Nguyên Hưng năm thứ mười hai, tiết Tiểu Thử.

Buổi chiều hôm đó, Điền Tuân bỗng nhiên cầu kiến.

Hắn là mưu sĩ của phụ thân Trình Minh An, khi Đại tướng quân phủ bị tịch biên, hắn từng bị Đình úy phủ bắt đi, sau khi thẩm vấn không phát hiện vấn đề gì liền được thả ra.

Gia đình của Điền Tuân nhiều năm trước đều c.h.ế.t trong loạn lạc ở Bành Thành, hắn đã ngoài năm mươi, cô thân một mình không nơi nương tựa, liền trở về Trình gia, hơn một năm nay giúp quản gia lo liệu một phần các công việc thường nhật của Trình gia.

Là mưu sĩ được phụ thân tin tưởng, tài năng của hắn không thể nghi ngờ, nay cam chịu chức phó quản gia, nhưng lại không hề có chút bất mãn nào, vẫn giữ phong thái tỉ mỉ cẩn trọng như trước, Minh An vì thế trong lòng đối với Điền Tuân có cái nhìn khác.

Thời điểm hắn đến, chính là lúc nóng nhất trong ngày, mồ hôi đầm đìa, sắc mặt đỏ bừng, cả người thở hổn hển, như thể vừa chạy về từ đâu đó.

Trình Minh An trước tiên dặn Thanh Y bưng một bát trà lạnh lên, sau đó mới tò mò hỏi: "Điền tiên sinh, đây là làm sao vậy?"

Điền Tuân nhận bát trà lạnh do Thanh Y đưa tới, một hơi uống cạn, sau khi thở dài một hơi, mới ngượng ngùng cười khan hai tiếng: "Để Tứ tiểu thư chê cười rồi, ta... phát hiện trong phủ có chút bất thường, đang suy nghĩ làm sao để báo cho Tứ tiểu thư, không ngờ đứng dưới ánh mặt trời hơi lâu một chút."

Minh An khẽ khựng lại, nét cười trên mặt dần biến mất: "Ngày trước phụ thân luôn ca ngợi tiên sinh bất cứ lúc nào cũng ung dung không vội vàng, hôm nay đã xảy ra chuyện lớn gì? Lại khiến tiên sinh cũng hoảng loạn thất thố rồi."

Điền Tuân có chút do dự, lắc đầu, thở dài nói: "Thực sự những gì phát hiện quá mức hoang đường, mới khiến lão phu loạn cả tâm thần."

Sắc mặt Minh An trở nên nghiêm nghị: "Tiên sinh cứ nói thẳng đi."

"Sự tình trọng đại, còn xin Tứ tiểu thư lui hết tả hữu."

Thanh Y nghe vậy, nhìn về phía Minh An, thấy nàng gật đầu, Thanh Y liền đi ra ngoài.

Điền Tuân trầm giọng nói: "Vốn dĩ hôm qua ta nên ở trong phủ, chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm, liền nhất thời nảy ý định đến thư trai xem thử, gần Hẻm Lê Hoa ta nhìn thấy Trình quản gia đi vội vã, ta muốn tiến lên chào hỏi, không ngờ hắn rẽ một cái liền biến mất.

"Lúc đó trong lòng ta cảm thấy kỳ lạ, Trình quản gia ra ngoài là để sắm sửa quần áo thu đông cho mọi người trong phủ, đáng lẽ phải đến khu Phố Chu Tước mới đúng, lại không hiểu sao lại xuất hiện ở khu Hẻm Lê Hoa chuyên bán bút mực giấy nghiên, hai nơi này một đông một tây, khoảng cách không gần.

"Sau đó không lâu, ta lại thấy đệ đệ của Lý Đức, Lý Mậu cũng xuất hiện gần đó.

"Ta đợi Trình quản gia trở về, dò hỏi hắn rằng, hắn đi rồi ta mới nhớ ra, vốn định nhờ hắn giúp ta mua mấy cuốn sách về, kết quả buổi sáng bận rộn lại quên mất.

"Trình quản gia liền cười nói Hẻm Lê Hoa và Phố Chu Tước không tiện đường, cho dù có nói hôm nay cũng không đi được, rồi bảo ta liệt kê một danh sách sách, nói lần sau đi Kiến Khang sẽ giúp ta mua."

Minh An nghe lời Điền Tuân nói, biểu cảm dần dần trở nên nghiêm túc.

Điền Tuân lau mồ hôi trên trán: "Hôm nay cũng có thể là ta đa nghi, mạo muội hỏi Tứ tiểu thư một câu, có phải đã sắp xếp cho Trình quản gia nhiệm vụ khác không?"

Sắc mặt Minh An nghiêm nghị, lắc đầu: "Không có."

Điền Tuân nét mặt khổ sở: "Tội trạng năm đó của tướng quân khi xảy ra chuyện, có một điều là tướng quân tư thông với triều thần, trong thư từ qua lại thể hiện sự bất mãn với Hoàng thượng.

"Mấy phong thư có tỳ vết chưa viết xong kia nghe nói có người nhặt được từ thư phòng của tướng quân rồi nộp lên Đình úy phủ, ta từng thấy một phong trong số đó ở Đình úy phủ, nét bút quả thực là của tướng quân, văn phong cũng giống hệt phong cách thường ngày của tướng quân.

"Nếu không phải ta theo tướng quân thời gian dài, ta cũng sẽ tin đó là do hắn viết. Chỉ là tướng quân kể từ khi Hoàng thượng đăng cơ đều cẩn trọng mọi việc, cho dù có bất đồng quan điểm chính trị với Hoàng thượng, cũng tuyệt đối không thể để lại thứ hậu họa vô cùng như vậy.

" Nhưng kẻ ngụy tạo thư từ ắt hẳn là người cực kỳ hiểu rõ tướng quân, ta vẫn luôn muốn tìm ra kẻ này."

Điền Tuân dừng lại một chút, cúi đầu tiếp tục nói: "Ta từ khi về phủ, mọi việc đều do Trình quản gia chăm sóc, người ta không muốn nghi ngờ nhất chính là hắn, tướng quân có ân tri ngộ với ta, Trình quản gia lại có ơn chiếu cố ta, ta đều không cách nào báo đáp."

"Chỉ là hành vi của Trình quản gia thực sự khiến người ta nghi ngờ, ta... nếu có chỗ nào mạo phạm, còn xin Tứ tiểu thư lượng thứ." Điền Tuân nói, vô ý nhìn thấy sắc mặt khó coi của Minh An, vội vàng cẩn thận thỉnh tội.

Minh An xoa xoa mi tâm: "Tiên sinh vì Trình gia mà dốc hết tâm huyết, tuyệt đối đừng nói như vậy, ta chỉ cảm thấy quá mức bất ngờ."

"Ta hiểu cảm giác của Tứ tiểu thư, nếu có thể, ta cũng không muốn người đó là hắn."

Minh An quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhất thời tâm tư khó bề yên ổn: "Dù không muốn đến mấy, cũng phải đối mặt với hiện thực. Không biết tiên sinh cho rằng tiếp theo nên làm thế nào mới tốt?"

Điền Tuân trầm ngâm giây lát: "Mặc dù hành tung của Trình quản gia quả thực có thể nghi ngờ, nhưng cũng có thể là ta quá mức căng thẳng. Tứ tiểu thư chi bằng tìm người theo dõi hắn một thời gian, nếu thực sự có vấn đề, sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện, ngàn vạn lần đừng oan uổng người tốt."

Minh An nhẹ nhàng gật đầu: "Tiên sinh nói phải, lát nữa ta sẽ sắp xếp người đi làm."

Thanh Y cuối cùng cũng đợi được Hàn Yến, thấy hắn đi đến, vội vàng vẫy tay, nhỏ giọng nói: "Buổi chiều lão tiên sinh Điền đã đến, nói chuyện với tiểu thư một hồi lâu, sau khi hắn đi tiểu thư liền rất buồn, cứ đứng bên cửa sổ ngẩn ngơ, đã gần một canh giờ rồi, huynh đi khuyên tiểu thư đi."

Hàn Yến liếc nhìn Thanh Y: "Ngươi sao không đi khuyên?"

Thanh Y "hì hì" cười một tiếng: "Lúc tiểu thư tâm trạng không tốt, ta thực ra không dám đến gần. Nhưng trong phủ ai mà không biết, tiểu thư đối với huynh là tốt nhất, nàng ấy chưa bao giờ giận huynh đâu, làm ơn đi, trời nóng bức, tiểu thư đứng lâu như vậy, coi chừng làm tổn hại thân thể."

Hàn Yến hơi không tự nhiên sờ sờ hộp điểm tâm trong tay, đó là thứ hắn đặc biệt đặt từ Vĩnh An Tự mấy ngày trước, vừa mới lấy về: "Tiểu thư đối với người nào trong phủ mà không tốt, đừng nói bậy."

"Phải phải phải, tiểu thư đối với ai cũng tốt, nhưng người có thể khuyên được tiểu thư, trong khắp phủ này, trừ phu nhân, thì chỉ có huynh thôi, mau đi đi."

Hàn Yến gõ cửa, Minh An nghe tiếng nhìn tới.

Cách ngày Trình gia gặp chuyện đã hai năm rồi, trong khoảng thời gian này, lão phu nhân không gánh vác được việc, phu nhân triền miên bệnh tật, mấy vị thiếu phu nhân đều có chút nản lòng thoái chí, tất cả đều do một tay Trình Minh An gánh vác.

Nhưng Trình gia bên ngoài có cường địch như Đại Tư mã phủ, trong phủ lại có yêu ma quỷ quái ẩn nấp trong bóng tối, ngày tháng thực sự khó khăn.

Tứ tiểu thư ngày xưa trương dương rạng rỡ, nay lại thần thái ung dung, còn mang phong thái ẩn sĩ.

Nhìn thấy Hàn Yến, Minh An khẽ nhếch khóe môi, dịu giọng hỏi: "Sao giờ này chàng lại đến?"

Hàn Yến đặt hộp thức ăn lên bàn, lấy điểm tâm ra: "Mấy hôm trước đặt ở Vĩnh An Tự, tiểu thư nếm thử xem."

Minh An giờ còn đang trong thời gian để tang, chỉ có thể ăn chay, điểm tâm của Vĩnh An Tự nổi tiếng gần xa, vừa hay có thể mang đến đổi khẩu vị cho tiểu thư nhà mình.

"Nghe Thanh Y nói, tiểu thư đứng đã lâu, có chuyện gì khó xử sao? Giờ trời nóng bức, tiểu thư cần chú ý giữ gìn sức khỏe." Lời nói của Hàn Yến không che giấu chút quan tâm nào.

Minh An ngón tay khẽ vuốt qua khung cửa sổ, thần sắc cô đơn, "Hàn Yến, chàng nói trên đời này, sẽ có người vĩnh viễn không phản bội người khác sao? Phụ thân chung tình với mẫu thân như vậy, vẫn có thiếp thất, khiến mẫu thân đau lòng mấy năm trời.

"Lý Đức là do phụ thân một tay đề bạt, cuối cùng lại là hắn hại phụ thân."

Hàn Yến nghĩ nghĩ: "Đương nhiên sẽ có! Tướng quân chưa bao giờ phản bội bá tánh, phàm là triều đình cần, tướng quân đều sẽ nghĩa vô phản cố.

"Ngày ấy ở Yến Thành, nếu tướng quân phất tay hô to, thực sự muốn làm phản, chưa chắc không có một đường sinh cơ, nhưng lúc đó Nhu Nhiên đang áp sát biên giới, nếu binh lực Việt Châu tự tiêu hao, người gặp họa chỉ có bá tánh mà thôi.

"Lý Đức phản bội, là do nhân phẩm của hắn có tì vết, tướng quân đâu phải thánh nhân, nhất thời nhìn lầm người là chuyện quá đỗi bình thường, biết người biết mặt khó biết lòng.

" Nhưng những người mà tướng quân từng đề bạt trước đây, đa phần là những người như Trình Nặc, Trình Phúc, họ biết tướng quân có ân tái tạo với mình, tự nguyện giao cả thân gia tính mạng cho Trình gia."

Hàn Yến dừng lại một chút, rồi lại nói: "Hơn nữa bất kể xảy ra chuyện gì, ta vĩnh viễn sẽ không phản bội tiểu thư."

Ánh mắt Hàn Yến nóng rực, trong lòng Minh An dâng lên một dòng nước ấm, cái lạnh lẽo do chuyện Điền Tuân vừa kể mang lại dần dần bị xua tan.

Minh An khẽ cười một tiếng, thì thầm nói: "Ta biết mà, ta vẫn luôn biết mà."

Trước đây, những người có thể vào thư phòng của phụ thân, không quá mười người, nay còn sống chỉ còn năm người, đó là Trình quản gia, ba vị mưu sĩ của phụ thân và một thị vệ phụ trách quét dọn thư phòng.

Trong số những người này, hiện tại còn ở Trình gia chỉ có Trình quản gia, Điền Tuân và vị thị vệ kia.

Hai mưu sĩ còn lại, một người vì liên quan đến án cũ bị phán giam lỏng, hiện vẫn đang trong ngục, người còn lại ý chí tiêu trầm mang theo vợ con về quê.

Việc tư thông thư từ với triều thần, là một trong sáu tội danh Hoàng thượng trách cứ phụ thân trong chiếu thư, nàng cũng không tin phụ thân sẽ để lại manh mối như vậy.

Trình quản gia và Điền Tuân đều đã ở Trình gia nhiều năm, nay lại xuất hiện tình huống thế này, dù Minh An đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng nhất thời vẫn không tránh khỏi thất vọng.

Nửa tháng sau, người Minh An phái đi theo dõi báo lại rằng, Trình quản gia đã gặp người của Lý gia.

Sáng sớm nay, Trình quản gia đã đến Kiến Khang thành, nói là để mua lương thực. Vốn dĩ hắn không cần phải ra ngoài vì chuyện nhỏ nhặt này, nhưng Trình quản gia lại nói, lương thực là thứ cần đưa vào miệng, đích thân đi xem xét sẽ thỏa đáng hơn.

Hắn chỉ dẫn theo một tiểu tư vào thành. Vào thành sau, hắn nói với tiểu tư, chợt nhớ lần trước Điền tiên sinh nói muốn mua mấy quyển sách, liền sai tiểu tư đi hẻm Lê Hoa mua sách, còn hắn tự đi lo chuyện lương thực.

Nhưng hắn không đến tiệm gạo, mà lại đến một quán ăn trên phố Bình Ninh, dọc đường nhìn quanh quất, tỏ vẻ bất an, sau khi vào nói chuyện với chưởng quầy đôi câu, liền được dẫn lên nhã gian lầu trên.

Nơi đó đều cần đặt trước, người theo dõi sợ bị phát hiện nên không đến gần, chỉ chờ ở dưới lầu, ước chừng nửa canh giờ, Trình quản gia đã ra trước.

Sắc mặt hắn rất khó coi, cả người giận dữ đùng đùng, sau khi rời khỏi quán ăn liền đến tiệm gạo, rồi sau đó hội họp với tiểu tư ở cổng thành, cùng nhau trở về Trình gia.

Một người khác theo dõi nhã gian vừa mới trở về, nói rằng sau khi Trình quản gia rời đi khoảng một nén nhang, tiểu tư của Lý Mậu gia liền đi ra từ bên trong, tâm trạng rất tốt, tỏ vẻ chí khí mãn nguyện.

Minh An nghe xong, hồi lâu không nói gì.

Hàn Yến hỏi: "Tiểu thư, ta đi tra tiểu tư kia trước sao?"

Minh An lắc đầu: "Không cần, cứ tiếp tục theo dõi Trình quản gia là được, ngàn vạn lần đừng để mất dấu, dù có bị người khác phát hiện cũng không sao."

Người theo dõi liếc nhìn Hàn Yến, có chút mơ hồ, bình thường không phải nên cẩn thận hơn, đừng để bị phát hiện sao? Tiểu thư nói như vậy không sợ đánh rắn động cỏ sao?

Nhưng thấy Hàn Yến không nói gì, người kia vội vàng đáp: "Vâng."

Minh An dặn Lục Liễu: " Sai người đi mời Điền tiên sinh tới đây, ta có việc muốn thương nghị với ông ấy."

---