Người Trình gia nghe Ngụy Chiêu quay về kể lại, mới biết chuyện đã xảy ra trên triều đường, nhất thời đều im lặng.

Bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động lớn, Thôi thị vội vàng phái người đi xem tình hình, một lát sau nha hoàn trở về bẩm báo, nói là Đường công tử dẫn người lại mở cánh cửa nhỏ đã bị phong kín, mọi người không khỏi bật cười.

Mấy vị thiếu phu nhân Trình gia dẫn đầu gây khó dễ cho Đường thị.

“Ta nói sao ngươi biết chuyện Thẩm tiểu thư mà chẳng buồn chút nào, hóa ra là đã sớm biết nội tình rồi.”

“ Đúng đó, một chút tin tức cũng không để lộ, uổng công chúng ta lo lắng bấy lâu.”

Đường thị vội vàng giải thích: “Thật sự oan ức mà, phu quân ngày đó chỉ nói một câu bảo ta tin chàng, chàng sẽ không phụ ta, những chuyện khác chàng không nói gì cả.”

Tứ tẩu trêu chọc nói: “Sao ngươi lại ngốc thế, chỉ một câu nói đó mà ngươi đã tin chàng rồi, lỡ một ngày nào đó chàng bán ngươi đi, e rằng ngươi còn đang giúp chàng đếm bạc nữa chứ?”

Mọi người phá lên cười.

Đường thị sắc mặt e thẹn nói: “Ta cũng không biết, chỉ là dáng vẻ chàng nói lời đó, khiến ta cảm thấy đó là thật.”

Ngay cả Trình Dụ cũng có chút thất thần, tuy ngày đó Trình Minh Dật đã kể rõ ràng mọi tính toán của mình cho y, nhưng khi cơ hội thống trị thiên hạ bày ra trước mắt, y thực ra không dám tin con trai mình thật sự không bận tâm.

Giờ xem ra, là y đã đánh giá thấp con trai mình rồi.

Chờ đến khi Trình Minh Dật, Nguyên Diệp và Hàn Yến từ trong cung quay về, trời đã rất khuya. Thẩm Độ bị bắt giữ, nhưng Thẩm gia vẫn còn một số người trong triều cần phải xử lý cẩn thận, để tránh triều chính vừa ổn định lại xảy ra biến động.

Trình Minh Dật lúc này mới kể lại mọi chuyện một cách tường tận cho mọi người.

Thì ra năm đó sau khi chàng được Thẩm Độ cứu về Giang Châu, ban đầu không phát hiện ra điều bất thường. Mà sau khi chàng liên tiếp nhận được những tin xấu liên quan đến Trình gia, dưới sự mê hoặc của Thẩm Độ, đã từng có một thời điểm quả thật muốn tạo phản triều đình. Nhưng sau này sự xuất hiện của Thẩm Trân, đã khiến chàng nhận ra điều bất thường, mỗi lần gặp mặt, Thẩm Trân đều dùng ánh mắt đồng cảm và áy náy nhìn chàng. Đồng cảm thì chàng có thể hiểu, nhưng tại sao lại áy náy?

Chàng lại nghĩ đến tin tức vẫn luôn không truyền về được Trình gia, ngay cả khi có người của Đình úy phủ giám sát, chàng cũng không tin người Thẩm gia hoàn toàn không có cách nào gửi thư cho Trình gia, trừ phi có người không muốn nói cho người Trình gia biết tin chàng còn sống.

Nếu là do Thẩm Độ làm, cũng có thể hiểu được, dù sao hai nhà trước đây không có giao tình gì, thu nhận chàng đã là chuyện cực kỳ mạo hiểm, càng nhiều người biết thì càng nhiều nguy hiểm. Một khi bị người ta lần theo manh mối, Thẩm gia cũng sẽ bị liên lụy. Nhưng chàng cảm thấy kỳ lạ, Thẩm Độ rõ ràng có thể từ chối chàng, tại sao lại đồng ý nhưng rồi không chịu làm, có lẽ lý do không đơn giản như vậy, hơn nữa Thẩm Trân quá đỗi kỳ lạ.

Đã nảy sinh nghi ngờ, thì luôn có thể phát hiện ra điều không ổn, sau này thậm chí còn khiến chàng nhận ra, Thẩm Độ lại có liên hệ với Lý Đức.

Sau đó dần dần, chàng đã điều tra ra được càng nhiều thứ.

Thẩm Độ lại là kẻ chủ mưu lớn nhất trong thảm án Trình gia!

Chàng vốn muốn g.i.ế.c Thẩm Độ để báo thù cho người Trình gia, nhưng trước khi hành động, lại bị Thẩm Trân ngăn cản.

Thẩm Trân nói có thể giúp chàng đoạt binh quyền, khôi phục danh tiếng cho Trình gia.

Việc Thẩm Trân giúp chàng là hy vọng chàng tha cho Thẩm Độ, nhưng không ngờ Thẩm Trân lại không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

Sau đó, y cùng Thẩm Trân tổ chức hôn lễ tại Thẩm gia. Hai tháng sau, Thẩm Trân báo cho phụ thân rằng nàng đã mang thai, Thẩm Độ lúc này mới cho phép Trình Minh Dật đến Việt Châu.

Cho đến khi Thẩm gia gửi thư nói Thẩm Trân đã sinh một bé trai, Thẩm Độ mới dần dần buông quyền cho Trình Minh Dật. Trước đó, y dường như rất được Thẩm Độ trọng dụng, nhưng thực chất lại không hề tiếp xúc với binh quyền Giang Châu. Hằng ngày, y chỉ giúp Thẩm Độ luyện binh mà thôi.

Sau này, Tĩnh An Vương nhiếp chính, Nguyên Diệp giám quốc, Trình Minh Dật liền âm thầm phái người liên lạc với Nguyên Diệp.

Trình Minh Dật vốn dĩ định mượn sức của Thẩm Độ để bình định Nhu Nhiên, sau đó nắm binh quyền về tay mình, nhưng Thẩm Độ lại là người cẩn trọng, mà các tướng lĩnh Giang Châu quân lại rất đoàn kết, việc chuyển giao quyền lực không thuận lợi như kế hoạch.

Hơn nữa, còn chưa đợi đến khi Nhu Nhiên thất bại, Thẩm Độ đã thao túng tiểu hoàng đế gây sóng gió trên triều đình, ép Nguyên Diệp phải ẩn mình.

Thế là y dứt khoát làm theo ý của Thẩm Độ, khởi binh làm phản.

Triều đình hiện giờ đã tích tụ quá nhiều vấn đề khó lòng xoay chuyển, không phá thì không lập được, đây chưa chắc đã là chuyện xấu.

Từ Lương Châu đến Kiến Khang, rồi đến Tấn Châu, một đường đánh chiếm dễ dàng như vậy, trong đó công lao của Nguyên Diệp không thể bỏ qua. Một nửa số thành trì đều là do hắn ngầm ra lệnh từ bỏ kháng cự, để quân đội của Trình Minh Dật tiến vào.

Thẩm Độ có uy tín rất cao trong Giang Châu quân, đối với các tướng lĩnh Giang Châu quân đang kết bè kết phái, Trình Minh Dật vì không thể thu phục họ ngay lập tức, đành phải chia rẽ họ.

Bởi vậy, Trình Minh Dật đã để lại các tướng lĩnh xuất thân từ Thẩm gia trấn giữ nhiều thành trì quan trọng, động thái này từng khiến Thẩm Độ rất vui mừng.

Có người của Nguyên Diệp ở đó, nếu người của Thẩm gia biết nghe lời thì tự nhiên là tốt nhất, nếu không chịu, họ cũng khó lòng chống đỡ một mình.

Thẩm Trân cố tình trì hoãn trên đường đến, là để tranh thủ thời gian cho Trình Minh Dật và Nguyên Diệp có thể tiếp quản mọi thứ của Thẩm Độ một cách thuận lợi, tránh gây thêm hỗn loạn.

Vì Thẩm Độ luôn cực kỳ cẩn thận và đa nghi, nên tất cả mọi chuyện, trừ Nguyên Diệp và Trình Dụ ra, Trình Minh Dật không hề tiết lộ cho bất kỳ ai khác.

Mọi người trong Trình gia lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

Trình Minh Dật đứng dậy tạ lỗi với Đường thị và Đường gia, vì đã khiến họ phải chịu uất ức, trong lòng y vô cùng hổ thẹn.

Có chiếu thư thoái vị của tiểu hoàng đế, có sự ủng hộ của Trình Minh Dật, việc Nguyên Diệp đăng cơ cứ thế được định đoạt!

Xương Bình năm thứ tư, ngày mùng ba tháng ba, Nguyên Diệp tức vị, sách phong Trình Minh Huyên làm Hậu, lập niên hiệu Trường Ninh. Hắn hy vọng quốc gia đã trải qua bao năm hỗn loạn này có thể không còn chịu khổ vì chiến tranh, mà được thái bình an ổn vạn năm.

Đạo chiếu thư đầu tiên sau khi Nguyên Diệp đăng cơ là công khai tội trạng của Thẩm Độ và xử cực hình, sau khi rửa sạch oan khuất cho Trình gia, những người vô tội bị liên lụy năm đó cũng được xá tội. Sau đó, hắn đại phong thưởng cho Trình gia.

Hắn vốn định phong Trình Dụ tước Định Quốc Công thế tập, nhưng lại bị từ chối. Cuối cùng, hắn chỉ ban cho Trình Dụ tước Thừa Ân Công, đại diện cho nhà mẹ của Hoàng hậu.

Trình Minh Dật được phong làm Đại tướng quân, thống lĩnh tam quân, nắm giữ binh quyền thiên hạ.

Hàn Yến b.ắ.n c.h.ế.t Khả hãn Nhu Nhiên, là người đầu tiên đại phá Nhu Nhiên, công lao hiển hách, được gia phong Quán Quân Hầu.

Một người con rể khác của Trình gia, Ngụy Chiêu, được gia phong Kiêu Kỵ tướng quân hàm tứ phẩm, nhập Binh Bộ nhậm chức.

Ca ca của Đường thị, Đường Tử Du, được phong Trung Quân tướng quân tam phẩm.

Trình gia Nhị công tử được truy phong Phiêu Kỵ tướng quân nhị phẩm, đồng thời Nguyên Diệp hạ lệnh quan phủ vùng Việt Châu dốc toàn lực tìm kiếm tung tích hai vị công tử còn lại của Trình gia.

Đương nhiên Nguyên Diệp cũng không tiếc thưởng cho các công thần khác, nhưng so với việc một nhà Trình gia độc bá, các phong thưởng khác lại có vẻ bình thường.

Hiện giờ Trình gia có một Quốc Công, một Hầu gia và một Đại tướng quân, so với khi Trình Dụ có quyền thế nhất năm xưa còn hiển hách hơn mấy lần, thật khiến người ta đỏ mắt không thôi.

Hàn Yến trước khi Nguyên Diệp đăng cơ, đã giao ra quyền thống lĩnh cấm quân. Y nói cấm quân đã bước đầu thành hình, sau này chỉ cần tăng cường huấn luyện là được, y không thể phát huy quá nhiều tác dụng. Nguyên Diệp không từ chối, hắn cũng biết quyền thế quá lớn đối với Trình gia chưa chắc đã là chuyện tốt, sự đố kỵ của mọi người sẽ nảy sinh ra quá nhiều chuyện.

Mặc dù vậy, vẫn có người lo lắng không thôi. Dù sao ba ngàn cấm quân đều do Hàn Yến tự tay chọn lựa, có quan hệ sâu sắc với y, người như vậy đến bảo vệ an toàn cho Hoàng thượng thật sự không thể khiến người ta an tâm. Họ đều cảm thấy Nguyên Diệp gần như đã đặt toàn bộ vận mệnh của mình vào Trình gia, nếu Trình gia có ý đồ khác, hắn e rằng còn không kịp phản ứng.

Nguyên Diệp nghe thấy những lời bàn tán, chỉ thản nhiên đáp: "Nếu Trình gia muốn ngôi Hoàng vị, ta đã sớm không có cơ hội rồi."

Trình Minh Huyên trong lòng cũng có nghi hoặc: "Ngày ấy chàng phối hợp với đại quân của tam đệ một đường nam hạ, chẳng lẽ thật sự không chút lo lắng y sẽ tự mình xưng đế sao?"

Nguyên Diệp ánh mắt xa xăm nói: "Ta và Minh Dật là tri kỷ nhiều năm, tự nhiên là tin tưởng y. Nếu vạn nhất... Minh Dật không phải kẻ tầm thường, y đăng cơ cũng chưa chắc đã là chuyện xấu."

Cũng câu hỏi đó, Đường thị cũng từng hỏi Trình Minh Dật vào đêm khuya thanh vắng: "Con thật sự chưa từng nghĩ đến ngôi Hoàng vị sao?"

Trình Minh Dật khẽ cười đáp: "Nếu ta muốn ngôi Hoàng vị, thì việc Trình gia có muốn tạo phản hay không sẽ không thể nói rõ được nữa. Phụ thân cả đời trung nghĩa, ta không thể để người mang bất kỳ ô danh nào."

Những người bị giam lỏng ở Hoàng gia biệt viện, Nguyên Diệp lựa chọn những người có thể dùng được, còn những người còn lại, ai đáng bị giáng chức thì giáng chức, ai đáng bị giam giữ thì giam giữ, ai đáng bị c.h.é.m đầu thì c.h.é.m đầu. Cuối cùng biệt viện chỉ còn lại Phế đế, hắn sẽ sống hết quãng đời còn lại ở đó.

Sau khi quốc sự tạm ổn định, Nguyên Diệp âm thầm đón con trai của hắn và Trình Minh Huyên là Nguyên Húc về Kiến Khang, sau đó trực tiếp ném một quả sét đánh thẳng vào giữa các triều thần.

Nguyên Diệp đã tự tay viết trong chiếu thư rằng: Năm đó gia môn bất hạnh, thị thiếp Trịnh Lan Nhi đã hãm hại đích tử Nguyên Húc. Mặc dù được trời phù hộ mà tai qua nạn khỏi, nhưng nguy hiểm vẫn chưa được giải trừ. Vì nhiều cân nhắc, ta đành phải gửi gắm cho Thôi gia. Nguyên Húc là đích trưởng, lại được Thôi gia giáo dưỡng, phẩm chất đoan chính, thông minh hiếu học, bởi vậy lập làm Hoàng Thái tử, chính vị Đông cung.

Vài ngày sau, Nguyên Diệp lại hạ chiếu thư, nói rõ năm đó đã phải chịu khổ vì những chuyện âm hiểm trong hậu trạch, bởi vậy trong hậu cung chỉ có một mình Hoàng hậu, hắn sẽ trọn đời không nạp thêm người thiếp.

Mọi người xôn xao, nếu nói chiếu thư mấy ngày trước là một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu họ, thì chiếu thư không nạp hậu cung này lại là một gáo nước đá.

Nhiều gia đình ở Kiến Khang còn đang nghĩ cách khuấy động hậu cung, nhưng họ vừa mới có ý kiến phản đối, mấy người của Trình gia đã đứng ra, trừng mắt nhìn họ đầy vẻ hăm dọa.

Hiện giờ Trình gia đang thế mạnh, ý kiến của họ đành phải nuốt ngược vào bụng, trong lòng bất mãn nhưng không thể làm gì được, cuối cùng chỉ có thể trút bỏ sự phẫn uất lên Trịnh gia.

Người phụ nữ nào có thể khiến Hoàng thượng không muốn có hậu cung thì phải độc ác đến mức nào, và Trịnh gia có thể nuôi dạy ra một đứa con gái như vậy thì cũng không phải là loại lương thiện. Vốn dĩ Trịnh gia đang nước lên thuyền lên nhờ Nguyên Diệp đăng cơ, nhưng rất nhanh sau đó cửa nhà đã lạnh lẽo, không đến mấy năm đã hoàn toàn suy tàn.

Sau khi mọi việc được an bài, Nguyên Diệp cuối cùng cũng ban hôn cho Hàn Yến và Minh An. Theo lời thỉnh cầu nhiều lần của Hàn Yến, hôn kỳ được định vào một tháng rưỡi sau, ngay trước sinh thần của Minh An.

Trình gia đề nghị hôn sự đơn giản, nhưng Hàn Yến lại một chút cũng không muốn thiệt thòi cho Minh An.

Dù thời gian có gấp gáp, nhưng tam thư lục lễ, những gì cần làm y đều không bỏ sót một thứ nào, thậm chí còn biến ra một đống sính lễ vô cùng hậu hĩnh.

Minh An nhìn vị cao thủ gom góp của cải là Hàn Yến, trong lòng vô cùng khâm phục. Y rời Trình gia mới mấy năm, ban đầu trên người chỉ có hai ngàn lượng ngân phiếu nàng đưa, giờ những thứ này đều từ đâu ra? Y làm sao có thể tích lũy được những thứ này giữa thời loạn lạc?

Minh An do dự hỏi: "Chàng sẽ không phải là đã dâng toàn bộ gia sản tới đây chứ?"

"Đương nhiên không phải, ta giữ lại một nửa, sau này còn phải nuôi nàng." Hàn Yến khẽ dừng lại, nghĩ đến cảnh tượng khi rời đi năm xưa, có chút không tự nhiên bổ sung: "Khi đánh trận đã cướp... à không, là thu được rất nhiều chiến lợi phẩm, hơn nữa Hoàng thượng còn ban thưởng không ít. Hoàng thượng nói quốc khố trống rỗng không có bạc, bèn thưởng tranh chữ, đồ bày trí, gấm vóc, vừa quý giá vừa tinh xảo, vừa hay có thể dùng làm sính lễ. Tam ca nghe nói sau đó còn muốn đưa cả phần của y cho ta, ta không chịu, y lại xin Hoàng thượng thêm chút nữa cho ta."

Minh An cười thầm, hóa ra ta vẫn đánh giá thấp khả năng gom góp của cải của chàng rồi, vậy mà còn dám cùng tam ca liên thủ tống tiền Hoàng thượng sao?

Trường Ninh năm thứ nhất, ngày hai mươi tháng năm, ngày thích hợp để cưới gả, để cầu phúc, để cầu tự, để xuất hành… là một ngày tốt lành mọi sự đều thuận lợi.

Minh An bái biệt gia đình, được Trình Minh Dật cõng ra khỏi cửa, giao phó cho Hàn Yến. Là người nhà gái, y vốn nên nói vài lời dặn dò. Nhưng nghĩ đến hai người họ, nếu có một người bị bắt nạt, chắc chắn sẽ không phải là Minh An, nên lời đến miệng lại nuốt xuống. Nhìn thấy vẻ mặt nóng lòng của Hàn Yến, y dứt khoát bỏ qua bước dặn dò này.

Trạch viện mà Nguyên Diệp ban cho Hàn Yến chỉ cách phủ Đại tướng quân một con phố, nhưng Hàn Yến lại cố tình đi vòng nửa vòng Kiến Khang, rồi mới trở về Quán Quân Hầu phủ.

---