Âm thanh theo gió xoáy, va đập vào sườn núi, rồi từ bốn bề tám hướng ập đến, như vô số con rắn nhỏ vặn vẹo chui vào tai tôi.

Đèn trước mặt, đèn phía sau, từng chiếc một tắt lịm.

"Trương Mục Trạch"

Giọng nói vang lên ngay bên tai tôi, một luồng khí lạnh phả vào gáy tôi.

Đột nhiên tôi cảm thấy một cảm giác lạnh băng trong tay.

Quay đầu nhìn lại, da đầu tôi tê dại, hơi thở cũng lạnh đi.

Người tôi đang nắm, hoàn toàn không phải mẹ tôi.

11.

Trước mắt đột nhiên tối sầm lại, có thứ gì đó móc vào gáy tôi.

Lập tức, gân cốt toàn thân tôi mềm nhũn, khoảnh khắc ngã xuống, một giọng nói hư ảo và già nua vang lên bên tai.

"Cháu trai, đi theo ta."

Lạ mà quen, dường như đã nghe thấy ở đâu đó.

"Con trai, con trai"

Khi bị mẹ lay tỉnh, đầu óc tôi nặng trĩu như được đổ một vạn tấn xi măng, suy nghĩ bị đóng băng ngay khoảnh khắc ngã xuống.

Tôi từ từ quay cổ, phát hiện vẫn là con đường núi đầy sương mù đó.

Tất cả đèn đường đều sáng.

"Con c.h.ế.t rồi sao? Mẹ, con c.h.ế.t rồi phải không?"

Mẹ tôi ôm chặt lấy tôi, những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay tôi.

Tôi véo mạnh vào mình một cái, rất đau.

"Lão nương không cần biết ngươi là âm sai hay dương sai, quỷ quái thần linh gì đi nữa, cút ngay đi, đừng quấn lấy con trai ta nữa. Trên đời này có biết bao kẻ ác g.i.ế.c người phóng hỏa ngoài vòng pháp luật, bao nhiêu quan tham lạm dụng quyền lực, bao nhiêu kẻ buôn người bắt cóc phụ nữ và trẻ em. Nếu ngươi rảnh rỗi không có việc gì làm thì đi câu mạng của bọn chúng đi. Con trai ta từ nhỏ đã là một đứa trẻ tốt, biết kính trên nhường dưới, hiền lành thiện tính đáng lẽ phải được sống lâu trăm tuổi."

Thân hình mẹ tôi nhỏ bé, chống nạnh đứng giữa màn sương mù, nhìn kỹ thì chân bà đang run rẩy.

Giọng mắng chửi cao vút nhưng vang vọng khắp thung lũng.

Lúc này, tôi nhìn thấy hai đốm vàng đang nhấp nháy ở đằng xa, từ từ tiến lại gần.

Tôi che chắn cho mẹ phía sau, cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai đốm vàng đang đến gần.

Cho đến khi nghe thấy tiếng động cơ, tôi mới nhìn rõ đó là một chiếc xe sedan màu đen đang bật đèn sương và di chuyển chậm.

Người tài xế rõ ràng không ngờ ở đây lại có hai người đứng, anh ấy giật mình.

Cửa kính hạ xuống, tài xế thò đầu ra:

"Ê! Hai người là người hay là ma vậy?"

Người tài xế này rõ ràng là người rất dũng cảm.

Nghe cách nói chuyện không giống người thành đạt, nhưng lại mặc vest chỉnh tề và lái một chiếc Audi.

Tôi nhìn biển số xe, không phải S0159. Lòng tôi hơi nhẹ nhõm.

Thấy chúng tôi không nói gì, tài xế cười khẽ:

"Anh em đừng sợ, tôi đến đây để đón dâu, cái chỗ quỷ quái này sương mù dày đặc, tôi bị lạc khỏi đoàn rồi. Hai người có biết đường đến thôn Câu Đầu không? Điện thoại của tôi hỏng rồi, không có tín hiệu."

Tôi nhìn thấy những quả bóng bay màu hồng được buộc trên gương chiếu hậu hai bên của chiếc Audi.

Đột nhiên tôi nhớ lại giọng nói già nua bên tai mình vừa rồi.

Ngay lập tức tôi đã hiểu ra.

"Mẹ, lên xe."

Tôi mở cửa xe và đẩy mẹ vào.

12.

"Ê? Hai người làm gì vậy?"

Tôi đóng cửa xe "rầm" một cái.

"Xin lỗi anh, ban đêm khó bắt xe, anh cho chúng tôi đi nhờ một đoạn, tiền xe anh cứ tùy ý lấy."

Tài xế vội vàng nhảy dựng lên, có thể thấy anh ấy cũng rất sợ hãi.

Nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác.

Tôi đưa chứng minh thư của tôi và mẹ cho tài xế xem:

"Chúng tôi là người tốt, anh đừng sợ, chúng tôi chỉ đi nhờ xe thôi. Không phải anh đi thôn Câu Đầu sao? Tôi biết đường."

Tài xế bị lạc đường trong núi, có thể thấy anh ấy cũng thực sự không còn cách nào khác, đành chấp nhận.

Mẹ tôi nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, tôi làm gì có biết cái thôn Câu Đầu nào.

Tôi vỗ tay bà an ủi, ra hiệu bằng mắt cho bà biết không sao cả.

Chiếc xe đi trong sương mù không biết bao lâu, tài xế liên tục hỏi tôi phương hướng có đúng không.

Có thể thấy anh ấy rất lo lắng.

Tôi nhìn màn hình điện thoại hiển thị "Không thể định vị được phương tiện của bạn", cứng rắn nói rằng không sai, cứ đi như vậy.

Hai bên đường là những ngọn núi đen kịt, cây cối rậm rạp, cành cây đan xen vươn lên bầu trời.

Suốt chặng đường sương mù dày đặc, tầm nhìn đã giảm xuống dưới một trăm mét.

Đột nhiên, chiếc xe dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?"

Tôi thấy mặt tài xế tái nhợt, bàn tay đặt trên vô lăng đang run rẩy.

Phía trước là một cửa hầm tối om, bên trong không có đèn.

Bấm còi một cái dường như có thể nghe thấy tiếng vọng lại.

Bình thường các đường hầm đều có đèn, đường này hai bên đường đều có đèn, sao trong hầm lại không có đèn nhỉ?

Tôi nhìn vào cửa hầm tối om, sâu không thấy đáy, không ai biết bên trong có gì.

Nhưng càng đến gần, dường như có thể ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng từ cơn gió lùa ra bên trong, xuyên qua cả khoang xe.

"Này em trai, rốt cuộc cậu có biết đường không? Cậu nhìn sương mù này, hầm này, kỳ quái quá, tôi không dám lái nữa. Ai biết vào trong có ra được không."

Tài xế đỗ xe ở ven đường.

Tôi bám vào cửa sổ nhìn xung quanh, ở đây không có ngã rẽ, chỉ có một con dốc ở phía trước bên phải, dưới dốc có một con sông.

Tôi xuống xe, đi dọc theo con dốc đến bờ sông vài bước.

Mặt sông rộng, nước cuồn cuộn, hoàn toàn không thể nhìn thấy sâu bao nhiêu.

Đột nhiên tôi thấy bên bờ sông đối diện có một bến tàu nhỏ, trên bến có một cột buồm, trên đỉnh cột buồm có ánh sáng nhấp nháy.

Sương mù cuồn cuộn trên mặt sông, nhưng ánh sáng đó có sức xuyên thấu cực mạnh.

Tôi dụi mắt nhìn kỹ, đúng rồi, đúng rồi.

Cuối cùng cũng tìm thấy.

Thứ nhấp nháy ánh sáng đó chính là một cái đầu rồng, giống hệt cái trên gậy của ông lão.

13.

"Đi lối này. Nhanh lên, lái thẳng xuống sông."

"Cậu điên rồi à? Xe này lội nước tối đa 30 cm, cậu bảo tôi lái xe xuống sông để c.h.ế.t à?"

Tôi biết lời tôi nói nghe có vẻ quá hoang đường, nhưng chỉ trong vài câu thì không thể giải thích rõ ràng.

"Lộp cộp... lộp cộp... lộp cộp..."

Vẫn là âm thanh đó.

Trên con đường núi tĩnh mịch, âm thanh đó đặc biệt rõ ràng, ngay cả khi cách khoang xe kín mít, sự hiện diện của nó vẫn rất mạnh mẽ.

Tài xế giật mình: "Tiếng gì vậy? Cậu có nghe thấy không? Đó là tiếng gì?"

Anh ấy hoảng hốt nhìn xung quanh, cuối cùng phát hiện ra âm thanh đó phát ra từ trong đường hầm.