Tân An Quận chúa trong bất đắc dĩ, đề nghị muốn gặp người nhà họ Đường đã tố giác Nam Bình Hầu để đối chất trực tiếp, nhưng Hình Bộ Thị lang không đồng ý.

Nhân chứng trong giai đoạn thẩm vấn không được gặp những người liên quan đến chủ phạm, để tránh thông đồng lời khai, đây là quy định của Hình Bộ.

Tân An Quận chúa cũng đành chịu.

Hiện tại hy vọng duy nhất là điều tra ra những vật phẩm bị cho là tang vật rốt cuộc đã vào Nam Bình Hầu phủ bằng cách nào, nàng không tin một cái hộp lớn như vậy lại có thể vào thư phòng mà không kinh động bất kỳ ai.

Ngay cả khi vệ sĩ của Nam Bình Hầu phủ không nghiêm ngặt đến mấy, điều đó cũng tuyệt đối không thể xảy ra.

Tân An Quận chúa hỏi từng gia đinh, người hầu một, cuối cùng cũng tìm được một vài manh mối.

Nhưng điều khiến người ta tuyệt vọng là, cái hộp đó hóa ra là do chính Nam Bình Hầu lén lút mang vào phủ, nói là quà mừng thọ chuẩn bị cho Tân An Quận chúa.

Nam Bình Hầu đang trong ngục nghe được, mới đối chiếu được với cái hộp bị cho là tang vật hối lộ, không khỏi kinh ngạc.

“Sao có thể, ta đúng là đã chuẩn bị quà mừng thọ cho mẫu thân, nhưng chỉ là một chậu kỳ thạch do ta đích thân lựa chọn, sao lại biến thành những thứ đó được chứ?”

Lão quản gia của Nam Bình Hầu phủ nhìn chủ tử nhà mình ngây thơ không biết sự đời, không khỏi thở dài, năm xưa lão Hầu gia và Quận chúa quá mức nuông chiều, nuôi dưỡng chủ tử thành ra bộ dạng này, không biết có hối hận không.

Nhưng giờ không phải lúc nghĩ chuyện này, lão quản gia đành kiên nhẫn hỏi: “Hầu gia, kỳ thạch bỏ vào hộp là ngài tận mắt nhìn thấy ư?”

Nam Bình Hầu liếc nhìn lão quản gia: “Đương nhiên là ta tận mắt nhìn thấy, ta còn kiểm tra kỹ càng một lượt, không có bất kỳ sai sót nào mới cho vào.”

Lão quản gia có chút nghi hoặc: “Vậy sau khi đóng hộp thì sao, Hầu gia vì sao lại …” Lão quản gia suy nghĩ một chút cách dùng từ, “Vì sao lại lén lút mang về phủ vậy?”

Nam Bình Hầu bị cách nói “lén lút” của lão quản gia làm cho có chút ngượng ngùng, ngượng nghịu nói: “Ta chỉ muốn dành cho mẫu thân một bất ngờ, từ khi phụ thân qua đời, mẫu thân không còn tổ chức mừng thọ nữa, cho nên…”

Lão quản gia nghĩ một lát: “Đường Toàn, người đã đi cùng Hầu gia sắm lễ mừng thọ ngày đó, Hầu gia có phái đi làm việc gì không?”

Nam Bình Hầu bất mãn lườm lão quản gia: “Ngươi rõ ràng biết ta đâu có việc gì chính sự, hắn có thể đi làm việc gì chứ?”

Nói xong, Nam Bình Hầu mới phản ứng lại, nhíu mày: “Ý ngươi là hắn hãm hại ta?”

Lão quản gia nói: “Sau khi Hầu gia xảy chuyện không lâu, trong phủ không tìm thấy tung tích của hắn nữa.”

Đường Toàn này đến Nam Bình Hầu phủ chưa đầy mấy năm, nhưng vì thông minh cơ trí, lại nhiều mưu mẹo, nên được Nam Bình Hầu coi trọng, hai năm nay luôn được ở bên cạnh hầu hạ.

Chuyện chuẩn bị quà cũng là do hắn đề nghị, Nam Bình Hầu vẻ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, hằn học nói: “Tên khốn kiếp này, ta đối đãi với hắn không tệ, vậy mà hắn lại muốn mưu hại tính mạng của ta.”

Mặc dù Nam Bình Hầu đã bị giam vào Hình Bộ đại lao mấy ngày rồi, nhưng hắn cũng không coi chuyện này là quá nghiêm trọng.

Dù sao hắn chưa từng làm việc đó, tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ được điều tra làm rõ.

Hơn nữa, trong những ngày bị giam giữ, người của Hình Bộ mỗi lần hỏi chuyện đều nói năng nhỏ nhẹ, vì vậy hắn càng không coi trọng.

Chỉ là nhìn ánh mắt buồn bã của lão quản gia, khó tránh khỏi chột dạ.

Mẫu thân sắp đến ngày mừng thọ, lễ mừng thọ chưa gửi đi, ngược lại còn khiến bà phải chịu đựng sự kinh sợ lớn đến vậy, thật sự là bất hiếu mà.

Nam Bình Hầu khẽ ho một tiếng: “Các ngươi không cần lo lắng, dù sao chuyện này ta bị oan, sớm muộn gì cũng sẽ được làm rõ, bảo mẫu thân đừng quá lo lắng.”

Lão quản gia nhìn Nam Bình Hầu bộ dạng không chút bận tâm, ánh mắt khó tả nhìn hắn một cái, lát sau cúi đầu: “Hầu gia bảo trọng, lão nô sẽ truyền lời của Hầu gia đến.”

Nam Bình Hầu phất tay, bảo lão quản gia mau về: “Lần sau khi người của Hình Bộ đến, ta sẽ nói hết những chuyện này cho bọn họ, đến lúc đó điều tra sẽ biết ngay thôi.”

Lão quản gia trở về truyền lời của Nam Bình Hầu cho Tân An Quận chúa, Quận chúa mơ hồ bất an, luôn cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Chỉ là Nam Bình Hầu phủ xưa nay không hề có oán thù với ai, thực sự không nghĩ ra ai lại giăng bẫy hãm hại người, bây giờ chỉ có thể đi một bước xem một bước vậy.

Lại đợi thêm hai ngày nữa, Hình Bộ vẫn không thả người, Tân An Quận chúa phái người đến thăm hỏi lần nữa, ngay cả Nam Bình Hầu cũng không gặp được.

Tân An Quận chúa đích thân đến Hình Bộ, cũng bị quan viên Hình Bộ khuyên trở về.

Lại tìm người đi hỏi người của Hình Bộ, họ đều nói không biết gì, không chịu tiết lộ bất cứ điều gì, chỉ nói việc này rất quan trọng, trước khi kết án không thể tiết lộ.

Tân An Quận chúa hoàn toàn hoảng loạn.

Minh An nhận được tin tức từ Đường gia truyền đến lúc đang xem tình hình của vị Công Bộ Chủ sự đã tự sát bằng thuốc độc mà Trình gia đã điều tra được.

Vị Công Bộ Chủ sự đó là tiến sĩ năm Nguyên Hưng thứ ba, xuất thân hàn tộc, không có bất kỳ bối cảnh nào.

Vợ của hắn cũng là người cùng thôn cưới trước khi hắn đỗ tiến sĩ.

Nghe nói ngày thường ở Công Bộ cũng không phải là người nổi bật.

Mang tiếng xấu là hủy hoại cung thất, tội danh đại nghịch bất đạo ấy khiến vợ con hắn không có được số mệnh tốt như gia quyến Nam Bình Hầu phủ, giờ đây đều đang ở trong ngục, sống c.h.ế.t chưa rõ.

Cũng là những người liên quan đến vụ án, nhưng gia quyến của Đường gia lại không bị liên lụy.

Dường như chỉ có vị Công Bộ chủ sự kia là xui xẻo hơn, không có chỗ dựa, nên chính mình gặp chuyện còn liên lụy đến cả người nhà.

Minh An vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, sắc mặt nặng nề.

Trình quản gia và Hàn Yến đều không có đầu mối gì về tiến triển của vụ án, chỉ đành lặng lẽ ngồi bên cạnh, không dám quấy rầy suy nghĩ của Minh An.

Sau một hồi lâu, Minh An mới hỏi: “Trình quản gia, ông nghĩ Hình Bộ là của ai?”

Trình quản gia cau mày, ngẫm nghĩ lại những thông tin thu được ngày thường, Hình Bộ Thượng thư hẳn là người trung lập, là thuần thần.

Chỉ là Tứ tiểu thư chắc chắn sẽ không nói suông, nàng đã hỏi thì nhất định có lý do.

Trình quản gia có chút không chắc chắn nói: “Hình Bộ Thượng thư cũng là con cháu huân quý, nhìn các mối quan hệ xã giao trước đây của ngài ấy, nếu nhất định phải nói, thì dường như thân thiết hơn với người phe Nhị hoàng tử.”

Minh An gật đầu, khẽ thở dài: “Vậy thì đúng rồi.”

Hành động của Hình Bộ có chút kỳ lạ, vì nếu chuyện này nhắm vào Nam Bình Hầu phủ, thì cái tội danh đại nghịch này, chỉ để loại bỏ một Nam Bình Hầu nhỏ bé, e rằng quá làm quá.

Nếu thật sự chỉ vì Nam Bình Hầu, chi bằng phái người ám sát bí mật, vừa gọn gàng vừa đơn giản.

Hơn nữa, Đường gia bị hại chỉ có hai người bị giam, ngược lại Công Bộ chủ sự thì cả nhà đều bị giam vào.

Minh An cảm thấy hành động của Hình Bộ, chi bằng nói là giam giữ người nhà Công Bộ chủ sự, thì giống như đang bảo vệ bọn họ hơn.

Cho nên Minh An đoán Hình Bộ phía sau có người thao túng.

Hàn Yến có chút lo lắng. Mặc dù Lý Đức ở Võ Thành giờ đây tự lo thân không xong, tạm thời có lẽ sẽ không đến gây phiền phức cho Trình gia. Thế nhưng còn có Đình Úy phủ đang hổ thị đan đan, nếu lại dính líu đến Nhị hoàng tử, thật sự rất rắc rối.

Trình quản gia vô cùng khó hiểu: “Nhị hoàng tử lúc này không phải nên dồn hết sức vào việc tranh quyền đoạt thế với Tứ hoàng tử sao, tại sao lại bày mưu hãm hại một người không quan trọng?”

Minh An lạnh lùng nói: “Trợ lực lớn nhất của Nhị hoàng tử trước kia hẳn là Đại Tư Mã phủ, sau khi Chu Duyên chết, hắn ta tất nhiên tổn thất nặng nề, vì thế mà bất mãn với Trình gia cũng là điều hiển nhiên.

Nhưng Trình gia hiện nay tuy rất nguy hiểm nhưng cũng vô cùng an toàn, hắn ta không động được Trình gia, chỉ có thể ra tay với bên thông gia, Đường gia là dễ ra tay nhất. Ta chỉ sợ ý của bọn họ không đơn giản như vậy.”

Minh An trong lòng cười lạnh, đã hai năm trôi qua kể từ khi Đại tướng quân phủ bị khám xét tịch biên, bởi vì Nhu Nhiên, phụ thân tuy không thể được nhắc đến, nhưng tuyệt đối sẽ không bị lãng quên.

Rất nhiều người đang nhắm vào Trình gia, Nhị hoàng tử muốn báo thù, e rằng cũng phải cân nhắc.

Một khi hắn ta động đến Trình gia, Thôi gia nhất định sẽ có hành động.

Vết xe đổ Tam hoàng tử bị giáng làm Quận vương, hắn ta tự nhiên sẽ ghi nhớ kỹ càng, khi Hoàng thượng còn chưa có ý định lập Thái tử, hắn ta chắc chắn sẽ cẩn thận giấu đi cái đuôi của mình.

Mất đi trợ lực từ Đại Tư Mã phủ, rồi lại đắc tội một thế gia như Thôi gia, đó mới là được không bù mất.

Chỉ là hao tâm tốn sức động đến Đường gia, còn phải kéo theo một Công Bộ chủ sự, tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản như vậy.

Dù sao Nam Bình Hầu phủ cũng quá mức không quan trọng.

Hơn nữa phản ứng của Hình Bộ cũng không bình thường.

Chi bằng nói là muốn đẩy Nam Bình Hầu vào chỗ chết, Minh An lại cảm thấy bọn họ là đem Nam Bình Hầu làm con tin.

Cái mà Nhị hoàng tử muốn là gì?

Thôi gia ư?

Tuy nhiên bất kể là Đình Úy phủ hay Nhị hoàng tử, tin rằng rất nhanh sẽ sáng tỏ.

Nam Bình Hầu trong đại lao Hình Bộ tình hình không rõ, nhưng cũng không đến mức gặp nguy hiểm gì.

Minh An chọn những tình hình có thể nói ra để an ủi Tam tẩu một phen, khuyên nàng đừng vội vàng, chuyện này còn có điều kỳ lạ, chưa chắc không có chuyển biến.

Hình Bộ dù có gan lớn đến mấy, cũng không dám trong tình huống Hoàng thượng chưa ban bố chiếu lệnh rõ ràng, để một vị Hầu gia gặp chuyện trong ngục.

Đường thị lo lắng khôn nguôi, cũng biết lời Minh An nói là thật, giờ đây chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào các vị đại thần nhớ tình cũ với Giang Hạ Quận vương mà giúp đỡ cầu xin.

Lại qua một ngày, Trình quản gia vẻ mặt nghiêm nghị đến bẩm báo Minh An: “Tiểu thư, Lạc Xương huyện chúa đã gửi thiệp mời cho người.”

Lạc Xương huyện chúa là thứ nữ của Ninh vương, mẫu phi của nàng ta và mẫu phi của Nhị hoàng tử là chị em ruột.

Minh An nhìn phong thiệp này, xem ra phỏng đoán trước đó không sai, Đường Hầu quả nhiên bị liên lụy.

Trong thiệp nói, Lạc Xương huyện chúa mời Minh An gặp mặt vào giờ Tỵ ngày hôm sau tại Bán Sơn Đình trên Tê Hà Sơn ngoại thành.

Minh An suy nghĩ kỹ lưỡng: “Hãy nói với người đưa thiệp, cứ nói ta đồng ý.”

Trình quản gia từ khi nhìn thấy thiệp mời, đã biết đích thị Nhị hoàng tử đang đứng sau giở trò, không khỏi thầm mắng một câu, những hoàng tử long tôn này, ai nấy đều chỉ biết dùng âm mưu quỷ kế, muốn tìm ra một người quang minh lỗi lạc, thật sự quá khó.

Giờ đây chiến thư đã hạ, chỉ có thể binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Trình quản gia hỏi: “Chúng ta có cần chuẩn bị trước không?”

Ánh mắt Minh An u ám: “Hắn ta đã dám hạ thiệp mời ta ra ngoài, hẳn là có điều muốn cầu, chắc không đến mức động thủ, cứ làm theo lệ thường là được, không cần quá căng thẳng.”

Trình quản gia dặn dò Trình Nặc dẫn vài người, đi trước lên Tê Hà Sơn xem xét địa hình, mai phục sẵn xung quanh, chuẩn bị tiếp ứng.

Ngày hẹn, Minh An chỉ dẫn theo một mình Hàn Yến đợi ở trong đình.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, người đến quả nhiên không phải Lạc Xương huyện chúa.

Nhưng bất ngờ là, Nhị hoàng tử lại đích thân đến.

Minh An nhìn người xuất hiện, che giấu sự kinh ngạc trong lòng, khẽ thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy phúc thân hành lễ.

Nhị hoàng tử vừa thấy Minh An, trong mắt tinh quang lóe lên.

Mỹ nhân như hoa từng làm chấn động Kiến Khang năm đó, hai năm không gặp, dung mạo lại càng hơn hẳn trước kia, khiến Nhị hoàng tử nhìn đến ngây người.

Mạc liêu đi phía sau khẽ ho một tiếng, Nhị hoàng tử mới tỉnh táo khỏi suy tưởng, ôn hòa cười với Minh An: “Lâu rồi không gặp, Trình cô nương.”

Mạc liêu của Nhị hoàng tử đã nghe danh Tứ tiểu thư Trình gia từ lâu, nay tận mắt nhìn thấy, trong lòng không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Hắn ta không có những suy nghĩ lung tung như Nhị hoàng tử, chỉ đơn thuần cảm thấy, nếu năm đó Đại Tư Mã phủ không hủy hôn, mà cưới Trình Minh An về, cũng sẽ không rơi vào tình cảnh như ngày nay.

Mặc dù sau khi gả đi, với sự thông minh của vị Tứ tiểu thư này, nhất định sẽ phát hiện ra những mánh khóe của Đại Tư Mã phủ, nhưng một bên là nhà mẹ đẻ, một bên là nhà chồng, nàng còn có thể làm được gì chứ.

Hôm nay Trình Minh An lần đầu gặp Nhị hoàng tử, lại không hề có vẻ kinh ngạc nào, mạc liêu liền biết người này tất không phải vật trong ao.

Nếu Nhị hoàng tử có lòng, muốn nạp vào hậu viện, cũng không phải là không thể, còn có hiệu quả một công đôi việc.

Minh An thần sắc khẽ động, trực tiếp hỏi: “Không biết hôm nay Điện hạ mời Minh An đến đây, là có việc gì?”

Nhị hoàng tử rõ ràng bị dung mạo của Minh An làm cho tâm thần có chút hỗn loạn, khựng lại một chút, mới nhớ ra chính sự.

“Mấy ngày trước, người của ta vô tình bắt được một kẻ có hành tung khả nghi, ta nghĩ Tứ tiểu thư có lẽ sẽ cần.”

Minh An khẽ động lòng, lập tức hiểu ra: “Không biết Điện hạ tìm thấy Đường Toàn ở đâu?”

Nhị hoàng tử nghe Minh An nói xong, cất tiếng cười sảng khoái: “Trước đây nghe nói Tứ tiểu thư Trình gia thông minh hơn người, ta còn có chút nghi ngờ, hôm nay gặp mặt, mới biết mình thiển cận biết bao.”

Minh An nghe Nhị hoàng tử khen ngợi, tơ hào không hề d.a.o động (tơ hào không hề d.a.o động).

Nhị hoàng tử thấy sắc mặt Minh An không hề thay đổi, cũng cất đi ý trêu chọc, chậm rãi nói: “Tìm thấy hắn ở đâu, không quan trọng, không phải sao?”

Minh An cụp mắt, nén sự không kiên nhẫn với Nhị hoàng tử, cố gắng không lộ vẻ gì: “Không biết Điện hạ muốn gì?”

Nhị hoàng tử đưa tay chạm môi, khẽ cười hai tiếng: “Ngươi!”

---