Với tư cách là cô cả trong nhà, Lục Tú Hà mở lời trước, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ắp nỗi lo: “Niệm Niệm à, cô là bậc bề trên, có mấy lời muốn dặn dò, cháu đừng để bụng nhé. Cô và cô út chỉ muốn nhắc nhở cháu một điều thôi, sống ở đời thì phải biết vun vén, tính toán, đừng có tiền là cứ tiêu hết sạch sành sanh.”

“Cái tính của thằng bé Thời Thâm thì cháu biết rồi đấy, nó lầm lì ít nói, tiền bạc đối với nó cũng chẳng phải chuyện quan trọng gì. Cháu là người giữ tay hòm chìa khóa, sau này nhất định phải quán xuyến việc tiền nong cho thật chặt, đừng để nó hoang phí.”

Lục Tú Lụa, cô út, cũng không ngừng gật đầu tán thành, dặn dò Niệm Niệm bằng tất cả tâm huyết: “Niệm Niệm à, chuyện của cháu và thằng Thời Thâm, chúng ta đều đã nghe anh hai chị hai kể lại cả rồi. Bây giờ hai đứa đã đăng ký kết hôn, coi như đã nên duyên vợ chồng, chúng ta chỉ công nhận mình cháu là cháu dâu trong nhà này thôi.”

“Mấy lời này chúng ta nói ra cũng chỉ là mong các cháu được ấm êm hạnh phúc. Có tiền thì nên vun vào cho tổ ấm của mình, đừng để thằng Thời Thâm học thói người ta, chỉ thích ‘sĩ diện’ hào phóng bên ngoài. Dượng út của cháu cũng có cái tật xấu này đấy, người ngoài thì cứ tấm tắc khen ông ấy tốt bụng, nhưng chỉ có cô mới biết, sống với một người như vậy khổ sở đến mức nào. Dượng út cháu vì cái ‘thể diện’ hão mà có thể tiêu sạch tiền trong nhà đến nỗi không còn tiền mua cả nắm muối, việc nhà thì lười chảy thây, nhưng hễ có chuyện của xóm giềng thì lại xông xáo hơn bất kỳ ai.”

Hai người cô đều là những người phụ nữ tần tảo, lam lũ, nhìn thấy cháu trai chi tiêu phóng tay như vậy thì không khỏi xót xa trong lòng. Cháu trai từ bé đã trầm mặc ít nói, không thích bộc lộ cảm xúc, thế nên các cô thấy cô cháu dâu vừa lanh lợi lại vừa hoạt bát, mới có lòng tốt khuyên răn, rằng có tiền thì nên giữ trong tay để lo liệu cho mai sau. Các cô chẳng muốn sau này cháu dâu và lũ cháu nhỏ phải chịu cảnh sống khốn khó.

Dương Niệm Niệm không phải người không biết điều, cô hiểu rằng hai người cô đều xuất phát từ ý tốt. Cô cười tươi rói, đáp lời: “Thưa cô cả, thưa cô út, cháu biết hai cô thương yêu cháu và anh Thời Thâm biết nhường nào. Hai cô cứ yên lòng, sau này cháu nhất định sẽ quán xuyến việc nhà cho thật tốt, chăm sóc chu đáo cho tổ ấm nhỏ của cháu và anh ấy.”

Cô dừng lại một lát, rồi nhẹ nhàng giải thích: “Lần này anh ấy mua sắm nhiều thức ăn đến vậy là bởi mấy năm nay bận bịu công tác ở xa, chưa có dịp nào tề tựu để đãi đằng mọi người cho thật tử tế. Nay là ngày vui, lại toàn người thân trong nhà, chẳng có người ngoài nào cả, thế nên anh ấy mới muốn mua thật nhiều của ngon vật lạ để mọi người được ăn uống thật vui vẻ, thoải mái. Bình thường thì anh ấy chẳng bao giờ tiêu tiền hoang phí đâu ạ, lương bổng trợ cấp đều đưa cả cho cháu giữ, cháu quản lý hết rồi.”

Niệm Niệm không chỉ đón nhận thiện ý của hai người cô một cách chân thành, mà còn khéo léo giải thích rằng Lục Thời Thâm làm vậy là vì nặng lòng với tình cảm gia đình. Nghe xong, hai người cô không những trút bỏ được gánh nặng trong lòng mà còn mừng rỡ khôn xiết, càng thêm quý mến cô cháu dâu hiểu chuyện này.

Mà nhìn xem, cái miệng nhỏ nhắn này sao mà ngọt ngào đến thế, lại thêm khuôn mặt xinh đẹp, hễ cô nở nụ cười là khiến các cô cũng không thể rời mắt. Huống chi là thằng cháu trai cục mịch của các cô kia chứ.

Lục Tú Hà nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Dương Niệm Niệm trong lòng bàn tay mình, ân cần nói: “Niệm Niệm à, thằng Thời Thâm nó cưới được cháu thật là có phúc ba đời. Nhà họ Lục đến một cái đám cưới đàng hoàng, tươm tất cũng chưa làm cho cháu được, đúng là đã khiến cháu phải chịu nhiều thiệt thòi rồi.”

Lục Tú Lụa cũng gật đầu lia lịa đồng tình, càng nhìn càng thấy ưng ý cô cháu dâu này. Cái tính cháu trai cô vốn dĩ lầm lì, ít nói, quả nhiên chỉ hợp với cô vợ hoạt bát, nhanh nhẹn như thế này. Thằng bé thật đúng là may mắn, không cưới được cô sinh viên Dương Tuệ Oánh kia thì lại tìm được một người con gái xinh đẹp, đáng yêu đến vậy.

“Dạ không có thiệt thòi gì đâu ạ, anh Thời Thâm tuy ít nói nhưng đối với cháu thì thật sự rất tốt.” Dương Niệm Niệm thỏ thẻ đáp, ánh mắt ánh lên sự tin tưởng.

Lục Tú Hà và Lục Tú Lụa nghe vậy thì thầm nghĩ, ít nói thôi sao? Nói thẳng ra là nó trầm đến mức như nửa câm thì đúng hơn! Cũng không biết mấy năm nay không gặp, cái tính khí của thằng bé có thuyên giảm phần nào không nữa.

Lục Tú Hà nhìn ra khoảng sân đã thấy không ít khách khứa tề tựu, liền giục: “Thôi, chúng ta đừng ngồi đây buôn chuyện nữa, mau mau vào bếp chuẩn bị cơm nước thôi nào.”

Lục Tú Lụa cũng chợt nhớ ra còn vô số việc nhà, vội nói: “Em sẽ đi giúp Ái Liên và Nhược Linh rửa rau, chị cả cứ nhóm lửa đun nước nóng để vặt lông gà.”

Thằng cháu trai này mua tận ba con gà trống tơ, lại còn hơn chục cân thịt lợn ba chỉ, ba con cá trắm cỏ to đùng, số thực phẩm này ít nhất cũng phải tiêu tốn đến hơn hai mươi đồng tiền mặt.

Lục Tú Hà vâng một tiếng, cầm chiếc gáo múc nước đi ra chiếc chảo gang lớn để pha nước. Dương Niệm Niệm định xắn tay áo giúp một phần, nhưng đã bị cô cả ngăn lại.

“Hôm nay cháu là cô dâu mới, làm sao có thể để cháu phải động tay động chân được. Chị một mình đun nước là đủ rồi. Trong bếp thì nóng nực lắm, cháu cứ ra ngoài hóng mát nghỉ ngơi một lát đi.”

Việc nhóm lửa cũng chẳng cần quá đông người. Dương Niệm Niệm không nán lại căn bếp hầm hập khói nữa. Cô vừa bước chân ra khỏi cửa, đã thấy Lục Thời Thâm đứng đợi sẵn ngay trước mặt.

Anh ân cần hỏi han: “Cô cả với cô út vừa thủ thỉ gì với em vậy?”

Dương Niệm Niệm vờ làm mặt dỗi, bĩu môi đáp: “Các cô bảo, sau này anh mà dám bắt nạt em, là các cô sẽ đến nhà đòi lại công bằng cho em ngay đấy.”

Thấy cô bé vẫn vui vẻ, tâm trạng không chút sầu muộn, Lục Thời Thâm đoán chừng hai cô chắc không nói gì nặng lời hay khiến cô phật ý, liền yên lòng hẳn.

Vừa lúc đó, Lục Khánh Viễn từ bên ngoài bước vào: “Thời Thâm, em dâu, cậu mợ đã tới cổng rồi. Hai đứa ra đón đi.”

Lục Thời Thâm khẽ gật đầu, dịu giọng nói với Dương Niệm Niệm: “Nếu em không muốn ra ngoài đón khách, cứ vào nhà trong nghỉ ngơi một lát.”

Dương Niệm Niệm cười tủm tỉm, trêu chọc: “Cô dâu xấu xí cũng phải ra mắt cậu mợ chứ. Em vẫn nên đi cùng mọi người cho phải phép, kẻo cậu mợ lại nói em làm bộ làm tịch.”

“Vậy đi thôi.” Lục Thời Thâm nắm tay cô, cùng bước ra sân.

Vừa ra đến cổng, họ đã thấy cậu mợ cùng mấy anh chị em họ đang đứng đợi. Phía nhà cậu cả, mợ cả và con trai đều có mặt. Còn bên nhà cậu út, chỉ có mợ út dẫn theo hai người con trai.

“Con chào cậu cả, mợ cả, mợ út ạ…”

Lục Khánh Viễn và Lục Thời Thâm lần lượt niềm nở chào hỏi các bậc bề trên. Dương Niệm Niệm đứng bên cạnh cũng rụt rè cúi chào theo.

Cậu cả Mã Quế Lâm và mợ cả trông hiền lành, chất phác, đối xử với Dương Niệm Niệm rất mực thân thiện. Họ mỉm cười, không ngớt lời khen ngợi Niệm Niệm xinh đẹp, phúc hậu, nói Thời Thâm đã tìm được một cô vợ quá đỗi hiền thục.

Mợ út Ngưu Đồng Thảo cùng hai người con trai lại trưng ra vẻ mặt kiêu ngạo, hống hách, cái cằm lúc nào cũng vểnh lên trời.

Chỉ nhìn cách ăn vận cũng đủ thấy gia đình cậu út khá giả hơn hẳn nhà cậu cả.

Dương Niệm Niệm vừa kín đáo đánh giá mọi người, vừa nhận ra cậu con trai thứ của mợ út, Mã Hạo, đang nhìn chằm chằm cô với ánh mắt đầy vẻ tăm tối, khiến cô không khỏi khó chịu trong lòng.

Cô linh cảm người này có tâm địa bất chính. Niệm Niệm khẽ lườm Mã Hạo một cái rồi dịch người, đứng nép hẳn ra sau lưng Lục Thời Thâm.

Mã Hạo vừa định nghiêng đầu nhìn thêm, đã bị ánh mắt sắc lạnh của Lục Thời Thâm cảnh cáo. Hắn ta lập tức đứng thẳng người, không dám nhúc nhích.

Lục Khánh Viễn thấy vắng bóng cậu út và mẹ, dù đã đoán được phần nào lý do, nhưng vẫn phải hỏi cho đúng phép tắc.

“Mẹ và chú út sao không cùng đến vậy, thưa mợ út?”

“Tính khí chú út nhà các con, chẳng lẽ các con không hiểu sao?” Ngưu Đồng Thảo liếc xéo Lục Thời Thâm, cố ý nói thật to cho anh nghe rõ: “Hai anh em các con không đích thân đến nhà thưa chuyện, xin lỗi, thì đừng hòng họ bén mảng đến đây.”

Lục Thời Thâm vẫn mặt lạnh như tiền: “Trước hết, cứ vào nhà đã, rồi hẵng bàn chuyện.”

Thấy Lục Thời Thâm giữ thái độ bất cần, con trai cả của Ngưu Đồng Thảo, Mã Nhạc Kiệt, không khỏi bất mãn. Hắn ta liền dùng giọng điệu quan cách đầy vẻ giáo huấn, nói lớn:

“Thời Thâm, nay cậu lên làm liên trưởng rồi thì coi thường cả mẹ và chú út sao? Người ta nói Bách thiện hiếu vi tiên, cậu ở trong quân đội là một cán bộ gương mẫu, lẽ nào lại không hiểu đạo lý cơ bản này?”

Lục Thời Thâm nhíu mày, đáp lời: “Việc tôn trọng nguyện vọng của người lớn, chẳng lẽ lại là điều sai trái?”

“…”

Mã Nhạc Kiệt cứng họng, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn Lục Thời Thâm. Đây còn là Thời Thâm mà hắn ta từng quen biết sao? Lại dám ăn nói chống đối như thế.

Dương Niệm Niệm đứng nép sau lưng Lục Thời Thâm, thầm tủm tỉm cười. Đúng là cái miệng của chồng cô ngày càng sắc sảo.

Mã Quế Lâm thấy cháu trai và cháu ngoại có vẻ sắp nảy sinh mâu thuẫn, vội vàng lên tiếng hòa giải: “Trời nóng nực, có gì vào nhà ngồi mát mà nói chuyện, đừng đứng giữa sân nữa.”

Mã Nhạc Kiệt thấp bé hơn Lục Thời Thâm, khí thế cũng chẳng bì kịp. Từ nhỏ hắn đã nể sợ Lục Thời Thâm, nay lại càng thêm dè chừng, không dám thật sự làm to chuyện. Thấy Mã Quế Lâm đứng ra hòa giải, hắn ta vội vàng kiếm cớ xuống thang, hậm hực hừ một tiếng rồi bước vào sân.