Minh An thuật lại những việc vừa phát hiện trong ngày, Điền Tuân nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ: "Tứ tiểu thư, xem ra tình huống xấu nhất đã xảy ra rồi."

Minh An cười khổ hai tiếng: "Đối phó kẻ địch, ta có rất nhiều biện pháp, nhưng Trình quản gia thì khác, hắn là người đã nhìn ta trưởng thành, ta thật sự không biết phải làm sao, mong Điền tiên sinh không tiếc lời chỉ giáo."

Điền Tuân mặt lạnh như nước, suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Tứ tiểu thư, dù Trình quản gia đã có dị tâm, nhưng may mắn phát hiện kịp thời, có thể sớm phòng bị, chỉ là lúc này động không bằng tĩnh, chi bằng tiếp tục sai người theo dõi, xem rốt cuộc bọn họ muốn làm gì, đến khi đó sẽ liệu mà đối phó."

Minh An nhíu mày, chợt bừng tỉnh: "Điền tiên sinh nói rất phải. Chỉ là việc này liên quan đến người thân cận, ta không khỏi hoảng loạn trong lòng, chuyện Trình quản gia còn xin ngài bận tâm nhiều hơn."

Điền Tuân đáp: "Tứ tiểu thư cứ yên tâm, ta nhất định sẽ cẩn thận theo dõi Trình quản gia, tuyệt đối không để hắn có cơ hội gây sóng gió."

Minh An và Điền Tuân nói chuyện xong chưa được mấy ngày, Điền Tuân đã dẫn người áp giải Trình quản gia đến tìm Minh An.

Trình quản gia bị trói, phía sau còn có một tiểu tư bưng một cái khay, đặt hai lọ thuốc nhỏ.

Điền Tuân giận không kìm được, thấy Minh An vội vàng hành lễ: "Tứ tiểu thư, hôm nay quả là hung hiểm!"

Minh An không hiểu rõ: "Ngài hãy nói rõ đi."

Điền Tuân nghiến răng nói: "Ta vẫn luôn sai người theo dõi Trình quản gia, hôm nay số lương thực hắn mua đã được đưa tới, hắn nói là đi kiểm tra, nhưng lại tránh mặt mọi người, có người cảm thấy không ổn, liền vội vàng báo cho ta.

"Ta dẫn người xông vào lúc Trình quản gia hành động hoảng loạn, hai bình thuốc này chính là được tìm thấy trên người hắn, một bình đã rỗng. Ta có chút hiểu biết về dược lý, vừa ngửi đã biết đây là vật có độc, để tránh sai sót, Tứ tiểu thư có thể tìm phủ y đến nhận định lại."

Trình quản gia là gia sinh tử của Trình gia, đảm nhiệm chức quản gia đã hơn hai mươi năm, trước đây rất được tướng quân tin tưởng, uy vọng trong phủ rất cao. Những người ban đầu bắt hắn còn có chút do dự, sau khi nghe Điền Tuân nói xong, đều dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Trình quản gia.

Minh An khẽ nhấc mắt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Trình quản gia, giọng nói khô khốc: "Trình thúc, thúc có điều gì muốn nói không?"

Trình quản gia cúi đầu, không nói gì.

Minh An sai người tìm phủ y đến, sau khi cẩn thận nhận định, xác nhận trong bình là vật kịch độc, nếu không cẩn thận uống nhầm, nhẹ thì tê liệt thần kinh mất ý thức, nặng thì c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Minh An biểu cảm trang nghiêm, trong mắt lóe lên sát ý, từ từ nói: "Trình thúc, khi ta còn nhỏ, thúc từng lén lút đưa ta ra khỏi phủ xem hội hoa đăng, người đông nhốn nháo, ta suýt lạc mất. Kể từ đó, thúc luôn cảm thấy nợ ta điều gì đó, đối xử với ta cực tốt, hơn hẳn mấy vị huynh trưởng, tỷ tỷ."

Trình quản gia nghe Minh An nhắc đến chuyện xưa, sắc mặt tái nhợt, giọng nói mang vẻ đau buồn: "Tứ tiểu thư, là ta có lỗi với Trình gia, việc đã đến nước này, muốn g.i.ế.c muốn xẻ, ta đều không sao, chỉ là… những chuyện khác ta không thể nói được gì."

Minh An giận dữ, tùy tiện vung tay, giá bút bên cạnh bay ra ngoài, "choang" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành, những mảnh vỡ b.ắ.n lên không cẩn thận cứa vào tay Điền Tuân, m.á.u tươi chảy dài.

Minh An biến sắc, vội vàng dặn tiểu tư trong phòng: "Mau đi mời Ngô đại phu trở lại, bảo ông ấy xem vết thương của Điền lão, băng bó một chút."

Điền Tuân xua tay, an ủi: "Không có chuyện gì lớn, Tứ tiểu thư đừng lo lắng."

Phủ y vừa rời đi đã bị tiểu tư đuổi về, đưa Điền Tuân đến một căn phòng khác để rửa vết thương và băng bó.

Đợi Điền Tuân xử lý xong vết thương trở lại thư phòng, Trình quản gia đã không còn ở đó.

Điền Tuân do dự hỏi: "Tứ tiểu thư, lão phu mạo muội, dám hỏi xử trí Trình quản gia thế nào?"

Minh An xoa xoa trán: "Ta đã sai người đuổi cả nhà hắn ra khỏi Trình gia rồi."

Điền Tuân rất sốt ruột, giọng nói cũng lớn hơn: "Hắn ta định hạ độc hại c.h.ế.t toàn bộ người Trình gia, Tứ tiểu thư cứ thế dễ dàng tha cho hắn sao?

"Người trong phủ chẳng phải ai cũng biết, dù có phản bội cũng chẳng sao, vậy sau này làm sao phục chúng? Hơn nữa chuyện thư từ trong thư phòng ngày đó, Tứ tiểu thư không định xét xử lại sao?"

Minh An kinh ngạc nhìn sang, Điền Tuân cũng nhận ra sự thất thố của mình, cúi đầu giải thích: "Năm xưa loạn Bành Thành, nếu không có kẻ thông đồng với phản quân, người nhà của ta cũng sẽ không c.h.ế.t thảm, bởi vậy lão phu cả đời ghét nhất là kẻ bội bạc vô nghĩa, nhất thời thất thố, mong Tứ tiểu thư lượng thứ."

Minh An hiểu rõ gật đầu: "Ta cũng như tiên sinh, đều vô cùng căm ghét kẻ bất trung bất nghĩa, chỉ là Trình quản gia một nhà đã ở trong phủ nhiều năm, bọn họ không chỉ có công khó, mà còn có rất nhiều công lao.

"Ta không thể vì một chuyện này mà g.i.ế.c sạch bọn họ, làm vậy e rằng sẽ khiến những người khác trong phủ nản lòng, chi bằng đuổi cả nhà bọn họ đi, sau này sống c.h.ế.t thế nào cũng không liên quan đến Trình gia nữa.

"Còn về chuyện thư từ trong thư phòng, những chuyện Trình quản gia không muốn nói, không ai có thể cạy miệng hắn ra được, chi bằng không lãng phí thời gian đó nữa."

Điền Tuân trong mắt hàm chứa trách cứ, thở dài: "Tứ tiểu thư quá mức cảm tính rồi, người làm vậy là thả hổ về rừng, sau này tất sẽ tai họa vô cùng."

Minh An cúi đầu, nói khẽ: "Điền tiên sinh dạy phải, chỉ là ta quả thật không có cách nào xuống tay g.i.ế.c Trình quản gia."

Điền Tuân nhìn Minh An, tuy nàng có vẻ ngại ngùng, nhưng lại không hề có ý định thay đổi mệnh lệnh, có chút thất vọng, trong lòng cảm thán, rốt cuộc cũng chỉ là một tiểu nữ nhi, quá mức mềm lòng rồi.

Điền Tuân còn muốn nói gì đó, lại nghe thấy Hàn Yến đứng cạnh Minh An khẽ ho một tiếng, Điền Tuân không khỏi tặc lưỡi trong lòng, tiểu lang tử này nghe nói là do tướng quân nhặt về từ chiến trường, sau đó giao cho Tứ tiểu thư.

Rõ ràng văn trị võ công không tầm thường, nhưng lại cam tâm tình nguyện làm thị vệ bảo vệ một tiểu nữ nhi, nếu nói hắn có ý đồ gì, trông cũng không giống, nhưng Điền Tuân biết, kẻ nào dám mạo phạm Tứ tiểu thư, người đó nhất định sẽ là kẻ đầu tiên xông lên.

Nhìn thấy ánh mắt cảnh cáo trong mắt Hàn Yến, Điền Tuân cũng dẹp bỏ ý định tiếp tục giáo huấn: "Nay trong phủ là Tứ tiểu thư làm chủ, mọi chuyện đều lấy ý của Tứ tiểu thư làm chuẩn, lão phu xin cáo lui trước."

Minh An vội vàng giữ lại: "Điền tiên sinh xin dừng bước, tuy những ngày này ta đã làm một số chuẩn bị, nhưng dù sao Trình quản gia đã ở trong phủ nhiều năm, những việc hắn từng xử lý không phải người bình thường có thể làm được, không biết có thể phiền Điền tiên sinh tạm thời quản lý một thời gian không?"

Điền Tuân chần chừ một lát, từ chối: "Tứ tiểu thư đã tin tưởng như vậy, ta lẽ ra nên đương nhiên không nhường, chỉ là ta tuổi đã cao, tinh lực không còn như trước.

"Những việc trong phủ này, thường ngày thì không sao, nhưng nếu nhiều hơn chút nữa thì khó tránh có lòng mà không có sức, những việc Trình quản gia phụ trách, vẫn nên để người trẻ tuổi quản lý đi, Hàn thị vệ theo Tứ tiểu thư nhiều năm, trẻ tuổi tài năng, Tứ tiểu thư chi bằng hãy bồi dưỡng thêm."

Minh An liếc nhìn Hàn Yến đang đứng một bên, vẻ mặt do dự: "Chuyện này..."

Điền Tuân tiếp tục khuyên nhủ: "Nếu Tứ tiểu thư không yên tâm, ngày thường có chuyện gì, ta cũng có thể từ bên cạnh trông nom, nhưng chủ trì việc này thì thôi vậy."

Minh An suy nghĩ một lát, vẫn lắc đầu, khó xử nhìn Điền Tuân: "Hàn Yến chưa từng làm những việc này, hơn nữa tính cách hắn quá cố chấp, không mấy phù hợp, Điền lão tiên sinh là người tài giỏi việc nhiều, chi bằng cứ tạm quản lý trước, đợi sau này ta tìm được người thích hợp rồi sẽ thay thế ngài?"

Nhìn thấy vẻ mặt thành khẩn của Minh An, Điền Tuân cũng không tiện từ chối nữa: "Tứ tiểu thư đã tin tưởng, vậy lão phu xin nhận trách nhiệm này."

Minh An khẽ cười: "Ngày trước phụ thân rất tin tưởng tiên sinh, nay ta dĩ nhiên cũng vậy."

Minh An nhắc đến Trình Dụ, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo, Điền Tuân trong mắt tối sầm, thở dài: "Tướng quân quả thực đáng tiếc."

Điền Tuân là một người nghiêm túc, sau khi đồng ý với Minh An việc tiếp quản công việc của Trình quản gia, liền hành động nhanh chóng, kiên quyết. Đối với một số nơi trong phủ mà ông cho là không hợp lý, ông cũng đưa ra ý kiến điều chỉnh, Minh An xem xong đều đồng ý.

Chuyện Trình quản gia có ý đồ hạ độc mưu hại chủ nhà ngày đó, qua lời kể của mấy tiểu tư trong thư phòng, mọi người đều đã nghe nói, lòng người trong phủ không khỏi xôn xao.

Tuy nói là người tang vật đều có đủ, nhưng dù sao cũng làm việc cùng nhau nhiều năm, không ít người trong phủ từng nhận ân huệ của Trình quản gia, trong lòng khó tránh còn nghi ngờ, nên đối với một số lời dặn dò của Điền quản gia có phần lạnh nhạt.

Sau khi Điền Tuân xử phạt hai người theo quy củ, Minh An liền triệu tập tất cả gia đinh, nha hoàn trong phủ lại, căn dặn mọi người trong phủ phải phối hợp nhiều hơn với Điền quản gia.

Minh An đích thân nói giúp Điền Tuân, người làm cũng không còn lời nào để nói, từ đó về sau đối với những việc Điền Tuân dặn dò đều để tâm hơn.

Điền Tuân vẫn luôn biết Trình quản gia là một người cực kỳ quan trọng trong Trình gia, hắn nắm giữ đủ loại thông tin liên quan đến Trình gia, xử lý các mối quan hệ xã giao của Trình gia, ngay cả thị vệ trong phủ hắn cũng có thể sai khiến trước rồi mới báo lại, nói hắn là nửa chủ nhân của Trình gia cũng không quá đáng.

Sau khi tiếp quản công việc của Trình quản gia, Điền Tuân cũng thấy được tình hình thu thập thông tin về quan lại triều đình của Trình gia, từ chuyện lớn như thăng quan giáng chức, đến chuyện nhỏ như thê thiếp người hầu, mọi việc đều được ghi chép tỉ mỉ.

Điền Tuân lật xem những ghi chép này, không khỏi nhíu mày, thông tin thu thập trông có vẻ phức tạp và chi tiết, nhưng thực ra không có nhiều tác dụng, đều là những thứ chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể biết được, hơn nữa phần lớn đã lâu không được cập nhật.

Quan trọng nhất là, số người mà ông tiếp nhận chỉ có vỏn vẹn hơn chục người, ông không tin một Trình gia to lớn như vậy lại chỉ có bấy nhiêu nhân lực phía sau.

Điền Tuân rất nghi ngờ rằng những thông tin thực sự hữu ích đã bị che giấu, hoặc là Trình Minh An không nói cho ông biết, hoặc là Trình Minh An cũng bị Trình quản gia lừa dối.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là sự thử thách của Tứ tiểu thư đi, cái trước là dò lòng trung thành của ông, cái sau là dò năng lực của ông, nghĩ đến đây, ông không khỏi cười lạnh hai tiếng.

Ngày hôm sau, Điền Tuân đã nhắc đến với Minh An rằng ông phát hiện việc thu thập thông tin về quan lại triều đình tồn tại nhiều sơ hở.

"Trước đây ta vẫn luôn vô cùng tin tưởng Trình quản gia, tình báo hắn giao cho ta đều là như vậy, ta cho rằng đó là quy củ của phủ đã có từ lâu, nên không nói nhiều, theo lời tiên sinh nói, quả thật có chỗ không ổn," Minh An nhíu mày, mím môi, "Không biết theo tiên sinh, chuyện này nên làm thế nào?"

Điền Tuân trước tiên hỏi điều ông đã hoài nghi bấy lâu: "Không biết những người trong phủ từng làm những việc này trước đây đều đi đâu rồi?"

---