Qua đôi mắt tinh tường, Dương Niệm Niệm nhận ra Ngưu Đồng Thảo sở dĩ lại kiêu căng đến thế là bởi cái lẽ “mẫu bằng tử quý” – con trai cả Mã Nhạc Kiệt của bà ta cũng thuộc hàng có chút bản lĩnh. Nhớ lại cái giọng điệu ra vẻ quan cách của hắn vừa nãy, cô tò mò quay sang hỏi Lục Thời Thâm: “Mã Nhạc Kiệt làm công việc gì vậy anh?”

Lục Thời Thâm khẽ lắc đầu: “Mấy năm nay anh vẫn luôn ở trong quân ngũ, ít khi hỏi han chuyện nhà họ.”

Lục Khánh Viễn liền chen lời: “Nhạc Kiệt tiếp quản công việc của ông ngoại bên ngoại, hiện đang dạy học ở trường làng. Mới năm ngoái, nó còn được đề bạt làm phó hiệu trưởng. Nghe đâu trường học bây giờ có đến mấy trăm học trò cơ đấy.”

Dương Niệm Niệm khẽ bĩu môi, thầm nghĩ bụng: “Một chức phó hiệu trưởng trường tiểu học ở chốn thôn quê, còn chưa phải giáo viên biên chế chính thức, vậy mà đã vênh váo, hợm hĩnh đến thế rồi.”

Cả nhà vừa bước vào sân, Lục Khánh Viễn và Lục Thời Thâm đã nhanh chóng bắt tay vào công việc. Dương Niệm Niệm cũng ra giếng phụ Lục Nhược Linh rửa rau.

Cô cả nhà họ Lục vừa đặt chân vào sân đã chẳng nói chẳng rằng, đi thẳng vào bếp phụ giúp. Ngưu Đồng Thảo lại ung dung đi thẳng vào nhà trong, ngồi chễm chệ xuống ghế tựa như một bà hoàng, dáng vẻ kiêu căng, nhìn ai cũng chẳng vừa mắt. Biết cái tính cách hách dịch của bà ta, chẳng ai muốn chọc ghẹo. Cũng chẳng ai dám nhắc đến Mã Tú Trúc hay chú út bên nhà họ Mã.

Mã Nhạc Kiệt vẫn giữ vẻ mặt nặng trịch, càu nhàu: “Mẹ, con thấy cái thằng Thời Thâm làm lính đúng là càng ngày càng vênh váo, chẳng coi cậu cả với bố ra thể thống gì.”

Ngưu Đồng Thảo bĩu môi, nhếch mép: “Không mời thì thôi! Dù sao cái mặt nó mất chứ ai mất. Dân làng thấy bố với chú út không đến, thể nào chẳng xì xào cười nhạo nó không biết đối nhân xử thế.”

Mã Nhạc Kiệt nghe lời mẹ nói, thấy cũng có lý. Vốn dĩ trong họ hàng, hắn vẫn là kẻ có tiếng tăm nhất. Nhưng từ ngày Lục Thời Thâm lên làm liên trưởng, mọi người cứ nhao nhao mang anh ra khen ngợi. Hắn nghe đã thấy chướng tai gai mắt. Thật không ngờ, cái thằng Lục Thời Thâm hồi nhỏ ngốc nghếch đến vậy, vào quân đội lại làm nên trò trống. Sau này, nghe phong thanh anh đính hôn với một cô sinh viên, hắn càng thêm tức tối. Thật đúng là ông trời không có mắt mà!

Nói kịch tính hơn là Lục Thời Thâm còn bị lừa hôn. Hôm nay, hắn ta ôm bụng đến để xem trò hề, nào ngờ Lục Thời Thâm lại cưới được một cô vợ xinh đẹp tựa trăng rằm, nhan sắc thoát tục.

Trong lòng hắn thực sự không thể lý giải, Lục Thời Thâm rốt cuộc dựa vào cái gì mà lại có số phận tốt đẹp đến vậy?

Kế bên, Mã Hạo vẫn đôi mắt lẳng lơ, cứ dán chặt vào Dương Niệm Niệm đang ngồi xổm bên giếng rửa rau. Hắn ta nuốt nước bọt ừng ực, tay vuốt cằm ra vẻ gian xảo, thèm thuồng.

“Cái thằng Lục Thời Thâm đúng là có số sướng! Vợ sinh viên bỏ đi, lại vớ được cô vợ xinh như hoa như ngọc. Nhìn cái eo con kiến, cái m.ô.n.g ong kia xem! Chậc, đôi mắt ấy dù có lườm nguýt cũng đủ sức câu hồn người ta đi được.”

"Mày có chút ra hồn không đấy," biết rõ em trai mình là loại người gì, Mã Nhạc Kiệt lườm hắn một cái. "Đừng làm ra chuyện mất mặt, cô ấy là chị dâu của mày đấy."

Mã Nhạc Kiệt giờ là phó hiệu trưởng. Vài năm nữa hiệu trưởng về hưu, vị trí đó sẽ là của hắn. Gia đình không thể có tai tiếng được.

Ngưu Đồng Thảo chua ngoa tiếp lời, "Nếu nó là người đàng hoàng, ai trêu chọc thì cũng chẳng làm chuyện mất mặt được."

Mã Hạo vẻ mặt bỉ ổi, "Anh cả, anh đã có vợ con đề huề, làm sao hiểu được nỗi khổ của kẻ độc thân. Em hai mươi lăm tuổi vẫn còn một mình, nhìn thấy phụ nữ đẹp thì sao mà không có chút ý tưởng gì? Anh làm anh trai mà chẳng bận tâm gì đến chuyện hôn sự của em."

Mã Nhạc Kiệt chán ghét nhìn thằng em trai trong đầu chỉ biết nghĩ đến chuyện lả lơi, mặt lạnh tanh không nói gì. Em hắn bẩm sinh đã có đôi mắt trợn ngược, mặt mũi đã chẳng ra sao, lại còn lêu lổng, khắp nơi gây chuyện thị phi, tiếng xấu đầy thôn. Ngày thường còn không tôn trọng cả vợ hắn. Vợ hắn đã tố cáo nhiều lần, nói em chồng ăn nói bỗ bã trước mặt mình. Nếu không phải nể mặt cha mẹ, hắn đã sớm đánh cho nó một trận.

Gần đến giờ ăn cơm, gia đình dì cả nhà Lục Thời Thâm mới đến. Vừa vào nhà chính, họ đã nói chuyện với Ngưu Đồng Thảo mà không hề có ý định vào bếp phụ giúp.

Quan Ái Liên và mọi người nhanh chóng làm xong đồ ăn. Lục Chí Viễn sắp xếp mọi người ngồi vào bàn. Đàn ông ngồi ngoài sân, phụ nữ ngồi trong nhà chính. Trừ gia đình chú út nhà Lục và nhà cậu ruột ra, những người khác đều đến đông đủ. Dự định ba mâm, cuối cùng chỉ có hai mâm.

Đến lúc ăn cơm, mọi người vừa ngồi xuống, Lục Khánh Viễn bỗng đứng lên, "Gia đình chú út vẫn chưa đến, để con đi gọi họ."

Lục Thời Thâm cất lời ngăn cản, "Không cần, cứ ngồi xuống ăn cơm đi."

Lục Quốc Chí cũng nói, "Không đến thì thôi, nhà mình không cần nịnh bợ ai." Ông và em trai út vốn dĩ không hợp nhau, hồi trẻ còn đánh nhau vì giành hai cái bờ ruộng.

Bố và em trai đã lên tiếng, Lục Khánh Viễn liền ngồi xuống. Gia đình chú út không đến, có lẽ là vì chuyện xin nhập ngũ. Họ nghĩ đến đây cũng chẳng xin được, chắc chắn sẽ chẳng có sắc mặt tốt để mà gặp mọi người.

Bữa cơm tối nhà Lục năm nay thịnh soạn hơn. Ngưu Đồng Thảo vốn định đến để châm chọc, nhưng vừa ngồi xuống bàn, bà ta ăn như đã tám trăm năm không được ăn no, trông rất khó coi. Thiếu hai nhà đang giận dỗi không đến, không khí bữa cơm ngược lại càng thêm phần đầm ấm, hòa thuận.

Lục Thời Thâm làm liên trưởng trong quân đội, là một chức vị có tiếng tăm. Trong số họ hàng, hắn là người có năng lực nhất. Mã Tú Trúc thân là mẹ của Lục Thời Thâm, đâu đáng vì vài lời nói mà đắc tội với anh ấy. Hơn nữa, họ dù sao vẫn là mẹ con, dù có cãi nhau om sòm đến đâu, cuối cùng vẫn là người nhà. Thật không cần thiết phải can thiệp vào chuyện nhà người khác. Hành vi cậu út họ Mã đánh Lục Khánh Viễn là ngu ngốc. Nói trắng ra, chỉ là ỷ vào con trai mình có bản lĩnh mà làm càn. Ai mà chẳng biết cha của Mã Nhạc Kiệt vẫn luôn sau lưng khoe khoang con trai mình Mã Nhạc Kiệt có tài cán hơn Lục Thời Thâm, nói con trai ông ta làm cán bộ văn hóa, khác hẳn với Lục Thời Thâm chỉ làm lính trong quân đội, chẳng biết bao giờ xuất ngũ.

Trong lòng mọi người đều sáng như gương, chỉ là không nói ra ngoài.

Mã Nhạc Kiệt uống được một chút rượu, thấy mọi người không ai nhắc đến bố mình, trong lòng càng thêm khó chịu. Mục đích hôm nay hắn đến là để xem chuyện cười của Lục Thời Thâm. Bây giờ trò cười chẳng thấy đâu, mà Lục Thời Thâm còn không thèm mời bố hắn đến. Hắn nghĩ đây là cố ý làm mất mặt hắn, khinh thường gia đình hắn.

Càng nghĩ càng tức, Mã Nhạc Kiệt mượn hơi men, nói một cách mỉa mai, "Thời Thâm, anh nghe nói vợ cậu ở Hải Thành bày hàng buôn bán. Cậu làm liên trưởng trong quân đội, không sợ cô ấy làm mấy trò đầu cơ trục lợi, ảnh hưởng đến tiền đồ của cậu sao?"

Mã Hạo cũng có chút men say, lập tức phụ họa, " Đúng thế, Thời Thâm, cậu mau quản vợ cậu đi. Đừng để cô ấy ra ngoài bày hàng, truyền ra ngoài làm mất thể diện lắm. Anh cả tôi là phó hiệu trưởng ở trường học đấy, nếu người ta biết vợ của người nhà họ Mã chúng ta ở ngoài chợ búa buôn bán, thể diện nhà họ Mã sẽ mất sạch. Tiền đồ của cậu có bị ảnh hưởng cũng không quan trọng, dù sao chức liên trưởng cũng chẳng phải chức vụ gì to tát. Nhưng nếu ảnh hưởng đến tiền đồ của anh cả tôi thì không thể chấp nhận được."

Lục Thời Thâm không uống rượu, nên khi mọi người mời rượu qua lại, hắn vẫn im lặng. Lúc này nghe hai anh em nhà Mã nói, sắc mặt hắn chìm xuống, nhíu mày nói.

"Niệm Niệm là vợ tôi, làm sao lại làm mất thể diện nhà họ Mã?"

"Lời nói là thế. Nhưng người ta truyền tai nhau, chẳng phải sẽ nói vợ của cháu/chắt trong họ Mã chúng ta ở ngoài bày hàng buôn bán sao?" Mã Hạo cãi cùn.

Mã Nhạc Kiệt gật đầu, ra vẻ dạy bảo, "Cậu ở trong quân đội có trợ cấp, không phải là không nuôi nổi gia đình. Tại sao phải để cô ấy làm những chuyện mất mặt như vậy? Tuy giờ Nhà nước ủng hộ hộ kinh doanh cá thể, nhưng ở mấy chỗ nhỏ như chúng ta, người ta vẫn coi thường những kẻ đầu cơ trục lợi."

Hai anh em vốn dĩ không hòa thuận, lúc này lại đồng lòng chống đối Lục Thời Thâm.

Lục Thời Thâm lạnh lùng nhìn hai anh em nhà Mã, "Ai cảm thấy mất mặt, thì bây giờ có thể buông đũa, đứng dậy đi về."