Lục Quốc Chí cùng Lục Khánh Viễn mượn chiếc xe đạp của nhà Lục Chính Nghĩa, rồi chở Lục Thời Thâm và Dương Niệm Niệm lên thành phố.

Đường làng gồ ghề, dẫu Lục Thời Thâm đã buộc thêm ít rơm rạ vào yên sau, Dương Niệm Niệm vẫn bị xóc đến ê ẩm cả mông. Nhìn Lục Quốc Chí đang ngồi vắt vẻo phía sau xe của Lục Khánh Viễn, cô không khỏi phì cười. May mắn thay, Lục Thời Thâm chân cẳng khỏe mạnh, đạp xe rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới bìa thị xã. Đổi sang đường nhựa, chuyến đi trở nên êm ái hơn nhiều.

Đến trung tâm thị xã, Lục Quốc Chí dặn dò thêm vài câu rồi cùng Lục Khánh Viễn quay xe trở về.

“Sao chúng ta không đi thẳng đến ga tàu hỏa luôn ạ?” Dương Niệm Niệm không quen thuộc thị xã này lắm, nhưng cô cũng đã đến đây hai lần và biết từ đây ra ga còn xa.

Lục Thời Thâm giải thích, “Ga tàu hỏa thường đông đúc và phức tạp, mấy nhà trọ quanh đó cũng chẳng sạch sẽ là bao.”

Dương Niệm Niệm ngạc nhiên nhìn anh, không ngờ anh lại để ý, lại còn kỹ tính đến thế. Cô chớp chớp mắt, “Thế giờ chúng ta đi đâu?”

Lục Thời Thâm, “Đi mua đồng hồ trước đã.”

Đôi mắt Dương Niệm Niệm sáng rực. Cô không nghĩ anh còn nhớ chuyện này. Có một chiếc đồng hồ đeo tay sẽ tiện hơn nhiều. Dương Niệm Niệm vui mừng khôn xiết, líu lo bước theo sau lưng anh.

Hai người nhanh chóng tìm thấy một tiệm đồng hồ. Nhìn tấm biển cũ kỹ, chắc đây là một cửa hàng lâu đời rồi. Ông chủ là một cụ già ngoài sáu mươi tuổi, thấy hai người bước vào, ông cười hiền chào đón.

“Các cháu muốn mua đồng hồ nam hay đồng hồ nữ? Ở đây có vài mẫu mới vừa về từ thành phố lớn đấy.”

“Đồng hồ nữ,” Lục Thời Thâm đáp. Anh vốn là lính tráng, đâu có cần đồng hồ riêng làm gì.

Nghe vậy, ông chủ vội vàng dẫn hai người đến quầy đồng hồ nữ, liên tục giới thiệu những mẫu mới từ thành phố. Chúng nhìn cũng được, nhưng Dương Niệm Niệm lại chẳng mấy hứng thú. Cứ thấy mấy mẫu này thiếu đi cái gì đó thật đặc biệt.

Thấy cô còn đắn đo, Lục Thời Thâm dịu giọng hỏi, “Nếu chưa ưng ý, hay là chúng ta ghé sang tiệm khác xem sao?” Ngày mai mới lên tàu về Hải Thành, hôm nay vẫn còn nhiều thời gian, cứ đi dạo thong thả cũng không sao.

Không đợi Dương Niệm Niệm lên tiếng, ông chủ sợ mất khách, vội vàng nói. “Tiệm khác có mẫu gì, tiệm tôi đây cũng chẳng thiếu. Các cháu cứ xem kỹ, còn nhiều kiểu dáng lắm.”

Dương Niệm Niệm đi tới, đảo mắt nhìn một lượt. Cô lập tức bị thu hút bởi một chiếc đồng hồ có họa tiết hoa mai. Mặt đồng hồ màu bạc, dây bằng thép không gỉ, trông vừa thanh lịch lại vừa sang trọng.

Lục Thời Thâm chú ý thấy mắt cô sáng lên khi nhìn chiếc đồng hồ hoa mai, liền bảo ông chủ lấy ra cho cô xem. Thấy hai người có vẻ ưng mẫu này, vẻ mặt ông chủ có chút kỳ lạ.

Ông vừa lấy đồng hồ ra vừa giải thích, “Hai cháu có mắt thẩm mỹ thật. Chiếc đồng hồ này là độc nhất vô nhị ở đây, là mẫu đồng hồ Vương Hoa Mai đấy. Cái này hiếm lắm!”

Nghe thấy cụm từ "độc nhất vô nhị", Dương Niệm Niệm biết giá sẽ không hề rẻ. Cô đeo thử lên tay, càng thấy thích hơn nữa.

“Bao nhiêu tiền ạ?”

Ông chủ giơ ba ngón tay, “Ba trăm đồng, không bớt một xu nào đâu.”

Ở cái huyện nhỏ này, một tháng bán được một chiếc đồng hồ hoa mai là may mắn lắm rồi, ông không hy vọng lần này sẽ bán được. Với nguyên tắc làm ăn lấy uy tín, ông vẫn sẵn lòng lấy ra cho hai người xem. Biết đâu … lại bán được thì sao?

Dương Niệm Niệm nghe giá, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Cô cứ nghĩ giá phải tới bảy, tám trăm bạc. Thấy cô đeo đồng hồ lên tay, ngắm nghía rồi không muốn tháo ra, Lục Thời Thâm nói với ông chủ, “Chúng cháu mua.”

“Mua thật à?” Ông chủ vẫn chưa phản ứng kịp, lặp lại lần nữa, “Chiếc này ba trăm đồng, không bớt đâu đấy.”

Những chiếc đồng hồ vài trăm đồng, ở cái huyện nhỏ này, quanh năm cũng chẳng bán được mấy cái. Những người mua đồng hồ này thường là những người kiếm được nhiều tiền ở thành phố lớn.

Dương Niệm Niệm bị ông chủ làm cho bật cười. Cô nghiêm túc nói, “Chúng cháu mua thật. Bác giúp cháu chỉnh dây đồng hồ cho nhỏ lại được không ạ, đeo hơi rộng.”

Ông chủ vui mừng khôn xiết, gật đầu liên tục, thái độ vô cùng niềm nở. Cho rằng hai người chuẩn bị mua đồng hồ cưới, ông không ngừng khen ngợi Dương Niệm Niệm đã tìm được một người chồng tốt.

Dương Niệm Niệm đeo chiếc đồng hồ mới, nét mặt ánh lên vẻ hân hoan như đứa trẻ được quà. Hai người đi bộ loanh quanh gần đó, vì quá phấn khích, cô bất cẩn vấp phải bậc thềm, làm trầy xước mắt cá chân. May mắn chỉ là xước da, chảy một chút máu, không nghiêm trọng.

Cô không để tâm, nhưng Lục Thời Thâm khẽ nhíu mày. Thấy ven đường có một tiệm thuốc, anh trầm giọng nói, “Em đợi ở đây một lát, anh đi mua băng dán cá nhân.”

“Vâng, được ạ.” Dương Niệm Niệm ngoan ngoãn gật đầu.

Lục Thời Thâm đi vào tiệm thuốc một lát rồi quay lại. Anh đặt vội chiếc túi hành lý xuống đất, khẽ khàng cúi người, cẩn thận dán miếng băng cá nhân lên mắt cá chân cho cô.

Cô lại chú ý thấy tai anh đỏ bừng. Cứ nghĩ anh bị nóng nên cũng không để ý. Chờ anh đứng dậy, cô trong trẻo nói:

“Trời sắp tối rồi, chúng ta đi ăn cơm rồi tìm khách sạn nghỉ ngơi đi anh.” Thành phố An Thành quá nhỏ, không có gì để đi chơi. Mấy ngày nay cô không được nghỉ ngơi đàng hoàng, cảm thấy người hơi mệt.

Lục Thời Thâm gật đầu “Ừm” một tiếng, xách túi hành lý lên, nắm tay cô đi về phía trước. Suốt quãng đường, anh không hề nhìn thẳng vào mắt cô.

Hai người tìm một quán mì, ăn món mì trộn đặc sản An Thành, rồi ở lại khách sạn gần đó. Chỗ này đi xe buýt rất tiện, sáng mai có thể đi thẳng ra ga tàu hỏa.

An Thành so với Hải Thành thì lạc hậu hơn nhiều. Ngay cả chuyện ở trọ cũng vậy, không phải vợ chồng thì không được ở chung phòng. Hai người họ bảo là vợ chồng, bà chủ quán vẫn không tin. Mắt bà ta cứ trừng trừng như đèn pha, nhìn hai người từ đầu đến chân rồi nói, “Dạo này kiểm tra gắt gao lắm. Hai người phải đưa giấy đăng ký kết hôn ra mới chứng minh là vợ chồng. Chứ không phải lăng nhăng qua đường.”

“Có ạ, trong túi hành lý đấy,” Dương Niệm Niệm chẳng bận tâm. Dù sao thì họ là vợ chồng thật. Cô quay người, định mở túi hành lý trong tay Lục Thời Thâm, nhưng anh đã nắm lấy tay cô.

“Sao vậy anh?” Dương Niệm Niệm kỳ lạ nhìn anh.

Lục Thời Thâm có vẻ không tự nhiên, mím môi, “Để anh lấy.”

Dương Niệm Niệm gạt tay anh ra, “Em tự lấy được.”

Bà chủ thấy điệu bộ hai người có vẻ lúng túng. Lấy mỗi cái túi hành lý mà sao cứ làm như bên trong chứa đựng bí mật động trời? Bà ta mở to mắt nhìn chằm chằm chiếc túi, sợ bỏ lỡ điều gì.

Theo động tác mở túi của Dương Niệm Niệm, một thứ gì đó rơi ra ngoài, kêu “cạch”. Chưa kịp nhìn rõ, lại có thêm mấy cái nữa rơi ra … Rồi lại thêm. Nhìn vào trong túi, ít nhất phải có một, hai trăm cái…

Dương Niệm Niệm cầm một cái lên nhìn, nhận ra đó là thứ gì, mặt cô đỏ bừng. Cô cứng đờ người, hai má đỏ bừng, chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Hắn mua nhiều “cái dù nhỏ” này từ lúc nào vậy?

Nhiều như vậy là dọn hết cả tiệm của người ta rồi ư?

Cái vẻ điềm nhiên, không chút bối rối của Lục Thời Thâm ngày thường đã biến đi đâu mất rồi?

Cứu mạng! Cô có thể giả vờ không quen biết anh không?

Luôn luôn trầm ổn, bình tĩnh, đứng trước núi thái sơn cũng không hề biến sắc, Lục Thời Thâm lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng đến đỏ mặt.