng nhìn Minh An, Minh An quay đầu nói với Trình quản gia: “Người ở nhà chăm sóc kỹ lưỡng, đừng để nương lo lắng, còn vết thương của Hàn Yến không thể di chuyển, cứ để y tĩnh dưỡng cho tốt, những người khác việc gì thì cứ làm việc nấy.” Khi nói câu cuối cùng, giọng Minh An đặc biệt nhấn mạnh.
Khi Minh An bị giam vào ngục, đã là giờ Tuất, nói rằng đợi ngày mai sẽ tra hỏi.
Tiết xuân lạnh lẽo, trong nhà lao vô cùng quạnh quẽ, mấy tấm ván gỗ ở góc tường chất đống ở đó, hẳn là giường, bên trên trải ít cỏ khô, còn một tấm chăn không nhìn rõ màu sắc, phát ra ánh sáng mờ mờ, chẳng biết lần cuối cùng giặt là năm nào, ngoài ra không còn vật gì khác.
Chỉ là một vụ án mạng nhỏ nhoi, vậy mà lại kinh động đến Đình úy phủ. Cái gọi là liên can khác, là nói đến chuyện phụ thân ta chưa c.h.ế.t sao?
Đầu óc Minh An vừa mới thanh tỉnh lại có chút rối bời.
Hơn một canh giờ sau, quan sai trước đó giam Minh An vào ngục quay lại tuần tra, phát hiện Minh An vẫn đứng giữa nhà lao, không khỏi cười khẩy, thật sự coi mình là đại tiểu thư rồi.
Định buông lời châm chọc hai câu, lại nghe thấy động tĩnh bên ngoài, quay đầu nhìn, hóa ra là Đình úy chính Trương Đức Xương đang đi cùng Thế tử Tĩnh An Vương phủ Nguyên Diệp tới, vội vàng đi đến thỉnh an, nhưng mọi người lại chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, đi thẳng đến ngoài nhà lao giam giữ Trình Minh An.
Trương Đức Xương lúc này mới gọi quan sai lại: “Mở cửa ra.”
Nguyên Diệp thấy Minh An không bị hành hình, yên lòng, nhẹ nhàng ho khan một tiếng, hỏi: “Chuyện Lý Lạc Yến, có phải là do ngươi làm không?”
Minh An dứt khoát đáp: “Không phải.”
Nguyên Diệp gật đầu: “Tuy là vậy, nhưng ngươi cũng phải phối hợp tốt với đại nhân. Trương đại nhân minh sát thu hào, tuyệt đối sẽ không để ngươi chịu oan ức.” Nguyên Diệp nhìn Trương Đức Xương, “Trương đại nhân, không biết bao giờ sẽ xét xử, ta có tiện đến nghe không?”
“Khải bẩm Thế tử, việc này nếu chỉ là mưu sát, vốn dĩ cũng không đến được Đình úy phủ, chỉ là còn liên quan đến những chuyện khác, nên quả thực không tiện để Thế tử đến nghe.”
“Ồ, vậy thì thôi vậy.” Nguyên Diệp trông có vẻ dễ nói chuyện, nhìn quanh nhà lao một lượt, phất phất tay, người của Tĩnh An Vương phủ bưng đồ vật lũ lượt đi vào.
Chỉ một khắc sau, tất cả vật dụng trong nhà lao đều được thay mới. Chăn đệm và bàn ghế mới tinh, còn có bút mực giấy nghiên, trong nhà lao còn thêm lò than, ngay cả hương liệu quen dùng của Minh An cũng được mang đến, trong tay nàng cũng được nhét một lò sưởi tay, cả người đều trở nên ấm áp.
Trương Đức Xương đành phải đứng một bên nhìn, trong lòng tức giận, nhưng không thể làm gì. Ngày trước khi Hoàng thượng còn yếu thế, Tĩnh An Vương có công phò tá, vì vậy Hoàng thượng đối với Tĩnh An Vương phủ vẫn luôn đặc biệt khoan dung. Thân phận Thế tử Tĩnh An Vương quý trọng, người ta lại không can thiệp vào án tình, bản thân hắn cũng không nói được gì.
Vốn còn nghĩ sẽ giam Trình Minh An vài ngày, để nàng chịu chút khổ sở, giờ thì hay rồi, nhà lao được dọn dẹp còn tốt hơn cả khách phòng của Đình úy phủ.
Nguyên Diệp nhìn cách bố trí trong phòng: “Ngươi cứ phối hợp với Trương đại nhân điều tra, chịu chút ủy khuất, ngày mai ta sẽ lại đến thăm ngươi, ngươi xem thiếu gì, lúc đó ta sẽ mang đến.”
Sắc mặt Trương Đức Xương hơi tái xanh, ngày mai còn đến, nghe ý này, Trình Minh An ở Đình úy phủ ngày nào, hắn ta sẽ đến ngày đó sao? Chắc chắn là không thể dùng hình với Trình Minh An rồi.
Ngày đó ở trên người Trình Minh An đã chịu thiệt thòi, chức quan của mình còn chưa khôi phục, giờ tự nhiên phải thận trọng đối đãi, thầy của nàng là Hạ Viện vẫn còn ở Kiến Khang thành đó.
Trương Đức Xương từ khi nhận được báo án, đã hiểu đây là một củ khoai nóng bỏng tay, trong lòng vô cùng phiền não. Hắn thực sự không muốn nhận vụ án này, nhưng người đến báo cáo lại nói dính líu đến nghịch phạm, hắn lại không có bất cứ lý do nào để từ chối.
Sáng sớm ngày thứ hai, Minh An vừa dùng xong bữa sáng do người của Tĩnh An Vương phủ mang đến, phu quân của Lý Lạc Yến, đích thứ tôn của Đại Tư Mã, Chu Tế Đường, đã đến.
Sắc mặt Chu Tế Đường xanh xám, trong mắt đầy tơ máu, hắn nắm chặt lan can trước nhà lao, lớn tiếng chất vấn: “Ngươi tại sao lại hại c.h.ế.t Lạc Yến?”
Minh An cẩn thận quan sát biểu cảm của Chu Tế Đường, môi khẽ động: “Chẳng liên quan gì đến ta.”
“Nàng ta ở Vĩnh An Tự chỉ gặp ngươi, ngươi còn dám nói chẳng liên quan gì đến ngươi.” Chu Tế Đường tức giận đến mức độ phá hoại.
Minh An trong lòng khẽ động, bỗng nhiên nói: “Quả thực chẳng liên quan gì đến ta. Sao, giờ thấy Trình gia sa sút, liền tùy tiện gán ghép tội danh? Nếu A cha ta còn sống, sao dám dung thứ cho các ngươi Chu gia sỉ nhục ta như vậy!”
Sự căm ghét trong mắt Chu Tế Đường chợt lóe qua, cứ như hắn ta vẫn là cái hậu bối ngày nào chẳng dám nhìn thẳng Trình tướng quân: “Việc này liên quan gì đến người khác, rõ ràng là ngươi làm ác trước, dù phụ thân ngươi còn thì làm được gì, ông ấy còn có thể vượt qua luật pháp sao?” Nói rồi lại cười lạnh hai tiếng, “Ông ấy thật sự dám vượt qua luật pháp, nếu không thì Trình gia các ngươi cũng sẽ không rơi vào tình cảnh hôm nay.”
Minh An lập tức bốc hỏa tam trượng, cười lạnh một tiếng: “Hừ, nếu A cha ta còn sống, ngươi dám nói chuyện với ông ấy như vậy sao?”
Chu Tế Đường tức giận đến xấu hổ, mặt đỏ bừng: “Ông ta đã c.h.ế.t rồi, ngươi không cần lấy ông ta ra dọa ta nữa. Ngươi vẫn luôn khéo ăn nói, lần này ta nhất định sẽ báo thù cho Lạc Yến, tuyệt đối sẽ không để ngươi thoát khỏi.”
Minh An thử thăm dò hai lần, Chu Tế Đường ngoài sự tức giận, lại không có vẻ hoảng loạn khi bí mật bị phát hiện. Minh An trong lòng phiền não, cũng chẳng còn hứng thú đối phó với hắn ta nữa.
Chu Tế Đường nhìn bộ dạng Minh An, hằn học phất tay áo, quay người rời đi.
Minh An trong lòng thất vọng, Chu Tế Đường rõ ràng không biết cái gọi là tin tức phụ thân còn sống. Hắn ta giờ vẫn là bạch thân, chuyện cơ mật như vậy của Chu gia làm sao có thể tiết lộ cho hắn, lại càng không dễ dàng bị Lý Lạc Yến biết được. Thông tin của Lý Lạc Yến rất có thể là âm mưu của Chu gia!
---