Viền mắt Tiêu Nhược Vũ hoe đỏ. Tấm gương một khi đã nứt thì rất khó lành lại. Cô mong tìm lại cảm giác ngày trước: được Trần Viễn chăm sóc chu đáo, nâng niu như nữ thần, chiều chuộng không thiếu thứ gì—như thuở cấp ba ngước nhìn từ xa. Khi ấy, thứ tình thầm mến lặng lẽ mà bền bỉ, có thể vì cô mà lặng lẽ trả giá tất cả, gánh đỡ mọi điều; thậm chí có lần bị người ta đè xuống đất đánh đập, anh cũng chưa từng than nửa lời. Một tình yêu như thế, quý giá vô cùng.

Ấy vậy mà chỉ vì một sai lầm, cô đã đánh mất tình yêu ấy. Hồi đó cô không nhận ra đó là một lỗi rất nghiêm trọng. Cô nghĩ con gái có quyền tự chủ, tự do lựa chọn, là hoàn toàn bình thường và công bằng: không tiếp xúc vài người đàn ông ưu tú, không tìm hiểu kỹ, thì biết ai hợp với mình? Chi phí thử sai của con gái vốn rất thấp. Khi chưa xác lập quan hệ, sao lại không thể quen biết thêm? Ấy là quyền giao du bình thường, không nên bị tước đoạt.

Quan điểm đó không sai—với phái nữ là vậy, và ngoài xã hội, đa số cũng nghĩ thế; rất phổ biến. Nhưng đứng từ phía đàn ông, hành vi ấy lại như nuôi “lốp dự phòng”. Nhất là khi giữa cô và một người đã có giao lưu tình cảm rất quan trọng, nhận quà tặng đắt giá, hầu như đã tiệm cận xác lập quan hệ, mà cô vẫn cho WeChat người khác—tức là cho cơ hội.

Đúng là khi đó Trần Viễn vẫn chưa chứng minh rành rành mình có năng lực đè bẹp Lâm gia—thủ phủ Hán thành. Từ sau triển lãm xe, Tiêu Nhược Vũ mới hiểu ra mình đã phạm một đại sai lầm, liền nóng lòng bù đắp: trả lại chiếc Rolls-Royce anh mua cho, gạt tôn nghiêm để xin lỗi. Có thể nói cô đã dốc hết sức để bù đắp.

Bề ngoài, Trần Viễn không nhắc lại, như thể đã lật trang. Suốt một thời gian dài, mối quan hệ của họ nhìn chung khá hòa thuận. Nhưng phụ nữ nhạy cảm: từ những chi tiết rất nhỏ, cô nhận ra Trần Viễn không còn như xưa. Người đàn ông này ngày một hào hiệp: không còn bận tâm nếu cô gặp ai đó, không ghen nữa. Trước kia, đứng trước cô, anh cực kỳ cẩn trọng, chỉ sợ chút rắc rối mập mờ nào đó làm tổn thương tình cảm đôi bên. Khi ấy, điều anh coi trọng nhất là cảm giác của cô. Còn bây giờ—đến lúc muốn chuyện trò riêng, người được gọi trước lại thường không phải là cô.

“Anh tha thứ cho em. Thật đấy, lâu rồi anh đã tha thứ,” Trần Viễn mỉm cười an ủi. “Anh hiểu—con người là sinh vật phức tạp. Trong vài hoàn cảnh đặc biệt, ta ra quyết định chưa kịp cân nhắc, xét cho cùng em không phạm lỗi lớn. Đừng canh cánh nữa.”

Chuyện ấy, trong lòng anh đã buông hẳn. Dù ngày đó anh quả có khó chịu, nhưng bây giờ anh rất rộng rãi. Vì sao rộng rãi? Bởi vì trái tim anh đã vỡ thành rất nhiều mảnh, mỗi mảnh lại khắc một cái tên khác nhau— không thể nào chỉ khắc mỗi một tên nữa. Đẩy một người đàn ông đàng hoàng xuống biển, để anh ta thành “hải vương”, rồi muốn kéo lên bờ lại? Có thể không? Thế giới của hải vương không thơm ư?

Thú thật, đối diện nữ thần thời cấp ba, đã có lúc anh nghĩ đến chuyện lên bờ. Nhưng giờ thì không thể.

“Trần Viễn, anh thật sự tha thứ cho em sao?”

“Ừ.”

“Vậy em là bạn gái của anh chứ?”

“Nếu em muốn … cũng có thể là.” Anh ngập ngừng một thoáng rồi gật đầu.

Câu trả lời ấy làm Tiêu Nhược Vũ không vui: anh đã do dự, và không nói bằng ngữ điệu khẳng định.

“Anh sẽ cưới em chứ?”—cô tung quả b.o.m tối hậu thư, như một câu hỏi từ linh hồn. Chỉ cần Trần Viễn nói “sẽ”, mọi oan ức trước đó sẽ tan như mây; chỉ cần một chữ, mọi nỗ lực của cô đều đáng giá.

“Sẽ không.”

Nhìn thẳng vào mắt cô, Trần Viễn im lặng năm giây, rồi dứt khoát hai chữ. Đáp án ấy như một nhát búa nặng, nện trúng chỗ mềm nhất trong tim Tiêu Nhược Vũ, làm cô choáng váng. Cô lùi hai bước, mặt tái nhợt; trái tim như đang rỉ máu—đau đến lịm người.

Viền mắt cô đỏ au, nước mắt trào ra không ngăn nổi:

“Tại sao? Vì sao anh sẽ không … cưới em?”

“Bởi vì— người anh yêu không chỉ có mình em. Nếu cưới em, sẽ có người khác đau lòng. Anh phải nghĩ cho cảm nhận của các cô ấy nữa,” anh nói chậm rãi. “Vấn đề này nói lúc này thì có phần sớm, nhưng rồi cũng đến lúc phải đối mặt. Hôm nay em đã hỏi, anh nói thẳng luôn. Anh yêu em, Nhược Vũ—thật sự yêu. Từ cấp ba là đã thích em rồi. Nhưng hiện tại anh cũng thích người khác. Điều đó không có nghĩa anh không thích em; chỉ là những người kia cũng giữ vị trí rất quan trọng trong lòng anh. Anh khó mà chọn được …”

“Vậy người anh thích nhất là ai? Anh sẽ cưới ai?”

“Anh không biết.” Trần Viễn lắc đầu— anh chưa từng nghĩ sâu về chuyện này.

“Anh không biết? Chẳng lẽ anh còn muốn tam thê tứ thiếp, tất cả đều muốn?”

“ Đúng.”

Câu trả lời không chút né tránh ấy sét đánh ngang tai. Tiêu Nhược Vũ không ngờ anh thật sự nghĩ vậy, lại còn nói thẳng ra? Mất hết liêm sỉ!

“Đồ khốn! Đồ cặn bã! Ta chán ghét ngươi!”—cô nước mắt như mưa, khóc chạy ra khỏi trang viên. Cô không thể chấp nhận người đàn ông mình yêu sâu đậm lại nói những lời như thế. Cô tuyệt đối không cho phép tình yêu của mình chia sẻ với người khác. Tình yêu là ích kỷ: vì sao anh không thể chỉ yêu mỗi mình em? Vì sao phải chia sẻ với những phụ nữ khác?—Không thể! Tuyệt đối không! Dẫu yêu đến mấy, cô cũng không chấp nhận điều kiện hoang đường ấy. Đó là giẫm lên tôn nghiêm của cô. Anh có thể có lựa chọn, nhưng cuối cùng anh chỉ được chọn một người—đó là giới hạn!

“Ca ca, vừa nãy Nhược Vũ tỷ hình như khóc rồi chạy ra ngoài. Hai người … toang rồi à?”—Vương Mộng Mộng bước tới, tò mò hỏi. Tại sao anh trai cô nói gì với các tỷ tỷ khác cũng êm, mà với Tiêu Nhược Vũ lại thành ra vỡ chuyện?

“Không sao. Có chuyện nói sớm cho rõ cũng tốt, đỡ lỡ dở người ta.”

“Ca ca nói gì mà Nhược Vũ tỷ khóc thảm thế? Có phải tỷ ấy tỏ tình còn anh từ chối không?”

“Có thể hiểu vậy—gần như thế.” Trần Viễn thở dài. Anh thấy hôm nay mình cầm một tay bài đẹp mà đánh nát bét—cuối cùng vẫn nói gãy.

Tính cách của Tiêu Nhược Vũ không thể chấp nhận điều kiện ấy. Nhưng sao tự dưng lại hỏi chuyện kết hôn? Trần Viễn còn đang định phát triển đủ một trăm “liếm cẩu” cơ mà—giờ mới chưa đến hai mươi. Anh mới 22 tuổi! Ít nhất cũng phải chơi tới ngoài ba mươi rồi hãy tính chuyện hôn nhân chứ.