Thấy thái độ của thím Lục như vậy, Dương Niệm Niệm và Lục Thời Thâm chẳng lấy làm phiền lòng hay tức giận, nhưng Quan Ái Liên thì hiện rõ vẻ bực bội ra mặt.

“Đồ quỷ quái, nhà này mà là tôi làm chủ, bà đừng hòng bén mảng đến đây một bước.”

“Chị dâu, thôi kệ bà ấy đi. Chị vào nhà với em, em có mua toàn những thứ hay ho lắm.”

Dương Niệm Niệm chẳng buồn bận tâm đến thím Lục, cô kéo Quan Ái Liên vào gian nhà phía Tây, từ trong túi vải lấy ra bánh kẹo, rồi bóc một viên kẹo sữa đưa cho Bảo Bảo. Cô cười tươi, hỏi: “Có ngọt không?”

Miệng ngậm kẹo, Bảo Bảo gật đầu lia lịa liên hồi, nói không rõ lời: “Ngọt ạ.”

Vị sữa béo ngậy tan trong miệng, càng nhai càng thấy thơm ngon lạ lùng. Đôi mắt thằng bé sáng rực, đây là lần đầu tiên nó được ăn kẹo sữa, ngon hơn cả miếng thịt lợn mỡ mà nó hằng ao ước.

Quan Ái Liên kinh ngạc, vội vàng đặt con xuống đất, tay chân luống cuống, vội vàng hỏi: “Trời ơi đất hỡi, em dâu, em mua nhiều đồ thế này, tốn kém bao nhiêu tiền bạc vậy?”

Dương Niệm Niệm đáp với vẻ thản nhiên: “Chúng em lâu lắm mới về một lần, tốn kém một chút cũng là chuyện thường tình thôi mà.”

Cô đặt kẹo sữa và mấy thức quà lên giường, đoạn nói: "Chị dâu, phần kẹo sữa này là em dành riêng cho lũ trẻ trong nhà. Mai mốt có cháu nhỏ nào tới chơi, chị cứ cho chúng ăn kẹo nước thôi. Còn mấy thứ quà và tấm vải kia, là vợ chồng em mua biếu anh chị. Chị đừng câu nệ, đây là chút lòng thành của em và anh Thời Thâm."

Dương Niệm Niệm không phải Bồ Tát sống, cũng chẳng có lòng phổ độ chúng sinh. Kẹo sữa thời này còn đắt hơn cả thịt, cô không có ý định đãi người không thân quen.

Quan Ái Liên thấy ngại vì nhận quá nhiều đồ, định bụng từ chối, nhưng nghĩ của đã mua rồi, đành gật đầu không khách sáo nữa.

"Thôi được, em dâu, chị nhận số đồ này. Nhưng lần sau về, hai vợ chồng đừng tiêu pha hoang phí như thế nữa nhé. Hai đứa giờ cũng thành gia lập thất rồi, sau này còn bao nhiêu khoản phải chi. Anh chị không cần các em phải chu cấp đâu. Bố mẹ cũng có tiền, hai đứa cứ sống thật tốt là được rồi."

"Dạ." Dương Niệm Niệm ngoan ngoãn gật đầu.

Lục Thời Thâm đứng lặng bên cạnh, không nói lời nào. Chuyện trò riêng tư giữa hai chị em dâu, một người đàn ông như anh không tiện chen vào.

Quan Ái Liên chợt nhớ ra điều gì đó, vội hỏi: "Hai đứa có đói bụng không? Trong bếp còn phần cơm phần canh cho hai đứa đấy."

Dương Niệm Niệm lắc đầu: "Bọn em đã ăn mì ở ngoài thị trấn rồi, chị dâu ạ."

Quan Ái Liên vừa định mở lời thì Bảo Bảo đã kéo tay mẹ đòi kẹo sữa. Quan Ái Liên bóc một viên nhét vào miệng thằng bé, dặn dò: "Ăn một viên thôi nhé, không được ăn nữa đâu đấy con!"

Trong nhà còn ba đứa trẻ nữa, đâu thể nào cho mỗi Bảo Bảo ăn hết mấy thứ quà vặt này. Hơn nữa, của ngon vật lạ cũng không thể ăn hết trong một lần được.

Thường ngày Bảo Bảo rất ngoan ngoãn nghe lời mẹ, lúc này thằng bé chỉ gật đầu nhưng đôi mắt vẫn cứ dán chặt vào gói kẹo sữa, như thể trong mắt bé, những viên kẹo đang long lanh ánh sao.

"Anh cả vẫn chưa về tới nhà à?" Lục Thời Thâm hỏi.

"Anh ấy sang nhà cậu cả, trưa nay cũng không về, chắc là bị cậu giữ lại ăn cơm rồi!" Quan Ái Liên đáp.

Nói là giữ lại ăn cơm, nhưng thực ra mọi người đều ngầm hiểu, chắc tám chín phần là do Mã Tú Trúc mách lẻo chuyện gì đó, nên cậu mới giữ Lục Khánh Viễn lại để "dạy bảo".

Lục Thời Thâm im lặng một lát, đoạn nói với Dương Niệm Niệm: "Anh đi sang nhà cậu xem tình hình thế nào."

Dương Niệm Niệm khẽ gật đầu: "Anh cứ đi đi."

Quan Ái Liên có chút không yên tâm, nói: "Hay là chờ thêm một lát đi, chị nghĩ anh ấy cũng sắp về đến nơi rồi."

Biết Quan Ái Liên đang lo lắng điều gì, Dương Niệm Niệm trấn an: "Chị dâu, chị đừng lo lắng quá, anh ấy tự lo liệu được mà."

Nói rồi, cô còn lén nháy mắt với Lục Thời Thâm, dặn dò: "Anh nhớ kiềm chế nhé, đừng làm cậu sợ hãi."

Lục Thời Thâm chỉ bình thản gật đầu, đoạn quay người bước ra khỏi nhà.

Quan Ái Liên định đuổi theo, nhưng nghĩ lại cũng chẳng khuyên được Lục Thời Thâm. Cô sốt ruột quay sang Dương Niệm Niệm: "Trời đất ơi! Mẹ chồng (Lục Thời Thâm) chắc chắn đang làm ầm ĩ ở nhà cậu, Lục Thời Thâm mà đi đến lúc này thì cậu ấy sẽ khó xử lắm, phải làm sao đây?"

Dương Niệm Niệm cười xòa, không chút bận lòng: "Chị dâu, chị cứ yên tâm đi. Tính nết anh Thời Thâm ai chẳng biết, không ai dám làm gì trái ý trước mặt anh ấy đâu."

Cô kéo tấm vải trên giường, khoe: "Chị nhìn xem, em mua tấm vải này, chị có ưng không?"

Nghe Dương Niệm Niệm nói vậy, Quan Ái Liên ngẫm nghĩ kỹ càng, thấy có lẽ đúng là như thế, cho nên cô ấy không bận tâm nữa mà chăm chú nhìn tấm vải trước mắt.

Phụ nữ ai mà chẳng thích quần áo mới, Quan Ái Liên cũng không phải ngoại lệ. Nhưng cuộc sống thời đó còn nhiều khó khăn, có cơm ăn áo mặc, được ở trong nhà ngói đỏ là đã mãn nguyện lắm rồi còn gì.

Trong nhà còn mấy đứa con thơ, có tiền thì cô ấy cũng chỉ nghĩ đến việc mua quần áo cho con, làm gì còn nghĩ đến bản thân. Lúc này, nhìn tấm vải mới tinh, tinh tươm, cô xúc động đến mức đôi mắt rưng rưng.

Cô ấy vui vẻ cầm tấm vải ướm lên người, cùng Dương Niệm Niệm bàn bạc xem nên may kiểu quần áo nào cho hợp mốt, cho đẹp. Vui vẻ một lúc lâu, Quan Ái Liên chợt nhớ ra một chuyện quan trọng hơn.

Cô lo lắng hỏi: "Em dâu, chị nghe nói Thời Thâm có nhận nuôi một đứa trẻ trong đơn vị, đứa trẻ đó có đứng tên nó không? Bây giờ nhà nước đang đề ra chính sách ưu sinh ưu dục, nếu đứa trẻ đó đứng tên nó, hai vợ chồng sẽ không thể có con được nữa đâu. Nếu không, Thời Thâm cũng sẽ không thể tiếp tục ở trong quân đội được nữa đâu."

Dương Niệm Niệm kinh ngạc "À" một tiếng. Cô đúng là có biết về chính sách này, nhưng nhận nuôi một đứa trẻ cũng không được sao?

Vừa thấy biểu cảm của cô, Quan Ái Liên hiểu ra ngay: "Thôi chết, em còn không biết chuyện này sao? Trời đất ơi, Thời Thâm hẳn là cũng không biết nhỉ? Lát nữa chị phải nói chuyện với thằng bé mới được."

Theo suy nghĩ của Quan Ái Liên, hai vợ chồng có khả năng sinh con, thì nhất định phải sinh con của mình mới phải lẽ. Người ngoài có tốt đến mấy thì cũng không cùng huyết thống.

Hơn nữa, em trai và em dâu đẹp đôi như vậy, không sinh con thì thật là lãng phí một nòi giống tốt.

Dương Niệm Niệm lắc đầu, tâm trạng đột nhiên trở nên phức tạp. Liệu Lục Thời Thâm có biết chuyện này không nhỉ?

Anh chắc chắn sẽ không rời khỏi quân đội, và cũng không thể đưa An An đi theo. Mặc dù hiện tại cô chưa muốn có con sớm, nhưng cô vẫn rất mong chờ có một đứa con của riêng mình với Lục Thời Thâm.

Quan Ái Liên thấy sắc mặt Dương Niệm Niệm trầm xuống, chợt hối hận vì cái miệng nhanh nhảu của mình. Chuyện này lẽ ra nên để hai vợ chồng tự nói với nhau thì tốt hơn mới phải.

Ôi chao! Cô ấy sao lại không kiểm soát được cái miệng lanh chanh này, lại thành ra làm ơn mắc oán rồi.

Lại nói về Dương Tuệ Oánh.

Sau khi xuống tàu, cô ta tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn chẳng thấy Lục Thời Thâm và Dương Niệm Niệm đâu cả.

Trời đã về chiều muộn, không đón được xe bò, trên người lại chẳng có đồng bạc nào để thuê trọ, cô ta chỉ đành ngồi co ro ở ga tàu cả đêm.

Đến khi về được đến nhà thì đã là tận trưa ngày hôm sau.

Bụng đói cồn cào, lòng uất ức dâng trào, Dương Tuệ Oánh vừa về đến nhà đã bật khóc nức nở. Hoàng Quế Hoa và Dương Trụ Thiên thấy thế thì xót xa vô cùng.

Biết tin Dương Tuệ Oánh bị nhà trường đuổi học, Hoàng Quế Hoa run rẩy suýt ngất. Dương Trụ Thiên vội vàng đỡ mẹ ngồi xuống giường, mặt mày cau có đầy vẻ hung dữ, tức tối mắng vọng ra:

"Con đã bảo cái con nhỏ bạc bẽo ấy rồi mà, nó vào quân ngũ lâu như vậy mà một lá thư cũng chẳng thèm viết về, trong bụng không coi gia đình ra gì. Không ngờ nó lại còn ra ngoài làm chuyện tày trời, hại Tuệ Oánh ra nông nỗi này. Con bây giờ sẽ đi đến nhà họ Lục để tìm nó, con không tin là không dạy cho nó một bài học. Đừng tưởng lấy chồng rồi là con không có cách gì trị được nó."

Hoàng Quế Hoa biết tính khí nóng nảy của con trai, sợ nó đến nhà họ Lục sẽ rước họa vào thân, vội vàng giữ chặt lấy hắn: "Con đừng manh động, một mình con đến thôn Đại Ngư làm sao thắng được cả cái thôn người ta?"

Người thôn Đại Ngư vốn nổi tiếng là đoàn kết. Gặp phải chuyện như thế này, cả thôn sẽ nhất trí đồng lòng đối phó với kẻ lạ mặt.

Dương Tuệ Oánh cũng gật đầu đồng tình: "Mẹ nói phải đấy, anh cả, anh đừng nóng nảy."

Cô ta đã tận mắt chứng kiến khí chất uy nghiêm của Lục Thời Thâm. Anh trai cô ta căn bản không phải đối thủ của anh ta, có mạnh mẽ cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Sau đó, cô ta lại sướt mướt kể lể với Hoàng Quế Hoa: "Mẹ ơi, Niệm Niệm bây giờ không coi chúng ta là người nhà nữa rồi. Nó còn đòi tuyệt giao với chúng ta, còn muốn trả thù cả nhà mình, không cho chúng ta sống yên ổn. Nó nói, con chỉ là đối tượng trả thù đầu tiên của nó, sau này cả nhà mình đều đừng mong ngóc đầu lên được."