Trình Nặc đáp: "Là chủ ý của Tứ tiểu thư trong phủ."

Thì ra là vị Trình gia Tứ tiểu thư danh tiếng vang xa kia, xuất thân thế gia, đệ tử danh sư, đáng tiếc gặp người không tốt, sau khi Trình gia gặp chuyện, lại bị Chu gia hủy hôn.

Nhưng sau này Chu gia cũng suy tàn, nàng cũng coi như trong họa có phúc, chỉ là nghe nói giờ đã hai mươi rồi vẫn còn đãi tự khuê trung.

Tần Thái thú ánh mắt khẽ chuyển, nghĩ đến trong nhà có một người cháu trai tuổi tác tương đương, vì một lòng cầu học nên vẫn chưa cưới vợ, vợ hiền chồng ít tai họa, nếu có thể cưới một người thông tuệ lại biết đại thể vào cửa, Tần gia của y nói không chừng cũng có cơ hội tiến thêm một bước. Nếu liều mặt đi làm mối, bản thân y là một quan tứ phẩm, cũng không coi là làm nhục Trình gia chứ.

Tần Thái thú trong lòng nghĩ vậy, nụ cười trên mặt cũng lan tỏa ra: "Mấy ngày nay ta vì chuyện này mà sầu không thôi, cách của Tứ tiểu thư thật sự đã giúp ta rất nhiều, đợi ta sắp xếp ổn thỏa chuyện nạn dân nhất định sẽ đích thân đến cửa cảm tạ."

Trình Nặc liên tục nói: "Không dám nhận lời cảm tạ của đại nhân, Tần đại nhân vì dân lo nghĩ, Trình gia mọi người đều vô cùng khâm phục, có thể vì Tần đại nhân chia sẻ nỗi lo cũng là một việc may mắn."

Tần Thái thú nhìn dáng vẻ không hèn không kiêu của Trình Nặc, trong lòng càng muốn thúc đẩy chuyện hôn sự của cháu trai mình, chỉ là không biết người Trình gia có vừa mắt tên mọt sách nhà mình không, ai, một nỗi sầu chưa dứt, nỗi sầu khác lại nổi lên!

Việc cấp bách hiện giờ là phải nhanh chóng xử lý nạn dân ngoài thành, Tần Thái thú dẹp bỏ những suy nghĩ nhỏ nhặt của mình, phân phó người mời các quan viên khác của Bành Thành đến cùng nhau thương nghị, Tứ tiểu thư Trình gia đã đưa ra phương hướng, nhưng cụ thể thực hiện thế nào, còn cần phải tính toán kỹ lưỡng một phen.

Hơn nữa không thể để Trình gia chịu thiệt lớn như vậy, chư vị quan viên Bành Thành sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Tần Thái thú liền triệu tập các chủ cửa hàng lớn trong thành, sau một hồi vừa ban ơn vừa ra oai thuyết phục, mọi người đều "cam tâm tình nguyện" góp một phần sức vì nạn dân ngoài thành.

Những cửa hàng có thể cung cấp bông và vải thì bán cho quan phủ với giá thấp hơn ba phần mươi so với giá thành, sau đó quan phủ cử người giám sát việc gia công.

Các cửa hàng khác thì người góp tiền, người góp lương thực.

Tiền công mà nạn dân làm được tuy rất ít, nhưng những người chịu khó làm việc mỗi ngày đều có thể nhận được bánh màn thầu, tuy là bánh thô nhưng cũng tốt hơn nhiều so với bát cháo đếm được hạt gạo.

Những gia đình giàu có hơn trong thành đều cử người đến trại cháo ngoài thành để phát cháo, Đường gia cũng cử người đi.

Ngô đại phu trong Trình phủ dẫn theo đồ đệ tiểu Ngô đại phu, cả ngày khám bệnh miễn phí cho nạn dân, Trình quản gia giúp tìm một tiệm thuốc trong thành để cung cấp dược liệu, tất cả chi phí đều được ghi vào sổ sách của Trình gia.

Đúng như Minh An dự đoán, đa số thanh niên trai tráng trong số nạn dân đều nguyện ý quay về, dưới sự dẫn dắt của quân phòng thủ Bành Thành, họ bắt đầu luyện tập đơn giản.

Một cuộc bạo động có thể xảy ra cứ thế bị dập tắt ngay từ trong trứng nước nhờ sự đồng tâm hiệp lực của mọi người.

Tần Thái thú sau khi nghe về hành động của Trình gia, trong lòng cảm khái không thôi, đúng lúc chuyện nạn dân được giải quyết, thế là y liền mang theo trọng lễ đến cửa cảm tạ.

Trình Dụ bất tiện lộ diện, là Thôi thị đã gặp y.

Nghe Tần Thái thú nói rõ ý định, Thôi thị chỉ nói không dám nhận công: "Trình gia đời đời trấn thủ biên cương, đối với những bách tính ngoài thành khó tránh khỏi có lòng trông nom, chỉ là nay Trình gia thế yếu, có thể làm không nhiều."

Tần Thái thú lại nhàn đàm rất lâu, mới có chút ngại ngùng nhắc đến cháu trai nhà mình, Thôi thị nghe xong không khỏi cười nói: "Đa tạ đại nhân hậu ái, chỉ là tiểu nữ đã đính ước với tiểu bối trong nhà, vì đối phương ở trong quân Lương Châu nên không công khai ra ngoài."

Tần Thái thú thực sự tiếc nuối không thôi, y nghe nói là "tiểu bối trong nhà", liền nghĩ là tiểu bối của Thôi gia, con cháu thế gia, cũng coi như xứng đôi, chỉ đành ôm tiếc nuối.

Chỉ là rất lâu sau này, y mới biết cái gọi là tiểu bối trong nhà lại chỉ là một thị vệ của Trình gia, trong lòng càng thêm tiếc nuối, nhưng vị tiểu thị vệ ngày đó sau này đã không còn có thể đặt chung bàn cân nữa.

Nguyên Hưng năm thứ mười sáu, ngày hai mươi tư tháng năm, một tin tức chấn động trời đất truyền ra từ Ninh Thành.

"Hoàng thượng băng hà rồi!"

Minh An sau khi nghe tin, đại não lại trống rỗng trong chốc lát, Hoàng thượng vừa qua tuổi bất hoặc, nghe nói đến Ninh Thành thì có chút không hợp thủy thổ, nhưng sao lại đột nhiên băng hà chứ? Nàng vốn tưởng mình còn thời gian, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Trình gia phải làm sao? Để tân đế lật lại án của phụ hoàng sao? Vậy chẳng phải là khó càng thêm khó ư!

Nhất thời, trong lòng Minh An uất nghẹn không thôi.

Sắc mặt xám xịt của Minh An dọa hai thị nữ hầu hạ bên cạnh là Lục Liễu và Thanh Y không biết phải làm sao. Trình Dụ và Thôi thị nghe tin cũng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Trình Dụ đối với vị Hoàng thượng này có tình cảm rất phức tạp, gia huấn của Trình gia là trung quân ái quốc, y tự nhận chưa từng sai phạm, nhưng lại bị sự ích kỷ của vị Hoàng thượng này hại cả nhà Trình gia.

Chỉ là không ngờ Hoàng thượng lại c.h.ế.t trước y, trong lòng Trình Dụ ngũ vị tạp trần, nhưng nhìn dáng vẻ của con gái út, tim không khỏi nhói đau, y khẽ vuốt đầu Minh An: "Danh tiếng thứ này đều là vật ngoài thân, ta không hổ thẹn với triều đình, không hổ thẹn với bách tính, vậy là đủ rồi."

Minh An cúi đầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y phụ thân, đau buồn nói: " Nhưng đó không phải tội danh mà A cha nên gánh, dựa vào đâu mà Trình gia phải mang theo vết nhơ như vậy?"

Thôi thị nhìn thân thể suy yếu của trượng phu, nghĩ đến con cái của mình, nhất thời lòng chua xót khó chịu, cầm khăn lau đi giọt nước mắt đang lăn nơi khóe mắt.

Trình Dụ bình thản an ủi: "Con việc gì cũng không muốn ta phải lo, nhưng con cũng chỉ là một tiểu cô nương mà thôi, đừng đem tất cả mọi chuyện đè nặng lên mình. Nhiều chuyện không thể cưỡng cầu, thuận theo tự nhiên là tốt nhất, sự việc đã đến nước này rồi, đừng tự làm khó mình nữa."

Minh An trong lòng hận không thôi, Hoàng thượng vì sao lại chết? Sao lại có thể c.h.ế.t được chứ? Hắn và Trình gia còn chưa tính sổ xong, ai cho phép hắn c.h.ế.t chứ?

Nhưng cho dù có nhiều nỗi bất bình đến mấy cũng vô ích, Trình quản gia đã bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho quốc tang.

Minh An bị tin tức này làm cho hoảng loạn, buồn bã trở về viện của mình, tĩnh tọa trong phòng suốt một đêm, sợ phụ thân mẫu thân lo lắng, mới miễn cưỡng chỉnh đốn lại tâm trạng.

Sáng sớm hôm sau, Minh An liền mời Trình quản gia đến, hôm qua quá kinh hãi, có nhiều chuyện chưa kịp hỏi kỹ.

"Hoàng thượng sao lại đột nhiên băng hà?"

"Sau khi Hoàng thượng băng hà, các triều thần đã thẩm vấn thái y, nói là Hoàng thượng có bệnh cũ, chỉ là quốc sự bận rộn, vẫn chưa từng điều dưỡng tốt, để lại bệnh căn. Sau đó dời đô, trên đường chu xa lao đốn, đến Ninh Thành lại không hợp thủy thổ, thân thể suy yếu dần, nên mới..."

Ánh mắt Minh An tối sầm: "Tân đế là vị hoàng tử nào?"

Trình quản gia trầm giọng nói: "Là Tam hoàng tử. Tiên hoàng muốn ngừng linh đủ bốn mươi chín ngày sau mới đưa về hoàng lăng ngoài Kiến Khang Thành an táng, nhưng hiện giờ là thời loạn lạc, nên đã chọn ngày mồng sáu tháng sáu là ngày lành tháng tốt để tiên hành kế vị, đợi sau khi Hoàng thượng an táng xong sẽ chọn ngày khác cử hành đại điển đăng cơ."

Minh An có chút ngẩn ra, nàng nghe nói mấy ngày trước Ngũ hoàng tử được Hoàng thượng trọng dụng, không ngờ cuối cùng lại là Tam hoàng tử kế thừa đại thống.

"Ngũ hoàng tử đâu?"

Trình quản gia do dự nói: "Ngũ hoàng tử ám hại Tứ hoàng tử, sau khi bị Hoàng thượng phát giác, trong cơn kinh hãi đã tự vẫn trong tẩm điện của mình."

Minh An cười nhạt, lời nói này quả thực là vô căn cứ, Tứ hoàng tử vừa không có sự ủng hộ của mẫu gia, lại không có bất kỳ uy tín nào trong triều, ngược lại Ngũ hoàng tử đang như mặt trời ban trưa, làm sao y có thể làm thừa thãi chuyện hãm hại một người không có bất kỳ uy h.i.ế.p nào đối với y chứ.

"Các triều thần đều tin chuyện này sao?"

"Không tin thì sao chứ, Ngũ hoàng tử quả thực đã tự vẫn rồi, hơn nữa Hoàng thượng còn để lại di chiếu truyền vị cho Tam hoàng tử, vạn sự đã có định luận. Nghe nói ngoại tổ gia Mộ Dung của Ngũ hoàng tử có dị nghị, nhưng đã bị Tam hoàng tử lấy tội danh nhiễu loạn linh đường tiên đế mà tống giam vào đại lao. Mục Chiêu Nghi trong cung, nói là tuẫn táng theo tiên đế, nhưng nàng có tự nguyện hay không, thì không ai biết được."

Minh An biết Tam hoàng tử không phải nhân vật đơn giản, ban đầu đã thấy cuộc sống thanh sắc khuyển mã của hắn sau khi bị giáng làm quận vương là diễn trò cho Hoàng thượng xem, giờ xem ra, nàng đã đoán đúng rồi.

Chỉ là nàng vốn tưởng thế lực của Tam hoàng tử đã tổn thất hết trong vụ án mấy năm trước, nhưng xem ra nàng vẫn đánh giá thấp vị hoàng tử này, nếu không chỉ mấy năm quang cảnh, hắn đã có bản lĩnh diệt trừ một hoàng tử có thế lực ngoại gia hùng mạnh lại được Hoàng thượng sủng ái.

"Tình hình triều chính thế nào, hoàng vị của Tam hoàng tử có vững chắc không? Các tông thân... Tĩnh An Vương bên đó có nói gì không?" Minh An thăm dò hỏi.

Tĩnh An Vương cứ thế nhìn Tam hoàng tử đăng cơ, nàng đã đoán sai Tĩnh An Vương rồi sao?

"Chưa từng nghe nói các tông thân có dị nghị gì, có lẽ là vì có di chiếu, các đại thần trong triều đều đứng về phía Tam hoàng tử."

Minh An vẫn có chút không hiểu, sự ghét bỏ của Hoàng thượng đối với Tam hoàng tử cơ bản là rõ ràng bày ra ngoài, cứ cho là các hoàng tử khác còn nhỏ, hắn cũng có thể lập phụ chính đại thần, sao lại truyền ngôi cho một người mà mình căm ghét chứ?

"Không có ai nghi ngờ di chiếu thật giả sao?" Minh An không hiểu.

"Tự nhiên có người chất vấn, nhưng có Lý công công cận thân hầu hạ Hoàng thượng làm chứng, Từ Thái úy và Trương Thái phó đích thân phục hạch, xác nhận chiếu lệnh là thật, người khác cũng không thể nói gì được."

Minh An thở dài, Tam hoàng tử tâm cơ quỷ quyệt, không phải minh quân, người theo bè kết phái, chỉ cần nhìn những người mà hắn chiêu mộ ban đầu, liền biết hắn không phải thiện loại.

Trước đây ấn tượng của nàng về vị Tam hoàng tử này, chính là một người cười trong d.a.o khó mà chung sống, có dã tâm nhưng lại không có lòng bao dung người khác, còn không bằng Hoàng thượng.

Nếu hắn đăng cơ, án của Trình gia phải làm sao? Minh An thở dài một hơi thật dài.

Nhưng cho dù khó khăn đến mấy, Minh An cũng không thể cứ thế bỏ mặc, nàng không thể để phụ huynh mãi mãi mang theo oan khuất phạm thượng mưu nghịch, tuyệt đối không thể.

Tin tức được phát đi từ Ninh Thành bằng ngựa nhanh, truyền đến Bành Thành cũng đã mấy ngày sau, nhìn ngày tháng, không ngờ chỉ còn một ngày nữa là đến lúc tân hoàng kế vị.

Nguyên Hưng năm thứ mười sáu, ngày mồng sáu tháng sáu, Ninh Thành.

Tam hoàng tử thân khoác long bào, đầu đội mũ miện, dưới ánh mắt dõi theo của chúng triều thần từng bước từng bước đi về phía long ỷ.

Từ hôm nay, hắn chính là quốc quân một nước.

Thế nhưng những bước chân cuối cùng lại bị tiếng ồn ào ngoài điện cắt ngang, cấm vệ quân không ngờ lại bao vây đại điện vào lúc này.

Tĩnh An Vương dẫn theo Lý công công bên cạnh tiên hoàng xuất hiện trong điện, công bố tội ác của Tam hoàng tử ra trước công chúng.

Ngày đó là Tam hoàng tử thiết kế để Ngũ hoàng tử g.i.ế.c Tứ hoàng tử, sau đó hắn lại g.i.ế.c Ngũ hoàng tử và khiến y giả vờ tự vẫn, hắn kể lại nguyên do này như một câu chuyện cười cho Hoàng thượng nghe, khiến Hoàng thượng phẫn nộ mà thổ huyết qua đời.

Cái gọi là di chiếu của Hoàng thượng, là do Tam hoàng tử cùng Từ Thái úy tư tự giả mạo. Lý công công bị Tam hoàng tử uy hiếp, y để có thể vạch trần tội ác tày trời của Tam hoàng tử trước mặt mọi người, mới buộc lòng phải hư dữ ủy xà.

Sau khi Hoàng thượng băng hà, Tam hoàng tử tư tự siết cổ Chiêu Nghi Mục thị, có cung nữ làm chứng.

Tam hoàng tử phạm thượng làm loạn, bất hiếu bất nhân, tội chứng xác đáng, kẻ đại nghịch bất đạo như vậy sao có thể ngự trị ngôi vị quốc quân một nước, Tĩnh An Vương thay mặt chúng tông thân bắt giữ Tam hoàng tử.

Các triều thần kinh hãi biến sắc, quần tình sôi trào.

Từ Thái úy càng đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, ngã ngồi xuống đất.

Ngày đó Hoàng thượng yêu cầu y phải là người đầu tiên đề xuất chuyện dời đô, sau đó tuy được phục chức nhờ sự cầu xin của triều thần, nhưng những việc làm của y vẫn bị học sĩ thiên hạ chê trách, làm liên lụy đến danh tiếng gia tộc.

Cho nên Từ Thái úy khi Tam hoàng tử liên lạc đã nhất thời trái lòng, giờ đây y gánh tội lớn như kiểu chiếu, cả Từ gia sẽ bị y liên lụy, y hoàn toàn trở thành tội nhân.

Tam hoàng tử không khỏi ngửa mặt lên trời cười lớn, bao năm trù tính, cuối cùng lại là vì người khác làm áo cưới.

Hắn nhìn Lý công công đang đứng bên cạnh Tĩnh An Vương, trong lòng vô cùng hối hận, hắn vẫn luôn cố gắng lôi kéo Lý công công, mấy năm nay Lý công công quả thực đã truyền không ít tin tức cho hắn, hắn cũng thực sự coi Lý công công là người của mình, không ngờ lại bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau.

Hắn cần Lý công công làm chứng cho di chiếu, thêm một chút lòng trắc ẩn không đáng có, liền bỏ qua cho Lý công công, sớm biết vậy hắn đã nên g.i.ế.c c.h.ế.t tên yêm nhân đó để tuyệt hậu hoạn.

Tam hoàng tử biết đại thế đã mất, sau khi bị bắt, nhẹ thì bị giam lỏng, nặng thì bị xử cực hình, bất kể cái nào cũng không phải điều hắn muốn. Tam hoàng tử cười lạnh hai tiếng, lại bất ngờ rút d.a.o tự vẫn ngay trước mắt chúng triều thần, d.a.o găm xuyên qua lồng ngực.

Tam hoàng tử quay đầu nhìn long ỷ trước mắt, rõ ràng chỉ còn vài bước nữa là có thể bước lên hoàng vị, nhưng lại không còn cơ hội nào nữa.

Hắn loạng choạng bước về phía hoàng vị, m.á.u tươi nhuộm đỏ long bào màu vàng tươi, mấy bước đường, hắn đã đi rất lâu, cuối cùng cũng chạm được vào long ỷ, hắn run rẩy ngồi lên trên đó.

Trong lòng chế giễu không thôi: Phụ hoàng, hoàng quyền người quan tâm nhất sắp rơi vào tay Tĩnh An Vương rồi, người có hối hận không?

Trong ánh mắt có người tiếc nuối, có người căm ghét, có người không thể tin nổi của chúng triều thần, Tam hoàng tử trút hơi thở cuối cùng.

Quốc gia không thể một ngày không có quân chủ, nhưng trong số các hoàng tử, Lục hoàng tử lớn tuổi nhất cũng mới chỉ chín tuổi, hiện nay thiên hạ đại loạn, vạn sự phức tạp, ấu chúa đăng cơ, làm sao được?

---