Chỉ là nhìn dáng vẻ mệt mỏi không chịu nổi của Nguyên Diệp, Trình Minh Chỉ cũng không muốn dùng những chuyện chưa xảy ra để làm hắn thêm phiền lòng.

Nàng nhìn Thế tử khẽ cười: "Chỉ là không đành lòng thấy chàng vất vả như vậy, chàng xem, ở đây còn có nếp nhăn rồi này." Minh Chỉ đưa ngón trỏ vuốt ve trán Nguyên Diệp.

Nguyên Diệp nắm lấy tay Minh Chỉ, vừa xoa xoa, vừa nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng: "Thật sự có chút mệt rồi, để ta nghỉ ngơi một chút."

Nói rồi, Nguyên Diệp thuận thế ngả vào đùi Trình Minh Chỉ, không bao lâu sau, lại ngủ thiếp đi.

Trình Minh Chỉ không nỡ đánh thức hắn, cứ để hắn ngủ như vậy, may mà trong phòng lò sưởi đủ ấm, cũng không lo hắn bị cảm lạnh.

Những ngày có thể ôm chặt hắn như thế này, trôi qua một ngày là ít đi một ngày.

Tiểu Hoàng thượng từ khi đăng cơ, ban đầu phần lớn thời gian đều theo Thái phó đọc sách trong Ngự thư phòng, thỉnh thoảng cùng các đại thần bàn luận triều chính, câu nói hắn nói nhiều nhất là "Nhiếp Chính Vương nghĩ sao?". Lúc này, Nhiếp Chính Vương sẽ đắc ý chỉ bảo.

Ban đầu Nhiếp Chính Vương căn bản không để tâm tiểu Hoàng đế, toàn bộ biệt cung nằm trong sự khống chế của hắn, nhất cử nhất động của tiểu Hoàng đế đều có người theo dõi.

Hai năm trôi qua, dã tâm của Nhiếp Chính Vương dưới vẻ thuần lương vô hại và ngây thơ vô tri của tiểu Hoàng đế, càng ngày càng thể hiện rõ ràng, giờ đã là "Tư Mã Chiêu chi tâm, lộ nhân giai tri" (Lòng dạ Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết).

Rồi hắn mới phát hiện nội tâm tiểu Hoàng đế lại không hề đơn giản, nếu không cục diện triều đình cũng sẽ không như hiện tại, không ngờ hắn suýt nữa đã bại trong tay một đứa trẻ.

Trong triều hiện giờ lại dần dần chia thành hai phe, một phe là người của Nhiếp Chính Vương, phe còn lại là phe bảo hoàng do Điền Thái phó đứng đầu.

Trong phe bảo hoàng ngoài những người kiên trì chính thống ủng hộ Hoàng thượng như Điền Thái phó ra, càng nhiều hơn là những người trước đây bất đồng ý kiến với Nhiếp Chính Vương, bọn họ biết một khi Nhiếp Chính Vương lên ngôi, bọn họ sẽ không có kết cục tốt đẹp, cho nên mượn danh nghĩa "chính thống", muốn kéo Nhiếp Chính Vương xuống đài.

Trong sáu bộ, Hộ bộ, Công bộ bị phe bảo hoàng giành lấy, Binh bộ Thượng thư Lương Chi An là một lão hồ ly, không theo phe nào cả, chỉ làm việc của mình. Ba bộ còn lại thì đều lấy Nhiếp Chính Vương làm chỗ dựa.

Trong phe bảo hoàng, còn có hai nhân vật quan trọng không thể xem thường.

Một là thầy của Trình Minh An, đại nho Hạ Viên. Hạ Viên có danh tiếng quá cao trong giới văn nhân thiên hạ. Vốn dĩ Nhiếp chính vương muốn lợi dụng mối giao hảo giữa Hạ Viên và Trình gia để lôi kéo ông về phe mình, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng. Ông cho rằng Hoàng thượng đã đăng cơ, tức là "thụ mệnh ư thiên", Nhiếp chính vương nên thuận theo, không được phép dòm ngó ngôi vị hoàng đế nữa.

Người còn lại là Thẩm Độ, thủ tướng Giang Châu. Hắn công khai kết giao thân thiết với Thái phó Điền và Hạ Viên cùng những người khác. Kể từ khi hắn dẫn binh đến biên quan, hắn không ngừng chiêu binh mãi mã. Hiện giờ binh lực trong tay hắn đã không kém là bao so với Tấn Châu, hơn nữa quân Giang Châu còn kiêu dũng thiện chiến hơn cả quân Tấn Châu và cấm quân trong cung.

Có sự ủng hộ của Hạ Viên và Thẩm Độ, thế lực phe bảo hoàng nhanh chóng lớn mạnh, nay đã có thể phân đình kháng lễ với Nhiếp chính vương.

Các thế lực ra sức tranh giành quyền lực, khiến triều đình vừa mới khởi sắc lại trở nên ô yên chướng khí.

Thế tử dốc sức trị vì, muốn xoay chuyển cục diện suy bại của cả quốc gia, nhưng lại không thể vãn hồi cuồng lan. Giờ đây hắn chỉ có thể để mặc người của mình tranh giành, nếu không đợi quyền lực đều về tay Hoàng thượng, chỉ sợ cả Nhiếp chính vương phủ sẽ c.h.ế.t không có chỗ chôn thân.

Thế nhưng chiến sự biên cương chưa yên, nghĩa quân trong nước không ngừng khiêu khích, hai phe trong triều lại chỉ lo tranh đấu, tình hình quả thực không ổn chút nào.

Tháng Bảy, Xương Bình năm thứ hai, biên quan lại truyền tin thắng trận, quân Nhu Nhiên đã bị đuổi khỏi Võ Thành thuộc Việt Châu. Toàn bộ quá trình này phải mất đến bảy năm, những vùng Lương Châu, Thanh Châu, Việt Châu hoang tàn khắp nơi cho thấy nơi đây từng bị Nhu Nhiên tàn phá nặng nề.

Đúng lúc này, Lưu Đại Dũng, thủ lĩnh nghĩa quân, đột nhiên đưa ra lời kêu oan cho Đại tướng quân Trình Dụ.

Đại tướng quân Trình Dụ, chinh chiến Nam Bắc, công huân trác việt, hắn đánh Bắc Lương, dẹp loạn phỉ, giữ biên cương, lại vì tiên hoàng tin lời tiểu nhân bội bạc Lý Đức mà c.h.ế.t oan. Nếu hắn còn sống, Nhu Nhiên làm sao có thể đánh vào, bách tính cũng không cần phải tha hương khắp nơi.

Biên quan giờ đây mười nhà trống chín, những người không kịp trốn thoát cơ bản đều đã chết, những người trốn thoát cũng tử thương quá nửa. Họ muốn triều đình cho Đại tướng quân Trình một lời giải thích, cho bách tính biên quan c.h.ế.t oan một lời giải thích.

Những năm gần đây, bách tính các nơi chịu khổ vì chiến loạn, trong thâm tâm cũng rất hoài niệm những ngày tháng Đại tướng quân Trình còn tại thế. Trong một thời gian, lời kêu oan cho Trình gia nổi lên rầm rộ.

Trình Dụ đã "chết" nhiều năm, nay đột nhiên có người rầm rộ kêu oan cho hắn như vậy, khiến các vị đại thần đều có chút luống cuống.

Tin tức truyền đến Bành Thành, người Trình gia cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Minh An khẽ nhíu mày, hỏi: "A cha trước đây có quen Lưu Đại Dũng không?"

Trình Dụ nghiêm túc hồi tưởng một phen, quả thực không có chút ấn tượng nào về cái tên này, liền lắc đầu nói: "Chưa từng gặp qua."

Quản gia Trình đứng một bên bẩm báo với chủ tử về người thủ lĩnh nghĩa quân mà mình đã điều tra được: "Lưu Đại Dũng năm nay ba mươi bảy tuổi, vốn là một cô nhi trong thành Việt Châu, sau này được thợ rèn trong thành nhận nuôi, dạy cho hắn nghề. Sau khi thợ rèn qua đời, hắn kế thừa tiệm đó.

"Sau khi thành Việt Châu bị phá vào năm Nguyên Hưng thứ mười bốn, hắn dẫn theo vợ con chạy trốn, nhưng sau đó ly tán người ly tán, bệnh c.h.ế.t người bệnh chết, cuối cùng chỉ còn lại một mình hắn. Khi đến Hoa Thành thì không còn đường nào đi, hắn liền chiếm một ngọn núi làm thổ phỉ. Vì hắn có sức mạnh trời sinh, hiếm có đối thủ, nên việc làm càng ngày càng lớn mạnh, sau này thậm chí còn dẫn người chiếm đóng cả Hoa Thành."

Trình Minh An xoa xoa thái dương nói: "Nghĩ theo hướng tốt, hắn quả thực cảm kích A cha, thành tâm muốn minh oan cho A cha, nhưng... ta chỉ sợ hắn dùng danh tiếng của A cha để đối đầu với triều đình."

Trình Dụ cân nhắc một lát: "E rằng khả năng sau lớn hơn. Hiện hắn đang chiếm Hoa Thành, nếu triều đình thực sự minh oan, chẳng lẽ hắn sẽ trả Hoa Thành lại sao? Cứ xem triều đình xử lý thế nào đã."

Minh An có chút lo lắng cho nhị tỷ. Vụ án Trình gia là do tiên hoàng định đoạt, lúc này kêu oan cho Trình gia, tức là công khai đối đầu với triều đình. Giờ khắc này khó xử nhất chắc là nhị tỷ rồi. Nàng ở Ninh Thành vốn đã khó khăn, nếu lại vì chuyện này mà không vui với Thế tử, thì phải làm sao đây?

Chỉ là cơ hội minh oan cho Trình gia quá khó có được, Minh An lại thực sự không muốn từ bỏ... Nếu có thể tận dụng tốt cơ hội này, có lẽ sẽ có kết quả không ngờ?

Trong chốc lát, Minh An rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Chưa đợi Minh An quyết định rốt cuộc phải làm thế nào, thì đã nhận được thư do Hàn Yến gửi đến.

Bức thư lần này chỉ có một tờ mỏng, trong thư Hàn Yến dặn dò Minh An, không cần quan tâm chuyện Giang Châu, cứ yên tâm đừng nóng vội, cứ ở Bành Thành chờ tin tốt là được.

Hàn Yến đặc biệt vào lúc này gấp gáp phái người gửi thư về, chắc chắn là sợ mọi người trong Trình gia bị ảnh hưởng. Chỉ là lời lẽ quả quyết như vậy của hắn lại khiến Minh An có chút ngẩn người. Suy nghĩ kỹ lại, có lẽ là Tam ca có sắp xếp gì đó. Vì Hàn Yến đã nói vậy, thì cứ nghe lời hắn đi.

Minh An thở phào một hơi, hỏi người đưa thư: "Hàn Yến trước khi viết thư có gặp người đặc biệt nào không?"

Người đưa thư đến Trình gia chính là một trong bảy người mà Hàn Yến đã đưa đi hôm đó, tên là Khương Hải. Mấy năm nay hắn vẫn luôn đi theo Hàn Yến, có thể coi là tâm phúc của hắn. Nhưng chuyện của Trình Tam công tử quá quan trọng, Hàn Yến không nói với ai cả, nên Khương Hải không biết người dưới trướng Thôi tướng quân trong quân Giang Châu chính là người đặc biệt trong lời nói của Minh An.

Khương Hải có chút khó hiểu: "Ngày viết thư tướng quân đã gặp rất nhiều người trong quân, đều là những người thường ngày vẫn gặp, không có ai đặc biệt cả."

Minh An liền biết Hàn Yến rất có thể đã không nhắc đến chuyện Tam ca với Khương Hải, liền tiếp tục hỏi: "Nơi Hoa Thành, ngươi đã đến đó như thế nào?"

"Trước khi đi, tướng quân dặn dò ta đến Hoa Thành thì tự xưng là biểu đệ của Trương Canh, sau đó sẽ có người đến tiếp ứng, ta đến nơi quả nhiên mọi việc đều thuận lợi."

Minh An chợt hiểu ra, Trương Canh kia e là người của Tam ca rồi, nàng gật đầu: "Ngoài phong thư này, Hàn Yến còn nói gì nữa không?"

Khương Hải nói: "Khi tướng quân chuẩn bị viết thư, đúng lúc Vương tướng quân sai người mời hắn đến đại doanh nghị sự, người đến thúc giục rất gấp, tướng quân vội vàng viết phong thư này, bảo ta lập tức xuất phát, nói tiểu thư xem xong sẽ hiểu hết, những thứ khác thì không dặn dò gì thêm."

Hơn một năm nay thư của Hàn Yến đều do Trình Phúc mang về. Khó khăn lắm mới gặp được người bên cạnh Hàn Yến, Minh An không khỏi muốn hỏi thêm về chuyện của Hàn Yến.

Khương Hải vốn là một du hiệp, tình cờ được Hàn Yến cứu mạng, hắn vốn cũng không có chỗ ở cố định, nên muốn tạm thời đi theo Hàn Yến để báo đáp ơn cứu mạng rồi sẽ rời đi. Ai ngờ chưa tìm được cơ hội báo ơn, ngược lại còn theo hắn lên chiến trường.

Nếu nói trước đây hắn gặp chỉ là một người bình thường võ công cao cường, thì Hàn Yến sau khi đến chiến trường chính là viên ngọc quý bám bụi đã tỏa sáng rực rỡ. Giờ đây hắn tâm phục khẩu phục đi theo bên cạnh Hàn Yến.

Vừa nghe Minh An hỏi chuyện Hàn Yến, Khương Hải lập tức rạng rỡ hẳn lên, từ việc đại chiến Nhu Nhiên ở Lương Châu khiến tướng lĩnh kinh ngạc, cho đến việc dẫn quân đột kích Thanh Châu đánh cho người Nhu Nhiên tan tác khắp nơi chạy trốn.

Minh An nghe rất say sưa, giữa chừng còn đích thân rót trà cho Khương Hải hai lần.

Từ lời kể của Khương Hải, nàng dường như thấy được thiếu niên lang của mình đã đại sát tứ phương trên chiến trường, khiến mọi người kính phục, đó là một người sinh ra đã thuộc về chiến trường.

Triều đình lại mặc kệ Lưu Đại Dũng, đối với vụ án cũ của Trình gia mà hắn đưa ra cũng không hỏi han gì, mặc cho lời đồn đại lan tràn.

Đối với cục diện như vậy Minh An có chút không hiểu, bởi vì nàng không biết rằng những người trong triều đang bận tranh giành quyền lực, căn bản không rảnh rỗi để xử lý những chuyện này.

Vào một đêm khuya trước Tết Trung thu năm đó, có người gõ cửa Trình gia.

Trong màn đêm mờ mịt, Trình Nặc nhìn người trước mắt không khỏi kinh ngạc, hắn không thể tin được mà dụi dụi mắt, rất không chắc chắn mở lời: "Tam... Tam công tử?"

Trình Minh Dật khẽ gật đầu.

Trình Nặc vội vàng sai người đi mời người nhà, còn mình thì dẫn Tam công tử đi về phía tiền sảnh.

Trình Nặc dẫn đường phía trước, nhưng trên đường đi lại liên tục quay đầu nhìn lại. Thoáng cái đã bảy năm rồi, hắn gần như không còn nhận ra Tam công tử nữa. Tam công tử ngày xưa tràn đầy sức sống, nay cả người lại mang theo khí tức túc sát nồng đậm.

Trình Minh Dật sau khi đến Bành Thành cũng bách cảm giao tập, nghĩ đến phụ mẫu, nghĩ đến thê tử, lại nghĩ đến hai đứa con của mình, hắn xa nhà nhiều năm, e rằng bọn trẻ không còn nhận ra hắn nữa.

---